他们向我们提了很多问题，想知道我们为什么把木排那么遮盖起来，干嘛白天不走，却要停下来——吉姆莫不是个逃跑出来的黑奴？
我说：“看在上帝份上，哪个逃跑出来的黑奴敢往南方跑？”
不会。他们也认为不会。可我不得不诌出点道理来，就说：
“我家住在密苏里州的派克镇，我就是在那儿出生的，家里人都死了，只剩下我爸爸、我和我弟弟艾克。爸爸想离开那地方，到下游去跟我那个名字叫本的叔叔一块儿过。我叔叔在奥尔良下游四十四哩的地方傍河边有块一丁点小的土地。爸爸穷得叮当响，还欠了债。等他还清了债，除了我们的黑奴吉姆外，只剩下十六块钱了。靠这点钱根本不够旅行一千四百哩，坐统舱不够，怎么都不够。后来呢，河水涨起来后，爸爸走了点好运。他捡到了这个木排，我们就想坐上这木排到奥尔良去。可爸爸的好运没维持多久。一天晚上，一条轮船撞上了木排前头的一角，把我们都翻到水里，压到机轮底下了。我和吉姆游了上来，没事，可爸爸喝醉啦，艾克才四岁，结果都没浮出水面来。后来的一两天，我们遇上了挺大的麻烦，人们总是划着小船过来，想把吉姆从我手里夺走，硬说他是个逃跑出来的黑奴。从那以后我们再也不敢白天走了；天黑以后，他们就不来找麻烦啦。”
公爵说：“我来想个主意，好让我们白天想走也能走。我要仔细考虑一下这事，订出个计划来应付。今天就算啦，因为我们不想在大天白日下经过那个镇子，也许不大安全。”
傍晚时分，浓云开始散开，像是要下雨。云层周围到处闪电四射，树叶都摆动起来，看样子这场雨来势凶猛。公爵和国王就钻进我们的窝棚，看看我们的床铺是什么样子。我的床铺是个草垫子，比吉姆的好一点。他的垫子是用玉米棒子皮编的，里面夹杂着不少玉米棒子的茎蒂，睡在上面碾得身上生疼，一翻身，垫子就哗啦啦直响，好像一堆枯树叶发出的声音，声音大得能把人从睡梦里吵醒。公爵想睡我的铺，可国王也要睡我的铺。他说：
“咱们俩身份不同，你应该明白玉米皮垫子对我并不合适。阁下自己应当去睡玉米皮垫子的。”
吉姆和我又为他俩捏了把汗，生怕他们又要闹起来，所以听到公爵的话，我们都挺高兴：
“看来我命中注定总要受到铁蹄的践踏，给人家踩到烂泥地里。不幸的命运已经把我从前那高贵的气质粉碎了，我认输，我让你，只怪我命不好。我现在是只身一人在世界上漂流，就让我受罪吧。我能忍受。”
天色黑下来没有危险了，我们立刻就把木排划出去。国王告诉我们说，要把木排划到河中央，远远过了那个小镇之前不能发出任何光亮。不久，我们看到一片微弱的灯火，就是那个镇子。我们从旁溜了过去，再往前面漂了半哩左右，没出事。等我们离开那个镇子有四分之三哩的时候，我们点亮了信号灯。到了大约十点钟的时候，风雨大作，雷鸣电闪，可怕极了。国王就叫我们俩守在外面，一直守到天气变好为止，然后他和公爵钻进窝棚去睡觉。接下来轮到我守望，要一直守到十二点。
我倒不在乎，在这种天气中，就是有张铺，我也睡不着，因为这样的暴风雨景象可不是一个星期中每天都能看到的呀。我的天哪，风在狂暴地呼啸着，多惊心动魄哪！每过一两秒钟，就有一道闪电划开夜空，把方圆半哩的波涛照得雪亮。透过雨雾，能看见一座座沙洲上灰蒙蒙一片，树都在风雨中猛烈地摇摆，接着就是震耳欲聋的一声巨响——轰隆！轰隆！轰隆隆！轰隆隆！轰隆！轰隆！轰隆！轰隆！雷声就这么轰鸣着渐渐远去，最后安静下来。紧接着又是一道闪电，又是一片排山倒海的轰鸣声。有时候，波浪大得能把我掀进水里去，可是我什么也没穿，也就不在乎了。我们的木排没有撞上河水中的死树，闪电那么频繁，把四周照得通亮，我们能及时看见那些死树，划动木排避开它们。
本来轮我半夜守望，可我到了那时候就困得要命，吉姆就说，他愿意替我守前一半，他总是对我这么好，吉姆真是个好人。我钻进窝棚，可是国王和公爵的腿横七竖八叉在里面，没我躺下的地方，我只好躺在外面。我并不在乎淋雨，因为天气挺暖和的，而且这时波浪也不太大了。可是到了两点钟，风浪又大起来了。吉姆本打算把我叫醒，可他改变了主意，他以为风浪还不至于造成什么危害，这他就想错了，不久，来了个特别大的浪，一下子就把我卷到了河水里。吉姆一见，笑得几乎要了命。吉姆是个笑起来最开心的黑人了。
我接了班守望，吉姆躺倒就打起了呼噜。暴风雨渐渐减弱，最后彻底停了下来。看到第一星灯火后，我把他叫醒，我们把木排划到一个地方藏起来，躲过这个白天。
早饭之后，国王掏出一副破烂不堪的扑克牌，玩起了“七点”牌戏，每局赌五分钱。后来，他们玩腻了，就谈起来，照他们的话说就是要“计划一场大运动”。公爵就从他的破毡子提包里翻出好些印刷的小传单，大声念起来。有张传单上说：“巴黎久负盛名的阿曼德·德·蒙塔尔班博士”将要“发表关于骨相学的讲演”地点在某地，日期和时间都是空白，入场费一毛钱，并且“供应骨相学图谱，每份两毛五。”公爵说那位博士就是他本人。另一张传单又把他说成是“伦敦德鲁利巷戏院的世界著名莎士比亚悲剧艺术家小加里克。”在其他传单上，他又有别的许多名字，干过更加了不起的业绩。比如说，他用一根“魔叉”找到过地下水源和埋藏在地下的黄金，他还会耍“驱妖赶鬼”的诸般把戏，等等。后来，他说：
“最受人喜爱的还是演戏。您上过戏台吗，皇上？”
“没有，”国王说。
“那么，我的落魄君王，不出三天，我就能让你登台表演，”公爵说道，“咱们一抵达一个像样的镇子，就租上个戏院，献演《理查三世》中的比剑一场和《罗密欧与朱丽叶》中阳台情话一场戏。不知你意下如何？”
“布里奇沃特，只要能挣钱，我什么都能干。不过，我对演戏可是一窍不通啊，就连看也没看过多少。父王邀戏班子在宫里演出那会儿，我还是个小孩子呢。你真能把我教会吗？”
“这太容易啦！”
“那好吧。我就是喜欢搞新玩艺儿。那咱们马上就开始干吧。”
公爵就开始给他说戏，告诉他罗密欧是谁，朱丽叶又是什么人，还说他已经习惯于演罗密欧啦，所以，国王可以演朱丽叶。
“可朱丽叶是个那么年轻的闺女呀，公爵，我这么个光头外加白胡子，演她不是太古怪了吗？”
“你别担心，这些地方的乡下佬根本就不懂这个。另外，你想啊，你穿着戏装呢，这就把一切都掩盖住啦；朱丽叶身穿睡袍，头戴有皱褶的睡帽，要在上床睡觉前在阳台上赏月。这就是演这个角色的戏装。”
他取出两三套用做窗帘的花布缝的衣裳，说那是理查三世和另外那个角色穿的中古时代的甲胄，又拿出一条白布睡袍和一顶跟它配套的带皱褶的睡帽。国王一见十分满意。于是，公爵就取出他的戏本子，活灵活现地念起了台词，一边念还一边迈开大步走来走去，表演着，教国王怎么扮演。然后，他把戏本交给国王，告诉他要把自己的台词背熟。
河湾下游大约三哩的地方有个一丁点小的集镇，吃过午饭，公爵说是他已经想出个主意，以后可以白天走，而吉姆不会遇到危险，他说，他要去镇子上去办这件事情。国王说，他也要一道去，看能不能顺便搞点什么。我们的咖啡用光了，吉姆就说我最好跟他们一道划小船去买点儿咖啡回来。
我们到了镇子上以后，发现那儿根本连个人影也没有。街道空荡荡的，死气沉沉，就像星期天一样。我们在一个后院里见到一个生了病的黑人在那儿晒太阳，他说，除了太老的、太小的和生病的人，其它都到离这儿两哩远的树林里参加院外讲道会去了。国王问清楚方向，说是要去好好利用一下那个讲道会，还说，我也可以跟着去。
