狮子巷，位于平京内城西南的一个角落里。因巷子算不上深，位于这巷内的那所宅子因此也并不太大。然而在寸土寸金的平京内城来说，这处宅子的价值已自不俗。
宅门前挂的那块匾额，其实极为普通，上头也只两个大字“宁宅”。那字却是大气磅礴，笔画银钩，其中更隐隐透出一种逼人的锐气，令人一见，便无由屏气凝神，不敢喧嚣。
冬日里头，日头甚短，才刚过了未时，红日却已偏西，看着也是黯黯沉沉的。而此时的狮子巷口，却忽而来了一行人。这一行人，人数不过七八个，团团的护着中间那辆不大不小的马车。马车边上，一名年约二旬、着天青云锦长袍的清俊男子正自策马缓行。
瞧那意思，马车内的人，该是其家眷无疑。
堪堪望见宁宅时候，马上男子抬手轻轻一拍胯下马儿，那马便也乖顺的往马车旁靠了过去。清俊男子抬手轻叩一下车窗，叫道：“九妹妹，我们已到了！”
这话一出，车帘立时一动，便露出半张沉静宁雅的清丽面容来。眸光微微流转之后，那少女朝男子微微颔首，车帘旋之落下。这二人，自然便是凌远清与远黛兄妹二人了。
同远黛说过一声后，凌远清便不再耽搁，便朝身边的一名随从略一示意。那随从会意，忙快步往宁宅行去。他们一行人鲜衣怒马而来，宁宅的门房哪还看不到，这会子早满脸堆笑的迎了上来问道：“请问诸位可是凌府之人？”
那随从忙应声道：“正是！”说着已回手作势道：“那位便是我们家六爷！”
那门房赶忙朝着凌远清的方向行了一礼，又回头吆喝道：“凌家来人了，快去禀报夫人！”门房里头早有人答应着，一溜烟的去了。
马车才刚在宁宅门前停下，宁宅的大门已自缓缓打开，一群丫鬟簇着宁夫人走了出来。
车厢打开，惠儿从车内跳下，又扶了远黛下车。含笑上前数步，远黛朝宁夫人一礼，道：“打扰姑姑了！”
宁夫人闻言，不由一笑，忙快步上前扶她起来，且佯怒的嗔责道：“你这孩子，只是胡说！你能来，我欢喜尚且不及，怎么却说出打扰这等见外的话来！”
侯二人见了礼后，凌远清这才上前向宁夫人见礼。宁夫人与他也非第一日见面，略说了几句后，便请二人入宅。凌远清闻声，忙笑道：“姑姑客气了！我还有事，便不打扰姑姑了！”
宁夫人听得一笑，也并不挽留，便点头道：“既如此，我便不强留你了！”
她早年丧夫，膝下又无儿女，凌远清若真依言入内，反会令她深感为难。故此她虽知凌远清之言不过是推搪之辞，却也乐于顺水推舟。
凌远清应着，便又同远黛道别，而后方回身领了凌家之人仍照原路返回。这里宁宅自有人出来，帮着文屏等人将远黛的行装等物事抬进了宁宅。
宁夫人此刻早引了远黛顺着抄手游廊缓缓而行。宁宅占地虽则不大，但风格雅淡，布局巧妙。顺着曲曲折折的游廊一路行来，更有一种山重水复疑无路，柳暗花明又一村之感。
走不一刻，远黛便不由衷心赞道：“姑姑这宅子建的倒别致！”
宁夫人对此报以一笑：“这宅子，原是当年王爷为我买下的！买下不久，王爷便出了事，我也随之回了全州。等我再回来时，才知这宅子竟荒废了！”一面说着，她便抬手指点了一回周遭：“好在底子还在，收拾了几天，便又恢复了旧观！”
远黛忽然听了这话，却也不由的心生感喟，环视一回周遭，半晌方叹了口气。
见她叹气，宁夫人便忙看了过来，问道：“远黛这是在想什么，怎么竟叹起气来？”
轻轻摇头，远黛应道：“只是忽然想起我幼时的住处了！忽忽三年，物是人非，如今也不知成了什么样儿了！”说着这话时候，她虽力持镇定，面上终不免现出几分感伤之色来。
宁夫人闻声，却也不由叹了一回，过了一刻，才道：“远黛若是喜欢，等来日你与王爷完了婚，不妨请王爷陪你回去看看。王爷想来是不会拒绝的！”
没料到宁夫人竟会说起这话来，微怔之后，远黛不觉失笑道：“王爷志向高远、心存天下，怕是未必便能抽出时间来陪我故地重游呢！”
深思的看向远黛，宁夫人忽而停住脚步，抬手遣散了身后跟随的所有人等，这才正色的转向远黛道：“远黛真有如此把握，定能医好王爷的双腿？”
摇一摇头，远黛道：“若然王爷双腿看着能与常人无异，我至少可有五成把握！”她无意将话说满，因此只淡淡的表示可有五成把握。
目露异色的看向远黛，宁夫人忽然问道：“远黛口中说是五成，其实更不止五成吧？”
一听这话，远黛便已明白，百里肇的双腿必与常人无异，至少看起来该是如此无疑。对于宁夫人的问题，远黛也只含蓄道：“或者吧！毕竟王爷的伤情，我还不曾亲见。”
乍闻此语，宁夫人不觉喜上眉梢，下一刻竟已脱口而出：“我这便遣人去请王爷！”言毕便即紧走几步，看那样儿，却是恨不能立时便将百里肇请了过来让远黛诊治一回。
见她如此，远黛不禁大感窘迫，急急上前拉住宁夫人，苦笑道：“姑姑且慢！这个……怕是不太方便吧！”
宁夫人为之愕然，几乎脱口便要说出有什么不方便的，然而目光一动，落在远黛窘迫之余又微微泛红的面容上，她才忽然意识到了远黛的意思。旁人不知百里肇的伤情，她又如何不知——百里肇双腿以下根本全无知觉。
中医讲求望、闻、问、切四字。望，为观其气色；闻，指听其声息；问；则是询问症状；切；便是搭脉察象。百里肇伤在腿上，单看面上气色，无疑远远不够，少不得是要看一看伤情的。而远黛偏又是个少女，男女授受不亲，但只第一条已是无法办到。
百里肇身为皇子，从前又曾为太子，这三年多来，出入睿亲王府的大夫只怕数以百计，却无一不是束手无策。如今远黛既敢夸下这等海口，所用手段只怕也与寻常大夫迥异。如此一想，这腿伤只怕还真是要等成婚之后方可诊治了。
这么一想，宁夫人不免露出一个苦笑：“是我太心急了！竟全没想到此点！”
远黛忙笑道：“事不关己，关己则乱！姑姑所以如此，也是关心王爷所致，又何必自责！”
宁夫人叹了口气，好半晌才慢慢道：“说句不怕僭越的话，王爷虽则身份贵重无比，但在我眼中心中，他却永远只是当年凤仪宫中那个粉妆玉琢、聪慧顽皮的二皇子！”
默默点头，远黛道：“姑姑的意思，我已明白了！”
百里肇极幼之时，董皇后便已过世。今上立萧妃为后，又将百里肇托在萧妃膝下抚育。其时萧后尚且无子，待百里肇自是疼爱有加、如同己出。然而数年之后，当萧后诞下百里聿之后，百里肇在她心中的地位自然便也一落千丈。
世上哪有不爱亲子的母亲，而一旦爱了，所想的，必然便是给他最好的。而天下之大，却又有什么好东西能够比得上至尊无上的皇帝之位？
长长的叹息了一声，宁夫人转开话题问道：“今儿怎么只你一人过来？我原想着，便是萧家小姐不来，你那十妹妹也会随你过来小住几日呢？”
远黛为之一笑，便答道：“正月十四那日，萧府灯棚被人挤塌一事，姑姑想来也是知道的。因着那事，萧姐姐便来不了了。至于十妹妹，却是因为嫁妆还不曾备齐，所以也不能来！”
萧府灯棚倒塌的缘故，平京之中但凡略有些门路之人几乎无人不知，宁夫人自也不例外。此刻听远黛这么一说，却不由失笑点头。
萧呈娴的婚事其实真可算得是波折横生。早年萧府曾有意将萧呈娴许与百里肇，却因一连串的事端一再延迟，直到后来，百里肇双腿残疾，婚事也因此不了了之。
萧府也知此事他们做的不甚厚道，其后的两三年里，便也一直有意无意的搁置萧呈娴的婚事，以期将之前退婚一事的影响降至最低。然而随着今年灯棚被人挤塌，有关萧呈娴的种种议论重又甚嚣尘上，虽然碍于萧家与宫中那位娘娘的面上，并无人敢传的太过，但于萧呈娴的名声，无疑仍是有影响的。尤其这事里头偏还夹了一个永郡王。
与此同时，宁夫人与百里肇的关系，朝野亦几乎无人不知。萧呈娴若在此时冒然陪远黛过来小住，京中流言怕是难免又要将萧呈娴与百里肇扯到一起。
在此情况下，萧灿与杜夫人最终断然拒绝了萧呈娴的请求，令她不得与远黛同行。萧呈娴也知父母的顾虑，少不得只能默默忍了。而凌远萱那边，所谓嫁妆不曾齐备，其实也只是一个借口。真正的原因却还在凌昀的身上。罗氏倒是有意让凌远萱与远黛同来的，然极少在女儿之事上与罗氏相悖的凌昀却是执意不肯。所以最后真正成行的，便也只有远黛一人了。
宁夫人点一点头，倒也并不多问，只含含糊糊，若有所指道：“只你一人来，其实也好！”
远黛听得蛾眉轻扬，却终于没有追问什么。二人且说且行，走了这一回，前面却已看到了一片潇潇竹林。时序已入二月，因平京位于北地，初春二月，风仍肃杀，庭院之中也不见多少绿色，但这一片竹林却已焕发了精神，看着竟是一片青青翠绿，让人不由心生欢喜。
竹林里头，更间植了好些色泽鲜亮的迎春花。早春二月，正是迎春开放时节。那花一蓬蓬一簇簇的开在竹林里头，更点缀得竹林一片生机勃勃，让人顿觉心旷神怡。
宁夫人引了远黛穿过这一片竹林，前头便见了一处小小的庭院。极为简单的白墙青瓦，清爽素净之外更予人一种出尘之感。庭院前头则是一片花圃，正月才尽，正是平京春寒料峭之时，那花圃便也显得有些冷清，只一圈长青灌木静静的守着，仿佛在等着什么一般。
不由自主的微微一笑，远黛道：“这处地方倒是一个妙处！”不必仔细观察周围，远黛也知道，这处庭院已是整个宁宅的最后方，也可以算是宁宅之中最为僻静的一处所在。
目注这处庭院，宁夫人心中也是不无怅然：“不瞒远黛，我自幼生在全州，家中以务农为生。先帝顺德十三年，我被采选入宫，数年后，便去了凤仪宫伏侍皇后娘娘。宫中生活，固然既富且贵，然午夜梦回之时，我却仍会记起全州家中的那一片小菜地。皇后娘娘薨后，我重又入宫，伏侍王爷。有一次无意同王爷说起此事，他居然便将之记在了心中！”
宁夫人没再说下去，远黛却已明白过来：“王爷一番心意，姑姑该喜欢才是！”
叹了口气，宁夫人慢慢道：“是啊！王爷的一番心意，我原是该喜欢的。”她说着，抬手点一点那一片花圃，道：“这里，原先不是花圃，而是一片菜园子。可惜的是，这么多年养尊处优下来，我早不记得该如何种菜了。欢喜过后，我也只能吩咐将它改作了花圃！”
言下竟是不无苦涩之意。
远黛听得又一阵默默，才想说什么的当儿，却见那屋子的门忽而开了，文屏等几人匆匆的迎了出来。一眼瞧见她们，远黛才算明白过来，原来这处，竟是宁夫人为她备的住处。
才要说什么的时候，宁夫人已自微笑道：“远黛莳花弄草的本领，早为京中之人称道。这处院子我让你住，可也是有私心的，你可莫要辜负了我的一番打算才好！”
远黛听得便也笑了出来：“姑姑可高看我了！如今虽入了春，却还远不到栽花种草的时候，姑姑将这一片花圃交给我，却真真是有意为难我了！”
宁夫人笑而不语，只上前执了远黛的手，缓步的进了屋子。
这座院子外表看来甚为素净，而屋内的陈设也是一般的素雅宁馨，乍一眼看去，各样物事都仿佛不甚起眼，然细细端详之下，却觉原来件件都不寻常。淡扫一眼之后，远黛便不由的在心中暗赞了一声。二人在屋内坐定，文屏便忙沏了茶了。
略啜了几口茶后，宁夫人便自含笑起身道：“我还有些事要办，你且歇一歇，等晚些时候，我再来同你说话！”
她既说了有事要办，远黛自也并不留她，当下含笑应了，便起身送了她出去。送走宁夫人，远黛再回屋坐下，却是不由的长长吐出一口气来。
微微犹疑的看了远黛一眼，文屏立在一边，却是欲言又止。抬眸看她一眼，远黛平静道：“有话只管问吧！不必这么吞吞吐吐的！”
她虽说了这话出来，文屏神色却还有些迟疑，好半日，才苦笑的道：“这趟过来，若萧小姐与十小姐在也还罢了，如今只得小姐一人过来，我总觉有些不好！”
远黛点头，这一点，她又何尝不明白。然而当日百里肇既说了这话，她又怎好全无表示。微微一摆手，远黛平静道：“这点其实倒也不必担心！”说过这话后，她却忽而不再言语，良久之后，方叹气道：“在这里，我至少能博个清静不是！”
元宵那日之后，整个凌府对她愈是不同。虽然碍于陆夫人当家主母的身份，众人不敢做的太过明显，但远黛屋里日复一日的热闹却还是免不了。远黛虽已刻意冷了脸，不愿理睬她们，却也奈何不得对方从周姨娘处下手。周姨娘本就是个好拿捏的性子，心中虽也惧着远黛三分，但被人一捧，便不免有些晕晕陶陶，分不清南北。
远黛却也拿她无法。不管如何，周姨娘总是她的生母，在凌府又素不得重视。若然连自己也都回了她的意思，那周姨娘日后的日子只有更是难过。
一念及此，远黛也只有暗自忍了。
正月十八后，远黛与百里肇的婚事终于浮出水面。而得了这一消息的凌府中人，看待远黛母女便更是不同。远黛不堪其扰，终于决定过来宁夫人小住几日，也好避避风头。
而这些，一直在远黛身边伏侍的文屏自是一清二楚。犹疑一刻后，文屏最终还是吞吞吐吐的问道：“可是……小姐一人住在宁夫人家中，倘或睿亲王忽然过来……”
淡淡扬眉，远黛道：“来就来了，这却有什么的？”
文屏见状，不禁无奈，话也不好再说下去了。事实上，若然早知凌远萱不能随远黛同来，文屏必会劝说远黛三思而后行。然而凌远萱却是直到今晨，才忽然由罗氏出面，向远黛说明缘由，从而未能成行的。
察觉出文屏的担忧之情，远黛不免朝她一笑：“你在担心什么？担心睿亲王忽然退亲？”
文屏默然，好半晌，她才轻轻的点了点头。
