第二卷15
打猎的地方不远，就在小杨树林里的小河边上。马车到了树林边上停下来，列文下了马车，领着斯捷潘?阿尔卡季奇来到一片林中空地上。这里的积雪已经融化，到处长满苔藓，到处是水洼。他自己又返回到另一边，走到两棵连根生的白桦树旁边，把猎枪靠在一根干枯了的矮树杈上，脱去外衣，重新紧了紧腰带，活动了一下胳膊。
紧随其后的白毛老猎犬拉斯卡警觉地在他对面蹲下，竖起两只耳朵。太阳就要隐没到林子后面去了。一棵棵小白桦树散落在杨树林中，它们那垂下的树枝和枝杈上眼看就要绽开的胚芽在霞光照射下显得格外耀眼。
在茂密的林子里，积雪尚未化尽，蜿蜓的水流哗啦啦地流动着，小鸟唧唧喳喳地叫个不停，在树和树之间飞来飞去。
在一片寂静中，落在解冻的土地上和绿草上的去年的枯叶发出沙沙的声音。
“多有意思!都能看见草在长，而且还能听到它们长的声音!”列文自言自语说。他发现一片湿漉漉的灰白色的杨树叶在尖细的幼草旁边微微颤动。他站下来，仔细听着，往地上观察着。他时而看看长满苔藓的湿漉漉的土地，时而又看看竖着耳朵的拉斯卡；时而看看展现在面前的一直延伸到山脚下的林海，时而又看看飘浮着的一团团白云和渐渐暗下来的天空。一只山鹰慢悠悠地扇动着翅膀，在远处的树林上空高高地掠过。另一只山鹰也朝着同一方向飞过，很快就消失了。鸟儿在丛林里唧唧喳喳地叫着，声音越来越大。不远处一只猫头鹰呜呜地叫起来，拉斯卡的身子抖动了一下，它小心翼翼地走了几步，歪过脑袋仔细听着。小溪那边传来布谷鸟的叫声。布谷鸟“咕咕，咕咕”地叫了两声，接着就嘶哑地、急促地乱叫起来。
“多有意思，布谷鸟都叫了!”斯捷潘?阿尔卡季奇从灌木丛里走出来说。
“是的，我听见了。”列文回答说，他不愿意用自己听着都不顺耳的声音打破这森林的寂静。“现在快出来了。”
斯捷潘?阿尔卡季奇又钻进灌木丛，列文只看见火柴点燃的红光和接着是点着的红红的香烟头，然后是一缕青烟。
“喀嚓!喀嚓!”这是斯捷潘?阿尔卡季奇扳枪机的声音。
“这是什么在叫?”斯捷潘?阿尔卡季奇让列文注意听一种拖长的叫声，就像是马驹子嬉戏时发出的叫声。
“啊，这你不知道?这是一只公兔。待一会儿再说!你听，鸟飞来了!”列文差一点儿叫起来，他扳动了枪机。
就听见远处有一声尖叫，过了两秒钟又听见第二声，然后是第三声，猎人很熟悉这种间隔性的叫声，第三声尖叫后，就是“乌尔乌尔”的叫声了。
列文往左右看了看，在他前面的暗蓝色天空里，在白杨树端连成一片的嫩叶的上方，出现了一只飞鸟。她直朝列文飞过来，越来越近的“乌尔乌尔”声就像不紧不慢地扯开绷得很紧的布，已经到了耳边。鸟的嘴和颈都能看见了，就在列文端起枪瞄准的这一刹那，斯捷潘?阿尔卡季奇待着的灌木丛那边闪过一道红光，那只鸟像箭一样坠落下来，突然又朝上飞起。接着又是一道闪光，枪声响了，那只鸟使劲扇动着翅膀，仿佛想尽量支撑住身体不掉下来，在空中停了片刻，就重重地坠落到泥泞的地上。
“难道没有打中?”斯捷潘?阿尔卡季奇的视线被烟雾遮住，所以他大声叫道。
“这不是吗!”列文指着拉斯卡说。此时的拉斯卡竖着一只耳朵，摇摆着高高翘起的毛茸茸的尾巴梢儿，慢腾腾地走来，好像想故意延长这欢乐的时刻。它嘴里衔着死鸟，似乎是笑着朝主人走过来。“真不错，你打中了，我很高兴。”列文这样说，不过心里还是有点忌嫉，因为这只丘鹬不是他打下来的。
“枪准而打不中，那就糟糕了。”斯捷潘?阿尔卡季奇一边说，一边又往枪里装子弹。“嘘……又有鸟飞来了。”
确实，又有鸟叫的声音，一声紧跟一声。两只丘鹬嬉戏着，互相追逐着，朝猎人们的头上飞过来，它们不再“呜尔呜尔”地叫了，而是尖声鸣叫着。只听见四声枪响，那两只丘鹬像燕子一样来了个急转弯，就消失得无影无踪了。
这次打丘鹬收获不小。斯捷潘?阿尔卡季奇又打了两只，列文总共打了两只，有一只没有找到。夜幕渐渐降临。闪烁的金星从西方白桦树后面的天边向大地投下柔和的光辉，昏暗的大角星从东边的高处已经开始洒下点点红光。大熊星座的诸星星在列文头上时隐时现。丘鹬已经不再飞了。列文决定再等一会儿，等到金星从白桦树树枝的下面升到树枝的上面，等到大熊星座的诸星星都闪耀起来。金星已经升上树梢，大熊星座的斗和柄已经在暗蓝色的天空看得清清楚楚，可是他还在等。
“是不是该回去了?”斯捷潘?阿尔卡季奇说。
树林里一片寂静，没有一只鸟在飞动了。
“我们再等一会儿。”列文回答说。
“随你吧。”
他们两人现在相距十五步左右。
“斯季瓦，”列文突然问道，“你怎么不告诉我你的小姨子出嫁了没有或者什么时候出嫁?”
列文此时觉得自己非常冷静，他认为无论听到什么样的回答，都不会激动。但是斯捷潘?阿尔卡季奇的回答完全出乎他的意料。
“她呀，过去和现在都没有想出嫁，倒是病得不轻，医生建议她到国外去治疗。大家甚至为她的生命担忧呢。”
“你说什么?”列文大声说道。“她病得很厉害?她怎么了?她怎么样……”
就在他俩说话的时候，拉斯卡竖起耳朵，朝天空望了望，又用责备的目光看了看他俩。
“可也有了说话的时间了。可是鸟又飞来了，看，还是有鸟，他们要错过去了……”拉斯卡想。
就在这时候，两人突然听到尖厉的叫声，这叫声好像在抽打他两人的耳朵似的，两人突然端起枪，在同一个时间扳动了枪机，闪出两道红光，飞得很高的一只丘鹬顿时垂下翅膀，坠入丛林中，砸得细嫩的枝条一弯一弯的。
“太好了，咱们共同打下来的!”列文说着就带着拉斯卡到树丛里去找丘鹬。“哎呀，是什么事使我这么难过呢?”他回想道。“是的，是基蒂病了……有什么办法呢，太可怜了。”他想道。
“哈，找到了!你真行!”他说着，从拉斯卡的嘴里拿下身子还热乎乎的丘鹬，装进几乎要装满的猎物袋里。“找到了，斯季瓦!”他大声说道。
