“哼！老二，你现在翅膀倒是硬了啊，敢跟我争东西了！”
“大哥，你这些年也拿的不少了，也该让给小弟些了。家里这么多店面，哪个你没有揩过油。爹不知道，不代表我不知道。你以为我是三弟那个没用的窝囊废，五年来，每个月都被你抢了月钱，连吭都不敢吭一声。而且，你自己那点事，除了爹，都快弄得人尽皆知了，你觉得爹知道了会怎么样？我现在敬你是大哥，才提醒你一句。你最好不要再管我的事，否则别怪我翻脸无情，和你争个鱼死网破。到时候，我顶多被爹责骂两句，至于你，哼哼…..”
听着屋内传来的争吵之声，一个身着白色长袍，眉目之中略显稚气的少年，皱了皱眉，加快了自己脚下的步伐。
“那个窝囊废的钱是主动给我的。至于店里的钱，那也是我出力应得的。还有，我何足道做事光明磊落，随便你怎么和爹说。有本事你拿出证据来，没有证据，你就不要血口喷人，栽赃陷害！”
“是嘛？哼，那我们骑驴看唱本，走着瞧！”
“砰！”随着一声重重的关门之声，正急冲冲低着头意欲离开的白袍少年停之不住，和甩门而出的人正好撞个满怀。
白袍少年没有抬头，一看眼前的绿色长袍，就已经知道自己撞到的人是谁，连声点头道歉：“二哥，对不起，对不起。”
“**，没！没关系，三弟，这么巧。”从屋内气鼓鼓走出的绿袍少年心中满是火气，刚欲破口大骂，突然心中像是想到了什么，语气也是变得缓和起来。
“嗯。”正欲等待一阵劈头盖脸责骂的白袍少年，吃惊地抬起头看了眼前的绿袍少年一眼，不知道他为什么今天突然会对自己这么和气。
“以后有什么事不要怕，二哥给你撑腰！”绿袍少年偏过头，故意放大声音，对着屋内吆喝道。
“多，多谢二哥，小弟先走了。”白袍少年早知道自己的两位哥哥，这几日为了家产争破了头，听了自己二哥的话知道他是想拉拢自己，但他根本不想摊上这潭浑水，只想快点离开此处。
绿袍少年略带嫌恶地看了一眼眼前这个唯唯诺诺，点头哈腰的白袍少年，拍了拍他的肩膀说道：“行，三弟以后就什么事以后就找二哥。二哥帮你出头。”
“谢谢二哥。”白袍少年连忙侧过身，挣脱二哥搭在自己肩上的双手，逃也似的离去。
“切，窝囊废。”绿袍少年看着白袍少年匆匆离去的身影，不无鄙夷地说道。
……
“娘。”白袍少年神色恭敬地站在一个脸上带着微微皱纹，露着盈盈笑意，风韵犹存的妇人面前，低头喊道。
“留儿，你来了，快坐。”
说话的妇人正是当年执意将何子留带回家中的那位少妇，也就是何家家主何丰恺的妻子沈念慈。而这白袍少年，自然就是往日那身形丑陋、骨瘦嶙峋的乞儿。
只不过，现在的何子留已是一位风度翩翩的美少年。鼓起的腹部早已在五年的调养之下褪去，原本瘦弱的身材也因为多年来学习武艺变得健壮有力，身形也高大了不少，只是脸上仍然稚气未脱，却更讨人欢喜。
“娘，孩儿还要去林教头那学习武艺，就不坐了。孩儿此时过来，是来向娘请安的。”作为家人中，唯一将他真正视为亲人的人，沈念慈在何子留的心目中有着极高的地位，也是他认为自己在世上最为重要的人。
而且何子留也知道沈念慈在这个家中也和自己一样饱受冷眼和排挤，无形之中也拉近了他和沈念慈之间的距离。
多年来，他早已了解到沈念慈在何家只是个妾，而且并不是任何一位兄长的亲身母亲。
长兄何足道是正室刘氏所生，二哥何在天是偏房徐氏所生，而沈念慈多年来一直未有身孕。
此前，何丰恺极为疼爱沈念慈，常陪伴在她左右，也因此冷落了其他两房太太，让沈念慈遭她们嫉恨。
因为多年来一直未有身孕，何丰恺本就对沈念慈心存失望，加上她年岁又长，容貌渐老，在何丰恺再娶了一位妾室后，日渐失宠，地位不负从前。
如今两房太太见她失宠，自然是将往日的积怨全部爆发出来，成日对她冷眼相向，恶语相加。而正受宠的小妾，心思颇为缜密，为了维护自己的地位，用尽百般手段讨好两位长太太，和她们抱成一团，对沈念慈也总是出言不逊。
听了何子留的话，沈念慈原本欣喜的表情之中流露出一丝失望，但马上将之隐藏，开口说道：“哦，我看留儿最近一直早出晚归，甚是勤奋。不过，练武虽然是爹爹要求，也有益身心，但过犹不及，留儿你还需多加注意身体。”
沈念慈最近因为在家中地位的下降，生活不甚如意，心中满腹心事。但除了仆人之外，无人愿意和她谈话，让她日趋抑郁。今天，她看何子留来的时间比往日要晚上一些，以为今天他会在家中，还想和他聊上几句。
“多谢娘亲关心，孩儿自会照顾好身体。倒是我看娘亲日渐消瘦，应该多多注意饮食，莫想太多才是。”何子留虽然知道沈念慈日渐消瘦的原因，但对于同样在家中毫无地位可言的他而言，连自身都难保，更别谈帮助她亲脱离困境。
想到自己多年来一直在家中唯唯诺诺，不敢有任何要求，任人欺凌，如今唯一真正关心他，待他如亲身儿子一般的沈念慈也落到了这般地步，何子留心中就有如针扎，满是恨意。
这股恨意既是对那些成日骑在他头上作威作福的人的愤恨，更是对自己懦弱无能，眼看娘亲受难，却无力为力的痛恨。
这些恨，每天都在积蓄着，如同一只蛰伏的野兽，在他心中蠢蠢欲动，让他坐立难安。
也正是这个原因，让他成日早出晚归，勤于习武，只为有朝一日，能够一雪往日之恨，即使不能将欺凌他的人一一诛杀，也要让他们不敢小觑自己。
“娘亲还好，只要留儿能一直保持这份心就好。”沈念慈见何子留眼中满是担忧之色，知道他是真心实意地为自己着想，心里深觉宽慰。
听出沈念慈言语中的惆怅之意，何子留不由有些哽咽：“留儿虽然无能，但只当自己是娘亲的孩子，他日若孩儿有出头之日，一定让娘亲过上好日子。”
多年来，这个爱哭的毛病，他一直未曾更改。虽然频率较之往日已经少了许多，但每当他想起忧愁之事，总还是会忍不住流出泪来。
“嗯，娘亲知道了，你快去吧。”沈念慈听出何子留声音中的颤抖，知道自己又让他伤心难过，忙催促他离开。
“孩儿告退。”何子留强忍着眼眶中的酸楚之意，低着头慢慢离去。
“唉……”望着何子留远去的背影，沈念慈不由深深地叹了一口气。
当日她收留这孩子之时，虽然更多的是出于心中的怜悯和同情，但她也早已对今日的处境有所预见，期望这个孩子能改变她今后的生活。只是现在照她看来，恐是不能如愿。
