他和国王辛苦了一整天，搭好戏台，挂好幕布，装了一排蜡烛打脚光。那天晚上，大厅转眼间就挤满了人。等到大厅挤得再也不能让人进来的时候，公爵就丢下守门的活计，绕过去登上戏台，站在幕布前，简单讲了几句话，吹嘘他这出悲剧，说这是有史以来最惊心动魄的戏；接着，他又把这出戏和戏里演主角的老艾德蒙·基恩吹捧了一气。最后，他把人们的胃口都吊得高高的啦，就拉开了幕布。那国王浑身一丝不挂，身上涂抹着一圈圈一道道五颜六色像彩虹一样漂亮的油彩，四肢着地，神气十足地爬了出来，另外——别提他的其他化妆啦，都是些又怪又胡闹的东西，反正滑稽死了。人们放声大笑，乐得险些要了命。国王就在台上东蹦西跳，跳够了才跑进后台去，人们又是拍手，又是叫好，声音大得像打雷一样，一直闹到他再次出场为止。于是，他又重复表演了一遍。然后人们又要他再来一遍。这个老笨蛋的表演真能把牛儿都逗笑。
这时公爵把幕布放下，向人们鞠了一躬说，这出大的悲剧只能再演两个晚上了，因为与伦敦有紧急预约，那里的朱里大戏院的戏票已经全部卖光了，专等他们去演出。然后他再次向人们鞠躬，对他们说，如果大家觉得本次演出有趣的话，希望他们向朋友推荐，请他们来观看，他本人将十分感谢。
几十个人大声嚷起来：
“怎么，这就完啦？这就算完啦？”
公爵说的确是这样的。这下子人们可闹起来啦。大家都喊：“上当了！”一个个起身朝戏台那里冲过去，要找那两个演悲剧的算帐。可是一个相貌堂堂的人跳到一个长凳上，喊道：
“镇静！先生们，听我说句话。”人们都安静下来听他讲话。
“咱们上当了——上了个老大的当。但是咱们不能让全镇上的人笑话，让人们永远把咱们当笑料呀。绝对不行。咱们要从这里静悄悄走出去，到处跟人们夸奖这出戏，把镇子上其余的人也哄到这儿来看戏！那样一来，大家就都彼此一样啦。我的话有没有道理？”（“是啊，真是太有道理啦！——法官说得对！”大家都这么附和着说。）“那么，好吧——上当的事一个字也别提。大家都回家去，劝别人都来看这出悲剧。”
第二天，到处都听到人们对这出了不起的戏交口称赞。那天晚上，大厅再次爆满，我们用同样的方法让这批人上了当。我和国王、公爵回到木排上后，我们吃了晚饭，后来，到了午夜时分，他们要我和吉姆把木排划出去，退出那条小河，漂进大河的河心里，漂到镇子下游大约两哩的地方靠了岸，把木排藏起来。
第三天晚上，戏场又一次爆满——可这次来的人都不是新观众，而是前两天晚上来过的人们。我站在门口，跟在公爵身边，我看见人们不是兜里装得鼓鼓囊囊的，就是在外套下面藏着什么东西——我还看出那绝不是什么香东西。我闻到了一股刺鼻子的臭鸡蛋味，还有烂白菜之类的气味。我敢说，我准闻到了死猫的气味，一共有六十四条给带进了戏院里。我钻进戏场里呆了一会儿，可是臭得实在呆不下去。后来，戏场里满得再也挤不下人了，公爵就找了个人，给了他两毛五分钱，要他帮忙守一下门，他就拔腿走出去，要绕到戏台后门那里去，我跟在他身后。但是我们刚一拐弯，到了黑地里，他就说：
“快走，等远离这间房子后，赶快拔腿向木排飞跑，要像有鬼在追你一样才行！”
我就照他说的做，他自己也这么干。我们俩同时跳上木排，不出两秒钟，我们已经顺着大河往下漂去了。周围一片漆黑寂静，我们把木排斜过来划向河心。大家谁也不吭一声。我猜想那位可怜的国王准是在镇子上让观众抓住了，在那儿活受罪呢，结果根本不是。不一会儿，他从窝棚里钻出来，开口说话啦：
“我说，公爵，咱们那老一套这回灵不灵呀？”
他根本就没到镇子上去。
我们等木排漂到镇子下游十来哩以后，这才点上灯，吃晚饭。国王和公爵说起对付那些人的手腕时，笑得骨头架子都要散了。公爵说：
“都是些大笨蛋，大傻瓜！我早知道第一天晚上的观众会保持沉默，还会把镇子上其他人也给勾来，我也算准了他们第三天晚上会来对付我们，自以为这下子该轮到他们收拾我们了。不错，这回的确轮到他们啦，要是我能知道他们发现自己失算时的样子，我情愿付出代价。我真想知道他们要怎么利用这次机会。他们要是愿意的话，可以借这次机会搞个野餐——他们带去的食物可真不少哩。”
这两个坏蛋那三个晚上总共骗到四百六十五块钱。我从来没见过那么多钱，足足够装一马车的。
后来，他们睡熟了，打起了鼾，吉姆跟我说：
“哈克，这些国王们这么胡折腾，你不觉得奇怪吗？”
“不奇怪，”我说，“没什么好奇怪的。”
“为什么不奇怪，哈克？”
“这有什么奇怪的，这种人生来就是这个样子嘛。我敢打赌，他们都是一个样。”
“但是，哈克，咱们这些国王都是些地道的坏蛋；他们就是这么种东西，是一帮坏蛋。”
“对呀，我也就是这个意思。照我看，所有的国王差不多都是坏蛋。”
“真的吗？”
“你只要在书上看到过一遍，就知道啦。看看亨利八世吧；要是跟他比起来，这一位可就温和得像个主日学校的督学大人啦。再看看理查二世、路易十四、路易十五、詹姆斯二世、爱德华二世、理查三世，还有别的许多人。除了他们之外，还有古代那些撒克逊七国的统治者，当时都是些闹得天翻地覆的恶魔。老天爷，你要是能亲眼看到亨利八世老王年轻气盛时的疯劲就好了。那家伙是个风流种，每天都要娶个新老婆，第二天早上就砍掉她的脑袋。他干那种事满不在乎得就像叫人给他送来煮鸡蛋一样随便。他说：“去把内尔·格温弄来！”人们就把她找来。第二天早上，他说：“砍她的头！”他们就把她的头砍掉。他说：“去把简·肖尔弄来！”她立刻就来了。第二天早上：“砍她的头！”——他们就把她的头砍掉。“按铃把费尔·罗莎蒙叫来。”费尔·罗莎蒙应铃而来。第二天早上：“砍她的头。”他叫她们每个人都给他讲个故事，他就用这种办法弄到一千零一个故事，然后写成一本书，书名叫《末日书》，这个书名倒是名副其实，因为它讲出了事情的真相。吉姆，你不了解国王都是些什么人，可我熟悉他们。
咱们这儿这位可是我在历史上遇到的最清白的一个啦。你知道吗，亨利动了个念头，要给咱们美国闹点麻烦。他怎么办呢——先下个文书吗——向咱们展示他的力量吗？不。他突然就把停在波士顿海港那些货船上的茶叶都倒进海里，接着就提出个独立宣言，发出挑战。这就是他的作风——从来都是给人个措手不及。他怀疑他的父亲威灵顿公爵。你知道他怎么办吗？要他自家坦白吗？不——把他丢进一个酒桶里像只猫似的淹死了。假如有人把钱丢在他身边，他怎么办呢？他顺手就拿走啦。要是他跟人签了合同要干个什么事，那人又不能呆在那里盯着看他干，他怎么办呢？他肯定不按合同干。假如他张开嘴——怎么样呢？要是他不赶紧把嘴闭上，他立刻就撒个谎，每回都是这样。亨利那个混蛋就是这么个东西。要是咱们跟他一路，而不是咱们这两个国王，他准会把那个镇子上的人骗得更惨。我可不是说咱们这两位都是好人，因为他们本来就不是好东西，你只要看看他们干的事就知道。可要是跟那些老混蛋比起来，他们可就是小巫见大巫啦。我说了这么多，意思是，国王就是国王，咱们得忍着点才行。这些人全都是无赖。他们从小受的就是这种教养。”
“可这一位的臭味可真够凶的呀，哈克。”
“跟你说吧，他们都是一个样，吉姆。国王有什么臭味咱们可没法子，连历史都没法子。”
“再说说公爵吧，他倒有点像个好人。”
“是啊，公爵有点不一样，可也没什么大不一样的。按一个公爵的标准，这个家伙也算够赖的啦。他喝醉酒的时候，眼睛有点近视的人全都分不清他跟一个国王有什么不一样。”
“不管怎么说吧，哈克，我可不想再有这种人跟咱们一路啦，有这两个已经够我受的了。”
“我也是这个意思，吉姆。可咱们既然让他们来了，就得知道他们是些什么东西，忍着点吧。有时候，我真希望听说有个没国王的国家。”
要是告诉吉姆说，这两个人其实不是国王和公爵，又会有什么用？什么好处也不会有，另外，我刚才已经说过啦，人们分不出他们跟真正的国王有什么不同。
我睡着了，到了该我换班的时候，吉姆没叫醒我。他常常这样做。破晓时分，我醒了，他正坐在那儿，把头埋在两个膝盖中间独自伤心得唉声叹气呢。我没有专门注意，也没有假装没看见。我知道他这是为什么。他在想他远方的老婆孩子，他心里难受，在想家哩，因为他一辈子还从来没有离开过家。我相信他想念家里人的心情跟白人是完全一样的。看上去有点奇怪，可我猜想，准是这么回事。他经常这么伤心叹气，到了晚上，他以为我睡着了，就会自言自语说：“可怜的伊丽莎白！可怜的小约翰尼！真痛心呀，我看我再也见不着你们啦，再也见不着啦！”吉姆这个黑人可真不赖。
这一回，我不知怎么跟他聊起了他的老婆孩子。后来他跟我说：
“这次我觉得特别难过，因为我听见那边岸上有个声音，像是在打人，又像在摔门，让我想起以前我发脾气，恶狠狠对付我那小伊丽莎白的情形。她四岁那年害了场猩红热，病得挺厉害，后来总算好了。有一天，她站在那儿，我对她说：‘把门关上。’
“她一动也不动，只是仰起脸来望着我，在那儿笑。我火了，又大声重复了一遍，我说：
“‘你听见我的话了吗？把门关上！’
“她还是那么站着不动，抬着头望着我，朝我微笑。我气得要命，说：
“‘你敢不听我的话！’
“说完我就朝她脸上抽了一耳光，把她打得趴在地上。完了我走进另一间屋子，在屋里待了大概十分钟；我出来一看，那扇门还开着，孩子低头站在门槛上在那儿哭得挺伤心，眼泪直往下流。我当时气得要死，正想上去揍她，可巧刮来一阵风，把门猛地关上，那扇门是朝里开的，一下就把孩子打倒了，孩子倒在地上不动啦！我吓得差点闭过气去，我当时觉得那么——那么——我说不上心里是一种什么感觉。我浑身颤抖，跌跌撞撞走到门边，小心打开门，从她身后探过脑袋去一看，不由喊了声：‘天哪！’她不动啦！我一下子放声痛哭起来，把孩子抱在胸前。我说：‘噢，可怜的小东西呀！全能的上帝永远也不会原谅可怜的老吉姆啦，我一辈子也不能原谅我自己啦！’原来她已经变得又聋又哑了，哈克，又聋又哑，我悔不该对她那么狠心！”
