燕郡。
荣哥长老已经坐守燕郡四个多月，这四个月里，他的日子过得很不是滋味。当初因为家人都在柳城之内，几十口子都是李诚中手里的人质，不得已的情况下，他只得答允投降。可是契丹品部就这么逐渐消亡下去之后，荣哥长老的内心很是煎熬。这几年里，荣哥长老是眼睁睁看着品部攻城略地，地盘飞速扩张，部族强盛兴旺的，他没想到就在短短几个月的时间内，所有的一切都成了过眼云烟，品部竟然成为了他人的附庸，这种感觉非常难受。
荣哥戎马一生，是品部诸位长老中少有的实权人物，在军中威望素著，说心里话，他是很不服气的。自己手下还是四百契丹勇士，可以说还有翻本之力，他也在时刻关注着柳城，关注着李诚中的一举一动，指望能够寻找到一线之机，将品部重新发扬光大。
可他没有等到这个机会，李诚中在柳城的发展势头非常之好，营州军的扩充如火如荼，到了今日，已经可以用兵强马壮四字来形容。没有等来翻盘的机会，荣哥等来的是一纸调令，让他将军队调往柳城，接受整训，成立所谓的预备营。
接到调令的时候，荣哥病倒了。他知道，以自己区区四百人的兵力，是无法对抗李诚中一手打造起来的营州军的。虽说营州军主力都在小凌河流域作战，刚刚征服小凌河地区，下一步还要继续南下，向五股河流域进军，但单就柳城的驻军来说，就不是荣哥能够应付的。
荣哥是品部长老，他天然的就与品部其他长老保持着密切的联系，所以他的消息很灵通。他知道现在驻守在柳城的还有数百老兵，这些老兵很多都是打过仗的，丝毫不亚于他手下的契丹勇士。正是在这些老兵的帮助下，李诚中才完成了从白狼山到柳城的飞跃。
除了这些老兵外，还有经过李诚中独特训练手法训练出来的一千新兵，在总兵力数倍于自己的营州军面前，荣哥不觉得自己手下的四百契丹勇士会有多少胜算。好吧，就算胜了，当战事结束的时候，这四百契丹勇士还能剩下多少？当他们面临从小凌河撤回来的营州军主力时，又该拿什么去抵挡。
所以荣哥长老病了，他的病更多是心里意义上的病，他彷徨无计，不知道该如何抉择。
如果真的能够在交出兵权之后安安稳稳的与家人共度余生，那么在现在这种大局势下，荣哥长老也许会痛痛快快的带兵回柳城接受整编，将恢复品部荣光等虚头巴脑的事情抛诸身后。但他的情况比较特殊，特殊得让他寄希望于李诚中不秋后算账是很很不靠谱的事情。
整个营州都知道，荣哥长老的儿子卜登是死在李诚中手上的，这是一件怎么都解不开的疙瘩。就算荣哥长老能够心平气和的接受这件事情，将之以公义而非私仇来对待，恐怕李诚中也不会睡得踏实。这个问题很好理解，换个角度来想就能明白。如果我荣哥杀了你李诚中的儿子，我还能心安理得的接受你的投降么？我会相信你不想为儿子报仇么？荣哥不相信，所以他认为李诚中也不相信，所以怎么看，带兵回柳城都是一件自投罗网的事情。
更何况，按照营州军总部的调令，荣哥带军回柳城整训的报到时限定在十五日内！
从燕郡到柳城，骑军行军两日便可，步卒行军三日也差不多到了，急行军的话所需时日更短。加上三、五日的整顿时间，怎么也用不了十五日那么久。荣哥为这个期限很苦恼，他在反复猜测和揣摩李诚中的用意。
给他那么多时间，是李诚中算定了自己不敢回柳城？所以才让自己准备充分些方便造反？荣哥想了很久，如果从这方面来理解的话，倒是说得过去。他越发肯定李诚中是想逼反自己，这样的话，他就不用承担背信弃义的黑锅，对其他契丹人来说，也是光明正大的安抚之道，也不会落下杀降的骂名。
如果自己真的乖乖听话呢？荣哥想来想去，只想到一个结局——可能暂时不会有事，但说不定哪一天，李诚中就会找到借口，将屠刀落在自己和家人的身上。毕竟，欲加之罪，何患无辞？
荣哥一连病了五日，就在他内心煎熬之际，柳城来了一位蒙着头脸的神秘客人。荣哥和这位神秘客人密探一夜之后，就从病床上起身了。他下令集结军队，按照营州军总部的调令，开赴柳城。
与此同时，荣哥派遣亲信赶赴医巫闾山东边的怀远军城，求见驻扎在那里的乌隗部俟斤乞活买。亲信同时带过去了一份营州军北方指挥部训练计划。
四百人的军队半日就召集起来，契丹兵的行装很简单，远远没有汉人军队那么复杂，只需再过半日，就一切收拾妥当，可以随时出发。但是荣哥却没有下令出动，他在等，等待乌隗部俟斤乞活买的回话。
这确实是一个天赐良机，看来李诚中太过托大了，他竟然将新军开到了北方去训练，难道他以为仅仅依靠部分中营护军都和斥候都的老兵就可以应付突发意外么？还是说自己原先判断失误，其实李诚中认为自己肯定会乖乖就范？不管如何，荣哥决定抓住这个机会，四个多月的左右摇摆和内心煎熬并没有消磨掉他身上的果断和杀伐，他依然是品部那个人人敬畏的领军长老！
但是荣哥考虑得更加明白，眼光也更加毒辣。他知道光靠那几个品部长老和赵氏子弟的所谓“内应”是不足成事的。在偷袭之下自己固然可以占领柳城，甚至将柳城自李诚中以下一网打尽，但他不相信那支开赴和龙山北麓练兵的新军会因此崩溃，相反，统带新军的主将必然会回过头来将自己踏平，要么自立为柳城新的主人，要么与还在小凌河带兵征战的张兴重协商对营州权力新的分配方案，甚至直接拥戴张兴重为主，也是很有可能发生的事情。
荣哥长老一直很关注营州高层，他知道张兴重是李诚中手下第一重将，只要这个人还在，营州军就很容易找到新的效忠对象，那么自己所忙活的一切，都只是为他人作嫁衣裳。
什么赵大将军与品部约为兄弟，荣辱与共？什么双方各据一城，同分辽西？狗屁！真正的关键在于乌隗部，只要乞活买那个贪婪的家伙愿意出兵，将那支在和龙山北麓练兵的新军消灭，那么一切就都有回旋的余地。到时候品部和乌隗部联合作战，再将张兴重消灭在小凌河流域，整件事情就算大功告成。
为此，荣哥长老抛给乞活买的诱饵是燕郡及周边数百里的操场，他荣哥只要柳城。同时送给乞活买的还有一份北方指挥部训练计划。如果说赵家那几个小子还有什么可以和自己谈判的筹码，那么筹码无疑就是这份计划，可惜那几个小子不懂得珍惜，第一时间就将筹码交到了自己手上。对此，荣哥长老只能遗憾的表示，对不起，你们出局了。
就算付出了那么大的代价，荣哥也不敢肯定乞活买愿意出兵。一个多月前，迭剌部的使者已经知会了草原四方，契丹与卢龙双方议和休战。若是哪一部敢单独向卢龙方面起衅，则迭剌部将不予一兵一卒的帮助，同时还会考虑给予应有的惩处。
荣哥向青牛神和白马神连续祈祷了五天，就在他以为乞活买不愿意出兵的时候，终于得到了那个贪婪家伙的回应。于是荣哥俯下身子再次祷告，感谢祖神的恩赐。
率军行进两日后，四百契丹勇士在作训司的指引下进入柳城南门的新兵训练大营。待一切安定之后，荣哥为了表示自己没有丝毫异心，单人独骑进入柳城，向营州军总部衙门报到。在虞候司，他遇到了正在议事的柳城军使兼燕郡守捉使、游击将军李诚中、营州长史冯道、作训司参军使周坎，还有教化司都教化使姜苗。
能够见到那么多素未谋面的营州军高层，荣哥很是兴奋，可惜张兴重不在这里，听李诚中介绍，他还在小凌河指挥部队作战。于是荣哥在兴奋之余又有些遗憾，看来这次不能将营州军高层一网打尽了。
李诚中等人对荣哥的态度很和蔼、很热情，也尽量对他进行了安抚。半个时辰愉快的交谈之后，荣哥告辞离去，回到自己家中看望了阔别数月的家人，然后出城，回到了新兵训练大营。
还没来得及换身衣服好好休息，荣哥接到亲卫禀告，说是长老骨里浑等人求见。荣哥眉头一皱，他倒是很想找机会见见骨里浑，顺便约好具体的行动时辰，只不过这么明目张胆的会面，却是让人忌讳的。只不过人都来到军营门口了，再要拒之门外，就有些避嫌太过的嫌疑，因此，便吩咐只见骨里浑一人，让其他长老回去。
骨里浑一进来，就挨了荣哥的抱怨：“这都什么时候了，还如此明目张胆，难道你就不动动脑子么？”
骨里浑满脸通红，连忙解释：“姓李的让我们过来的，说是长老们都很久不见了，让我们来安抚安抚你。姓李的还是有些不放心……”
听说是李诚中的命令，荣哥脸色稍霁，道：“你那边准备得如何？”
骨里浑满眼放光，道：“我们几个已经准备差不多了，召集了二十七个能动手的，只等你这边的消息！”
荣哥点头，低声道：“今日见了李诚中，他后日要去和龙山北麓校阅新军，让我跟他一起去。时不我待，就定在明夜子时，到时候我要南门开启！”
