将西域托付给了张昶，以其才干，势必无忧。加上麴义，赫鹰等人相辅，十五城齐心之下，纵然北宫伯玉有心再夺西域之地，也要先考虑考虑是否能在汉家两路夹攻下讨得便宜。
临别之际，这居延城极为热闹。有居延，伊吾，大小月氏，康城，楼兰等等百姓纷纷涌入，在城里城外排起两道长龙，一时望不到头，犹如长龙，足有二十余万人前来。若不是皇甫坚寿只在日前军中讨论，未曾泄露消息，加上其中一部分国家的地域太多偏远，只怕这人数还要翻上一番。可即便如此，这出城之道也是拥挤万分。
想当初皇甫坚寿与袁瑛二人刚刚入得居延城的时候，此地何曾有过这般情景。看着一个个拥送的百姓，皇甫坚寿不免眼角一热。虽然战场之上杀戮万千，可他所作所为都是为了保护这一方天地。这些百姓与其无亲无故，可这会却是人人不舍，个个情真意切。如果说先前皇甫坚寿自怨自艾，觉得这场战役最大的受益者是那些朝廷大官，那么现在他觉得自己错了——只要百姓能够随心哭笑，那么个人荣辱又有什么可计较的。
人生于世，又有几人可能得到千人，万人的真心拥护？
皇甫坚寿觉得值了。
百姓虽竭力挽留，可他还是下定决心要离开了。其中一部分是因为两个女人，另一部分则是朝廷的旨意。汉庭对外虽然多显羸弱，可对内倒是颇为强硬。对于边关张兵之将，最普通的测试有无异心的办法就是宣旨进京。若无，自然好，如果天子还有疑心就将其封个官衔养在京城，或者打赏一番送回原处；若有，则可借机除去，即便不来也可以给朝廷一个理由出师。所以对于边关大将来说，最怕的不是外族侵犯，反倒是天子召唤。
不过皇甫坚寿本就无意在此自成一派，而且京师中他的恩师卢植等人为其据理力争，若是自己真的有什么不实之处，只怕还要连累到他们，所以这一趟，他非去不可。况且，事情也绝没有想象中的那么糟糕，毕竟他歼灭羌胡右大将李文侯的两万大军，收复西域十五城，光凭这两点，即便要封侯也不是不可。
大汉体制，若要封侯进爵，唯有军功一道。想当初霍去病二十一岁封侯，靠的就是杀退匈奴，袭其老本。皇甫坚寿虽年幼，但有前车之鉴在，别人可以让他不封侯，可若要治罪与他，一句“功过相抵”便是了。因此，张昶等人俱是放心。
这城里城外茫茫多的百姓，却有一人没来。皇甫坚寿热血之余，心中仍不免一暗。
自那日起，他与袁瑛之间少有联系。即便有，也最多是军务要事，这还是张昶故意为之。一个心中有愧，一个碍于面子，三年后，这一对情侣也不知会不会走上以往的旧道路。
正想着，皇甫坚寿一队人马就已慢慢出了城门。才一出城，外面喧嚣更甚，毕竟空阔，这人站的更多。
夹道十里送离别。这次皇甫坚寿算是真真切切的感受到了，不过这种感觉真好。感动之余，他赫然感觉自己身上多了一份责任，因为关内还有千万汉家同胞。算算日子，到了明年的三月，一场席卷整个中原大地的起义即将开始。虽然东汉皇朝现在已经腐败不堪，但百姓至少没有出现大规模的死亡。而自从黄巾起义后，群雄纷争方始，各地战乱不断，以至于十室九空，白骨千里。
皇甫坚寿本无大志，这与他个性相关，不是他想改就能改的。不过经历西域之行后，他发现人生在世有很多事情其实比个人逍遥更重要。他从不认为自己是一个可以在汉末时代呼风唤雨的角色，因为这个时代英雄辈出，其中无数枭雄岂是他所能匹敌？！
这不是胆小，不是畏惧，而是对他们的尊敬。曹操，刘备，孙策，关羽，诸葛亮等等，这些名字在他的心里早已经根深蒂固，犹如神话一般的存在。
收服他们？击败他们？
他配吗？他所拥有的不过就是历史走向这一变化莫测的优势而已，至于其他的谋略，人脉，武力，他不觉得自己能够跟他们一较高下。
若为他们身边一将，或许更加符合他的个性吧。
可现在，他觉得不想这样了。他见识过了其中的权谋，不会将自己的所有完完全全托付给这个时代的人，即便是那个以仁义著称的刘玄德，也不行。皇甫坚寿自己所珍视的东西，需要自己的双手去保护。所以，他决定去一趟洛阳——越是龙虎之地，越是容易扬名立万。
想到此处，皇甫坚寿只觉得自己的心境也开阔起来。身后送别的百姓渐渐止步，而他的旅程才刚刚开始。
一行百余人，不过他想来不耐这些。只叫校尉领军，护着贡物十余车在后慢行——那是先给朝廷的不可缺的见面礼，也是皇甫坚寿入洛阳的第一步。而他自己则是与连璧，陈康以及连纵骑十五人一同在前先行，一来查看，二来则是好好看看这塞外风情，享受这纵情飞奔的感觉。
”大哥快看……”十八骑奔得累了，这会正自缓缓慢骑，那陈康却是突然叫喊起来，手还指着半空——下雪了。
现在已经是十月了，他们在路上奔奔走走的已经一个多月。倒不是皇甫坚寿等人悠闲，而是因为汉家重新收回西域后，两地贸易又盛，因而多设关峡隘口，抽取赋税。皇甫坚寿一行不想扰人耳目，所以在时间上耗耗用用便过了一个月。
塞外多寒，此时已然好似到了冬季，常有雪儿落下，在地上积成一层厚棉。
陈康虽在军中磨练一番，可还是玩性未泯，自从小雪后便就一日比一日高兴，时常在雪地戏耍。其余十几人，年纪虽大，可在经历过生死之战后，对人生也是多有感悟。而且这一次他们是要背井离乡前往关内，这故乡的雪景只怕是关内难得一见的盛况了。所以他们有些人还专门陪着陈康，连璧二人一同玩着。
此时临近关城，那附近却又一处名叫“白翁”之所，因为那边地势三面环山，雪势显得更大。人畜只需要在里面一刻，便就与天地同色，所以这雪景也就极为好看。
皇甫坚寿因为反正目下没有什么事，就依了他。因这关城之后便就是汉地，皇甫坚寿这会就叫十五人中先派出几人前往关城内知会一下守将，准备在此处休整一番，与后军汇合后再启程前往洛阳。
