时值仲秋，天气说热不热，说冷也不冷，淮安城内外却弥漫着一股萧瑟冷凝的气氛，硬给这逐渐深浓的秋意更增添几分霜寒。
淮安知府衙门内人满为患，无数从各地蜂涌过来的难民们占据了大老爷升堂办公的地盘，进出的衙役们小心翼翼的落脚，唯恐一不小心踩到某个爬在地上的小娃娃，惹起哭声震天。
“大人，大人……”衙役一进入后堂，马上扯开嗓门呼唤，后堂内呼啦啦窜出一群人，为首的一身黑地彩绣鸂鶒朝服，未戴官帽，清癯的脸上满是焦灼，正是淮安知府马友德。
“外面形势如何？”不待衙役歇口气，马友德冲上去急急问道，身后师爷捕快等人也一脸殷切。
那飞奔进来的衙役也顾不得礼数，一屁股坐在旁边的太师椅上，抓起茶壶也顾不上杯子，直接往喉咙里倒，待稍微解渴之后，才一抹唇，大声道：“北边蛮胡破了幽云城，屠尽守城大将军连城仲一家四十二口，抛尸城门示众。幽云百姓感念连将军一门忠烈，宁死不愿在蛮胡统治下生活，所以举城南逃。幽云周边城镇百姓也随之南逃，小的去打探消息时，城门外又聚集了数不清的百姓。”
“屠城？”马友德瞪眼，傻愣愣的看着衙役，仿佛他就是那一片血腥。
后面师爷也轻轻“咦”了一声：“连大将军镇守幽云城多年，与蛮胡多次交战，守边有功，却不料落得如斯下场。”
其余人皆唏嘘不已。
马友德却又急急的拉起那衙役衣领，问道：“确认连家尽灭，无一活口？”
那衙役有些被吓倒，顿了顿才说道：“逃难来的百姓都如此说，蛮胡残忍酷烈，连未出月的婴孩都未放过，四十二具尸身摆于城门口足百日，如有活口怎能无一人出面收尸？”
马友德脸色死灰，身体如遭重击般直直往后倒去，亏得师爷与众衙役及时扶住才未摔倒。众人手忙脚乱将他扶至主位坐下，又是掐人中又是灌茶水，半晌总算回过神来。
师爷一边吩咐衙役继续打探一边安慰着他：“连大将军于大人有恩，如今遭此劫难，大人远隔千里也无能为力。只如今这些难民皆为连家恩义而出逃至此，大人不若将其妥善安置，也算为连将军尽了一份心。”
身后衙役亦纷纷上前劝慰，马友德醒过神来，收拾起悲痛之心，急招来守城将士，吩咐大开城门放难民进来，并叮嘱师爷遍邀本城士绅商谈多设粥棚，又下帖子邀约淮安漕帮舵主前来商议增加漕上工人，同时上书朝廷奏议开荒拓野，以安置难民。
一时间，整个淮安府衙忙的天昏地暗，而城外闻讯赶来的难民更是络绎不绝。
夕阳在天际撒下一道金色的光，照在缓缓打开的沉重城门上，人群如潮水般往城内涌去，却又乱中有序，互相护着身边的孩子不致在拥挤中摔倒踩踏。城墙上的守城将士看到这一幕，都忍不住点头。
连大将军治军有方，连当地的百姓都如此有秩序，难怪能抵挡狡猾骁勇的蛮胡多年不败。只是可惜了他如此英雄。
城门口，一群看起来只有七八岁的小叫花子们翘脚坐在阳光下，眯着眼打量着涌进来的难民，笑嘻嘻的比划着自己身上虽满是补丁却比难民要显得好的多的衣服，优越感顿生，嘻嘻哈哈笑成一片。
“老大老大，那边有个小子瞪你！”一个长得瘦小如猴的小叫花双眼咕噜噜的在人群中打量，却无意撞上一双黝黑冷肃的眼眸，顿时吓了一跳，赶紧找身边老大告状。
老大正是这群小乞儿的头，他名叫铁男，无父无母，也就不知道姓氏，不过大家习惯叫他老大。他比猴子高了半个头，身子瘦长，一身满是补丁的衣服沾满泥垢，头发倒是浓密，却也脏兮兮仿佛长久未洗过一般，东一缕西一缕粘乎乎的耷拉在肩膀上。洗的还算干净的脸上五官清秀，却带着小乞儿惯有的油滑。此时他正在夕阳下舒展四肢，傍晚的阳光正好，带着微微的热，衬着身下石板略略的凉，极舒适。听见手下谗言，他也懒得睁开眼睛，只随口问道：“可有人护着？”
猴子左右看看，肯定道：“没有。人很多，但没有人拉着他，他也没带行李，身上衣服比我们还破，鞋子也没了，脚破了都流血了，脸也黑成一团，除了眼睛什么都看不到。”这么一会儿时间，他就被人群淹没，只那双眼睛还是冷冷地看着这边，让他心里极不舒服。
铁男翻个身，方便另一个小乞丐给他挠背，懒懒地道：“急什么？迟早也会是乞丐，你还怕他跑了不成？”
要知道，乞丐也是要成群结队的，也需要领头的，单枪匹马乞讨除了被人抢被人打之外，是混不下去的。而他作为这群小乞丐的头儿，虽然年纪不大，也不是所有乞丐中最高壮有力的，但他胜在灵活机变，鬼点子多，仗着一股不怕死的拼命三郎劲儿，带领他们打遍本城乞丐无敌手，这才霸占了城门口这最有利的乞讨地形。这逃难来的小子无依无靠，迟早也是乞丐一名，落不到他手上，总也会落到别人手上，到时候要收拾他，跟捏死一直蚂蚁没区别。
猴子眼珠子一转，也想明白了这道理，冲着那双眼做个鬼脸，便也不再理他，只嘻嘻哈哈的凑到铁男身边拍马屁去了。
人群中，十二岁的连震云紧紧跟着前面一个大叔的身影，任周围人将他挤来挤去，遮掩住他小小的身形。他努力支撑着自己疲劳到极限的身体，强忍着饥饿到极限的痛苦，走进了安全的淮安城。
在这里，他不用担心吃饭时被砍头，不用担心睡觉时被剖心。但，他闭上眼，任眼角一滴泪滑落。
眼前依然飘着那个夜晚幽云城满城的火把硝烟，耳边依然响着漫天的嘶吼哀嚎，只要一闭上眼，他就会看见父帅喷洒而出的鲜血和永不倒下的身影，就会看见母亲和姐姐柔弱却死命挡住地道口的身影，就会看见将自己孩子抱着一路叫着“少爷快跑”冲出府门被人一刀劈死两个的管家身影……
这样的血海深仇，他要如何能吃得下睡得着？
可，他们却只要他……活下去。
他该如何活下去？
