若诚如兰姨娘所言，宫中并无意牵连步府最好，倘若不幸牵连其中，他必须先想个法子置身事外。听闻锦衣卫指挥使曹顺乃皇上身边司礼监太监李振之心腹，如若弄清事情始末，恐怕得向李振、曹顺二人递些好处才是。
但是，碍于与杨太傅之女的夫妻关系，步佑珵自觉亲自出面未必能够能得偿所愿，兰姨娘自告奋勇，对步佑珵说：“老爷放心，兰儿让长兄去打探便可。”
步佑珵见兰姨娘在步夫人家事上如此出力，甚为感慨：“兰儿能够不计前嫌帮助夫人一家共度难关，真是难为你了。”
“老爷何必说这些见外的话，虽然姐姐容不下兰儿，但兰儿只要能留在老爷身边伺候就心满意足了。若姐姐真出了事，老爷名声也会受辱，兰儿不舍得让老爷为此心烦。”兰姨娘偎依在步佑珵的怀中柔声说道。
“这些年真是委屈你了……”感动之情难以言表，步佑珵只能紧紧把兰姨娘搂在怀中。
正月初八，朝廷开朝第一日，杨太傅并未上朝，圣上并未问及太傅为何不朝。朝中大臣问及步佑珵，他不敢草率回答，只道不知，许是病了。
一日朝会如常进行，回步府后，步佑珵急忙与从沧州赶来的李琦平商议对策。
第二日，李琦平携金帛至李振宫外府邸拜见。府门半开，一个白净阴柔的小厮探出脑袋:“大人可曾事先通报过？”
李琦平从怀中摸出几块散碎银子：“不日前曾劳烦管家通传过，约了今日来拜见李公公。”
小厮将银子接过，掂量了两下，才将府门大开:“是沧州知州同知李琦平大人吧，管家已经交代了，李大人请随奴才进厅等候公公接见。”虽自称奴才，但小厮底气十足，并无半分恭敬之意。
李琦平提起装有金帛的盒子，跟在小厮身后进了府。因杖死驿丞一事，他被降职到沧州任同知。同知，沧州知州的副手。他李琦平不仅是外地官员，而且是个副职。在这个京官云集的帝京，从街市上随便喊上一句“大人”，得有数十人回头应声，甚至个个官职都比他高，难怪小厮不把他放到眼中。
小厮大模大样在前领路，李琦平不敢张扬，低着头偷偷打量。李振深得皇上宠信，连府邸都比王孙贵族不逊色半分，亭台楼阁,雕梁画栋,无处不显示着贵气。
朝中传言，若想得圣眷，必先得李司礼首肯，于是府、部、院诸大臣及百执事，在外方面，俱攫金进见李振。李琦平此番能够见到李振，也是散尽千两雪花银。
“兄长是否打探得来杨太傅父女因何事被抓都不要紧，但必要询问出圣上有无意牵连步府。”耳边响起妹妹的叮嘱，李琦平咬了咬牙，银子散去终有一日还能再赚回来，若妹妹能够坐上正妻之位，我能得李司礼赏识，一切都值了！
将李琦平安排在偏厅中，小厮抛下一句“请李大人候着吧”，便转身离开。端坐了一个多时辰，并无人上前招待，李琦平觉得口渴难耐，拦住经过门口的一位侍女讨口水喝。
侍女见其被安置在偏厅等候，嘴里嘟嘟囔囔给他端来一杯茶。李琦平边喝茶边询问：“敢问姐姐，李公公是否已经回府？”
“公公今日不用在宫中当值，一大早就回来了。”侍女没好气地回答。真是霉运，遇到个这么寒酸的小官。
“那公公何时能得了空子呢？”见侍女爱答不理，李琦平急忙从怀里摸出一个荷包递上。
侍女将荷包攥在手里，暗地捏了捏，约莫着里面也放着几两银子，这才温和地对李琦平道：“公公与尚书安大人在前厅议事，大人你还是在此静候吧。”
尚书中只有兵部尚书姓安，如此连官高为尊的兵部尚书都要来讨好李振，看来李振已是权倾朝野。李琦平悻悻地回到厅中，自己自是不能与兵部尚书相提并论，只好老实坐下。
不一会儿，管家赵四入内，对着李琦平走过来，他熟络地开口道：“李大人到了啊，这小厮也太没有规矩了，大人到了还不赶快通报。”说着，就把李琦平往贵客位子上让，李琦平与赵四推让了半天，才捡着次座坐了。
“公公与安尚书大人在前厅议事，李大人再稍等片刻。”赵四笑眯眯地对李琦平道，“李大人上次托我问及之事，我也对公公提及过。只是现在宫内戒言，不允许向外透露半个字，所以公公也实在不能对大人讲出太傅一家被扣押的原因。”
宫中戒言，事情居然严重到不允许人谈论的地步。
李琦平手心里满满都是汗珠，但面色上仍旧保持沉稳，他不慌不忙从带来的盒子里抽出两片金叶子，递给赵四：“劳烦赵管家了，李某不是不知恩之人，管家冒了如此大风险去给我打探，还牵线让我能面见李公公，李某他日必将重谢。”
赵四笑眯眯接过金叶子：“李大人切莫如此见外。说句大不敬地话，赵四是把大人当做兄弟看待，既是兄弟有事相求，我赵四绝无二话，必将鼎力相助。”刚才李琦平打开盒子的一瞬间，他可亲眼见到，里面整整齐齐码放了数百叠金叶子，看来李琦平虽是外地官员，但所得油水并不比京官少呢。
李琦平脸上终于露出进这府邸之后第一次出现的笑容，他激动地握住赵四的双手：“大恩不言谢，若哥哥有一日飞黄腾达，必不忘赵兄弟今日相助之恩。”
赵四与他握手半天，又饶有深意地说：“小弟还要提醒大人一句，大人要打探之事，公公既是不便回答，小弟建议大人待会儿也不必询问。但是大人大可放心，既然公公肯接见你，想必步府和大人在此事上都不会受到牵连。”
“只要步府和李某不会受到牵连，李某就别无所求了。”李琦平终于放下一口气来。
“大人可不能别无所求呀，面见李公公的机会难得，难道大人不想早日回到帝京吗？在那穷乡僻壤做个副职能有甚么出头之日！”赵四热络地说，“只要得李公公认可了，大人回京就指日可待了。”李琦平笑着点点头。
赵四离开后不久，方才给李琦平茶水喝的侍女来到厅内，为其换上好茶，又恭敬地对他说道，若有什么吩咐，可以随时谴她去差办。李琦平微笑着点了点头。
又过了大约一盏茶的功夫，李振风尘仆仆入内。李琦平急忙站起身来拜见。
李振大喇喇坐在了主位之上，声音尖细高亢：“李琦平李大人，咱家久仰大名已久!李大人不慎杖死驿丞一事，皇上本欲赐死，咱家可是为李大人说了不少好话，大人才只落得个降职处罚啊。”
“小人谢公公救命之恩，大恩大德他日得机会必将回报。”李琦平跪在地上叩了一首。
李振甚为满意，起身拉起李琦平让他坐了。
刚坐下，李琦平将带来的盒子打开，呈到李振面前，复拜道：“公公一人之下，万人之上，小的能够见到公公实乃三生有幸。这是小的孝敬公公的。”
李振转头看去，盒子底下铺放着锦缎，金光闪闪似是金线所织，锦缎之上还整整齐齐码放了百十叠金叶子。
李振眉开眼笑：“那咱家就不必跟大人客气了。”说着令人将盒子收起来，又让侍女上些好茶招待。
“咱家承蒙皇上宠信，朝臣们看得起皆道咱家是‘一人之下，万人之上’，咱家就是皇上身边的一个奴才，怎敢以千岁自居？不然置太皇太后于何地？李大人切莫再胡言乱语了。”虽是责备，但李振对李琦平称他“一人之下，万人之上”甚为满意。杨太傅此次出事令张太皇太后一蹶不振，她如今已卧床不起，苟延残喘之身了。
李琦平恭敬地坐在椅子之上，听李振的责备，不住地点头。
李振突然住口，李琦平不敢抬头，仍是静默端坐，感觉到李振投来注视的目光，李琦平白皙的脸上微微犯了红晕。他虽年近不惑，但保养得当，貌美无须，竟不像是人到中年之景。
“李大人为何无胡须？”李振盯了半刻后问道。
“老爷无须，儿子安敢长须？”李琦平极意逢迎。不要说现在叫李振爹，就算让他叫亲爹、爷爷、祖宗他都愿意。
李振哈哈大笑起来：“一会儿子的功夫，我又多了一个儿子！”
见李振并无怪罪之意算是许了，李琦平跪在地上叩了个响头道：“都为李姓，本是一家人，儿子给老爷请安了。”
“若得你这貌美的儿子，咱家也是有后了！”李振将李琦平扶起来。入宫之前，李振虽然已娶妻生子，但儿子不幸夭折，现在以残缺之身再也无法使女子受孕，膝下无子本是他今生最大的遗憾。
“咱家权倾朝野，儿子却沦落乡野为官，甚是不舍啊。不知儿子可想回帝京任职？”李振笑眯眯地问道。
