步玙璠远远对着步佑珵行了个礼，愤愤道：“父亲果然治家有方，纵容家丁婢妾无礼于重病昏迷的发妻，今日便让仁寿宫的林公公回去问一问张太皇太后，我大翟王朝是礼仪人伦重要，还是驱邪避讳重要！”救母心切，步玙璠不想与其周旋委蛇，就要声正词严结束这无谓的对话。
小林子走上前来，对步佑珵行礼道：“奴才小林子见过步大人。奉太皇太后懿旨，特来送夫人和大小姐回府。夫人悲痛过度现已昏厥，大人救人要紧啊。”
步佑珵脸上急忙挂了笑意：“贱内给公公填麻烦了。”
步佑珵看看手拿家伙的婆子：“妇人们最信这些道佛术士，为安府内上下之心，步某才准了他们的荒唐之举，公公勿要见笑。以后步某必定会慎行管教，此等小事望公公不必劳烦太皇太后他老人家。”
“此事无妨，奴才这就回宫去了。不过救人要紧啊步大人。”小林子可怜的看向步夫人。步佑珵这才招呼了众婢妾上前搀扶夫人。
将步夫人安置好没一会儿，华大夫也被被佟鹰接了过来。蜀葵从厨房端来热水，望着倚在门边气喘吁吁的佟鹰，心中十分感激。他这么快就将华大夫请了过来，路上一定没有停歇半刻。
蜀葵感激地对佟鹰说：“今日之事，谢谢你了”。
佟鹰喘着粗气，咧着嘴傻笑：“就知道夫人身子会不利索，我一看到马车到了府门口，就趁乱偷偷跑了出去请华大夫。这些天来，不光菊青姑姑和蜀葵姐姐被禁了足，我们一众奴才也不许出府半步啊。”
蜀葵含泪点了点头：“你是个仗义之人，老天会开眼让雀儿平安回来的。”说着端了热水盆子扭身进了夫人内室。
华捋捋自己的胡须，又摇摇头：“步夫人脉象浮中沉俱无力，绵绵如泻漆之绝，情况甚不乐观。”
“母亲可有性命危急？”步玙璠急忙问道。
“夫人多年寒疾不愈，身体劳损已久，此番又受了风寒，且思虑过重、哀恸过度，如今已是气若游丝，怕是不祥之兆啊。”
“求华大夫救我母亲一命。”步玙璠忍着哭意恳求道。
华大夫摇了摇头说：“老奴理解大小姐的心情，但观夫人徵象，怕是她自己没了求生意志。纵然华佗在世，也难救求死之人。”
“华大夫为帝京名医，若大夫束手无策，我还能去寻求何人？”步玙璠声音哽咽。
“唉。”华大夫叹了口气，“老奴得太傅庇佑多年，必当竭尽全力医治夫人。但能否让夫人回力，只能看她自己的造化了。”华大夫叹息着走了出去。
步玙璠像往日一样，跪在母亲的榻前，紧握母亲的双手，将头埋入母亲胸前：“因璠儿不详降生，这些年来，仰仗外祖父在朝中的地位，我母女二人虽无衣食之忧，但在步府中生活也如履薄冰。现今没了外祖父撑腰，璠儿只能与母亲相依为命，母亲难道要舍弃女儿一人在这世上受此劳苦诽言？
“行莫丑于辱先，悲莫痛于伤心。外祖父蒙辱，璠儿也心疼欲绝，可是外祖父正在诏狱里受煎熬，我母女怎能贪图痛快而去求死呢？世上最痛苦的不是难忍伤心自寻死路，而是受辱蒙羞却求死不能只能活下去的煎熬。
“母亲是要狠心留下璠儿和外祖父受此煎熬吗……”步玙璠趴在步夫人的怀中痛哭起来。
得知外祖父获罪之后，她便强撑不让自己露出半分软弱，她以为自己的心可以硬如磐石，可以坚强地代替外祖父保护母亲，可母亲一心求死，竟将她心底隐藏的软弱无限放大，至到吞没所有佯装出来的强硬，化作一滩柔弱无力的泪水。
菊青和蜀葵呆呆站在一旁，看步玙璠嚎啕大哭，各自悄悄拭去眼角的泪水。
“大小姐，先起身换了干净的衣服吧。”菊青蹲在步玙璠身旁小声说道，“若你此时也倒下了，谁来照顾夫人？太傅府落难，兰姨娘等人必定会趁机生事的。”
步玙璠抹了抹眼泪，点了点头。回到房中，蜀葵服侍她脱下冰凉湿漉的衣服，步玙璠这才感觉出冷来。在热水桶中泡了半天，步玙璠上下牙齿才停止打架。
“添些艾叶去去晦气，永远不受牢狱之灾，此后便会事事如意，一帆风顺。”蜀葵在木桶里放了几片艾叶。
步玙璠盯着水里漂浮的艾叶：“何必信这些神神叨叨的劳什子，若真的有效，也不会有那么多冤屈之人把牢底坐穿了！”
蜀葵舀起一瓢温热的水缓缓浇在步玙璠的身上：“不管灵不灵验，奴婢都当它是灵验的。从此以后，希望夫人和大小姐再也不受委屈！”
“与其信它，不如信你。”步玙璠望着蜀葵说道，“这次多亏了你去南宫别院报信，不然我们也不会被太皇太后所救。你可曾见过南宫别院的主人是谁？”
蜀葵咬着下唇支支吾吾说：“未曾见过。其实，当日夫人和大小姐被带走之后，没多久老爷就回来了。咱们正房院子里的人都被禁了足。奴婢无奈只能托了佟鹰前去报信。佟鹰说，他在别院里吆喝了许久都没有人来应声，但在回府的路上，郕王爷的马车疾驰而来差点将他撞伤，他便趁机求郕王爷。想必郕王爷知道了，皇上便会知道的。”
步玙璠点了点头，这样一来，皇上和郕王爷同时出现在仁寿宫便解释得通了。
“夫人和小姐回府之时，兰姨娘的长兄李大人刚刚离开。李大人说太傅老爷被治罪了，可是事实？”蜀葵忍了半天才开口问道。
步玙璠点点头：“我觉得罪名来的有些牵强，但又说不出哪里不对。”停顿片刻又自言自语道：“事情刚出，为何李琦平这么快就得了消息？”
“大小姐你可不知道，李大人认了皇上身边的李公公做老子，被提擢做了工部郎中。他今儿个一早便来炫耀，口口声声说，过几天他还会青云直上做工部右侍郎。”蜀葵啐了两口吐沫，“呸！呸！靠叫太监爹爹而得官，真不嫌害臊！”
“如今咱们正房落难，兰姨娘一房却正得势头，看来府里又要不太平了。”步玙璠苦笑。
话音还没落，怜晴便在门外慌张通报：“大小姐，方才听秋棠姐姐说，老爷和兰姨娘拿了休书去夫人院子，恐是老爷要休妻！”
步玙璠急忙从水中站起：“蜀葵，快给我更衣！”
蜀葵小跑着拿来衣服：“真够缺德的，夫人昏迷未醒，他们就这样！”
二人赶回到夫人院子中，兰姨娘正当着全府婢妾家丁的面，念步佑珵方才写好的休书。
“步杨氏菀桐，妇德欠修，嫉妒如狂，几次三番对侍妾不利，与夫君已是貌合神离。既以二心不同，难归一意，快会及诸亲，各还本道。愿其别离之后，令选聘夫婿，解怨释结，更莫相憎。一别两宽，各生欢喜。——步佑珵字，明德十五年庚寅月，壬子日。”
念完后，兰姨娘将休书一折，丢在案几上，对菊青说道：“如今老爷已经把杨菀桐休了，她正在昏迷，你便替她收了休书吧。”
四下打量了主母的院子，兰姨娘又笑眯眯的看着菊青：“已经不是步府正妻，便不能再住在主母的院子，你们今日可以收拾一下，明日都离府吧。”
步佑珵觉得趁夫人昏迷之际将其赶出府，有些不仗义，开口劝道：“有些赶了，要不等夫人醒后再离府吧？”
“夫人？”兰姨娘诧异地重复道，“老爷不是已经将她休弃了吗？如今她只是个弃妇，你怎么还对她如此称呼？”
“不知兰姨娘口中的弃妇是谁呢？”步玙璠向众人走来，开口打断兰姨娘的质问。。
站至厅内正中，步玙璠停下脚步，对步佑珵行了个礼，步佑珵面色微红，羞愧地不敢直视步玙璠。他明白在此时休妻有些不妥，但怎奈何兰姨娘兄妹二人百般劝说，何况李琦平如今攀上了李振这棵大树，他自是不能得罪的。
“休书在桌上，大小姐自行看吧。那弃妇便是你的母亲——曾经的步府正妻杨菀桐！”兰姨娘掩着嘴微笑着。
“哦？不知父亲所谓何事休弃母亲？”步玙璠身子未动，直视目光转向步佑珵。
“因为你母亲犯了‘七出之罪’，父亲为步府声誉着想，只能休妻。”步佑珵看了兰姨娘一眼，回答道。
“母亲犯了‘七出’中哪一罪？”步玙璠追问。
“善妒。杨菀桐嫉妒我和柳姨娘得老爷宠爱，几次三番欲加我们。”兰姨娘抢着回答。
“母亲何事加害过你们？柳姨娘？”步玙璠不理兰姨娘，转身向柳姨娘问道。
“未……曾，未曾加害过柳儿。”柳姨娘不敢看兰姨娘，低下头去。
“上次雀儿下毒之事她可逃脱不了干系，指不定是她收买雀儿去毒害你的！”兰姨娘对着柳姨娘好意“提醒”。
“那需不需要我再将当日之事重新彻查，好让真相大白？”步玙璠一字一字对柳姨娘说道。
“不用了，大小姐，夫人从未加害过我。”柳姨娘跪在步玙璠求饶道。
