半刻钟过去了，田凡依旧在沉思中。马均等人炽热的目光已经凉了下来，他们知道田凡很神奇，可看现在的情况，指望田凡再神奇一把的希望并不大。想想也不怪田凡无能，这三个问题他们想了两个多月，不依旧没有解决吗？若是田凡在短短时间内解决这个问题，那他就不是人了！
马均道：“大人，想不出办法就算了，我们以后慢慢想就可以。”
田凡缓缓摇头，道：“我只能解决两个问题，放置箭矢的问题，我实在想不出好办法！”
旁边几人顿时瞪大了眼睛，刘胜惊声问道：“大人是说，你已经想到了两个方法？”
田凡微微颔首，道：“嗯，不错！可是，这放置箭矢的问题，我却没有什么好办法。”
马均兴奋的一把拉住田凡的手，急切的道：“大人，哈哈哈，那不要紧，只要能那两个问题，此弩的上弦时间就能缩短到原先的三分之一！您快说说你的方法，我们都等不及了！”
田凡见他们几个都是一脸的期待，这才确定他们说的是真话。微微一顿，他道：“首先，将弩机受力元件改为钢架结构，这样就能承受住一百五十石力道。其次，在弩机上加上一个钢质的架子，这个架子与钢质的受力元件连接在一起，再用我心中想到的那种内装动滑轮组的箱子拖拽，我想，三十石的力道完全可以同时拉开五副弩臂！”
说完这两个主意，田凡不由有些洋洋得意！看咱这脑子，活学活用，半刻钟就能想出这么高明的主意，我骄傲！
可他目光一扫，顿时见到几人傻眼的表情。
看清他们的表情，他不禁有些心虚，略带忐忑的问道：“怎么，我说的有问题？”
马均有点脸红，他嗫嚅半晌，问道：“那个……大人，什么叫做钢？”
“呃……”田凡这才想起那时候没有“钢”这种称呼，他忙道：“哦，钢就是精铁！”
“哦~~~”，马均几人恍然大悟，田凡也松了一口气，可紧接着，马均问道：“可是大人……我们哪来那么多精铁？再说，精铁硬度太高，怎样才能将之锤炼成你说的形状？”
田凡傻眼了，半晌，他笑道：“呃……这个……这个，那啥，我来想办法！嗯，还有什么问题吗？”
马均刚变回颜色的脸又有些发红，他挠挠头皮，道：“大人，滑轮组我们明白，那东西在秦始皇修筑长城的时候，就已经有广泛应用了，也的确能省很多力气。可是，滑轮组都是竖直应用的，而我们的弩机却不可能竖起来……”
“呃……”田凡咽了口吐沫，道：“我来想办法！”
靠，马均这一说，自己想出的两个办法都有问题，丢脸了……再一看那几人的表情，分明是不相信自己！
田凡不由有些上火，他道：“来来来，跟我来，走，我们一起先去看看坩埚！你们以为我为何要花大力气和大钱烧制坩埚？就是为了炼钢，哦，就是为了用坩埚炼制精铁！走，我们先去看看坩埚，先把精铁炼制出来，回来再解决这边的问题！”
几人听了这话，心思立即被吸引过去。坩埚，炼制精铁？这……这也太神奇了吧？
可是，他们看田凡满脸的气急败坏，却不敢再问！
不一时，众人来到铁匠区。
铁匠区一个作坊内，所有人已经被清除出去，只余下几个铁匠炉，几只李良制造出来的坩埚。
那些坩埚有大有小，最小的直径一尺，深度八寸，最大的一个，直径三尺，深度足足两尺五寸。按照田凡的吩咐，李良尽了最大的努力，也只能做出直径三尺的坩埚。
田凡看了看坩埚的质量，质地细腻均匀，他不由满意的点点头。
扭头向李良道：“正新，你还得努力！直径三尺，深度两尺五寸的坩埚，每一次最多也不过炼制精铁一千斤，还是有些小了。一千斤精铁，也不过能锻造十几把陌刀或者几十把钢刀。想装备全军，那得等到什么时候？嗯，我的要求也不算高，你能做出直径五尺，深度四尺的坩埚就可以！”
李良连连点头，道：“大人，我知道了，我一定努力！”
说是一定努力，其实李良也没有太大的信心。坩埚，看似简单，可实际操作的时候，却远非那么容易。不说别的，就粘土和石墨如何混均匀，石墨颗粒的大小，这两个问题的解决，就费了李良好几个月的时间。坩埚变大，看似很简单，可实际上却没那么容易。就好像在一处宽度只有一尺的小溪里建一处拦水坝，与建造三峡水坝，这完全是两个不同的概念！
李良初期做出的坩埚直径只有一尺，而由直径一尺变成直径三尺的过程，耗费的心力不比研究出粘土和石墨的混比少，甚至还多！
田凡也知道有些强人所难，故此，他下的不是死命令。他知道李良是个好强的人，不用自己多说，他一定会努力。
坩埚是现成的，原材料也是现成的，余下的，就是炼钢！
对于坩埚炼钢的原理，田凡知道的还算清楚，前世看小说的时候，曾多次提到这种方法，虽然多数没有详细的记载，可在网上查一查资料，一切就都明白了。
这种操作有一定的危险性，就算田凡想参与，众人也不会允许。故此，田凡只是远远的看着，具体操作由蒲元和赵胜以及两人的几个心腹徒弟完成。
不得不说，蒲元是个顶级的工匠。在以往，他采用的炼钢方法是炒钢法，可此时一听田凡的讲解，他立即感觉有门！
许多田凡语焉不详的地方，他触类旁通的联想一番，就有了大约的答案。终于，在太阳落山的时候，第一炉钢成功制造出来。
坩埚有三个鼻，一个嘴，其中两个鼻在坩埚中上部约四分之三位置，对称分布。这两个鼻用铁链拴住，承受坩埚的重量，吊在炉子上面的木架上，使得坩埚距离燃烧的炭火两寸远。
钢水成功烧制之后，要将钢水上漂浮的杂质去掉。然后拉扯连着铁链的绳索，让坩埚顺着上部的架子滑到一旁安全的位置，几个人用铁叉子顶住坩埚的另一个鼻，使劲一顶，同时用一个铁钩钩住坩埚底部，使得坩埚倾斜，钢水顺着坩埚嘴部流下，汇入并分流到早就准备好的模具中。
模具的形状可以根据所要打造的器械随意制造。而模具中的钢水，在冷却形成固体之后，就成了所要打造器械的毛坯。毛坯还通红的时候，用铁钳子夹出，放到铁毡上，再经过锤炼成为最终形态。最后，再经过淬火处理，一个最终产品就成功产出。
这种炼钢方法最大的好处在于，操作过程简单，除了看顾坩埚内钢水的炼制进度需要比较高的水平和丰富的经验外，不需要工匠有太高的水平。另外，其产出的兵器质量也很好。但是，其缺点也很明显，那就是产量太低，成本很高！
可是，不论如何，这种方法比以前的方法先进很多，能够满足现在的需要。
当第一把钢刀在蒲元的巧手之下锻造出来时，众人的心，不由提到了嗓子眼儿！
成败在此一举！早已赶过来的连弩中郎将周挺，忙接过还带着余温的钢刀，仔细观看起来。众人围在他身边，也仔细观看。这一看，别人还没有多么强烈的感觉，可蒲元和赵胜的心，顿时凉了半截！
田凡说过，坩埚炼出的钢材所打造的兵器，其质地一定会胜过五十炼宝刀，甚至会胜过百炼精钢！可是，蒲元和赵胜这两个铁匠头子一看，顿时没有了丝毫信心！
为何？
以往的宝刀在炼制的过程中，需要反复折叠打造，每当快要成型时，再次加上一些材料，将其折叠后，再重新锤炼，如此往复。重复折叠和锤炼的目的，是使得兵器中碳含量，以及许多微量元素的含量，做到均匀分布，使得兵器质地均匀。每折叠一次，加一次材料，称为一炼，而每一炼，需要捶打几百锤！故此，古时宝刀有千锤百炼的说法。
也正是由于这种多次折叠，多次添加富含锰、硅、钨、铬等微量元素的材料，使得刀具成型后，会形成天然的、均匀的、美观的纹路。所以，古代宝刀宝剑的判别方法中，其中有一条非常直观，就是看兵器上纹路是否均匀、细密。越均匀，说明工匠的手艺越好，纹路越密，说明兵器锤炼的次数越多。
而周挺手中的那一把刀，却连一根纹路都没有！
田凡却并不灰心，他道：“老蒲，赵老，你们取一把五十炼和一把百炼刀，我们试一试！”
两人不愿意打击田凡的自信心，不情愿的点头后，让徒弟去取刀。
时间不长，两把刀拿了过来。
田凡看了看那两把刀，对周挺道：“老周，你来试刀！”
周挺满脸兴奋的点头，独臂持刀，舞动几下，这才来到两张铁毡之间。
两个铁毡之间，横放着实验用的五十炼刀，刀口向上。
众人眼睛一眨不眨，望着铁毡上五十炼刀！田凡的心，已经提到嗓子眼儿了。成败在此一试！
周挺大吼一声，手中单刀往五十炼刀上猛地劈下！
只听“咣当”一声大响，众人耳朵立即发痒起来。
没有管发痒的耳朵，众人的目光聚焦到铁毡上那口刀上！只见那柄五十炼刀上，一个宽约半寸，深约八分的缺口出现在众人眼中！
而周挺手中那柄刀，也出现了一个缺口，深约三分，宽约一分！
两相比较，明显是坩埚炼出的钢材所打造的刀具占优势！
短暂的沉寂，紧接着是震天的大叫。众人兴奋的不能自已，蒲元、赵胜两人面孔通红，两人忘情四手互握在一起。有了坩埚，他们势必能生产出更多更好的兵器，这如何能不兴奋？
