河内温县历史悠久，自战国至秦汉之际，已经是富冠海内的天下名都，春秋时期著名的思想家卜子夏出生在这里，道家思想的创始人老子，据说也是在这里悟道。
温县的繁荣，是有目共睹的，即使现在处于战乱时期，依旧显得十分繁华。天色刚蒙蒙亮，城门还没有打开，城外想要卖菜、卖柴、卖鱼虾的小贩，便早早地等在了城外。没有人维持秩序，乡农们都着急去城西集市上占一个好一点的位置，城门外护城河外侧吊桥落地的位置上，被堵的严严实实。
一般情况下，城门都会在天亮之前开门，可今天却有些反常，天边已泛鱼肚白，城门处却依旧静悄悄地，不见士卒来开门，急着进城的商贩们不由的议论纷纷。
这时，只听一声嘹亮的大喝，“卯时三刻到，开城门！”
商贩们听了，忙朝后躲去。
在“嘎吱吱吱”的声响中，城门缓缓打开，同时，“哗啦啦啦”声中，吊桥缓缓落下。
吊桥还没有完全落下，有身手矫健地商贩们便跳上吊桥，朝城门洞涌去。其余人不甘示弱，一待吊桥落下，便蜂拥而上，直奔城门。
这时城门已经完全打开，最前面几个商贩背着篓子，满脸兴奋地朝着城门奔去，心里正乐呵呵地想着今日会有个好收成，却不想前方城门洞子里传出一阵大响。
几个商贩定睛一看，顿时魂飞魄散，只见一辆马车从城门洞里飞奔而出，四匹马儿十六只铁蹄直踏的地面“轰隆隆”作响。商贩们忙回身逃跑，可是后面人群挤挤挨挨，根本就跑不动。有见机得快的商贩连忙跳入护城河，其余人见了，也跟着跳进去。一时间，几丈宽的护城河如同下饺子般，“噗通”之声不绝于耳。
马车上，一个富家公子模样打扮的人见了这幅乱糟糟地场景，直乐得手舞足蹈哈哈大笑。
目送马车绝尘而去，河中的人面面相觑。一个水性较好的商贩救起一个水性很差，却舍不得丢掉手中沉重货物逃生的家伙，两人勉勉强强上了岸，便累到在地。
此时，岸边已经有不少上岸的人，一个五大三粗的壮汉边拧着衣角，边骂道：“这是谁家的小崽子？在城门洞子里放马飞车，也不怕撞伤人，还有没有王法了？”
那救人的商贩边喘着粗气，边道：“这位大哥，小弟劝你少生是非，这人你惹不起！”
汉子一愣，道：“这位兄弟，莫非你认识那人？”
商贩点点头，道：“温县有一句话，‘苏氏富庶，司马贵重，邢家最远久’，说的是温县最负盛名的三大家族。其中苏家为温县首富，良田万倾，仆役如云；司马家则身份最为尊崇，祖辈出过不少达官贵人；至于邢家，虽然不是最富，也不是最贵，可是从周朝就开始的传承，自然也不可小觑。而刚才这位公子，正是苏家的小公子。嘿嘿，你惹不起！”
话刚说完，只听见城门里再次响起了“轰隆隆”地马蹄声。吊桥上几个刚刚收拾停当，准备入城的商贩再次惨叫一声，跳入护城河。商贩们循着声音望去，只见一辆辆马车鱼贯而出，好似没有结尾一般。
从马车上的标识来看，除了早先出门的苏家，邢家、温家、刘家、牛家等温县大家族的车子赫然在列。这些车子可不是平时采买的车子，都是家中主人才能乘坐的车子。商贩们面面相觑，不知道发生了什么事，为何这些平日里难得一见的家族会集体出城？
温县有两处著名的温泉，这也是温县名称的由来。其中一眼，位于温县西南，泉流常温，士忻以德，民利灌溉，温县百姓受益良多。而另一眼，在城南二十里，此泉之水冬暖夏凉，堪称神奇，流入溴水，最终汇入济水。这一眼泉水却是属于贵族的，当然，说是属于贵族，实际上此泉位于温县司马家的别院中，司马家这个别院向来对温县贵族免费开放，说是属于贵族也不为过。
大夏天的，泡个温泉，尤其是这种冬温夏凉的温泉，自然极为舒爽，可是今天这些氏族的重要人物们一大早出门，却不是为了泡温泉。今天，是司马家家主司马防五十整寿的日子，也是司马防病愈之后初次大宴宾客的日子。
司马家因为司马朗的入仕，在温县的地位上升了一些。不是因为大家看好曹操，认为他能一统天下，而是因为司马家后继有人，家族几十年之内的兴旺可以预期。而最近，不知从那里传出了风声，司马家次子司马懿也要出仕曹操。这下子，司马家更是了不得了。
城南司马家别院中，司马家的大管家司马禄穿得如同红包套，一身的喜庆，满脸乐呵地与前来为司马防拜寿的各家家主和重要人物们打招呼，如果有很重要的人物，他还需要陪着说说话，并让司马家旁系子弟们领着他们进去，若是一般的，随便一个家丁也就打发了。
二管家司马寿则不时高声喊出各家出示的礼单，并吩咐家丁将礼品抬进去。如果礼品厚重，他的脸上就会挂上最最真诚，最最可亲的笑容，如果礼品轻，他便神情冷淡，不爱搭理。不是他势利眼，而是豪门之间互相往来，礼品的轻重不但代表了送礼者的心意，也代表着送礼者对受礼者的重视程度。在司马寿看来，你们给的礼物这么轻，分明就是看不起我家！当然了，如果是博学鸿儒或者那些名士，自当别论。
大管家刚刚跟温家的大公子开了几句玩笑，准备找自家子侄带他进门的时候，瞥眼间看见了朱家的家主，便故作不见地拉着温家公子继续笑谈。
朱家本也是温县大族，可是最近一些年出了不肖子弟，败了家，臭了名声，所以大家都不爱搭理他。他也有自知之明，最近几年一直闭门不出，不与其余大族来往。本来今天的喜庆场景，朱家家主是不会来，也不应该来的，你都顶风臭十里了，还来干什么？恶心大家吗？可是大家门儿的面子还要讲的，既然来了，自然得招待。大管家不想招待他们，这才陪着温家公子说话，可二管家若是再不打招呼，那就太过不去了。
二管家上前两步，随便的一礼，皮笑肉不笑地道：“哟，这不是朱家家主吗？听说你家最近几年发了财，都不愿意搭理我们这些人家儿了，今天怎么来了？”
朱家家主也不生气，爽朗地一笑，道：“哈哈，二管家说笑了，朱家小门小户的，与司马家没法比。至于前些日子嘛，呵呵，家中出了败家子，老夫没脸见人。呵呵，二管家，这是老朽的一点薄礼，请收下！”
二管家点点头，漫不经心地接过礼单，眯缝着双眼一看，待看清了上面的字，两眼顿时瞪的溜圆。只见礼单上写着：合浦珍珠三十六颗，黄金两千两，火狐皮十二张……
二管家不敢置信地搓了搓脸，再次一看，却发现没有看错。他立即换上一副笑脸儿，哈哈笑着道：“哎呦朱家主，呵呵，怠慢了，请恕罪，原谅小的有眼不识金镶玉！”微微一顿，他高声道：“朱家……”
大管家听了这礼单，简直不相信自己的耳朵，忙撇了温家公子，夺过二管家手中的礼单看了一眼，向着朱家家主深施一礼，道：“这不是朱家家主吗？呵呵，贵客远来，寒舍蓬荜生辉呀。来来来，快请进！那个谁，还不快来迎接贵客？没一点眼力价！”
这个礼单造成的轰动可想而知，不说合浦珍珠和火狐皮等物，就是那黄金两千两就让所有人感觉自己的礼单无法见人了。众人不由想，朱家不声不响的，去哪儿发了这么大的财？怎么也没听见风声啊？看来今天朱家就是想借着司马家的场子，高调宣布他们重新返回温县顶级家族俱乐部呀。
没有人会认为礼单上的礼品与实物不符，因为大族丢不起那个人！
朱家的礼品，一个小盒子，三个箱子，被司马家的下人抬了进去。其中有一个方形的，两尺五寸左右的箱子最为引人瞩目，因为两个抬箱子的家丁龇牙咧嘴，脚步沉重，显然箱子重量极重，里面应该是黄金两千两。
宴会由司马防主持，他的脸色虽然还是比较差，但是看起来身体没有大碍。但是，宴会中最引人瞩目的不是司马防，而是另外两个人，一个是十九岁的司马家三子司马孚，另一个自然是出尽了风头的朱家家主。司马孚在这种正式场合的出场，代表着他已经成年，即将行冠礼，司马家年轻子弟中又多了说了算的人，这自然引起诸人瞩目。许多家族的家主们正寻思着家里是否有适龄的女子，如果司马防有意，便将其许配给司马孚。
宴会结束后，司马防将司马孚叫入书房，商谈良久，父子二人才出来。看着司马孚远去的身影，司马防长叹一声，长子司马朗在曹操军中任职，此时此刻正是曹刘大战之时，无法赶回。次子司马懿去找他恩师胡昭去了，因为曹操要他出仕，他自己拿不定主意，想听听恩师的说法。他们都已经放飞了，自己身体自从上次被吕云刺伤，就没有完全恢复，难有精力处置繁重的家务，关键是双月门那部分事物，本想将这些事交给三子，可此子太过方正，看来短时间内还难以担负重任。嘿，想不到我司马防生八子，八子皆有过人之处，却有无人可用的窘境……司马防不知道该高兴，还是该难过。
夜深了，喧闹的司马别院变得静悄悄地，除了几个巡夜的武士，几乎见不到几个人。
这时，院子里的临时宝库中传出一个细微的声音，听声音像是骨骼碰撞声。因为司马家的重心在城内府中，宝库等重要建筑都在那里，所以今日收到的礼品一律被堆在一间牢靠的地窖中。门口有四个护卫，他们都是司马家的绝对心腹。虽然是护卫临时宝库，但是象征的意味更多，因为外垸才是护卫集中的地方，他们只需要防止家中内贼捣乱。
一个箱子突然间动了一下，声音细微，即使在夜深人静的夜晚，也不容易听见。紧接着，箱子再动一动，箱子的门神奇地开了，箱子里伸出一只手，抓在箱壁上。
那只手上满是汗渍，哆哆嗦嗦，半晌，骨骼碰撞声再次响起，手臂缓缓地伸了出来，那只手翻转抓住箱子盖，缓缓将箱子盖掀开，又缓缓放稳，没有发出一丝声音。箱子里现出一个圆咕隆咚地东西……或者说是一个蛤蟆形的东西。若说是一个人，实在有些勉强，虽然看起来有四肢和头部，可是那人一条胳膊，两条腿，连同脑袋如同折叠一般紧紧地靠在身体两侧，腿关节似乎卸开了，整个肢体如同没有骨头一般，脑袋一半陷入身子，只露出眼睛和鼻子，根本没有脖子，整个身子缩在一起，短小的如同婴儿的身体，可是鼓囊囊地，显得很不协调。却有一条正常的胳膊从身体上突兀地伸出来，抓在箱子盖上。
如果有人看见这个情景，多半会吓死。箱子的长宽高都在两尺五寸左右，去掉箱壁之后，不过两尺一寸左右的内部空间，可是那只伸出来的手臂长度就不只两尺五。
再过半晌，又是一阵剧烈地骨骼响动，箱子里又伸出了一只手臂。两只手缩进箱子里，再一阵骨骼响动，一个脑袋突兀地出现在箱子外。那人大口喘了几口气，两只手臂撑在箱子壁上。一声闷哼，双臂一用力，伴随着剧烈的骨骼响动声，一个身子缓缓地从箱子里“长”了出来，没有骨骼般的双腿，耷拉在身体两侧。
这人双手撑着地面，将身子挪到地上，双手在双腿上动作几下，只听家“咔咔”几声，双腿的骨节已经接好，一个身高七尺左右的人就完全“组装”完成了。
他盘膝坐在地上，大口地喘着气，身上汗如雨下。不一时，那人呼吸变得平稳，也不在出汗。猛然间，他睁开双眼，黑暗中两道精光一闪而没。
