五点一到，石强果然就到镇政府里来接彭佳他们了。郑书记和孙镇长也打着亲民的由头，一步三摇地跟在彭佳他们身后去了。
这跳芦笙其实只是苗族里表达庆祝的系列方式中的一个环节，前面的活动还包括斗牛、赛马，接下来才是跳芦笙、游方等。
要举办这庆祝活动时，第一天苗人们就会把牛喂饱，装饰好，牵到斗牛场。在传统的苗寨里都有斗牛场，四周的山坡是天然看台。斗牛时，满怀兴趣观看的人常常有五六千。
斗牛结束后，大家会把事先各家凑集的好酒抬到场地中央，人们一面喝酒，一面合着芦笙的节拍跳舞，老年人往往在山坡上边吃酒边谈天。这个阶段的活动就叫跳芦笙。
而青年人当然更热衷的是参加“游方”活动。男青年到村寨里唱游方歌，女青年闻声，互相邀约，出来歌唱周旋。一般是本寨的姑娘和外寨的小伙子对唱，通过歌声互相询问，表达爱情。分别时互赠礼物，有的从此结为终身伴侣。
雷火是苗村人，从小他是由奶奶一手带大的，老人家对这些传统习俗都了解得比较清楚，所以雷火受奶奶影响，也深受熏陶。只是随着时间的流逝，苗村里的人和周边的村民通婚日益频繁，大部份年轻人也都外出打工，所以这些传统的东西竟渐至几近绝迹了。别说斗牛了，就连跳芦笙他也没有参加过。听说今晚上有盛大的跳芦笙活动，雷火亦是满心欢喜。
走到石强家，只见他们家门口的那个大广场上，此时已经架起一堆堆柴火，柴火都是粗大的木块，全部是从怀抱粗的树上劈砍下来的，有些木块上还滴出了浓浓的松油树脂，整个场地上足有十几堆柴火。
“贵客来了，大家把柴火点起来，酒都抬上来。”石伯一挥手，此时族长的权威显露无疑。
十几个壮实的小伙子把一坛坛自酿的米酒抬到了场地中间，而另一些人则忙着引火。这些柴堆都是油脂充盈的上好松香木，因此一点就着。场院里到处响起了“辟辟啪啪”地响声，一股天然的柴火味在场院中升腾。
一些穿着民族服鉓的小伙子吹着芦笙走到了场院里，而苗村的女人们则穿着节日的盛装，合着芦笙的节拍跳舞。
除了舞蹈之外，彭佳和张雪华更关注的是这些苗族妇女的身上的节目盛装。
苗族妇女节日的盛装，除了银锍子、银包、插头针、插头花、银项圈、耳环、手镯之外，新衣服上绣着彩色图案的，这些图案都是姑娘位一针一线绣出来的。
“走哇，一起来跳舞。”雷火热情地招呼彭佳和张雪华。
受场里气氛影响，彭佳和张雪华都情不自禁地合着节拍翩翩起舞。
这样的舞蹈，虽然从来没有学过，但姿势并不难，并且节奏感很强，彭佳和张雪华一会儿就融入其中，跳得欢快无比。
“彭姐，你过来一下。”彭佳正跳得不乐亦乎，突然石强走到彭佳的身边，招呼她。
“什么事？”彭佳回头看她，人群此时已经都聚集在场院里，热闹无比，她和张雪华，还有胖胖的郑书记他们都分开了，不知道融合到哪里去了。
“执能龙太要见你。”石强道。
“哦？”那个会走阴的执能龙太？
彭佳心下奇怪为什么龙太点名要见自已。但既然有石强在，她倒也不怕龙太使什么坏。所以便跟在石强身后走出跳舞的人群。
而在场院中间，已经有村民将两头宰杀剥净的全猪架在火上烤了起来……
彭佳随着石强走过他家门后，通过一条两边长满芭蕉的小道，弯弯曲曲的小路尽头，一幢孤独的房子便是执能龙太的家。
在苗村里，执能也是一种亦正亦邪的工作。但是彭佳作为外人，并不晓得其中的厉害。在苗村里，就算是苗家人要嫁子女，都要去探寻对方，是否家中养蛊，如果有的话，便不会嫁给对方。至于石伯，那是由于他是村里的族长，并且，石伯的术法隐藏很深，否则，石强的婚事也会受到这方面的影响。
彭佳不知天高地厚地就进入了连苗村人都害怕的执能龙太的家中。只见他的房间中间，有一个火塘，正烧着熊熊的柴火，龙太坐在火塘边，听到门开的响声，抬头一看是石强领着彭佳进来了，也不起身相迎，只是用眼神招呼他们坐在火塘边。
彭佳刚跳了一阵舞，身体还是热乎的，坐在火塘边，这熊熊的火焰一跳一跳地映照着龙太的脸，显出几分诡异和神秘。龙太的房间好象并没的安电灯，他的照明似乎仅靠这一火塘，所以房间内除了火塘边的能隐隐绰绰看到个样子，其它一切都隐藏在黑暗中。
彭佳这才猛然意识到自已进入了苗村神秘的执能的家中，心里不由略微地紧张了起来。
“这个，送给你。”龙太在怀里摸索了半天，掏出一个好象是玉石做的匣子，递给彭佳。
彭佳正要推辞，石强道：“龙太是我舅舅。你打开看看。”
彭佳一听，知道这里面有说法。于是便打开匣子，目光一接触到，不由地手便颤抖了一下，差点把盒子摔到地上。
原来盒子里是一条五彩斑斓的虫子，不过这虫子却是僵硬的，似乎是死的一般。
“这是？”彭佳嘴上这么问，心里却掠过那个熟悉的名词——蛊。
“这是我们苗家的蛊。你要激活它，只要把你的鲜血滴到它的身体上，就能操纵它。但是，这种蛊只有一次的效用，用过就失效了。”
龙太淡淡地说完，一点也没让彭佳看出他内心的肉痛。
苗人也分为青苗和黑苗，青苗就是指那些会采草药治病的，也是苗寨里大部分的苗人，而黑苗就是通常所说的会下蛊的苗人，黑苗人一般寿命都不长，人丁单薄，所以到现在在村子里的黑苗人已经非常少了，作为懂得下蛊的苗人，龙太属于黑苗。但关于他和石强家的亲戚关系，一向是秘而不宣的。
石强的母亲是石伯从面的苗寨里娶进来的，龙太后来才随过来，但却交待石伯不要透露他们的亲戚关系。因为龙太曾经在自已家的苗寨附近得罪过另一个更厉害的黑苗，随到姐姐所在的苗村，那也是不得已的事。为了怕被那个黑苗报复家人，所以他一直叮嘱石伯秘而不宣他们之间的至亲关系。石强也是这次经过生死危机之后，才被龙太告知自已和他的关系。
送给彭佳的蛊，是龙太精心制造的。制造毒蛊的方法，一般是将多种带有剧毒的毒虫如蛇蝎、蜥蜴等放进同一器物内，使其互相啮食、残杀，最后剩下的唯一存活的毒虫便是蛊。但龙太这条蛊却采用了全然不同的手法。而互相啮食的毒虫收集地至今惟有他一个人知道，属于秘而不宣的绝密之地。这样的蛊他只成功地制造出了一条，但苗家人也讲究知恩图报。龙太的姐姐姐夫多年来为了让他在苗村里生活下去付出了许多，现在姐姐的儿子大难不死，为了报恩，龙太只能忍痛割爱了。
“这个，在什么时候可以用？”彭佳一听说龙太和石强的关系，立即就明白，人家能出手送给她的，肯定不是普通的东西。如果是普通的东西，也不用这么辛苦，把她叫到家里来，隐秘地赠与了。
“需要的时候自然就用得上了。”龙太挥挥手，“你可以走了。”
身为执能，龙太的性格十分自我。他是直来直去，见报恩的事情完成了，也不再废话，就主动送客了。
“谢谢。”彭佳收起这个小玉盒子，盒子并不大，就象平常珠宝店里买戒指时赠送的盒子一般大小。而且关上盒盖后还有一个精巧的暗扣，可以把盒盖和盒身牢牢扣住，不用担心那蛊会掉出来。
“不用。”龙太向火塘里投入一块杂木块，激得火塘的火星四下乱溅，他专注地伺弄着火塘，不再理会彭佳，沉入自已的世界中了。
石强对彭佳道：“我舅就是这样，走吧。”
虽然龙太没有再看彭佳，但她却向他微微点了点头，再次致谢之后才离开了龙太的家。
回到跳芦笙的场地上，跳舞的人群依然欢腾，篝火映照着一张张单纯而快乐的脸，大家脸上都带着笑意。就连胖胖的郑书记也鼓着肚子在那笨手笨脚地跳着，笑着。
而场地中间那两头被烤的猪在村民的精心炙烤之下，已经逐渐散发出肉香。有村民用薄刃的小刀，从烤熟的猪肉的外缘将肉片下，放在精致的银盘里，并把这银盘端到了彭佳的跟前，请她品尝。
作为今晚的主角，彭佳受到了苗村村民的最诚挚的欢迎和招待。
石伯见彭佳欲婉拒，露出不悦之色道：“你是我们最尊贵的客人，今晚这头道烤肉，一定是要请你先品尝的。”
雷火也一边道：“我们苗村人的规矩，尊贵的客人是不能拒绝我们的热情的。”
彭佳明白过来，于是便也不客气地接过银盘，用里面放着的的银叉吃起肉来。
石伯又端来一碗碗面上还飘荡着粮食颗粒的白酒，请彭佳喝酒吃肉。
……
