大唐昭宗光化二年，公元899年，河北大地。
前退役战士、二十一世纪青年群众演员李诚中穿越了，他来到的是一个唐末藩镇割据的年代。这个年代，大唐内忧外患，经过多次农民战争的打击，社稷摇摇欲坠，朝廷敕令不出京畿百里，中原大地烽烟四起，各地藩镇相互攻伐，千里赤野、人命如草。
李诚中因为“身子雄壮，善走”，作为河北大地常见的“游侠儿”，被编入了健卒前营。营指挥是周知裕，但李诚中到目前为止仍然没有福气见到。入营三天以来，他所见到的最高级别长官是一个姓任的都头，其下是本队队正张忠严，秩别陪戎校尉，从九品上。于是他终于弄明白了，三天前将他“诱拐”投军的家伙名字并不叫“陪戎”。
他见得最多的是伙长刘子壮，陪戎副尉，从九品下。同伙里没有伍长，因为加上刘子壮本人，一共也就五个人，换句话说，编制不齐。据刘伙头讲，他本人已经从军一年，最初也是从健卒干起，一个月前，大帅征召燕地儿郎，他才被任命为伙长。按照刘伙头的说法，只要战事一起，好多人都可以当官，所以他鼓励大伙多加劲、多卖力，升官发财很容易！
刘伙头很朴实，不太会说话，把同伙几个人召集起来说出上述那番话以后，已经急得鼻尖冒白汗了，最后想要说一句结束的话来鼓励士气，却始终没能说出来，只能用力挥了挥手。等刘伙头挥完手，李诚中和剩下三个人还在大眼瞪着刘伙头，直到刘伙头转身出帐，大家才意识到动员会结束。
刘伙头不会说话，但燕地男儿自有一番热血，除了李诚中外，其他三人都兴奋起来。大帅发出征召令是为啥？不就是为了进兵中原么？咱燕赵男儿也要加入争夺天下的行列了，到时候不知有多少仗可以打，有多少官等着升，有多少钱可以抢！三人你一言我一语，似乎转眼就都是陪戎了，手下也管着弟兄了。
李诚中只是翻着白眼听他们议论，浑没兴趣参与。打仗是闹着玩的？会死人的知道不？盯着眼前破了好几个窟窿的小小皮帐，掂了掂手中不仅生锈而且破口的横刀，他苦涩的叹了口气。
穿越这个事情让李诚中苦恼了好几天，好在穿越前便一无所有，是以他倒没什么可惜的。只是他的历史知识并不丰富，除了知道晚唐是一个藩镇混战的年代外，对于具体发生了什么事情，脑子里一片模糊，尤其对于自己所在的卢龙军到底是个什么概念，更是一片空白，而对于即将开战的魏博军，反而有些印象，似乎记忆中、魏博军在晚唐里很有名吧？既然有名，是不是很厉害呢？想到这里，他忍不住打了个哆嗦。
无论自己是被胁持也好，被诱骗也罢，总之如今是入了大军了，想要逃跑？在这平原上谈何容易？一旦被追回来，必定是个杀头的结局，所以李诚中只能认命，且走一步看一步吧。这几天中，李诚中也早已想通，既然已经效法前人穿越，便索性安定下来，不是有句话说得好么？既来之，则安之，还没有想好怎么在这个时代讨生活之前，先混口饭吃再说吧。好在他当过两年兵，对行伍生涯十分熟稔，几天下来，便适应了这种古代军营的生活。
又过了两天，伙里添了两个新来的弟兄，都拥挤在一个破旧的帐篷里，说说笑笑倒也热闹。连上刘伙头在内，一共七个人，只有刘伙头一个算是老兵，其他都是新兵蛋子。但河北大地上向来不缺敢战的士卒，既然被编入了健卒营，就都是可战之士。虽说都是新兵，可燕赵男儿本就都是热血赳赳的汉子，又生逢乱世，自然谈兴都很浓。就算到了晚间军营宵禁，仍是在帐篷里拉着刘伙头问东问西。
刘伙头被问的有些吃不住了，抛出一句“马上就要开战，到时自知”，便转过身去闷头睡大觉，对其他人的问询置之不理，被追问得烦了，喝上一声“禁声！”大家伙便都不敢再说话了，只是默默的想着即将到来的战事。大仗马上就要开打，如今大军汇集巨马水畔，只等少帅带兵过来，便要拔营起寨，南向魏博。
李诚中没有等太久，第二天刘伙头便匆匆传回军令，大军出发！于是大家伙儿忙碌起来，在刘伙头的指点下，收拾营帐，装备器具。不仅李诚中他们，此刻就连整座军寨都喧闹纷乱起来。有些找不着自己东西的便相互指责谩骂，有些所携营帐包裹绑束不紧的便挨上官好一顿训斥，更有没工夫外出方便的直接就地解决，让穿越前当过兵的李诚中摇头不已。
让刘伙头意外的是，在收拾军帐方面，李诚中表现得比他这个老兵还要好很多，三两下子就将帐篷绑束完毕，连带伙里共用的几条毡毯也收拾得十分利落，全部装上了一辆马车。这下子刘伙头舒坦不已，自己伙里有能人啊！燕赵人直肠子，刘伙头没有什么嫉妒之心，满心欢喜的拍了拍李诚中的肩膀，以示夸奖。
得益于李诚中的利索，全伙第一个收拾完毕，得到了队正张忠严的点头赞许。等整个健卒前营收拾完，已经是半个时辰后的事情了，于是大伙儿整队出营，在营寨外的空场列出队形，等待指挥周知裕的校阅。
说是列队，但在李诚中看来，这样的队列实在是……不敢恭维。两千人在几十个盔甲鲜明的老军弹压下，勉强收束成一个方阵，但行列之间歪歪扭扭，前后相隔乱乱糟糟，更有甚者，干脆挤成一团，分不清前后左右，就在方阵中间大声交谈着、嬉笑着，在几个军官的巡视下，好容易才渐渐理清。这一番折腾，又耗去小半个时辰。
由于健卒营是新立的营头，李诚中对于这番乱象倒也能够理解，只是不知如此乱哄哄的军阵，拉出去能不能打？尤其是手中所持兵刃，五花八门，有胯刀持枪的，有握棍吊锤的，其中很多还背负弓箭，大都是投军时自带的家伙。更有多一半人都如李诚中一般，没有带兵刃投军，只是发了一把锈迹斑驳的横刀。不过好在健卒营都是燕赵大地上的健儿，能称得上健儿的，自然体格都不会太差，精气神也都充足，若是单独一个一个拉出去，看样子似乎也能战。
因为李诚中的个头较壮，换句话说，形象较好，所以刘伙头特意让他站在本伙第一的位置，后来被队正张忠严看见了，直接把他叫到本队第一排站立。这个位置也是整个健卒营军阵的第一排，于是李诚中习惯性的站了个标准的后世军姿，连任都头都过来问了他的名姓。
就在健卒营整队的时候，李诚中在第一排看得清楚，大军并非都如自家军阵这般杂乱。从营寨中陆续开出一些队伍，也在空场中整合。横列竖行都要像样得多，衣服甲胄也相对统一，兵刃都很齐整，就连旗帜竖得也精神许多。
站在李诚中旁边有几个前排压阵的队正、都头就抬眼望去，然后羡慕的小声嘀咕着，这支是什么山后子弟，那支是什么衙内军，李诚中也听不真切，更记不得那许多，只是觉得人家方阵要远远好过自家所在，虽然开拔之后，队形明显松散，但比起自家身后这些左右都分不清的家伙，实在是好太多了。
就在李诚中看得津津有味之时，忽感大地颤动，大队大队骑兵涌出营寨。成千上万匹战马的马蹄同时踏响，仿佛雷鸣一般，震得李诚中耳膜鼓轰鸣不已。那种刀枪如林的森严气象、那种万马奔腾的威严气势，让李诚中忍不住热血涌上心头，只想高声大喊，否则不足以宣泄心头涌动的激情。于是李诚中情不自禁喊了起来，身后整个健卒营的两千人也同时喊了起来。
足足好半天工夫，骑兵才出完，等到他们的身影消失在远方良久，李诚中才深深吸了口气平息下来，他身边很多人却如喝醉了一般，脸色潮红，盯着骑队远去的方向，张着大嘴好半天合不拢。
这样的场面是最能鼓舞军心的，所以当周指挥在亲随的簇拥下来到军阵前时，并没有多说什么，左右打量了一番，便挥手示意出发。于是在老兵和军官的指挥下，健卒营终于按照每都的编制陆续开拔。
大军在河北大地上展开，数条长龙并驾齐驱，旌旗招展、鼓乐齐鸣。李诚中作为新兵，不知道自家所在的卢龙军规模有多大，有说五万的、有说十万的、更有说二十万的，但放眼望去，密集的队伍在田野中穿行，如林的刀枪在阳光下折射寒芒，时不时一队队骑兵在周围往来纵横，身前身后人声鼎沸，大笑声、誓言声、谈论声夹杂在一起，燕地男儿的直爽和豪迈展现得淋漓尽致。
李诚中身处其间，也忍不住心潮澎湃，勃然而生出踏平一切阻碍的勇气。他忽然觉得，这样的生活似乎也不赖！
此后几日，大军每日卯时行军，辛时扎营，行三十里而止。一路上仍然不停有青壮从军，有的是游侠儿，有的是体力健硕的农夫，还有少许念过书的。李诚中所在的伙里就分到一个，此人姓姜名苗，家中农户，但自幼好书，家中交不起先生的束脩，便时常在学堂外偷偷听讲，倒是让他学会不少字，懂得了不少道理。
此际天下大乱，武人当道，姜苗干脆就丢下了家中的农事，投入军中，梦想着博取一番功名。李诚中见姜苗身体略显单薄，行军有些吃力，便想帮他多担一些，但姜苗却微笑着一口回绝了，只是每天扎营之后累得半死。有时候想起来，李诚中也不得不佩服他的这份坚持。
过得几日，前方传来消息，骑军已然围了魏博的北方重镇贝州，于是众军纷纷加快行军脚步。等赶到贝州城下时，倚城四周扎下了连绵数里的营帐。周无忧所在的健卒营，则立于贝州城北偏东方向。
