谷园。
谷家分家两个月了。谷柏熊原来一直经办谷家的生意，带着儿子，每天早出晚归把自己这些家业理得头头是道。
谷柏新和儿子沛光却是整日不太弄得清楚，好不容易把夏收的帐收了回来，这阵时间谷柏新已经瘦了一圈。
初秋，清晨清朗，谷柏新终于有点闲光，背着手走到棠苑一角，夏花已经残，只有一些秋海棠还在绽开。棠苑大多被文氏圈进了自己的地盘里。
如今谷园里砌了许多奇怪的围墙，把三房人奇怪的分隔开来。所幸这片棠苑没有完全被她围进去，还留了一小片。他看了看松香苑那边，已经被一片围墙连着楠木林给单独隔开，往东头另开了一道门，那一片是分给大哥家的，真难为文氏有那般心景，在最东头开了一道门，她若要去那里，需从大门绕道而行。
砌墙时，老二那边把一大片竹林围了进去，倒是有向棠苑这边开了道门，西南面开了正门。文氏把北院和父亲名下的几座小院全围进东院一起的围墙里了。谷柏新这边不得不在春和苑外的北面开一道正门通往外面的大路。
二房和三房要去北院的话，只能各自绕道，从大路上进谷园的老正门。
谷柏新望了一眼北院那边，很久没看到父亲，想去看看他了，不知他是否还在生气。这些天他三天两头去问过安，每次在大门处都被东院的院丁给挡在外边，说老太爷和老夫人出远门了。
“爹。我们进城去看看茶叶铺的生意吧。”
沛光衣衫整齐地从翠竹院出来，他现在跟着父亲每天进进出出的，终于知道经营家计的不容易，好在还算有心，又没恶习，怕家道败落，倒是很勤奋。
“我们先出去往谷园正大门看看你祖父回来了没有。”
父子俩从春和院的北面走出去，绕道到谷园正门，大门外的玉兰树叶子已经苍沉。
原来谷家的大门正门和角门都有大开，现在只开了两边的角门，谷柏新父子从左边角门想要进去，又是两个强壮的院丁挡在门口，冷冷道：“大太太说了，老太爷不在，我们得好生看着家里，以免老太爷回来说他房里少了什么东西。大太太还说了，只要老太爷一回来，便会告诉他，二房三房时常有来请安。”
谷柏新父子俩对视一眼，沛光撇下嘴，“我们先进城看铺子里的生意吧。”
唉，谷柏新心情复杂，低头和儿子往大道上走了。
没一会，谷柏熊带着儿子沛明也来了，那两个院丁还是如此对付他们，沛明气恼地吼道：“分了家，我们是进谷园都进不得了？”
两个院丁冷冷地瞄他们一眼，呯地一声关上角门，沛明气得上前拳打脚踢一阵，谷柏熊心里有种莫明的预感，却道：“沛明，我们还要进城去粮行办事。”
父子俩顺着大道走去，还没离开谷家的范围，沛明越想越冒火，大伯母凭什么不让他们去北院，愤愤地道，“恐怕得给大伯送个信了。不然祖父祖母给关死在里面都没人知道。”
“闭嘴。”谷柏熊低喝一声，拖着儿子快步离开。
沛明实在憋不住心里的疑惑，“爹，我不信，光天化日之下，有人还能怎么？”
谷柏熊自然知道文氏的心狠手辣，原来与她勾结，暗地里发过点横财，自己又没官，比不过大哥一家发达，不再给文氏卖力，自然也不愿得罪文氏。拖着儿子狠狠边走边骂，“把你的精神都用到生意上吧！”
他们走后，大门处的一个院丁上东院向张妈妈报告，二房和三房又来过。
“来过了，又怎么样？我就不让他们进来。现在各进各的门，我家的门，爱让谁进就让谁进。”
文氏无所忌惮。老爷来信说要过年才能回家，让她好好伺候着两老。现在谷园里已经被隔成了五块，西院的偏房一块，二房一块，三房一块，松香院和楠木林一块，东院和北院连成一大块，文氏这么隔开，自然是想吞并北院及后面的三座小院。文氏认为，就是把两个老东西打死在北院里，都不会有外人知道。
不过，她很郁闷，她没有耐性和两个老东西耗下去，一个月来，她接连在饮食里下了几次毒，两个老东西和月鹃居然没事。
秦妈妈认为老头子和老太婆手上肯定有水参子。
文氏不只想除掉两个老东西，还让汪三一直稳在巡城，给女儿去了信，说巡城地不好办，有一片好地，被寻香抢去了。
华姿回信说，让沛丰夫妇回家时，先去巡城办地的事。如是寻香占的地确实好，可以设法弄过来。
女儿在信上这么说，她便不再担心女儿那边，这说明女儿在威远候府的地位保住了，语气才这么硬。
安氏和女儿在东院上房里，一边吃葡萄，一边陪着文氏，只要母亲的脸色放晴，她们的日子就好过，大树底下好乘凉嘛。
张妈妈跑进来，悄悄禀告，“北院里月鹃在哭，说老太爷病得厉害，要让请大夫。”
文氏本来半躺在大椅上，坐起身，扬扬乌眉，“一直叫着病，怎么就病不死呢？”
“那……”张妈妈小心地看着主子的脸。
“不管他。”文氏看一眼宝凤，孙女在面前，没有说出后一句，毒不死，就让他病死。
安氏以为母亲要说正事，连忙带着女儿出去了。
秦妈妈这才道，“这样拖着不是办法。不如让人进去把水参子搜出来。”
张妈妈道，“虽然现在几面都隔了围墙，外面可能听不到北院的动静，可是惹急了两个老的，闹叫起来，还是要预防有人听到。”
文氏一边嘴角往上抽几下，不屑道，“谁要听到，谁就是死。不过，为了给老爷积点德，还是让他们死得安静点好。”
“那……”秦妈妈看着文氏，她越来越不敢再随便给主子出主意了。
“周妈妈已除掉了。再除掉月鹃，两个老的没了臂膀，就只有安静地死了。”文氏淡淡地道，“张妈妈，秦妈妈，这事你俩得再费费心。三天以内，我要听到月鹃的‘喜讯’。怎么办合适，你们自己去商量。”
“是。”
***
巡城。
寻家的夏收十分顺利，十亩果园收入六百两，原来仓家有现成的销货路子，果子摘下来后，由何庄头直接带着大家挑着果子去西码头，卖给皇城来的水果商，虽是卖得便宜点，但不愁出货。
果园和茶林的利益，与别的田地的利益分成不同，佃户只能占得一成，果庄的六户人家，只果收这一项，一户平均分得近十两，对他们来说已是大丰收。
另外一百五十亩的玉米全部卖给仓家粮行，仓家粮行还未出让，自然按上等粮价收购，除去佃户所得和税赋，净余五百余两，当季的果粮收入有一半要分给仓家，寻家有五百两的收入。
地里的事顺心如意。
寻香越来越担心祖父祖母，都两个月了，还没有他们的消息，想派人送封信去，又怕会落入文氏之手。
寻香和沛林为此忧心忡忡。
这夜寻香担心得不能入睡，只得又进碧宵境里弄土参子和读书。原来计划只种一百窝土参子，现在种了两百窝，因此灵池里的水参子少了许多。她按竹简上的记载，切下一些水参子，放进水里让它慢慢生长，虽然水参子成长的年份要很久，但是池里一显空，就得弥补上。
如今她终于读完了《灵池卷》，正在慢慢读另一卷《菌书》，这里面的内容很不好懂，若非小时跟着梁妈妈在寻园的后山采到过野山菌，她真无法明白书里的东西，就这样还是不太读得懂，但是她知道菌是很值钱的东西，就象黑木耳、野竹荪、灵芝这类东西，可是宫中罕物。
有时读晕了头，就读仓夫人送给她的《木华经》，这本书多处涉及外国植物，理解起来却容易许多，嫁接、培植都是些稀奇的术语，但她一读就懂。
当《菌书》里不能理解的，就把《木华经》的一些描述借用过来，便好理解一些。捉摸了好些天，寻香又请教了老王，才知《菌书》是一本人工种植灵菌的奇书。
老王开玩笑说，“你若是能人工培育出竹荪、木耳、蘑菇、灵芝、茯苓，你就发大财了。”
可是《菌书》里写的栽培法，实在太难明白。
读了一会书，寻香在洞外的竹林间漫步，看着长得青油油的土参苗，思付着如何与老王说水参子的事，这事成了一个烦恼。如果，她和老王说实话，他会相信吗？
老王真诚得很，说得很明白，他会在寻家再住上一年，要帮着她把药圃建起来，明年春天后才会回家。到那时沛林的骨肉都长好了，寻香能熟练地给沛林针灸了，又懂伺弄药圃了。
寻香说过多次要以金相谢，可是老王就是不要诊金。老王这份恩情，真是一点都不好还。
