唐枚拍起手来，“好，说得好，像你这样一个心胸狭窄，欺压同门的小人，不说出这番话也着实对不住你自己！”
朱兰华被她说得大怒，可碍于那终究是武阳侯夫人，始终不敢硬碰硬，只道，“少夫人不要冤枉我！”
“冤不冤枉你自己知道。”唐枚暂且放过朱兰华，看着那华芳斋的掌柜道，“今日我为何来，想必你也清楚，那边的人已经叫我抓去衙门了，他们活罪难逃，可我心里那股子气却难消除，你们华芳斋必须给我一个交代！”
那掌柜在京城经营了几十年的，油滑的很，闻言惊讶道，“什么人，我都不知少夫人在说什么，可是有什么误会？”
竟然推脱，唐枚道，“那些人说妙凤师从金娘子，偷了你们的方子，刚才那不知羞的小人也如此说了，难道掌柜是耳朵聋了不成？这屋子里这么多人，可都听见了，不知掌柜对此作何解释？”
那掌柜忙告罪的样子，“哎呀，那自然是我们铺子的不对，谁叫妙凤当年确实是金娘子的徒弟呢，这隐瞒都隐瞒不了的事情，也难怪他们会怀疑。还请少夫人不要放在心里啊，我自然会告诫他们不要出去胡说的。”
轻描淡写的就想揭过去了。
还真是只老狐狸！
唐枚笑了笑，“有时候嘴巴是最管不住的东西，既然掌柜不能给个明确的说法，就只能请金娘子与妙凤来比试一番了。看看到底是妙凤真偷了你们华芳斋的方子，还是金娘子根本就是技不如人！”
她一番话说得极有自信，华芳斋的人面面相觑，都露出无所适从的模样。
要是金娘子真那么厉害，要是方子真是妙凤偷来的，华芳斋还用等到今日？早就推出新品了，岂会输给唐枚的铺子？
所有人都心知肚明。
金娘子脸上也闪过一丝尴尬，羞惭，乃至恼怒。
这是上门来挑战，来打脸了！
掌柜的脸也成了猪肝色，他没有想到唐枚会亲自上门来处理此事，更没有想到她会用如此招摇的方式来解决问题。
接，还是不接？
他一时后背都冒出了冷汗。
“为公平起见，我到时自然会邀请城中所有知名铺子的掌柜来此观看，品鉴！若是金娘子真的技高一筹，我自当把铺子关了，若是妙凤胜出……”唐枚凌厉的眼光落在掌柜的身上，“你怎么说？”
掌柜岂敢把关铺子说出来，那可是他几十年的心血！
他再也不敢当着众人的面同唐枚周旋了，一伸手道，“少夫人，请里面说……”
“怎么，掌柜的是有不可告人的话要说吗？”唐枚讽笑道，“在这里说不得，非得进去？”
掌柜都要吐血了，他这才知道一开始自己就不该打马虎眼，这下可把自己坑惨了，他低声道，“少夫人，不是什么不可告人，我一定会给少夫人一个交代的。”
已经有哀求的意思，唐枚这才作罢。
多事之秋，她其实哪里有空去布置妙凤跟金娘子的一战，就是说出来吓唬吓唬掌柜的，当然，她也笃定若是真的比，妙凤一定会赢！
事实说明一切，华芳斋的掌柜也是知道的，所以才会软下来。
那些看客见此，就知道去闹事的定是胡说的了，不然华芳斋真的占了理，那掌柜的还用低声下气的叫武阳侯夫人进去谈？
不过是为了不再继续丢丑罢了。
那几人就进去了里间。
掌柜的抹了把脸上的汗，哈腰赔笑道，“少夫人请坐，今日的事情委实是误会啊，那起子人不是我叫去的，哪里晓得他们会胡说八道？少夫人做得好，就该拉了他们去衙门呢，是该惩治惩治的。”
立马就把那些人牺牲掉了，唐枚也看清楚那掌柜的真面目，他为了保住铺子大概什么事都做得出来，当下就道，“误会不误会不要同我说，你不想看金娘子同妙凤比试，需得答应我两个条件。”
“好，好，少夫人请说。”掌柜忙答应，因为他知道，一旦这两个人真的比了，加上京城知名铺子的掌柜前来观看，这将会引起多大的反应，他可以预料得到。那么，金娘子如果输了，输在一个如此年轻的后辈手里，这样直观的结果，会让他的铺子陷入什么境地？他岂会不知。
华芳斋就要彻底倒了！
唐枚知道他的心思，说道，“第一，你得亲自去辟清谣言，说清楚当年妙凤是为什么离开你们华芳斋的。”
妙凤的事情，金娘子曾同他禀告过，掌柜的自然知道，顿时额头上又流下汗来，可这事情错在朱兰华，同他并无关系，当下点头同意。
“第二么。”唐枚看了看妙凤，“你来说。”
妙凤一愣。
唐枚道，“你在华芳斋多年，难道心里没有任何想做的，或者想问的？”
妙凤明白了她的心意，点了点头，对掌柜道，“我想同金娘子说几句话。”
掌柜的便道，“金娘子，你可听见了？”
再次见到这个徒弟，金娘子心情复杂，其实自从听说她的工坊开办之后，金娘子就时常想起妙凤，她当年天资聪颖，又刻苦勤奋，像这样的徒弟，万人之中都难寻其一。
可她却被大徒弟给蒙蔽了，被大徒弟挑拨离间，最终失去了这个徒弟。
如今二人再见时，已是竞争者。
金娘子叹息一声，“你想说什么？”
“寻香少的那一味配方是云木香，不知你可曾知道了。”妙凤的眼睛微微发红，她跟从金娘子学了六年，说没有师徒情是不可能的，金娘子也曾用心的教过她，她在心里是真正的尊敬金娘子。
可谁料她们的师徒缘分终究还是断了！
金娘子听了忍不住流下泪来。
妙凤没有问她当年为何相信大徒弟，也没有问她有没有后悔，只说起寻香。
那寻香的方子是从残缺的古方上得来的，她曾苦苦探寻那少掉的一味香是什么，甚至达到了废寝忘食的程度，那时候，就是这个徒弟陪着自己一样样来试验的。
只有她的耐心那么好，从不曾抱怨，不曾露出厌倦的神色。
金娘子捂住脸，为何自己那么有眼无珠，竟然怀疑妙凤有外心呢？怀疑她对自己的忠诚与感情？她猛的转过身，一巴掌扇在了朱兰华的脸上！
第二日，金娘子就宣布离开华芳斋。
而朱兰华被掌柜出卖，说她当年勾结人贩子要把妙凤卖出去，被直接拉去了衙门。
这两件事，虽然不至于让华芳斋倒毙，但还是流失了不少客人。
那掌柜后悔得都想找根绳子上吊了，早知道金娘子要走人，他还不如直接答应同唐枚比试呢，现在弄得这个结果。
至于唐枚的铺子，那自然是门前车水马龙，生意好的不得了。
却说周公公那里万事俱备，只欠东风。
兵马司抓到的人已经招供了，承认是富炳叫他去西域买那些东西的，周公公又把别的人证物证呈给皇太后看。
皇太后大怒。
她还真没想到富炳的胆子那么大，居然敢怂恿皇帝做这些事情，当即就带着周公公去了皇帝日常办公的乾明宫。
皇帝听说皇太后驾到，顿时紧张起来。
顾逢年去世之后，皇太后来得极少，可说屈指可数，今日面色那么难看，定是有什么大事。他忙上来笑着道，“还说稍后就来陪母后去园子里赏花呢。”
皇太后看了他一眼，“听说富公公才走？”
“是的，母后……”皇帝不明所以，偷眼看了看周公公。
周公公眼观鼻，鼻观心，没什么表情。
皇太后淡淡道，“你最近都没有去皇后那里，去了哪儿了？听说也不在这乾明宫。”
皇帝脸皮微微发烫，咳嗽一声道，“呈上来的折子多，我看得都头疼，就到处走走，有时候歇在芳晴宫，也有在东来殿的。”
周公公听了只想发笑。
这就叫睁着眼睛说瞎话啊！
那东来殿上回不知怎么塌了屋顶，这几日正在重新修葺呢，还说歇在那里，可不是要把皇太后给惹恼了？
果然皇太后生气的目光扫过来，厉声斥道，“顾大人一死，你就完全没了管教，在为娘的面前，还敢撒谎了！”
皇帝顿时吓得一头冷汗，皇太后平日里对他从来都是和颜悦色的，何曾有过这么严厉的呵斥？他低声道，“孩儿不敢。”
“我知道你都去做了什么！”皇太后一拍桌子道，“司礼监秉笔太监富炳，你马上把这个人给逐出大内！”
“啊？”皇帝一声惊呼，“这是为何？”
“还要为娘的讲清楚吗？”皇太后气道，“他怂恿你做了什么事，还用得着问别人？”
皇帝的一张脸又变成了紫茄色。
周公公这时道，“皇上，恕老奴多嘴，富炳这人品性太差，不适宜再待在皇上身边。老奴可是看着他十几年了，此人奸猾狡诈，心术不正，最近还与张世保勾勾搭搭，这可是违反了祖训的！
皇太后点点头，“周公公说得对，你快把他赶出去，不能再留在宫中了！”
皇帝心有不甘，可皇太后自小的教导就像难以解开的绳子紧紧的束在身上，他只得道，“好吧，这事情明日办理。”
