赤龙鼎是仙器级的炼丹炉，里面有上古大能之士禁锢的火龙精魄。
火龙乃是天生的炼丹师，对火焰的操控和药性的把握炉火纯青，还能根据丹性把握药材的剂量，绝对不会出现因为某样药材太多而导致炼丹失败。所以使用者唯一要做的，就是用自身灵力维持火龙的灵性，根本不用学习那些让人头疼的炼丹知识。
可惜这件曾经引起一片腥风血雨的宝物，却被柳孽抢来送给了寻欢，只为了帮女儿打发无聊的时间！
想到柳孽的好，寻欢有些伤感，随即又自嘲起来，她大概是第一个用赤龙鼎烘苹果干的人吧……
罢了，遇到自己，这便是赤龙鼎的命！
将木桶拎到东屋门板后，确保就算有人站到窗外也无法看见她，寻欢这才把赤龙鼎从耳坠里召了出来。
鼎高两尺，浑身赤红，刚放出来，房间温度瞬间就升了好多。
鼎口周围雕刻着一条火龙，她将手掌抵在龙首上，往里面注入了三成灵力，足以支撑火龙一刻钟的时间。
“火龙啊火龙，今天给你一些新鲜东西，一会儿你悠着点，把里面的水分去掉就行，不用弄成丹药状了……”
寻欢对着里面条栩栩如生的火龙虚像，无比认真的叮嘱道，她要的是苹果干，可不是苹果豆！
确定火龙理解了自己的话，寻欢从耳坠里召出一个玉盒来，留着稍后装苹果干用。这些玉盒是专门用来装丹药用的，比金银珍贵多了，哪怕是缺钱，她也从来没有想过用它们换银子。
一切准备就绪，她往赤龙鼎里放了两把湿漉漉的苹果片。
火龙似乎闲了太久，如今终于有活干了，兴奋地围着苹果片游动起来，周围散发出虚化的火焰。
大约半分钟后，它停了下来，露出鼎底静静躺着的几片苹果干，里面是清新的浅黄色果肉，外面套着一圈漂亮的红果皮。
寻欢兴奋地取出那些堪称完美的苹果干，随意挑了一片扔入嘴中。
又甜又脆，还有淡淡的清凉之气散入浑身骨骼。
她意外地弯起嘴角，别的不说，就为那股虽然很淡却可强身健体的灵气，这苹果干的价钱就不能低了！
等她回头看向木桶时，那里已经没有了苹果片，全是一块块闪闪发亮的银子……
连续抓了二十多次，木桶终于见了底，最后一次，寻欢干脆把剩下的苹果片都倒进了赤龙鼎里。
时间预估的很好，苹果干哄好后，火龙只欢快地游了七八圈就停了下来，没有浪费寻欢多少灵力。
五十二个红香蕉，除掉果核部分，做成苹果干后只有四斤左右。
寻欢留出半斤准备给两人当零嘴吃，其他都收到了耳坠中，苹果干占地方小，若是薛肃问起来，她就说自己保管了，放在何寡妇家里，相信他也不会说什么。
收拾好东西，她也懒得动弹了，坐在薛肃床上开始修炼，明天要去山上，她得尽快恢复到最佳状态。
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天色灰暗下来，地里的村民陆陆续续地往家里走。
杨三更将手里最后一把花生秧摆在垄上，回头一看，见薛肃已经追了上来，只差十几步就到地头了，暗暗叹了口气。媳妇晌午找借口回家，像往常一样一去不回，若不是薛肃勤快，恐怕今天别想完工！
他转身去接了薛肃一段距离，等到碰头后，感激地道：“薛肃啊，多亏了你，走，咱们也回家吃饭去！”起身弹弹衣服上的灰尘，拿起搞头，望着脚下颗粒饱满的花生，欣慰地笑了。
薛肃被他的笑容感染，满身疲惫都消了许多，跟他并肩往回走。
走到一半，遇上赶来叫他们吃饭的李氏。
李氏偷懒成了习惯，没有半点不好意思，热情地走在薛肃旁边说话：“真是不巧，这两天买肉的特别多，货栈的肉都卖完了，婶子我特意去镇子上跑了一趟，回来就忙着准备晚饭，要不是有你春梅妹子帮忙，这时候都忙不完哩！”
村子里并没有专门的肉铺，货栈家也是起早去镇子进些肉回来，眼下天热，怕卖不出去，自然会少进一些。
薛肃没有多想，杨三更却瞪了自家婆娘一眼，李氏全当没看见，继续夸赞春梅如何手巧会做饭。
春梅紧张地坐在自己床上，一颗心扑通扑通乱跳，脑海里全身李氏告诉她的那个计划，忐忑又害怕，正煎熬着，忽然听到李氏的声音，知道人都回来了，忙迎了出去。
待看见那熟悉的英俊面孔，她一张脸顿时羞得通红，“薛哥哥，你来了……”
她穿着一套崭新的浅绿色长裙，故意梳了同寻欢一样的发髻，在耳旁垂下两缕碎发，隐约露出耳瓣上米粒大小的赤金丁香……此时她微垂着头，昏暗的天色中，竟然与寻欢低头的模样有些相似。
薛肃有片刻的怔忡，目光落在她揉着袖口的手上，迅速回过神来，“嗯”了一声，随着杨三更去了东屋，那是杨三更夫妻俩的房间，平常招待客人也都是在东屋，西屋在春梅十岁后就给她单独住了。
夏天天热，不怕菜凉，炕桌上已经摆好了五个热菜，其中就有薛肃最爱吃的梅菜扣肉，切得薄薄的五花肉掩映在深色的梅干菜之间，看着就诱人。
李氏把薛肃安排在东炕头坐，让杨三更去南面坐着，她和春梅一起挤在西边，一边给三人盛饭，一边朝薛肃道：“咱们都是自家人，就不讲那些规矩了，你和春梅打小就玩在一起，小时候还喊着长大要娶她当媳妇呢……”
“娘，你胡说什么！”春梅飞快看了薛肃一眼，见他并未看自己，羞恼地低下头，暗暗咬了咬嘴唇。
薛肃不知道自己小时候有没有说过那种话，不好反驳，肃容道：“婶子说笑了，我把春梅当亲妹子看，一起吃饭又有何妨。”
话音一落，春梅错愕地抬头，李氏脸上的笑容也僵了。
薛肃只当没看见，垂眼看暗红桌木上的纹络。
杨三更瞧出点异样来，皱了皱眉，心中责怪李氏口没遮拦，拿起筷子示意薛肃吃饭：“累了一天，咱们赶紧吃饭，薛肃，你也不是头一次来，三叔就不跟你客气了，喜欢吃啥就自己夹！”
薛肃知道杨三更是在化解刚才的尴尬，朝他淡淡一笑，埋头吃起饭来。不知道寻欢是不是在等他，他得早点回去。
李氏母女对视一眼，一个更加铁了心，一个则抛去了羞涩不安。
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