经过了五六天的跋山涉水，来自窦加敦的使节团及四名高庚屋人，来到了一处平缓无垠的山坡地。该处山坡，由于地势低平，又背靠着安南岭地，只有零星的北风及白雪翻山越岭过来，一行人走到这儿，却感受到一股温暖。
事实上，该处坡地就是现今衍淇行政区的生产主力，奇凡尼牧场。
三千年后的今天，在安达略人的经营下，奇凡尼坡地不但牧草一望无垠，据说所眷养的牲畜，在这几年内达到了五十万只。虽然我没去过奇凡尼坡地，不过听说那儿现在布置地美轮美奂，有超豪华的大型蒙古包可供游客居住。游客可以骑在勉上，漫步在比人高的瞿草(注1)区，就如同骑着勉走在绿色的波浪一样。或者，也可以走在较低平的贵阳草地，尽情地奔跑、吶喊，或来场脱离都市氛围的野餐。
当然，以上的信息都是我在广告单上看到的，也的确令人向往，不过我们还是得回到雨水更为充沛、温度更高的三千年前。那时候的奇凡尼坡地，可能遍布着各式低矮的灌木丛，或现在只存于南方萨替帝国以南的悉多半岛及凡舒迪半岛，珍稀的阔叶树种。
不过在三千年前，这些阔叶树并不那么珍贵，因为大型草食性提奥，大口地一棵一棵吃掉它们。
「这里还蛮温暖的！」
一行人走进最茂密的一片阔叶林里，叶冠层上还飘着几许白雪，但在叶子们的包覆下，底下的空气不流通，但在寒冬却给人一种温暖的气息。也只有在这样的环境下，这些阔叶木新生的幼苗才能够长大。凡舒迪半岛的阔叶林，其种子都非常小颗或是不孕，它们靠复杂的地下根茎系统在繁衍。
〝呼噜呼噜呼噜呼噜呼噜…〞
〝呼噜呼噜呼噜呼噜呼噜…〞
奇怪的呼吸声，在林子里回荡，阿文拨开毛衣套头，竖着耳朵仔细听着声音的来源。
「这是什么啊？」凝轻声地问。
「应该是蟒奥吧…」
跟凝一同牵勉的形戈回答。
「蟒奥？」
「是一种提奥吗？」
「那我们怎么办？」
凝下意识地去摸背上的硬弓，却把勉的缰绳放掉。
「继续走就好了…」
「蟒奥是吃草的…」形戈说。
走在前头的仁离也正在跟伽俐介绍蟒奥。
一般来说，草食性的提奥也有冬眠的习惯，不过牠们冬眠的时间较短，也不喜欢到火山口附近去和肉食性提奥挤。其实就算在火山口渡冬的提奥，还是不时有自相残杀或掠食的事件发生。大型的草食性提奥就算有办法抵御攻击，不过牠们似乎很不能忍受常常被惊吓到的感觉，所以一定要住在温暖的林子里。
「吃草的？」
「提奥也有吃草的？」
走在前头的阿文和肯也搭了过来。
「小声一点…」
「蟒奥很容易被惊吓…」
「牠们如果被吓到会胡乱地横冲直撞…」
形戈将食指比在嘴巴，谆谆告戒地说着。
「喔！」
「那牠们大概多大啊？」
「可以去看看吗？」
肯往东边的方向指了一下，声音好像是从那儿来的。
「蟒奥很大喔！」
「牠们大概跟岩奥一样大…」形戈说。
「是喔！这么大…」
「那可以看看吗？」肯又问了一次。
「这…还是不要好了…」
「我看仁离叔叔好像没有要停下来的意思…」
「仁离叔叔…」
这是一个肯没听过的称呼。
一行人又走了一会儿。
「ㄟ！凝~你的勉呢？」
阿文一直往东边的方向张望，希望「不小心」看到蟒奥的身影，却瞄到少了一匹勉。
「勉？」
「ㄟ！不见了？」
凝一时慌了手脚，神情紧张地四处张望。
就在这个时候的这个瞬间，林间的蟒徐奥呼吸声突然停止，取而代之的是〝咩ㄟ~〞的勉叫声，及扬蹄狂奔的声音。
「这…是…」
「蟒奥！」
「勉！」
两个都对的答案出自八个人之口，完全没有时间让他们反应。
〝昂ㄥ~〞，一声尖锐的蟒奥叫声划过天际。在寒林间休息的鸟类不情愿又慌张地吱吱乱叫。整个静谧的林子，一时之间居然就被各式声音占领。
〝昂ㄥ~〞，蟒奥声又起。随之而来的是沉重的脚步声，及树木倒掉的声音。
天啊！怎么会这样？仁离心中暗自叫苦，但他还是明快地对「他的」使节团下达指令。
「你！形戈，你骑着勉带伽俐快跑！」
「往西边跑！」
「其他人各自逃命！」
「千万记得，不要爬树！」
「蟒奥委会连树一起撞倒！」
仁离说完，就「带头」逃窜。形戈则二话不说地骑上勉，将伽俐一把拉起。伽俐就这么地被拖了一小段距离，才安全上勉。
一般而言，有默契的高庚屋人，当骑在勉上的人用力将勉下的人往上一拉，下头的人会借力使力跃上勉背。但是伽俐根本就没骑过勉，也没高庚屋人之间的默契，才会有这么滑稽的画面。
仁离也一溜烟地消失无踪。原地只留下阿文、肯、和凝不知所措。
「三位！快跑！仁离顾不了你们了！」
远方的仁离回头喊了几声，就又跑了。
像是再次被下达指令，三个人提起一口气准备逃跑。但是就在这个刻不容缓的当下，就在几棵阔叶木〝涮！涮！涮！〞倒下的同时，「牠们」，就出现在三人面前。
其实草食性提奥的长相和肉食性的提奥差很多。由于不须要掠食，也不用攻击别人，牠们没有尖尖的爪子，也没有吓死人的尖牙。牠们的牙齿是平的。不过为了抵御其他提奥的攻击，牠们还是演生出了许多防御性武器。像是如钢铁般的厚甲，各式不同的角，而在阿文、肯、凝三人面前的这「群」蟒奥，则像戴了头盔一样。牠们是少数两脚走路的草食性提奥，远远看来，或缩小看，就像一群疯狂的「铁头功」训练者，在林间逢树就撞。
「天啊！这是什么怪动物啊！」
三人惊叹一声，就各自四下逃窜。
阿文的运气最好，他反方向地往蟒奥身边跑。在与牠们擦肩而过的当下是最危险的，但是之后就海阔天空。
肯及凝则几乎跑在蟒奥群奔跑的路线，或是被倒下阔叶树波及的地方。好在两人身手矫健，几个前滚翻后滚翻之后，才从倒下的阔叶间探出头来，松了口气。
注1：长草名。
