沧澜郡内，原本有并驾齐驱的两大酒楼，醉仙楼和黄鹤楼。在黄鹤楼掌柜一家横死之后，便只剩下了醉仙楼一家独大。
此时醉仙楼人头攒动，喝酒下榻的人络绎不绝，所以刚刚晌午时分，客房已经全部爆满。酒楼之内也是座无虚席，十分热闹。
申屠宏踏入醉仙楼，身后跟着可怜巴巴的柳儿。迈进酒楼的时候，申屠宏突然停下来，转过头来说道：“管好自己就够了，下次再多事可要当心了。”
柳儿低着头，泪水在眼轱辘里打转，嘴唇咬得发白，良久才轻声答允。
冷哼一声，申屠宏走过酒楼，到了后院，穿过曲曲折折的走廊，直到后厢房。和酒楼的嘈杂不同，这里十分幽静，连托着果盘的侍女也是轻手轻脚地走过，一点风吹草动都显得唐突。
申屠宏停驻在厢房门外，倾身等候，完全没有平常的狂傲不羁，像一个行事端庄的秀才毕恭毕敬，直到房内传来苍老的咳嗽声音，才推门而入。
房内的陈设十分简朴，除了一张红檀木造型古朴的床，就只有桌椅和一个木箱。一个满面华发的老人坐在桌边，手里提着银质的茶壶，不紧不慢地斟上一杯清茶。
“宏儿回来了。”苍老平稳的声音，却十分难听涩耳，像是风吹破窗户纸一般。
申屠宏鞠了一躬，笑吟吟地说道：“九长老福安。”
九长老满意地笑起来，像是漏风的喇叭，朝申屠宏招招手，笑骂道：“你这个小鬼头，这里就我们两个，不用这么拘谨，来，坐吧。”
待申屠宏坐下之后，九长老慢吞吞地给申屠宏沏了一杯茶，笑谑地看着申屠宏说道：“一大早又出去找那个小姑娘了？嗯……好像叫柳儿吧？”
申屠宏不好意思地低头，谦逊地说道：“九长老可是慧眼，什么事都瞒不住您。这才三天的事儿，您就知道得一清二楚了。”
“呵呵呵呵，小马屁精。”九长老慈祥地看着这个自己最看好的后辈，说道：“年轻人啊，总是精力充沛，不过也要学会节制，你看看你最近的脸色可不太好啊，要懂得张弛有度，不然年纪大了就有你吃亏的！”
申屠宏连忙说道：“九长老教训得是。”
“我可不是教训。”九长老端起茶杯轻轻抿了一口，咂咂嘴说道，“像我们这样的家族，开枝散叶总是好的。不过明面上，对你的名声总有影响，注意一些才好。你啊，什么都好，就是这方面没有节制，给人落下话柄。”
对于申屠家这种大家族，产业巨大，虽然主要的命脉掌控在嫡系手里，但因为产业太过于繁多冗杂，加上庶出的子弟也还是人丁太少，外姓人也管理着不少的产业。
所以家族中形成的**之风也不是毫无原因，家族内部都鼓励生育，甚至有些人丁稀少的家族还有奖励。一方面是防止外姓人掌管的产业过多，一方面，人口的多寡本身就体现出一个家族的强弱。
见申屠宏不出声，九长老继续说道：“我们这群老家伙也差不多要颐养天年了，下一任家主之位，就在宏儿你和你大哥之间。虽然家主最为宠爱你这个小儿子，而你的才能也不负众望，但你大哥毕竟是久经人事，比你要圆滑得多。”
申屠宏点头，听取着教诲，说道：“大哥他比我年长二十岁，见过的人和事要比我多太多，为人也十分沉稳，家主确实足以胜任。”
“哈哈哈！”九长老越发满意，频频露出赞赏的眼神，说道：“我最看好你的就是这一点，虽然在外你看起来眼高手低，狂放不羁，但是对出色的人，你都能收起嫉妒之心，中肯地评价，这是你大哥欠缺的！”
“若是说大哥的缺陷，恐怕也只有这么一条了。”申屠宏脸上沉着大气，没有一点年轻公子的浮华，“错了，还有一条就是大哥的修炼天赋不如我。”
朝圣地的弟子遍布天下，原本垄断的修炼功法，也随着弟子进入了俗世间。天赋一般，修为不高的弟子被大家族的招纳，而这些弟子一般都是于长生无望，贪图人间享乐，做了家族的供奉。
久而久之，不少大家族也想方设法得到了修炼的功法，在俗世，被当做仙家的宝贝传承，像申屠这种大家族，自然不会例外。但这些，都是各大家族的秘密，各自心照不宣。
而朝圣地，也只是睁一只眼闭一只眼。毕竟这也是一种宣传手段，在世俗间越是做得隐秘，有一些无足轻重的功法流传，俗人越是对朝圣地敬仰如神。
说到此事，九长老也严肃起来，说道：“修炼乃长生之道，但太艰难了。想我浸淫一生，也不过是一个三阶法师，寿命依然不过百年，除非是突破到修师级别。不过，此生无望啊！”
普通人寿命不过百年，而修师则有两百年左右的寿命！对于大家族的子弟来说，他们不求长生，只求能够享尽人世繁华美景，可惜，能够达到两百年的修师，实在是少之又少。
“大哥他也不过是个法士而已，而我，即将突破法师，成为修师高手！所以在这一点上，大哥是拍马不及，这也是我的筹码。”申屠宏如此想道。
“宏儿啊。”九长老语重心长地说道，“这次带你出来游历，如果你能赶上你大哥的为人处事，相信家主之位，就已经到手一半了！
“不过啊，竞争是竞争，只有你夺我抢才能产生名副其实的家主。”九长老声音变得凝重，“但是切勿要做那些泯灭人性，杀父弑兄的事！这是我们申屠家的禁令！也是底限！若是有此种事情发生，必定会被申屠家除名诛杀！”
“嗯，宏儿一定躬身受教。”申屠宏谦逊说道，“长老，这醉仙楼的账已经查清了，不知道我们何时回中原？”
“还在此逗留三日。三日之后，便去桑槐郡查看我们申屠家的产业。”
申屠宏皱着眉头：“三日……”
