滔天的烈焰灼破漆黑的夜空，狰狞着身姿，直腾云霄，似乎想要把满天璀璨的星斗全部焚化。
“快走！”一声凄厉的嘶吼在这熊熊的烈火之中，显得凄怆而又悲凉，如同一只野兽面对着猎人的围追堵截，发出最后的咆哮，不甘而又绝望。
不知道是因为被这弥漫张扬的浓烟熏红了双眼，还是因为生离死别的悲从中来，眼泪在一个疾走而奔的身姿之中有如风吹樱花一般，攀爬过肌肤，招摇过发丝，最终零碎于地，散落成一地的斑斑点点。
“追！”
……
十六国乱世早已在九年前终结，如今的桓宇大陆，已被秦、卫、赵三国三分天下。三国各自雄踞一方，势力相当，无人能够撼动彼此。
“乱世之后复乱世，别离之后又别离。乞民千里骨如柳，沙场金戈未曾休。荒村夜冷风叩门，战壕白骨无人收。劝君宁为太平犬，莫投乱世做离人。”
这一首传唱了整个恒宇大陆的诗歌，道尽了多少沧桑和凄凉，也成为十六国乱世结束后的最真实写照。
终于，在经历长达九年的战乱之后，苦不堪战的三国在这一年达成共识，结束了彼此间的连绵不休的战争。是年，被称为永和元年，以示三国共结永世之好，永不再战。只是，在这艰难的和平背后，有多少英灵在冢中哭泣，又有多少枯骨在荒野哀嚎。
至于是否真能永世安好，不再开战，已经没有多少人关心。人们想要的，不过只是早日结束这颠沛流离，食不果腹的乱世，迎来有田可耕，有米可食，有衣可穿，有床可憩，平静而又安好的生活。只是这个看上去并不奢侈的愿望，在历经十数年的颠簸苦难之后，直到今日才得以勉强实现。
……
沧州城，赵国临近秦国最近的城市，也是当初十六国之一燕国最为繁华的城市。
只是现在的沧州城早已失去了原来富丽堂皇的风貌，到处都是乌黑无光的残壁断垣，如同一个饱经沧桑、深受摧残的老人。而仍留在沧州城中的居民也几乎都是些上了年纪，不愿意随家人迁徙的老人。当然，除了老人之外，这里最多的还是无家可归，四处流浪的乞丐。
这一日，沧州城似乎比往日要热闹上一些，偶尔会有些车马经过。而且这些车马并不是往日给军队运送补给的车马，看上去更像是商人的车队。这样的车队，当地的居民，已近九年未曾看到了。
“吴伯，停一停。丰恺，你看那些乞儿怪可怜的，不如拿些馒头给他们吧？”
“一切依你。”
“吴伯，你拿些馒头给那些乞儿。”
“是的，少夫人。”
一架装饰简朴极为简陋的马车之中，一位看上去颇为温婉富贵的少妇轻挽着窗边的灰色帘布，带着一脸的哀伤之色，望着自己右方的坑洼的泥潭。
那边，有数个衣不遮体的孩子，正蜷缩在一个破破烂烂，生着火光的泥灶边，抱成一团，相互取暖。
时值春季，穿着厚实的粗布麻衣尚且觉得有些清冷的少妇，望着那一群光着上身的儿童，不由觉得自己又冷了几分。
早已饥饿了许久的孩子，看见吴伯手中提着的粗布中露出馒头的身影，全都蜂拥而上。
深怕被孩子身上的污秽沾染的吴伯，大惊之下，忙将自己手中用粗布包着的馒头抖落在地上，带着嫌弃而又恐慌的眼神，节节后退。
洁白的馒头在泥泞的地上四散翻滚，全都变得和孩子一样肮脏不堪。但是，所有抢到馒头的孩子对馒头上的污渍不管不顾，大口吞食起来。
饥饿，让人忘却尊严。
“谢谢伯伯。”一个形削骨立，唯有腹部高高隆起的孩子捡起滚落到自己脚边的馒头，向他深深地鞠了一躬。
孩子的头，一直贴到自己鼓起的腹部，方才抬起，眼角噙动，闪着泪光，显然是极为感激。
作为唯一一个向他道谢的孩子，吴伯不禁对他多看了两眼。
畸形的身躯，一看就是极度营养不良引起的腹水病造成的。更让人恐惧的是在乞儿的心脏之处，有一道触目惊心的伤口，一直蔓延到他的腹部，显是曾经遭受过重创。
吴伯满怀同情地对着孩子报以慈祥的一笑，收拾起手中的裹布，转身向马车走回。
吴伯的身影移动，也让车中的少妇逐渐看到了孩子的身形。
“丰恺，我们收留个孩子好不好？”原本神色只是怜悯的少妇，脸色突然变得凄楚，转头向身边闭目而息的男子说道，语气之中满是哀求。
男子睁开眼，疑惑地看了看少妇，直起依靠在马车上的身体，向少妇身侧的窗外望了一眼：“嗯？”
“我们已在一起九年，但九年来，我们都未曾有自己的孩子。所以，我想……”看着男子脸上犹豫的神色，少妇言语中的恳求更重了几分。
“你看中了哪个孩子？”男子的神情一颤，显然是被少妇的言语和眼神所震动，不由开口问道。
“就是那个，刚转过身的那个！”少妇见到乞儿转过身，一下子难以辨别，言语之中不由又多了一份急切。
“老爷，有句话，我不知当说不当说。”已经回到马车上的吴伯，听到两人的对话，插话道。
男子皱了皱眉，神色之中有些不奈，冷冷地开口说道：“你说。”
“依老奴看，那个孩子和其他乞儿不一样，其他孩子都是忙着吃抢到的馒头，只有那个孩子和我道了声谢。我看这个孩子之前一定是受过良好的教导，绝对是个知书达理的孩子。”吴伯望着已经走回灶台，将手中的馒头不时伸入灶台之中烘烤的乞儿，神色之中满怀悲痛和哀伤。
“老爷，你就答应我吧。”少妇听吴伯帮自己说话，心中极为感激，原本口中男子的名字也换成了老爷，拉起男子的衣袖，竟表现出少女的一份哀羞。
看着少妇脸上又是乞灵，又是娇羞的神色，男子把持不住，只能摇头笑道：“好好好，我答应你。”
“多谢老爷。吴伯，你帮忙去把那个孩子带来。”少妇见男子答应，脸上的哀求之色，瞬间变成了欣喜之色，对吴伯的语气也客气了几分。
“是的夫人。”
