原来，昨夜他二人冒险犯难，趁其不备，尽诛了羌胡使者三十三人，也绝了居延王后路。杀尽羌胡使者后，皇甫坚寿与袁瑛在夜间就转出城外数里之地布置一切，只等天明时候再找驿馆代为通报。这会还没进城，居延王属下的官员就早早准备好，沿途不敢怠慢接他们进宫去。
看着满满地堵在两边的夹路百姓，皇甫坚寿眉间微露苦笑，心中也没有计谋得售的窃喜，反多了分责任与忧惧。他情知为什么满城百姓会这么热望地看着自己，如果不能代朝廷代理好这塞外之事，他昨日假借居延之力轻招羌胡之怒，若不能稳固局势，必累得它日满城被屠，那他可真要愧对一城百姓今日的热望了。不过，皇甫坚寿心中虽忧虑，面上神色却是淡的。
城中百姓都要争着看那敞蓬轻车上的汉家使者，那一份淡定似乎就感染了好多人，为皇甫坚寿的气势所夺，不自觉的生出“英雄少年”的感觉，让他们多少有些心安下来。
在来者的带领下，二人得以入了居延王宫。
这居延王的王宫内设盛筵，锦毡托起歌舞，没有汉家王室的堂皇之气，倒颇似一个中土极富的商人之家的奢华铺设。皇甫坚寿高踞客座，身边就是袁瑛。袁瑛戎衣弁冠，扮做男子，身材虽嫌瘦小了些，但眉目英飒，装扮起来竟也是个极英俊爽利的小伙儿。
那居延王是个五六十岁的老人，面上堆了好多摺子，唇下留了黑密密的胡须，挺着一个大肚子，颇有富态，只是此时他的脸上，却隐有忧色。居延王端起酒爵，冲皇甫坚寿敬道：“汉使大人跋涉远来，小王无先干为敬，以表敬意。”
皇甫坚寿不想这居延王反倒会说些汉语，虽说口音不纯，也颇难得了。一国之主亲自敬酒，他可不能不喝，当下低他半手谢过。
饮过一杯，居延王道：“使臣这次来，可是天子有什么旨意下诏吗？”
皇甫坚寿笑道：“西域与大汉息息相关，情如兄弟，本就是要多多走动才是。日前因为朝中琐事所烦，天子不及顾及居延等国，这会特意派本使前来以示俩邦相好之意。”
居延王道：“本该敝国先去洛阳朝贡，只是近年来多有不便，也请使臣代为见谅。”
皇甫坚寿知他话中深意，微笑道：“如今西北边陲不靖，天子也是知道，自然不会在这等小事上责怪大王，尽管放心就是。”
居延王勉强一笑，笑意里隐有苦涩。他心里正在猜度着昨日迎宾馆里羌胡人被杀可与这两位使者有关，却也不敢贸然发问，只好言道：“这次天子遣使臣前来我居延，不知有多少编制，本王也好早些作安排，款待款待。”
皇甫坚寿闻言，心中一怔。要知道朝廷让他出使西域诸国的本意，只是交好通化，虽不至如以往那边让他们称臣进贡，只要做到了解汉家意思便就足够，例如汉武帝事情的张骞一般。可不想临出关城之时居然遇到张昶这老家伙，顺手还丢了一个这么大的难题过来——希望他抵住羌胡一年，好让他整备军力，而以至于居延之行，并无带其他随丛，可如果只凭自己与袁瑛二人，却又如何能让居延王心安，不由暗暗后悔早知道要有这番大动作，当时怎么也要向张昶调用一些精干之士，总是可以安心一些，可这会离开关城百里，就是想要也来不及了。正不知怎生回答才好，那袁瑛却抢先一步笑道：“不满大王，我使团尚有三百人，一是因为人马众多怕扰了大王与城中百姓，二是因为闻听居延这里久受羌胡搔扰，昨夜有人不满羌胡所为，竟出了好大的事。所以下官与使臣才轻车快马，抢先赶至前来与大王商议。”
皇甫坚寿听袁瑛在话里有意点破昨日之事，以此要胁居延王，但平白出来了三百禁卫，却还是让他不由一愣。可袁瑛冒充的是他的副使，当即也不便多说，只想等宴会后，再与其探讨一番。
堂下歌舞正欢，居延王闻言，面色也是一喜，心道那大汉虽是泱泱大国，但只派几个使者多半是无用的，可若用上兵了那就不一样了。至少对于他们来说，日后也可找个借口就说是汉人兵锋威胁，方才不敢反抗只能依附汉人，想那“天狼”纵然残暴，也不会尽屠全城百姓。毕竟一座死城，对“天狼”来说，没有半丝好处。
袁瑛再接再厉，已然沉声道：“其实朝廷已下令重整张掖军备，小小羌胡，不足为患。”
居延王更是高兴，连连敬酒，那白胖的脸上堆满了笑意。因为高兴，这酒喝起来也格外的畅快。
忽听得珠帘乱响，有一女拥簇着而出。居延王见了，顿时眉开眼笑，起身拉住那人纤柔，边走便笑道：“爱妃，快来，本王为你介绍两位汉庭使臣，都是了不得的少年英杰。”
皇甫坚寿打眼望去，心神一颤，脑中百转之下却也难用语言去形容居延王妃，暗叹此女“只应天上有，人间哪能见几回”。他还是头一次看到如此令人着迷的女人，不由得怔怔地看着那王妃，也忘了避嫌。可他马上就要想起身边还有袁瑛在，偷偷去瞄了眼，却见后者面上神色微异，眼也不眨地向那才出来的王妃望着，似乎也被她的美貌所震。
古代多有佳人美女，无论有名的还是无名的，都让人徒生几分爱美之心，也曾有好事者在历代佳丽中选出四人，称沉鱼落雁，闭月羞花，以此赞许。
皇甫坚寿大概是情人眼里出西施，只以为除了袁瑛以外，这天下间怕就剩下一个虚无的“貂蝉”可以比拟她的美貌，却不想在这关外之城居然还能看到如此惊艳的美人。饶得皇甫坚寿不是好色之徒，此时也是不免多看了几眼，稍后知道不妥，方才假意喝酒，用来掩饰一下。
好在胡人比起关内，风气不是那么保守，女眷多是可以自由出入，甚至在有些地方，儿女情长都是由他们自己决定，倒是有些像后世。
那居延王妃落落大方，接过手下宫女递上来的美酒，含笑道：“听说大汉来人了，不管怎么说，也是贱妾的娘家人，所以不顾礼数，就冒昧的出来了，倒平白教两位汉使见笑了。”这王妃不但长的艳丽动人，这口音也是清朗得珠圆玉润，仅仅只是这略带懒散的声音就足以勾起男人内心深处的渴望。
