绚丽的魔法烟花在空中绽放开美丽的身姿，五彩缤纷的光彩在黑色天幕的衬托下显得格外绚烂。歌声与笑声是今夜的主旋律，大街之上，随处可见狂欢的人潮，就连海面上也飘浮起无数彩灯船，将整个城市点缀成一个不夜之城。
经过几场冬雨，迦蓝城的温度下降了许多，但这并影响人们对这个节日的狂热之情，随着表演队狂欢热舞的人群中总少不了各种性感装束的男男女女，一旦随着音乐律动起来，便甚是养眼——这样的画面大约也只有在迦蓝城这样悠闲开放的城市才能见得到，毕竟经常出入海边游玩，总不可能时刻保持严谨而保守的装扮。
当然，每年穿着最新潮最开放的人群却并不出现在街面上，更不是一般平民——掌握潮流的往往是身为统治者的贵族们。
迦蓝城圆顶大剧院，这座拥有三百年历史的建筑从它落成之日起，便成为城中一切重要事件的见证者，无论是欢乐的庆典还是沉郁的审判，都在这里进行，冬日祭的舞会自然也在这里举行。
马车纷至沓来，一行行一列列，在圆顶大剧院的四方大街上排起了长龙，每一辆马车上都带着特殊的家徽，标识着它们或历史悠久，或声名显赫的家世，车多人多，不过，交通却十分有序——按着家族声望的高低，势力的强弱，马车的行进速度与排序队列也有所变化。
贵族阶级是极其讲究等级与势力差距的，例如行走在同一条道路上，低等级贵族必须为高等级贵族让路，这是规矩，沿袭了上千年的规矩——除非你的实力强大到足以令所有人噤声，否则，没有人胆敢轻易挑战这些祖宗留传下来的严苛规矩。
罗德家族的马车也是漫长长龙中缓缓挪动的一员，马车上坐着的是梅莉和艾琳母女俩，马克修斯一向不喜欢参加舞会这类的社交活动，再加上冬日祭前后又是庄园冬小麦播种的重要时期，所以，这次，出席舞会的只有母女俩。
“母亲，你看你看，那朵蓝色的魔法烟火好漂亮，像一只展示的大鹰，”由于车行缓慢，无聊的艾琳揭开窗帘一角，欣赏着天空中的烟火表演。不断闪耀的光透进车内，映在梅莉略显惨白的脸上，显出几分诡异的色彩。
艾琳见状，脱口便抱怨道：“母亲，您该换个造型师了，您看看您今天这身打扮，好老气的呢，连妆都画得惨白惨白，好像生病了一样呢。”
梅莉闻言，轻轻抬眼扫了眼她，正色道：“经典有时才是最安全的，你们这些孩子总是追求所谓新潮时尚，孰不知，越是新潮，越是时尚，越是有如烟火般只是过眼云烟，等你明年再回头看，也许就会觉得曾经的自己是那么地荒唐。”
艾琳偏头，神情认真地听着母亲的说教，然后很是乐观地笑道：“没关系的，反正是流行嘛，还有那么多人陪我一起荒唐，那也是一种乐趣的啦，而且，母亲，经典曾经也是一种流行，不是吗？”
梅莉被她用话这么一堵，倒也不好再说什么，目光再次挑剔地在女儿身上来回扫了一遍，虽然仍然觉得有些元素新潮得令人眉梢直跳，但到底没有太出格的地方，所以，她也不多说什么，低下头，继续翻阅起膝上的圣经。
艾琳见状，调皮地微微吐舌，转过头，小心掀开窗帘一角，继续看着窗外的景色，偶尔发现精彩的地方，依旧咋咋呼呼地与母亲分享——有的是天空中烟火的美丽，也有的是从他们身边快速行驶而过的高阶贵族家族的马车……纵然只有自己一个人说话，艾琳-罗德照样能够让自己过得开开心心，别有滋味。
艾琳的描绘纵然再生动有趣，此时也无法吸引梅莉的注意，因为，她正看着圣经中的一页，久久，直到自己的唇齿紧抿发僵，手心刺痛不已，她才意识到自己有些失态——放松身体，不着痕迹地深呼吸，将烦躁的情绪压抑到最深处……
如此反复数次的深呼吸加“自我催眠”后，梅莉才恢复往日的冷静，右手往经书上的一页轻轻一抹，一张薄如蝉翼的纸片已经滑入指间，然后被她揉成一团，塞进随身小包的某个角落……
她被人利用了，就这样傻之又傻地充当了某些人，或是某些势力的武器，急吼吼地把自己推到幕前，演绎了一张拙劣的买凶杀人戏码——可是，为什么她没有成功呢？为什么那个分明很有名的屠戮者居然会失败得如此无声无息呢？为什么，那个人居然就那么好命地躲过一次又一次的危机呢？
梅莉想着，不自觉间又咬起牙来——经由那么一次莽撞的行动，她现在还依旧后怕，生怕遗留下什么把柄，所以，现在，她不敢有任何出格的举动，只等着摸清楚某人的来历后，再思行动。
只是，梅莉依旧无限怨念，曾经的那一次冲动为什么就没能达成目的？如此，她就根本不会陷入现在这样进退两难的尴尬局面了……
……
“哈啾！”西维亚极不淑女地打了个喷嚏——当然，她还是极时地偏过头并用手帕掩住了口鼻，勉强保持了形象。
“怎么，感冒了？”卡梅莉塔斜飞了她一眼，目光中带着某种警惕——如果西维亚当真感冒了，绝对要在第一时间将她和琪娜隔离！
“没有，我身体好着呢，从小到大几乎没生病，”西维亚想也没想就反驳，摸了摸鼻子，她道，“我估计应该是有人在背后念叨我来着，说我坏话呢。”
卡梅莉塔似笑非笑地微嘲道：“这就说明你人缘差，这才招了人在你背后说坏话。”
“切，哪有，”西维亚白了她一眼，“分明是我的才华太横溢了，才招来他们的羡慕嫉妒恨——哼哼，我可不和这些小人计较！”
“自恋，”卡梅莉塔微倾过身，捏了捏她的脸颊，笑骂。
与此同时，原本端坐两人中间的琪娜也学着母亲伸手捏了捏西维亚的另一边脸颊，嘻嘻笑着。
西维亚瞪了瞪当母亲的，又瞪了瞪做女儿的，然后决定舍大取小，抱起琪娜，同时倾下身，将自己的脸蹭到她的脸旁一通乱蹭，好像捣乱的大狗狗一样，惹得琪娜咯咯直笑，颇觉得有趣地也回蹭了回去。
蹭完了，闹够了，西维亚从怀中拎出个精致的魔方让琪娜掰着玩，这才正色地与卡梅莉塔说起正好事来：“早上给曼德拉紫牙花换土时发现，它的成长期提前了……估计是温泉区的土质很适合它的催生，所以后天或者大后天就可以收获——你之前说过的，这玩意儿要即采即用，所以，最好明天就能做好一切准备。”
卡梅莉塔双目一亮，笑道：“这倒是个好消息——准备工作你不用操心，早就准备好一切了，就等着你这边的魔植成熟就能随时开始。真是太好了，总算让我等到这一天了，这真是太好了！”
卡梅莉塔一边说着，一边伸手摸了摸琪娜柔软的发，目光怜爱——感受到母亲异样的情绪，小琪娜从西维亚怀中抬头，有些迷惑有些担心地望着母亲，然后也不知她感应到什么，突然从西维亚怀中挣了出来，手脚并用地挪到卡梅莉塔的怀中，抱住腰，蹭了蹭。
卡梅莉塔眼眶一热，抱住女儿，低头亲了又亲，一时间，马车之内气氛甚好。
西维亚在一旁看着，只觉各种羡慕嫉妒恨——既羡慕琪娜有一个能为她如此操心如此爱护的母亲，也嫉妒卡梅莉塔有一个这么贴心的乖女儿。
一揉眼，一抹鼻，一拍脸，西维亚振作精神，故作鬼马地咋呼道：“喂喂喂，你们母女俩腻乎够了哈，让我一个人孤家寡人地干瞪眼看着，多难受啊，可不待这样欺负我的哈。”
卡梅莉塔闻言，越发抱紧自己的女儿，很是得瑟道：“你要嫉妒的话，自己也去生一个呗——当然，就算你有女儿了，也一定比不上我们家琪娜。”
“幼稚！”西维亚吐舌扯眼皮，做了个鬼脸。
小闹一番后，又话归正题，卡梅莉塔问道：“琪娜的魔植培育完毕后，你是要去光明教廷吗？”
“我为什么要去光明教廷？”西维亚不解。
“那位萨德先生不是光明教廷的人？”卡梅莉塔解释得含糊。
“是啊，不过，这不代表着我就要跟他去光明教廷啊，我只是答应为他培育魔植，又不是卖身给他，”西维亚顺口一说，却不知因着这其中的哪句话产生了一些莫名联想，突然间，有些赧意上脸。
“咳，”低头轻咳一声，以掩饰不自在，同时，快速甩开某种联想，她继续道，“我可能会先去安雅城，把罗德家的事情解决了再说——我，嗯，父亲，嗯，有一片私领，现在是在马克修斯名下，那里有我需要的东西，所以，我打算把它继承过来。”
“这恐怕不太容易，”卡梅莉塔微蹙眉——贵族们对田产有一种天然的警惕心与占有欲，想要分割他们的田产就如同从他们身上割肉一样难。
“不容易也要试试，”西维亚目光坚定，显然早已做好“战斗准备”。
卡梅莉塔见状也不好再劝，只把话题转向私人领地继承权争夺的各种可能性与需要准备的各项事宜上来，一时间各种法律名词满天飞舞，直砸得西维亚双眼金星直冒……
