伊吾城的多择王子是前伊吾王的庶出之子，看起来三十多岁的年纪，个子比皇甫坚寿要高一点，身材挺拨，举止稳健，却又透着一股年轻人还未褪尽的飙劲儿。黑黑的脸上，神情间有一种别样的阴冷剽悍，这份气度，该定会很讨女人喜欢吧？
从一进门开始，皇甫坚寿就静静地打量着面前这个多择王子的相貌，他很清楚这个时候他为什么来找自己。
伊吾城自那次举事，摆脱掉羌胡的控制，废掉了那个城中百姓极为不满，为羌胡所立的伊吾王之后，新的伊吾王位置就一直空悬。其中的伊吾前王室子弟与强势贵族之间，对这象征着权力的王位就此展开了争逐，很多人开始到皇甫坚寿这里来打探消息以求臂助。
虽然说皇甫坚寿现在的身份除了一个汉使以外，还多了西域长史的头衔，可论起官职大小来，还是张昶的西域都护府来的更响亮。在中原，各地最为看重的倒不是一个人的能力，而是他的名声，人脉以及做人的态度，很多时候，一个才能平庸的人，一旦身后有着庞大的支持，那么登入朝堂也不是问题；相反的，一个惊才艳艳的人物如果没有伯乐的举荐，很多时候只能碌碌无为，最后遁世山林而已——可这就是世道。可这关外不同中原，这里民风开放，对强权从来都不会低下他们高傲的头颅，这从羌胡人的身上就可看出。在他们的脑子中没有儒家的蛊惑，没有礼仪的枷锁，但是会为了家园，为了自由而奋起抵抗的，因此他们活的畅快的多，也潇洒的多。
这本是伊吾城内务，皇甫坚寿轻易也不好表示意见，加上张昶才是这里的第一长官，按理说倒是要找后者定论。可石板井一战，皇甫坚寿的名字已经传遍西域诸国，他在这里的威望已经无人可比，即便是那些“王”，接见他的时候，神情里总是不由自主的流露出几分敬畏，虽然他才不过二十岁。
皇甫坚寿的威望实在过于强大了，虽然朝廷提升张昶为西域都护，或多或少有一些压制他的成分在，可在关外，张昶对于他们来说不过是一个汉家官员，那诸国王也最多不过是在国难当头选择妥协的懦弱之辈，真正称得上最勇猛的英雄，受这里人敬重的只有皇甫坚寿，那才是他们从心底尊敬的人。
这几日，如同皇甫坚寿代言人的袁瑛却在为建立长史府邸的事情闹腾着，因伊吾城池牢固，已打算在那边动土兴建。本来皇甫坚寿体恤物力艰辛，倒不太同意，况且他本也没有打算在西域久住。可袁瑛来信的意思，却道皇甫坚寿如今在西北一带威望无人可及，若不设府邸，只怕少了几分威压之势，所以虽不要辉煌，但至少要气气派派地盖上一个新的府邸，才能一宣国威，二镇羌胡。无奈之下，他也只得听了袁瑛的话，毕竟这是不伤大雅的。皇甫坚寿自己一向但求做事，倒没想及别的。可附近之人闻得，都以为皇甫坚寿只怕要在这西北之地长驻了，所有希望仰仗得他庇护的人却也一拨一拨地找了来，这多择此来想来还是为了这个。他素厌人间倾轧，权名之争，但如今，在其位就得谋其政，却再也摆脱不开，最后也只能化成苦苦一笑。
伊吾是西域现下十五城中最为坚固，实力也是最强的一城。
伊吾王位的事，皇甫坚寿也不能不操心，为此还跟驻守在伊吾的赫鹰密通过消息。据赫鹰将，这位伊吾王子多择，倒是一个难得有担当的人物。当初羌胡入主伊吾城的时候，他丢弃了自己王族的身份，毅然率部在荒野游猎对抗，甚有骨气。但他为人也是狠辣，常常用血腥的手段争取势力，因此赫鹰对他也是褒贬参半。加上他的身份又是庶出，在伊吾城中就有不少势力反对他对王位的企图，包括他的本家兄弟们。
皇甫坚寿静静地瞧着这个人，知道这时他来见自己定然是为了王位，可谁也没有主动提起这个重心，反而有的没的聊上了。
可二人都不擅虚言，只客套几句后便一时找不到话题，彼此就陷入冷场。
多择忽咳了一声，笑道：“自伊吾城为羌胡所占，我就一直游猎于外，说起来我也久没曾来这里了。都说自己的家乡最好，不过我倒认为这里比伊吾有趣些，当年也曾数次到这城中来闲玩。记得城西有一处隐秘之所，一向住着善于卜卦之人，在附近一带也算是一个景点，不知大人有没有去玩过？”
皇甫坚寿一愣，这地方他也算是见识了，这段时间忙于应付李文侯倒将那黑衣女子忘了个干干净净，可现在经人提醒一下，心中不免思虑重重，一时间居然对那黑衣女相士“刻骨铭心”了。他冷眼向那伊吾王子望去，却见后者神色间还算自然，但他明明就不是什么喜欢闲言碎语诉说地方风情的人物，怎么现在却提起这些？皇甫坚寿一时也测不准他是什么个打算，就只“噢”了一声没有接话。
其实，就算就是那伊吾王子不提，皇甫坚寿今天也要到去那里走走了。先前陈康回来后，口中提到的“紫微”，“命格”的一些东西，着实让他在意，也不知道为什么，他对那个女相士反倒是有几分信任，觉得她应该能为自己解惑，所以本就打算趁着近日有空，抽点时间走上一走。这会既然多择提到了，他也正好下定决心。
不过，这些事情似乎跟多择扯上了关系，但以赫鹰的情报来说，这个伊吾王子勇猛有余但却不善谋略，这几句话怕是另有其人。
于是，皇甫坚寿在送走了多择后，挨到傍晚，方才找了个空闪出门，慢步向当日曾与那黑衣女子一会的小巷内走去。
那小巷在城墙边上，四周没有居民，一眼望去只见黄黄的土，还有那黄黄的墙上干涸的裂缝与一间间没了顶的房子。路程不远，只走了有一刻便到，还是如此的满目荒凉。皇甫坚寿伸手抚过土墙，觉得这塞外之城的荒凉与中土之地就是大是不同。那关中的小巷，就是荒凉也多少还带着点潮气与霉湿的，可这里，却是失去了所有水份的干涸。水在这城里是一样珍贵的事物，没有人的地方，连水气也没有的。城中本是欢聚之所，这个废弃小巷却像是那城外沙漠侵入这城中的一点蛮荒，那么的死寂，那么的不适。
此时夜已初更，月升了，空中还见得到有些扬尘。
远远的身后有些弦索的声音，近听极为欢畅，可只要距离稍远，没了在场的那份热气，听起来就格外荒凉。皇甫坚寿也不知那女子在不在，只能碰一碰运气了。走进了当日的那个土室，黄土簌簌而落，那屋中唯一的案上，还积有厚厚的灰尘。
皇甫坚寿自嘲一笑——这都过去八九个月了，那女子如何还能在此？
“你来了……”
一声略带沙哑的女声在皇甫坚寿身后突兀响起。他一回头，果见那个女相士还是从头到脚都为一身黑袍罩住，身子缩在屋角的阴影里正看着他。
