楼船驶出小洪山，进入歧陀江流域，往东南而去。
顺流而下，楼船航速极快，十余日后，行至一座大城前。楼船拐入一道宽大的水渠，驶进护城河中，自水门驶入城内。
聂盘顶盔戴甲，站在船头，仰观这座大城。只见城墙高达十丈，每面城墙上方，都耸立着九座巍峨城楼，可见一面城墙，便有九座城门。此城之大，足令聂盘叹为观止。
大船进了城内，在水门旁的码头边靠岸。那码头上，伫立着二百甲士，个个气血饱满，都有练力一二层的修为。码头早已被清理一空，偌大的码头上，除了二百甲士，就只有一辆华丽的马车。
待明薇出现在船头，二百甲士齐刷刷单膝跪下，齐喝道：“恭迎小姐回府！”
明薇只略一点头，便在船上甲士、侍女的前呼后拥之下，下了大船，登上码头，进入马车之中。
顶盔戴甲的聂盘，便混在船上的甲士群中。他现在已经戴上了飞天皮面具，相貌气质大变，几乎完全变成了另一个人。如今恐怕就连最熟悉他的银发魔女，乍见他之下，也认不出他的本来面目。
马车开动时，船上的甲士与码头上的二百甲士合流，一路小跑着守护在马车前后左右。
聂盘坠在队尾，一边跟着大队甲士小跑，一边暗自观察左右。
此城，乃是江州治所，是方圆数千里内，最大的一座主城。城内人口足有五十余万，异常繁华。宽阔的石板大道两旁铺面林立，人来人往，车水马龙，一派盛世繁华的景像。
这支护卫着江州总督大小姐的队伍出现在街道上，人们暂时安静下来，纷纷退避道旁，略略躬身致敬。待队伍过后，便又恢复了喧闹繁忙。
聂盘对繁荣景像不甚在意，只留意观察街边客栈、酒楼、商铺等经营场所，果然发现，自己的通缉令已贴得到处都是。那一张张通缉令上，绘着他的画像，与他的本来面目，赫然有着九成相似。一旦他以真面目出现在此城中，恐怕不消片刻，满城人等，只要不是瞎子傻子，都能认出他来。
更有一些身着神殿服饰的修士，站在一栋栋高楼上，瞪着鹰隼般的双眼，死死地盯住人多之处，细细筛理。凡遇上形迹可疑之辈，必上前查问一番。
聂盘心中凛然，暗道元始神殿果然势大，自己不过杀了一个低阶炼气士，以及一个连炼气士都不是的神殿武修士，就能引发这么大的动静。如果不是遇上明薇，得她赠予飞天皮面具，自己还真寸步难行，就只能隐匿在荒郊野外了。
想到这里，聂盘禁不住轻轻摸了摸自己的脸。
手指的触感，没有一丝异样，仿佛脸上的皮肤，本就是自己的面皮。明明戴着让自己面目大变的面具，脸上也同样没有任何异物附着感，他心里不由暗叹造物的神奇。
据明薇所说，那飞天，乃是一种超品妖兽。而元始界的超品妖兽，极其罕有，但每一只都拥有不逊于顶阶圣修士的强横实力。可飞天身为超品妖兽，却几乎没有任何天生的战斗能力。
之所以名列超品妖兽，实是因为飞天这种妖兽，有千变万化之能，变什么是什么，不露一丝破绽。正因为飞天有这千变万化的异能，用飞天皮制成的面具，才拥有着近乎完美的易容之能。
有飞天皮面具掩饰面目，聂盘放心大胆地混在总督府的甲士群中，随明薇的队伍一路直入内城，大大方方地进了总督府中。
……
一座檀香缭绕的大殿中。
一位身形单薄，长发垂腰，相貌姣好的青年，跪坐在一张长案后，静静地看着手中一份案卷。
一名高大的中年人，垂手肃立在青年面前，低头看着自己的脚尖，一言不发。
“咳咳咳……”青年突然发出一阵剧烈的咳嗽，单薄的身躯，在咳嗽中不停地颤抖，好似风中的苇叶。
咳了好一阵，他才缓过气来。他略有些疲惫按了按太阳穴，将案卷摊到案上，对身前的中年人说道：“案卷我就不看了，你把那件事说一说吧。”
“是，顾大人。”那中年人沉声道：“案卷所载的通缉要犯，除相貌特征外，姓名未知，年龄未知，身世未知，师承未知。”
“此贼伙同一伙山贼，半途劫杀红石城赵家商队，夺走赵家家主打算供奉给神殿护法修士洪元化的元气灵珠。并于内讧中，杀死山贼同伙，企图独吞元气灵珠。
“洪元化收到消息，追踪至青云城。与青云城上的道馆馆主马连山共同追捕此贼。不过此贼狡猾，布下重重迷雾，逃过追杀。
“此后月余，此贼悍然报复，潜回青云城中，暗杀马连山得手。洪元化得讯后，立刻展开追击。本来洪元化及十名神殿武修士，已经将此贼包围。但此贼狡诈狠毒，诈降以懈洪之心，后使诡计暴起突袭，害死了洪元化。
“以上，就是此贼犯案经过。另，鬼市蒙大师弟子，我神殿传功修士高飞，及五名护法修士，自从进入小洪山追缉此贼后，便杳然无踪，生死不知。至今未曾再现。属下推测，高飞及那五名神殿修士，已遭贼子毒手。”
那被称作“顾大人”的青年，听完之后沉吟良久，方缓缓说道：“那人连续袭杀修为超过他的修士，也算是个有本事的了。依你之见，该如何处置那人？”
中年人道：“属下认为，那贼子虽然修为不高，但阴险狡诈，心毒手狠，又完全无视神殿权威，绝不能轻视。必须加大追缉力度，派遣高手追缉。否则时间一长，天魔女的旧事，未必不会再次发生！”
“天魔女？”顾大人呵呵一笑，摇头道：“天下虽大，但哪里还会再有天魔女一般的豪杰？你未免危言耸听了。”
说罢，他不再过问此事，反说起了另一件事：“我最近观察天象，发现旬月后，将有百年难得一遇的大暴雨，将持续七八日有余。届时很可能洪水泛滥。位于三江交界处的三江城，以及两江交界处的江州城，江堤年久失修，可能会爆发大灾。因此要提高警惕，赶在雨季之前，仔细检查大堤，并将各险处加固。另外，还要储备物资，随时准备救济灾民。”
那中年人肃然应诺：“谨遵大人法旨！”
……
