一道深涧，一座古墓，石棺上，一个半枯的老者全身有一半已化为枯骨，另一半也形如枯槁，这人双目如炬竟然在昏暗中亮如明灯一般。
话说当时山道上那道人大袖一挥吹起的狂风，已散了众人，当赤冥醒转时发觉自己不断往下坠落，正要惊呼时一股气流直灌入口，他只以为自己将遭不测，却未想到一股吸力传来，被牵引到了一处昏暗的所在。
甫一进来，他就被眼前所见吓了一跳。此人看起来早已就木，只因其一半枯骨一半皮包骨头的枯槁肉身，不论谁见到了都以为这人早已死去，可是此刻，这人却突然睁开了双目，目光如炬，这人就是在赤冥惊魂未定的时候睁开双目的。此番情景真个是把他吓得亡魂皆冒。
那人睁目后，整个贴身的衣衫都鼓荡了起来，奇怪的是这古墓中并无半缕清风，想到清风，突然想起了那个在茶棚中说起清风九变的人来。
这怪人一见到赤冥并未如常人般夺路而逃，心中不免多了些想法，故此张了张口似有话要说，只是自他口中传出的话语沙哑低沉，似已许久不曾言语。
是的，这人已有将近一个甲子没有与人交流了，脾气自然古怪。半晌，这枯木老人突然怒道：“小子，我时日不多了”
哪知另一个声音缓缓的道：“我知道，阁下看起来本就与死人无异。”
“我托你办的事？”
“恕难从命”
“我可以让你成为一流好手，送你一场天大的造化。”
“我赤冥不愿意平白接受别人的好处。”
“这是交易。”
“见你年长，我尊你一声前辈，希望你也不要忘记了人世间但凡交易都是你情我愿的。”
“你可知我送你什么样的造化？”
“定是怎么害人的造化。”
这人怒极，双目中喷出了半尺长的厉芒，嘴唇嗡动，冷笑道：“小子，要是以前，有人这么与老夫说话”
“怎样”
“一掌活劈了他”
“那是你的事”
“你真不愿接受这场天大的造化？”
“前辈尊容让我只觉得你所托我办的绝不是什么好事，晚辈只怕是无福消受了”
“人不可貌相，你可知我要你所为何事”
赤冥道：“在下知道”
“你竟然知道？”
“当然”
“那你说说”
“与在下无关之事”
“小子，你这是找死”
“在下还不想死”
“我只要一运功力”
“怎样？”
“这古墓中的断龙石立刻放下”
赤冥思忖：断龙石，莫非就是进来时看到的那一方山丘一般的巨石？只是自小他母亲时常教导他长大了要做一个如他父亲一般的大侠。潜移默化，他心里对于自有一套判断是非的标准，此刻这人看起来不像好人，赤冥本不想与这人多费口舌，只是这人由起初的说话不怎么利索，到现在的越说越快，偏偏又掌握了无数机关，赤冥自忖不能随意出，一听这话，冷笑道：“放下断龙石又如何，我又不急着出去，在哪还不都是呆着。”
这怪人倒是多看了一眼赤冥，道：“倘若此石放下，无论谁在这里都是插翅难飞”
赤冥道：“在下向来不会飞的”
“你真的无惧，老夫可要真的放下这断龙之石？”
“那是你的事”
“实话告诉你，这里并没有任何食物，你若呆在此处，只有饿死一途，你真不怕死？”
赤冥暗叹：“在下心愿未了，尚不能死，但若是有人籍此作为要挟，可就打错如意算盘。”
老人长叹一声，似陷入了回忆中，良久，道：“你有没听过百草老人？”
赤冥在宇文府时，却也听到了一些奇闻异事，这时候肃然道：“前辈说的可是一个甲子以前，只身走天涯悬壶济世的百草老人，百草堂最后一位堂主？”
“老夫如今摸样，哪能再以历代掌门独有的百草老人称号自居，你叫我枯木老人吧。”
“前辈真是百草老人？”
“老夫确实是这一代百草老人”
百草老人是一种尊称。
赤冥心中对此人起了敬意。
百草老人，不，此刻应该称其为枯木老人，这人双目陡的发出奇光，看了赤冥半晌，才说道：“你刚才说百草堂最后一位堂主，是怎么回事？”
赤冥道：“据传闻，这百草堂在万里荒原中大荒山的遗址恐已成了废墟，这二十年来荒草应该早已长满。”
枯木老人身体晃了两晃，不禁流下了泪来，只是这人因为左右身体的异常，只能是一边流泪，一边流血。惨笑一声，道：“二十年，想不到老夫被困六十年，未能传下属于掌门才能执掌的功法，居然酿此惨祸，我是罪人，老天，你为何不公？”
这时候地底深处，突然响起了一阵奇异声音，短促凄厉。
枯木老人面色微变，很快就止了悲伤，顺手一指：“带着这样东西离开这里”
赤冥顺着老人手指的方向望去，切好看到了老者身旁青石上的一个盒子，这只是一个普普通通的盒子，半尺见方，看不出任何出奇之处。
赤冥迟疑的道，“这是？”
“你且过去看看。”在老者的示意下，赤冥来到了青石边上，一靠近，就感觉到了一阵静神安心的气息，这气息似暮鼓晨钟，赤冥居然有一种了却凡尘的想法，心中疑惑更深。
老者似乎知道赤冥此时是何种情形一般，说道：“你可知此为何物？”
“还请前辈告之。”
“此乃圣物”
“老夫观你最近有血光之灾，持了此物，可免去一劫”
“前辈莫要开玩笑了，什么血光？我不信。”
“你印堂发黑，方才以先天心算之术推演了一番，福祸参半，你的命数果然大奇……”
赤冥方才听闻这人是百草老人时，心存敬意，只是此刻听他这么一说，又对这人的身份却又起疑，冷声道：“什么灾祸，说的就和真的一样，装神弄鬼，我岂能信。”
“信不信随你”枯木老人伸手一指，赤冥顿觉手中一沉，低头一看，却是多了一物，正是那个盒子。
看着手中物，赤冥一怔道：“前辈这是何意？”
枯木老人只是伸出了一只干枯的手来，这只手又伸出了一指，这指上亮起了豪光。
赤冥的心神被豪光吸引，哪知顷刻间豪光大亮，赤冥下意识的闭目，也就在这时，他觉得眉心一疼，似有物钻入，他本以为定是这老人用了什么歹毒的暗器偷袭，只是没有丝毫伤口。
枯木老人似乎有些累了，连目光都黯了许多。
“前辈这是作甚？”
“本门最高传承“——百草经”
“这就是你说的天大造化？只可惜，我不愿接受。”
地底深处，短促凄厉的声音再次传来。
老人忙道：“你走吧”
“告辞”赤冥说走就走，只是并未带着盒子，眼看出口已近，却听到一阵重物落地之声。
欲知后事如何，且听下回分解。
