春末夏初的时候，一个消息从莱茵王宫传出，震惊了朝野，传遍了大陆各国宫廷。
菲利普三世在自己的私生女中挑选了三人，收养在王后名下，封为公主！
这三人分别是史蒂芬伯爵家的葛瑞丝，克雷蒂安公爵家的海伦，和霍华德伯爵家的伊妮。
葛瑞丝是白银骑士，深受教廷重视；海伦则是出自名门望族克雷蒂安，这两人在王都名媛中都是小有名气。唯独伊妮，一个刚从乡下来、名不经传的小女孩，居然也被封为公主，这引起了诸多的议论和猜测。
封公主仪式在庄严的王座厅举行，身披红色法衣的大主教做了祝福后，将三顶象征公主身份标志的银色王冠分别戴到三个女孩头上。
周围响起了热烈的欢呼鼓掌声。伊妮盈盈起身，转身面向大殿诸臣和贵族，面带甜美的微笑，极尽小女孩的可爱和公主的优雅。
安娜和克雷芒站在人群的最前列。安娜激动地脸都红了，她眼底闪烁着泪花，无比疼爱，无比自豪地看着自家女儿。克雷芒则显得从容许多，但也掩饰不住其意得志满。因为伊妮的加封，他再次升官封地，现在他可谓是莱茵朝中红得发紫、炙手可热的人物。
身处目光中心，伊妮还是偷偷瞟眼观察其他两位。女骑士葛瑞丝今天穿了件绿色长裙，显出几分少女的柔媚，但依然一幅冰山美人的样子，表情僵硬，似乎很不习惯目前的场合。
小美人海伦依然风姿摇曳。优雅迷人的举止，恰到好处的微笑，一举一动，都显示出绝对的公主派头。
三位公主。伊妮在心中暗想，菲利普到底打的是什么主意？让她们三人竞争，再从中选出一位吗？
大殿忽然间安静了许多，国王菲利普开始致辞：
“感谢主神，赐予我三位美丽聪明的公主，大家所关心的王位继承人，将在这三位公主中产生。”
此言一出，大殿里一片静寂，所有人都竖起了耳朵，屏息静气地等待着国王的下文。
“不过，到底哪位公主成为继承人，现在决定还早了些。为了选出最杰出的继承人，也为了公平起见，我决定送三位公主去圣梵廷学院学习三年。三年后，她们中最优秀的一位将成为我的继承人！”
一片惊愕！一片哗然！
菲利普居然以这种方式将轰轰烈烈的选继承人大戏推迟到三年后！
就连伊妮也有些意外，抬眼向菲利普望去，正好接触到他若有深意的目光。国王的眉头得意地跳动了一下，像是在洋洋得意地说：看吧，这些人都被我耍了，多少野心家的心思又泡空了。
伊妮回了一个会意的微笑，这个便宜父亲有些意思，想以此考验自己吗？她伊妮可是什么都不怕的。
其实再过三年也好，因为以她目前的力量，若是一下子被推上了风头浪尖，只怕会带来源源不断的麻烦，过早地暴露真实身份。
再说，她正好想去圣梵廷学院，因为为了恢复力量，她必须借助一个人的帮助，而那个人就在圣梵廷。
典礼之后，便是庆祝宴会。三位公主走下殿台，朝臣贵族们立刻涌了上来，各种恭贺赞美之词如潮而至，溢满大厅。
好容易从众星捧月中脱离，借着去休息室整妆的空档，伊妮总算有了和安娜夫人单独相处的机会。
“好孩子。”安娜握着女儿的手，眼中含着泪花，竟是无法言语。此时此刻，她抛开贵妇人的矜持，除去国王最宠爱女人的光环，她站在那里，仅仅是一个母亲，因为女儿的荣耀而骄傲的母亲。
伊妮只觉得自己的心被轻轻地柔化了，她从来不知道，会有一个女子，因她而担心，为她而骄傲。
“母亲”她柔声唤道。
安娜却像是怕被人听见似的，伸手掩住了伊妮的嘴。“不要在外面叫我母亲。”她叮嘱道：“记住，现在王后陛下才是你的母亲。”
伊妮知道其中的忌讳。她点了点头，压低声音，郑重地说：“总有一天，我会在所有人面前，堂堂正正地称你为母亲，我发誓。”
安娜的泪水几乎要溢出来了，这么多年，身为情妇的压抑、被人轻蔑的委屈，似乎都在这一刻得到了回报。她低头，用丝帕拭去眼角泪花，然后抬起头来，柔柔微笑：“伊妮，谢谢你的这份心，我真的什么都不需要。那些虚华浮名，和你的平安快乐比起来，什么都不是。好了，不说这些了。”她拉着伊妮坐到梳妆镜前，“让母亲为你梳妆。”
安娜站在伊妮身后，用梳子细细梳过伊妮金丝般的长发。午后的阳光透过彩色琉璃照进房间，在两人身上映出淡彩的光晕。房间很静，除了高窗不时飘来远处大厅的音乐和欢声笑语。
气氛是如此的静谧温馨，一种温情，如涓涓细流般静静流淌过两人心间。
门忽然间被推开了，一个纤巧的身影走了进来，竟然是海伦。看见房间里的安娜和伊妮，海伦似乎怔了一下，连声抱歉，“对不起，对不起，我以为这间屋子没人。”
“没关系，我已经梳妆完了。”伊妮颇有兴致地看着海伦，她来做什么？难道又是巧合？伊妮不由联想到金色竖琴的事。
“海伦公主。”安娜朝海伦躬身行礼。尊卑有序，现在三位公主是仅次于国王和王后的王国最尊贵的人。
“夫人不必多礼。”海伦急忙扶起安娜，“您是长辈，又是伊妮妹妹的母亲，我怎么能接受你的大礼。”
“公主客气了。”安娜起身，微笑着看着海伦，看来海伦已经赢得了她的好感。
伊妮却始终保持着戒备，她可没忘记海伦和她可是对手关系，要想当上王位继承人，她必须战胜葛瑞丝和海伦。
“伊妮妹妹，我真的很羡慕你，能有这样一个好母亲。”海伦说着眼圈微微一红，“我母亲生下我就去世了……”
“可怜的孩子。”安娜同情地叹了口气，怜爱地揽过海伦的肩膀
自己这位母亲大人可真是母爱泛滥，伊妮在心底无奈地叹气。不过看海伦那幅样子，楚楚动人的容颜，我见犹怜的神情，公主的高贵和淑女的谦逊完美地融合，总是能轻易地攫取人的好感，赢得人的爱怜。
“姐姐不用伤心。”伊妮安慰道，“姐姐长在公爵府，克雷蒂安公爵大人是你外公，想必对你疼爱有加。”
“是的。”海伦神色黯然，“外公养育了我，他请来最有学问的老师教我读书，从宫廷聘请教习教我礼仪，还四处为我寻找魔法老师。可是，”她的声音渐渐低了下去，“这一切都不过是因为我是国王的女儿……”
