深秋的夜晚，夜风很凉。
薇克丝蜷腿坐在大门紧闭的殿堂台阶下边，不禁搓了搓微冷的手掌，从石阶上站起来来回走动。她估摸着艾维斯可能要过一会儿才能出来。雪鹅毛院规第七条只有告诫学徒尊重前辈和导师的寥寥十几个字。但据薇克丝所知凡事犯了事进去的学徒没一个能在数息之内走出那间抄写屋，保持纪录最长的曾经是个犯了偷窃罪的五年级生，当时要抄写的院规有十五条，结果他差点被饿死在里面。后来是保住了性命，可面临的处境比被饿死更惨，他被退学了。
雪鹅毛学院是属于皇室的私有品没错，白阿色芬国力雄厚几乎称霸了整个大陆的南方没错，学院获得皇室的支持一度也惹来财政大臣和军部的不满也没错，可皇室不是开慈善的。既然没有能力没有资格留在学院，那就不要浪费皇室私人宝库里的任何一枚金币。
很实际很残忍。
所有人踏进雪鹅毛学院的学徒没人不做过有一天因没有存在的价值而被扔出学院的噩梦。但他们都没有任何异议，反而觉得非常公平。因为身为奥术的学习者，他们在耳熏目染中就意识到培养一个奥术师的代价是巨大的。整个雪鹅毛学院学徒的人数不过一千三百多人，要是再多一点，恐怕帝国的财政就会出现问题。往年帝国收入减少的时候，辅佐国王的首相和政务大臣总是想把主意打到雪鹅毛学院身上。
薇克丝下意识地望着远方爱伊伦方向的天空，听说那边也有一个提供给贵族血脉学习奥术，毕业通过考试就能进入皇家奥术禁卫。听人说，在那些学习奥术的贵族们不但不用担心被开除，每年还会得到外出面对各种魔物野兽进行实战锻炼的机会，而且最重要的是，那里的有很多见解独到的奥术师在授课。她叹了口气，这种学院很迷人，不过代价不是她这种普通平民能接受的，光是每年的学费就要过万金币就令人咂舌，更别提血统和身份的考证了。
薇克丝正在台阶下方发呆，听到教务部大殿的开门，她就看到了艾维斯脸色惨白地出现在门边烛光下。
艾维斯很惊讶地看到薇克丝从台阶下走上来。
“你比我想象中的早了一些。”薇克丝说着瞧了眼后面那个把艾维斯送出来的值夜教师。
艾维斯苦笑道：“估计是我小时候经常让我家人揍的缘故吧，不算太疼。”
等门关上后，薇克丝问道：“那精神鞭挞之笔真的跟传说中那样，每写完一个字就会背后有种让人抽一鞭的感觉？”
“我现在只想回到床上躺下。”艾维斯心有余悸地摸了后背，经过这件事，他非常有必要思考一个件事。艾维斯能让西马诺与他平等地对话只因为他背后站着一个诺森内特家族，可在雪鹅毛这一亩三分地，艾维斯竟是被切断了他跟诺森内特家的联系。要是霍夫曼就站在他身边，西马诺哪里敢把他诓进教务院。
走在学院里的路上。
艾维斯问走在前方背手的女学徒道：“学姐为什么一直等在这里？”
“我以前不是跟你说过么，学院最近不安全。我记得好像是大概过去一年的时间里陆续有三个学徒失踪了。到现在连尸首都没有找到。”薇克丝说道。
一年前不就是跟了西马诺说了他要安排艾维斯到雪鹅毛的时间么，艾维斯不得不在心中腹诽文森特家的伯爵：“失踪的都是我这个年龄段的人？嗯，我的意思是新生？”
薇克丝加重了语气：“都是新生！”
“比起这个，学姐，我反而更担心你的安危。”艾维斯扯了扯嘴角，西马诺这家伙还真是够吝啬的，有所建树的学徒不抓，专门抓一无所成的新生。
“怎么会。”脑袋塞了太多东西的薇克丝一下子没反应过来。
艾维斯叫道：“怎么不会。只要那群家伙不是蠢到家。他们都会清楚，比起十几个人一起欺负你，不管失败还是胜利都要遭到惩罚，还不如让你无法进行与他们的对抗。”
薇克丝困惑地眨了眨眼睛：“你什么意思？”
艾维斯回忆起今天那群男学徒的机灵反应便说道：“我觉得他们有可能会想办法让学姐在毕业前出事。要么让您失踪无法出席，要么让您受伤，不论是哪种，对您都是一种生命的威胁。”
薇克丝点点了头，算是默认了艾维斯的话。不过她的法术书里极其缺少可以增强战力的法术。关于这点，艾维斯有想过，然后他就想到了尤希金。
达特伯家的男爵从小就接触奥术，家境又富裕，脑袋里记住法术书上繁多的法术再写下几道实用的法术对他来说很简单。在听说了艾维斯为此遭受了白阿色芬帝国臭名远扬的精神鞭挞之笔抽过好几下，尤希金觉得要是不拿出他目前所掌握的最强的二级法术里的寒冰之握就实在是对不起艾维斯了。寒冰之握，顾名思义就是用奥术的力量将目标用巨大的冰块冰封起来，困在在冰块里面，既可以令目标窒息而死又能用于抓获目标。若是施法者能力再高超一些，单手就能捏碎冰块里的目标。艾维斯翻了个白眼，他要那么强力的法术怎么去给薇克丝解释，难道要告诉她，今天他路过学院大门口，忽然出现一个奇怪的乞丐向他兜售法术么！？
尤希金想了半天从脑地里翻出几个他记忆里价格最便宜的法术抄下来给艾维斯让他拿回去给薇克丝熟练。有凭空变出一顿油脂的滑油术，有以施法者为中心散发出浓雾的迷雾术，还有一位奥术学徒最应该掌握的基本法术，魔法飞弹等等。
尤希金很纳闷：“你回去怎么跟她解释这凭空多出来的法术？这些法术可不是白菜，每一道价值最少二三十金币，若没有一个好的借口，我们可能会倒霉的。”
“怕什么，我回去就跟她说是我让你们两个帮忙偷偷翻看你们学姐的法术书。”艾维斯这个门外汉扯道。
尤希金纠正着艾维斯：“法术书若没有持有人的意愿是不会显现出任何字迹给其他人看的。”
“那我就说是我让你们从你们两位学姐那里诓来的好了。”艾维斯无所谓道。
尤希金问完一个问题又接着问第二个：“艾维斯少爷，你曾经警告我要管住自己的手脚，不要肆意依仗家世，现在您这样做好吗？帮了她那么多又没好处。”
尤希金看着艾维斯陷入了沉默，他就急忙辩解道：“我并不是有为难您的意思。就当做我没问吧。”
艾维斯翻了个白眼看着尤希金战战兢兢的样子就说道：“其实也没什么。就打个比方，路过街边，你看到很可怜的乞丐坐在边上，虽然那乞丐没有向你乞讨，可你会因为乞丐没有出口的卑微恳求就不掏出一枚银币施舍给他吗？”
“当然不会。”尤希金接话道。
“我不缺少什么。也不想从她那里得到什么。我帮她，有怜悯，也有怜惜。当然也有一些在这个地方的无聊。你不觉得帮一个娇滴滴的女奥术学徒痛扁一群能把达特伯家男爵暴打一顿的壮汉很有趣吗？”艾维斯嘴上说着上层阶级令人近乎于厌恶的话，可他帮助薇克丝的理由很简单，纯粹是男人看到漂亮异性的生理反应罢了。艾维斯可是正常人，眼睁睁地看着薇克丝一脚踏入深渊还不动手帮忙，那他就不能称之为男人而是太监了，“其实，我也没做什么。你看，你的法术是你的学识，我教她的是我的本领。无关我们背后的家族。所以，我帮得心安理得。”
尤希金略有所悟地点点头：“那我以后也要靠着我自己的本事去让我那位学姐喜欢上我了！要是我以达特伯家的男爵身份出现，她爱上我只是爱上我的家族。”
因为艾维斯的功劳，薇克丝那本差不多空白无一物的法术书多了十几道法术，然后她会到学院提供的场地进行熟练，根据自己的情况在法术下方写下成功施放法术的细节。
而那些朱莉的跟班和天堂山忿忿不平的【妓】院老板派出的打手因着艾维斯的小阴谋成了自动生成刷新的经验。
人生最惬意的生活是什么？
奥特曼爆打小怪兽算一个。
有艾维斯在一旁，薇克丝总能在各种危险面前全身而退，然后捂着当天的痛楚总结她的失误。
马诺尔德斯城凄凉冬日转瞬及至，满地的枯黄的落叶，还有吹在身上的凛冽的寒风。港口，海面的水已经结成片片浮冰的冰块群，随着海浪拍岸发出玻璃碰撞般的轰隆声。街面上，行人三五成群地围住用一个巨大的铁桶，里面燃烧着旺盛的火焰。
不起眼的人流中，一位穿着破旧棕色夹克，脚踏长靴的男子停下了脚步望向了左侧街巷，把手伸向了夹克里面。
他身侧头戴高脚帽的伙伴拉下了帽檐：“别在意，这里是白阿色芬的平民奥术师的老巢。出现的波动幅度很小，只是个学生。”
很快这伙不到五个人的外来者便消失在茫茫人海的街头。
没过几分钟，薇克丝就带着艾维斯走出了前一刻让人注意的街巷。
“那个天堂山的老板还真是执着啊，怎么每次我出学院，都会让他的人给堵着！”薇克丝在街巷外边拍掉身上的灰尘不满地嘟囔了几句。
艾维斯笑了笑，也不知道是谁在最初一没事就出来瞎逛就想着暴打一顿那些跟踪他们的小混混。不过薇克丝也有她抱怨的理由，今天她们出来是要到薇克丝的学院卷轴管理部那里换钱。拿了钱再到城南区的商业街区买张厚点的被褥。根据薇克丝的计算，今天下午将会有暴风雨，而且一下将会是连续几天。所以了赶在商业街区里店铺关门前走完大半个城南区，薇克丝今天出手比较狠，现在那些个城南区的混混还散发着烤乳猪的气味地躺在冰冷的地上。
使用混合了伊利埃斯山脉雪割草的墨汁绘画的哨岗警戒卷轴合适商队在穿越大陆夜宿时布置在四周作为预警，需求很高，价格也不错，一张十三银币。薇克丝就是靠着出售这种成本价为三银币的卷轴和能够维持十多分钟光亮的次级光亮卷轴给学院卷轴管理部赚取生活费用和购买法术的资金。当然市面上流通的卷轴要比学院给出的收购价高了一半左右，不过身为学院的学徒，学徒们只能把辛苦劳作的卷轴卖给学院。
学院隔着商业街只有两条路的距离，而收购卷轴的管理部居然建在城南区商业街的尽头，要抵达那个地方就得穿越整条富丽堂皇的商业街。不通人情的建筑布局让许多学徒都抱怨过，不过知道了内情的艾维斯不禁又一次感慨文森特家背负的骂名来得真是货真价实。
靠卖卷轴为生的学徒属于家底不丰厚的普通平民，每次去卷轴管理部所在的建筑都要途径商业街。那里的诱惑那么多，不知道有多少人沦陷在这条路出卖了尊严。
错开人群，拉着艾维斯手中的薇克丝忽然走不动了。她的双眸直勾勾地盯住了商业街街边一家成衣店，那里，光洁的橱窗将一件鹅黄色的蕾丝连袖荷叶蓬蓬裙与她隔绝开来。
只是稍稍地一怔，薇克丝便继续拉着艾维斯迈开了步伐。
稍后，挥舞着无数家财的朱莉花了七十多金币买了一件裙子便在裁缝媚笑中走出了店铺，家中的马车很快便等在一边。
卷轴管理部，五张哨岗警戒卷轴和十二张次级光亮卷轴一共让薇克丝得到了面值109的银币。十几枚大小不等的银币放在手里，接着，柜台后方的老人向她笑了笑，又拿出一枚小一些的银币放到了她手里。一共112银币。她向坐在柜台后方的老人道了声谢便带艾维斯离开。
“他是谁？”艾维斯在走出了建筑就问道。
薇克丝握着手上那十几枚银币，她说道：“丧失施法能力又有奥术基础的人会让学院分配到各个资源管理部门做些职务。他们受过苦，都是些好人。”
