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果然兰纬手下这位厨娘手艺极好，昨儿书玉不过试了一道果馅饼，今天她却是将压箱底的本事也都拿出来了。
先是八个冷盘上过，百合酥，酿茄子，花香藕，蜜汁莲，姜汁蹄冻，鸡丝蛰头，腊肉成书，瑞祥兔丝。
别人且不必说，就连钱老爷也吃得满意极了，杯中酒一刻不曾空过，凡尽了，便叫钱进替他斟满。
“别只顾你爹这里，现成的热酒，看桌上还有谁要喝？你就一并斟了，省得丫头们费事。你嫂子这里菜她也罢了， 器具也是精贵的，那些小蹄子们不成器的，若失手打了可怎么了得？钱进你去，替你书玉妹妹也斟上一杯，我看她杯中将要空了。”钱太太顺手就打发钱进，要他去书玉面前。
书玉正吃了一筷子鸡丝蛰头，确实如玉脂初齑，清淡味永，肉嫩皮脆，实在入口识香。不想钱进听了钱太太的话，当真走到自己面前来，只是见她杯中满满一杯没动，犹豫间，不知该怎么办了。
书玉忙起身说不敢当，自己本来量浅，更不敢劳动表哥。
钱太太见了，再次丢了个眼神到兰纬面前。兰纬心里烦躁，只是钱太太如此，又不好一而再，再而三的无视对方，只得笑对书玉道：“既然二弟好意，妹妹就干了这一杯，凭他替你斟一杯罢了，也是不辜负二弟久站在这里，一番情意了。”
书玉听见情意二个字，心里突突跳了起来，她不是呆子，兰纬话中含有深意，隐隐约约间，她有些明白过来。
“更不敢了，书玉在家里从不饮酒。如今年节将至，父母还流落在外，书玉不敢恣意，还请二表哥与大嫂子体谅。”
见书玉搬出大道理来，兰纬便不再执意劝说，反将钱进手中酒壶接了过来，走去钱太太面前，伶伶俐俐，圆融应对道：“她不喝算了，太太你请尽兴一杯吧！难得今日大家高兴，又一家子团聚，这个时候，多少人在外还不得着家呢，太太看眼前一屋子儿女，也算好福气了！”说毕，将钱太太的杯子里斟了半杯。
钱太太满心不快，一仰脖将酒干了，兰纬正要再续，不想钱太太开口道：“说到这个，兰纬，帆儿，你们也替我争口气行不行？一整年下来了，怎么连个动静也没有？”
兰纬听见这话，将酒壶放下就走，书玉看了看她的脸色，觉得如结上了一层薄冰，是要多难看有多难看。
“母亲，你又来了。这事谁也难说得准，我跟兰纬年纪尚轻，又无病无灾的，孩子将来总会有的，又何必急在这一时？”钱帆见兰纬躲开，只好硬着头皮，自己开口，来与母亲交涉。
钱太太不理他，却不依不饶地继续对兰纬道：“帆儿媳妇，你爹是常在外头跑的，见得人多，识得事广。你有什么不好处，不便对我们说得，只管对你娘家爹开口。就抓个药看个好大夫什么的，也方便得多。”
书玉心里知道，钱太太这话说得太没水准，当了众人的面，明摆就叫兰纬下不了台了。也不知是刚才梅花之事惹出钱太太的气来，还是别有他事？一般来说，钱太太是不太爱找大房媳妇的岔的，今儿这是怎么了？
兰纬心里却很明白，这是钱太太不满自己刚才没有顺从她的意思，将书玉推去钱进那头，因而借故对自己撒气，当了众人的面叫自己难堪。
可惜，她不是雅秋，不会任由人捏圆搓扁，却连吱也不敢一声。
兰纬偏转过脸来，直视钱太太，语气和顺，低颦浅笑回道：“母亲说得极对。上回我爹来信，也说起这事。因说家中有个伙计，也是几年不曾生养。后来我爹到底寻了个好大夫，替他瞧过之后，几付药下去，家中娘子就有信了。”
钱太太心头火起。这丫头说什么屁话？难不成话里意思，是说钱帆不中用了？
再看钱帆，早已是面红耳赤，口中咀嚅着，一言难尽的样子，却又不肯开口说话，凭钱太太眼神逼视，却就是不发出确实的声音来。
兰纬依旧在笑，笑而直视钱太太，毫不回避。后者被她眼光惹出火来，一时怒上心头，因而斥道：“帆儿媳妇，你这话说得我不明白。。。。”
“夫人，明儿就是大年夜，年三十了，晚上祭祖的东西可都备齐了？”难得说话的钱老爷，突然开口了。
钱太太知道其用意，强将心火按了下去，却没好气地回道：“现在都什么时候了？还能备不好？就算奴才们不中用，我一个当家的太太，也不能眼看纵容了他们胡来吧？这事哪年让你操心了？偏生这时候来问了！”
钱老爷老老实实地笑了，忙安抚太太道：“看你又急了！肝火太旺伤身！我不过白问一句罢了，你又生什么气？一年到头，大家难得坐一起吃顿饭，又在年节里，何必置气？对了，曼英，你是最会哄你母亲开心的，你就说个新鲜笑话，叫她笑笑可好？”
曼英目光如蛇般从书玉和兰纬二人身上溜过，留给两人一阵凉意，书玉便知道，这丫头必没有好话出来。
果然，曼英鬼鬼祟祟地笑着开口了：“既然爹爹让我说，我正好有个新鲜好笑的，说出来，也给大家寻个乐子。说呀，一日巡海夜叉在泥里掏出两个怪物，拉去龙宫，让龙王发落。这两个怪物便求龙王放了他们。龙王看时，一个是王八，一个是蛤蟆，长得丑不必说了，必又好做怪。龙王见了好笑，便道：‘这个样儿放了他去，我有些不放心，教他们找些个保人来说话。’”
书玉听到这里，便知这笑话必是奚落自己，说不定也有兰纬，于是正要起身，想打个岔去，不想身边兰纬坐得身子笔直，偏于暗中拉她的手，示意其不必着忙。
于是书玉缓缓又坐了下来，再听曼英耍什么把戏。
曼英一脸得意地又说下去：“王八听了，即指着旁边龟丞相道：‘他是我本家。’又指着蛇将军道：‘他是我的亲戚。’龙王大惊不已，直指王八就问：‘丞相是你本家也就够了，怎么又添出个将军亲戚来？’王八就答：‘非但亲戚，还算是本家呢。我们王八是不会生儿子的，要请蛇来替生儿子，虽是龟宗，还是蛇种，所以亲戚也算得，本家也算得。’”
听到这里，钱太太已然发笑，又有意看了兰纬一眼，后者保持镇定，一双明眸，娇波流慧，坦然与钱太太对视。
钱太太没了奈何，只得追问曼英道：“王八也就算了，那蛤蟆怎么算？”
曼英便又道：“这龙王因王八有个好本家、阔亲戚，便叫手下放了。再叫蛤蟆上来问道：‘你听见他的话了？可有本家、亲戚没有呢？’蛤蟆地下跪着，人模狗样，装腔想了片刻方才说道：‘回大人话，这里人人是我本家，个个算我亲戚。’龙王听了生气，指他怒骂：‘那里就有这许多？难不成连我也饶进去不成？’蛤蟆竟不慌张，平静道来：‘我们这一种东西，本是人溺里带的余精生出来的，所以我也就像个人样了。这样说来，岂不是人人算我本家，个个算我亲戚么？’龙王大惊无色，急叫手下夜叉道：‘快些放他去罢，不然他要与我攀亲了，千万不要攀出蛤蟆亲戚来！”
钱太太大笑出来，又拍桌子，直夸曼英：“好个孩子，果然嘴角伶俐，能哄人开心！听你这一则笑话，我是肚子里气也没了，火也消了，又有了胃口来！兰纬，冷盘也上了许久了，可上热菜了吧？”
兰纬双手一拍，樱唇半启，笑靥微开地回道：“曼英妹妹这笑话说得太好了，我竟听入了神忘了催菜呢！说来也是，一个王八，一个蛤蟆，长成那样没人要也就算了，偏生又好凑趣，要去那不该自己出现的地方，这下好了，叫人嘲戏成这样 ，啧啧啧，就再好的亲戚，也挽不回这名声了不是？怪道我以前听人说过，有句话叫癞虾蟆想吃起天鹅屁，可见是确实无疑的了！”
钱太太听这话说得有些奇怪，过后突然想起自己前日于颜夫人面前竭力推销瑞芬一事，当下就脑涨头晕起来，愈发比刚才还气得厉害，说瑞芬曼英长得丑，岂不正如说自己一样？谁看不出来，这二人长得正与自己一样？
书玉看钱太太被兰纬反逼得气结，眼见其拿筷子的手也抖了起来，耳边又响起酒儿的声音：“该！偷鸡不成蚀把米！”
钱老爷又是一声叹息，这回钱帆也再坐不住了，起来拉上兰纬就向外走去，口中只道：“走，看看菜去！怎么半天也上不来？”
兰纬面上的笑换成了森森然的冷笑，当了众人的面，也不再犟了，倒是依了钱帆，收声出门而去。
