十月初九，小雪。
李诚中对这个时代的历法越来越敬服于心，因为其对农时的估算和对天气变化的预测到了相当精准的地步！节气中的小雪天刚至，营州的第一场雪就从阴霾的天空中降了下来，飘飘洒洒的铺上了柳城的城墙和街道。
柳城的东门刚刚开启，十驾大车便鱼贯而出，沿着这几个月被日渐增多的行商和路人们踩踏出来的道路，向燕郡而行。
雪天出行并不是一个很好的打算，但高明博却顾及不了那么多，除了尽早展开营州军总部调查统计局的站点铺设外，他还想早日见见自己那个不受宠爱的娘亲，回去看看熟悉的街巷，回味一下猪皮冻的滋味。同时，他更有一种想向母亲证明自己的冲动，证明自己的人生有了巨大的转变，证明自己努力过后取得了可喜的荣耀，虽然这种荣耀就好似锦衣夜行一般不能全部展现，但至少，新的军衔制度实施之后，他正八品宣节校尉的身份已经可以显摆一番了，更何况还有一个总部虞候司统战处从事的身份可以摆摆谱。要知道，这可是正二八经的大唐官身，可不像渤海国那些官阶一样满身的土腥气！
这是营州军总部和长史府联合开展的一次特别行动，由长史府出面召集和组建商队，由营州军总部调查统计局派人挂名总办，向东打开渤海国的商路，并根据实际情况在渤海国内成立以商铺为掩盖的秘密情报站。出身渤海国的高明博自然成为了“总办”当仁不让的选择，带领着这支由三家行商、五十人构成的商队向东进发。
三驾大车装载着关内运来的白瓷、两驾大车上是满满的丝帛，还有四驾大车堆积着各种中原所产的笔墨纸砚，高明博对渤海人的喜好门儿清，知道这些大唐所产的货物，是渤海国贵族和官员们的最爱。其实无论是什么东西，只要是从大唐运过去的，都会成为渤海国上流权贵们追逐的目标。这是一种时尚，这种时尚主导了这个时代大唐周边诸蕃的生活风气，影响着他们的一言一行。
就连高明博自己，他也说不清到底是怎么想的。作为一个土生土长的渤海人，一个豪门出生的庶族子弟，高明博幼时与身边的同伴们都深受这种风气影响，以用大唐之物为荣、会说大唐话为骄傲，当然，其中也伴随着许多嫉妒的心思。高明博和他认识的年轻人一起，都曾经一起鄙薄唾骂过来自大唐的行商，为那些唐人的傲慢而记恨于心，但谁也说不清楚，其中究竟有几分是出于自卑，有几分是出于艳羡。
就好像现在，他一旦真正成为了大唐的官员，就立刻由衷升起一种自豪感，完全的认同了渤海人其实也是大唐人这一朴素的观点。对于高明博来说，这一点他现在已经越来越肯定了，既然每一代渤海大王就要接受大唐天子的册封，既然渤海事大唐为宗主，既然大唐以羁糜州之例待渤海，为什么渤海人不是大唐人？
究其本因，可能之前的他便如同所有渤海人一样，其实以不能生为大唐人而感到沮丧吧。可是今天，当高明博成为了一名大唐的官员，成为了深受李将军欣赏和器重的心腹时，他已经有些忍耐不住了，他迫切的想要告诉自己的母亲，告诉那些看不起自己的家人和那个对自己冷眼以待的父亲，同时也告诉自己的朋友，他高明博经过自己的努力，是的，完完全全依靠自己，没有任何人帮助的情况下，成为了一名地地道道的唐人，而不是尊奉大唐为主藩国人。
哦，不，他觉得自己更应该告诉他们，正如李将军所言，藩国人也是唐人，是大唐的子民，渤海国与契丹、奚、室韦一样，与大唐的关系就好比卢龙、魏博、成德之于大唐，本质上是没有任何区别的！
高明博一路上思绪万千，带着商队在天色濛濛的商道上行进，每踏出一步，都感觉到一阵轻快和期盼。感谢精准的历法，小雪天的确是小雪，而非大雪，行到黄昏时分，雪住了，道路也未见多少泥泞。
自从上个月营州方面与平州达成协议，由平州组织人力平整柳城至燕郡的道路之后，这条路上便多了几处驿站，高明博一行刚好来到一处，就此卸车住宿。当晚，吃上饱饭之后，行商们督促车夫检查大车的车辕等处，目前情况尚好，只有一处车辕受了轻微破损，需要更换。十驾大车里有两驾都是携带大车的备用部件，是以倒无需发愁。当晚住宿休息，第二天继续启程。
过燕郡、穿怀远，商队逐渐离开了营州，从此继续向东，是五百里广袤的辽东大地。这片肥沃的土地原属大唐安东都护府所辖，在大唐鼎盛时期，这里曾经重兵云集。最多的时候，新城都督府、哥勿州都督府、辽城州都督府、建安州都督府四大督府并立，连同营州都督府，大唐在关外曾经驻扎过十多万人马，马蹄所至，诸族臣服。
只可惜往事已矣，城池残破，物是人非。
当年大唐退出辽东之后，这里无人控制，逐渐成为无主之地。渤海国又等了数年，见大唐似乎确然不见返回的迹象，便悄然出兵，将几处重要之地占据，成为了渤海国不敢宣示的土地。其后契丹人崛起，在此处与渤海国反复争夺，于是辽东大地战乱四起，百姓离散。契丹的兵锋如何是现在的渤海所能抵挡得住的？到得今日，辽东大地上的新城已然落入契丹乌隗部之手，渤海国也从辽城和建安退出，缩回其境内，就连其本国的扶余府也被契丹迭剌部夺了一半，可谓情状不妙之极。于是辽东大地更见萧索，数万流民百姓逃亡至南部乌骨江流域，在这里开垦畜牧，以躲避北方战乱。
出了怀远军城，已是人烟稀少，这两年契丹乌隗部和渤海在此交兵，打得不可开交，早就没有了什么百姓，更何况乌隗部和营州签订了怀远条约，整个部族离开了这片土地，于是大地上更是空旷寂寞。
行上半日，已可见到辽城，城墙规制甚大，远超怀远军城和燕郡，几乎可赶上柳城。可惜随着乌隗部占领北方的新城，渤海国败军不敢在这座城池停留，早已卷了财货逃回国内去了。这种恐慌感染了辽城百姓，他们纷纷卷起铺盖向南逃往，于是留下了一座鸦雀逡巡、豚鼠奔走的空城。
契丹乌隗部一来对没有人丁的空城不感兴趣，二来也确实没有时间占领这里——他们很快就将主力丢在了鹿鸣洼子，部族人口和丁壮也几乎折损近半。于是这座城池空空如也，当高明博率领商队进城的时候，感觉心里慌得厉害，极其吓人。他们没敢在此停留，直接穿城而过。
当然，一路上也不是真个没有人烟，一些胆大的居户和不愿背井离乡的老弱仍旧在这一带挣扎生存，同时契丹乌隗部的游骑和自发啸聚成盗的马贼也常常出没。不过这些还难不倒高明博，押运车队的五十多人大部分都是精壮，手中兵器战马都很齐全，其中更有十人为高明博筹建的调查统计局行动人员，人人配备手弩，所以战力着实不弱。更何况高明博本人还有营州军总部虞侯司统战处从事的牌子，更有营州军总部和长史府开具的身份证明，一般人哪里敢惹。
高明博等人路上曾经碰到过一次契丹乌隗部的游骑，当时大概十余骑乌隗部游骑从远方驰来，围着商队转来转去，脸色很是不善。高明博在让商队戒备的同时，出示了自己的官职腰牌和官府证明，这些契丹人才不甘的吆喝着离开。其实营州军总部各衙门除了调查统计局外是没有什么腰牌一说的，但高明博又不能向别人随意显摆自己的密谍身份，为了方便出示自己的身份，才特意申请制作了一面虞侯司统战处的腰牌。
腰牌也并不是每次都能管用，至少那些马贼面前就没什么太大作用。不过当商队所有人都亮出寒光闪闪的兵刃，当其中的调查统计局行动人员将手弩扣上箭矢的时候，马贼们终于意识到面前的不是肥羊，而是比他们还狠的饿狼，于是他们果断掉头，灰溜溜的“风紧扯呼”了。
离开柳城的第十天，商队终于进入了渤海国。
渤海国西部临大唐的边界处，自北向南依次是四府两京，即扶余府、长岭府、鸭渌府和南海府，渤海国的五京之西京和南京分别位于鸭渌府和南海府之中。如今的扶余府已经大半落入契丹迭剌部之手，长岭府西部和鸭渌府西北也属于战乱之地，渤海主力则屯于河州与正州，一北一南以为西京门户。
而高明博的商队，则走在去往正州的道路上。
