艾琳-罗德气冲冲地闯进门，细而尖长的鞋跟与大理石地面碰撞，发出极清脆的声响，“哒哒哒哒”就好像某种警报声一般，随着脚步的加快，声响连成一线，极具气势。一路沿途，所有听见声响的仆人们都纷纷放下手中的活，躬身行礼，直到艾琳-罗德走远了，他们才直起身，挤眉弄眼地互相示意了一番这才继续之前的工作。
艾琳一路快走，转过几道走廊，闯进一间居室内，急促而清脆的撞击声终于消失在铺有厚绒地毯的屋内。
大大的落地窗前，一名中年贵妇正慢慢拆阅着手中的一叠信件，听到开门声，也不抬头，只慢道：“我就不知道这细高跟的鞋子有什么好，成天‘哒哒’响着，远远听着就好像某种警报声，一点也不优雅，就不知道你们这些孩子为什么就这么喜欢。”
“母亲，这是流行，是时尚，”艾琳一边走着，一边丢开手包，退去长手套，摘掉帽子——她的贴身侍女以着非凡的身手，在极小的移动范围内把所有事物都整齐收好，动作快捷而优雅。
“母亲，日安，怎么，莎莎阿姨又来信了？”艾琳用两只手指拎起信纸在眼前晃了晃，露出一种很不以为然的神情。
“是的，他们想来迦蓝城参加冬日祭，”贵妇理了理手中的一叠信纸，将其中一部分交给艾琳道，“这是你的邀请函，需要特别关注的我已经给你挑出来了，你现在就写回执吧。”
艾琳很有兴致地挑出母亲给的“特别关注”，很满意地在第一张就看到了城主府发出的冬日祭的邀请函——这张邀请函虽然不用艾琳写回执，但是，对她而言，明显是最重要的。
拆开精致的封笺，看着邀请函上美丽的花体文字书写的自己的全名，艾琳有一种非常自豪的满足感。
“你的冬日祭庆礼进行得怎么样？”艾琳看得正开心，便听身边的人温声发问，顿时便引得她一肚子的火气。
“哼，那些家伙简直是废物，不过就是一个热气球都折腾不好，不时地就出毛病，今天还是从天上掉了下来，实在是丢脸！”艾琳气呼呼道，“母亲，要不然，就让他们回安雅城去，或是找个空旷无人的地方练习去吧，再多来几次失败，恐怕我们家就要成为城里的笑柄了。”
“你尽管实验，其它事不用担心。”女人微抬眼望了眼自己的女儿，平静的眼神带着一种难言的压力，愣是逼得艾琳一句反对的话也说不出来。
“圣萨德家的人一向见多识广，哪里可能因你这点小别致就对你另眼相看？我让你负责冬日祭庆礼的主要目的可不仅仅在于庆礼本身，更多的是希望通过整个准备的过程让有些人看到你的有所作为——所以，收敛好你的坏脾气，省得关键时候误了事。”
“母亲放心，从小到大，我有哪次让您失望的？”艾琳很是得意洋洋，带着好心情就这样翻阅起手中的其它请柬，然后将需要回执的请柬一、一挑出，用美丽的藜雁翎羽制成的羽毛笔写起花哨而精致的花体文字，以作回执，一时间，整个房间里只有母女俩翻动纸页的声响，以及笔尖落在纸面上的“沙沙”细响。
写了大概六七张回执函后，艾琳终于翻到一张很是打扰她好心情的请柬——
“母亲，这不是德里斯维奇家的请柬吗，您怎么收下了？我可说好了，我可不去的。”
女人也在写回执函，闻言头也不抬道：“我是让你写回执，又没有要求你去或不去，你急什么？”
这话说得艾琳眉开眼笑，不过，没等她开心多久，女人又道：“不管怎么说，德里斯维奇与我们家也算是有婚约在前，你要全不理它也不成，多少总要应付那么一两次——你自己挑个合适的时候，合适的邀请吧。”
“母亲！”艾琳娇嗔一声一扭身，很是气愤不过道：“和德里斯维奇家有婚约的可不是我，凭什么让我承担这件事？而且，冬日祭上，萨德夫人很可能为两位阁下挑选妻子人选，您不是也说了让我好好表现，好好争取？怎么这会儿又让我接受德里斯维奇家的邀约？”
“我的决定总有我的原因，”女人终于写完回执函，挺直腰背，精致妆饰的凤眼带着一种岁月沉淀下来的风情，只淡淡地一扫眼，便让艾琳备感压力，“你记得按我的吩咐去做，至于这样做的原因，就算是今天对你出的考题——你自己回去好好想想吧。”
说着，女人摇动手边的金铃唤来自己的贴身女佣，将已经封存完毕的一叠厚厚的回执函递给她——
见有外人在，艾琳也不好发作，只重重地“哼”了一声，虎着一张脸，低头继续忙碌地写着自己的回执函。
此时，在迦蓝城的另一头，也有一个人面对着一张烫金的精致请柬满脸茫然——
“城主府的请柬？”西维亚惊讶，“我什么时候居然有资格让城主府专门下柬邀请了？卡梅莉塔，这其中是不是有什么误会啊？”
西维亚从来不会高估自己的身份地位，也没有什么资格高估，生长于小山村中的她，从骨子里看仍然是一种草根心态，虽然她身边交往的这些人一个地位比一个高，但她仍然没有因此而觉得自己也变得高人一等，甚至，与之相反，因为彼此地位的强烈反差，反倒令她越发清醒，越发地认清自己的地位。
卡梅莉塔不甚理解地睨了她一眼道：“这么大的庆典活动，怎么可能有误会？怎么，对自己这么不自信？”
“不是不自信，是有自知之名，”西维亚把玩着请柬，回答得极是淡定——自知可不代表着自卑，她还年纪小，都说莫欺少年，谁又能知道未来会是个什么样子呢？
卡梅莉塔倒是很喜欢她此时的状态，微微一笑，也不说明，只道：“别管是不是误会，既然你得了这请柬，那你就大大方方地去，总得饱足了眼福、口福，不是吗？再说了，你可是琪娜的社交女伴，正好帮我照看照看这个小家伙。”
西维亚闻言挑眉：“说到这点，我记得你当时在塔维托可是说你们的旅行目的地是安雅城的，怎么最近就一直停在迦蓝城不动弹了？”
卡梅莉塔抿唇微笑：“不管是安雅还是迦蓝，只要能达到度假的目的不就好了吗？而且，罗德家的人如今可是大多都在迦蓝城生活，你若跑到安雅去，估计还不一定能见着人呢。”
这全也是……西维亚微怔一下，便想起那个坠落的热气球，也想起艾琳-罗德傲慢的模样以及当街斥骂的火爆脾气——看样子，这些所谓的亲人貌似也不太容易相处啊……
