林家府第的正堂，聚齐了林家的几位长辈。个个脸上愁云惨淡，这几日以来他们想尽办法去筹措银钱，变卖了许多田宅才凑齐了赔款。有了钱，却没人卖给他们茶叶。茶叶产地的秋茶采摘期已过，去收也来不及，除非从市场上高价买来，但那样林记就无利润可言。
“老爷如今病重，若是他能出来主持大局，那些茶商或许还会给几分面子。”林周氏见众人想不出办法，有些着急说道。
林致义怒道：“开口闭口都是我大哥，现如今小嫂子你也当得半个家了，为何不想个辙出来？”
“还吵！”林致杨喝了一句道，“现如今林记已经是生死存亡的时刻，自己人斗嘴就能解决问题？”
正堂外面大账房成连九匆匆忙忙跑进来，气喘吁吁道：“几位老爷、夫人，瑜记的大掌柜来了，气势汹汹在我们林记的铺子里，还带了很多人。”
“瑜记？哪个瑜记？”林致杨看了看林致义，“我们跟他们有钱债瓜葛？”
林致义没好气道：“二哥不是如此健忘吧！瑜记的大掌柜不就是大哥的大姑娘，瑜儿那丫头。现如今她可是风光的很呢！得了楚地矿山的开采权，楚地商贾哪个不巴结她。”
林致杨皱眉道:“她此时上门来图的什么，还带了人，难不成是要挑事？成当家、冷管家，把店铺的伙计召集起来，与我一同去店铺那边，自己家门口打架输了可没脸见人了。”
林周氏急道：“二叔，您何必如此着急？大姑娘至孝，未必是来寻麻烦的。”
“你懂什么？”一旁的林致义怒斥道，“不是来找事的带那么多人来做什么？自从她离了我们林家就等于是泼出去的水，这还能收的回来吗？二哥，我看带那些伙计未必够用，把家里的家丁也让冷管家召集起来一同带去，我就不信瑜儿这丫头敢在我们林记撒横！”
一行人浩浩荡荡地出门而去，眼看就要爆发一场乱斗。
而在余朗的小草庐里，余朗却好整以暇地将一大堆泥沙在一个木槽里摊开，堆砌起一个个小沙包，用木棍加上各色的纸做成一面面小旗子，插在沙堆的各个地方。形成两撮。
“义父，这是什么？”小易好奇地打量着沙堆和小旗子，“好像挺好玩的。”
“沙子有些湿，刚下过雨，也只能先这样了。回头我们再准备一些干沙子。”余朗继续往沙堆里插旗，“这就好比是一个战场，每个旗子都代表是一千人。我们做一下虚拟战场演练。”
余朗说话的时候一直盯着余邵，而此时的余邵也悉心看着沙槽里的沙包和旗子，希望从中寻找一点端倪。
林齐也凑到沙槽这面，打量了一下道：“好像红旗子这面很少啊，只有七面，而白旗子有十三面，是不是代表白旗子比红旗子多六千人？”
余朗笑道：“小齐你还挺聪明的。不过你可知道这其中有什么门道？”
林齐被夸奖了一句，高兴地笑笑。不过马上眉头深锁，显然是被余朗后面的问题问住了。
“在战场上，尤其是在平原上，打起仗来密密麻麻的都是人，战旗代表着士兵前进或转移的方向，士兵可以倒下，但战旗不能倒下，旗手倒下了也会换另一个人顶上。就是要告诉后面的战友，前面的还在作战，不能退缩。”余朗解释了一下，转而看着余邵，“余邵，轮到你了，这次这模拟战场是为你而准备的。相信你能看懂这战局是如何一般吧？”
余邵正色道：“白旗子的兵多，而红旗子的兵寡，如果是正面交锋，双方会在两个山丘之间，也就是峡谷中相遇。恐怕红旗子的一方会落败。”
“以众胜寡，不会打仗的也明白。今天考你的是如果你是红旗子这面的主帅，如何力敌白旗子的一方？”
余邵想了想道：“如果我是红旗子的主帅，我会带兵与白旗子一方在峡谷中作战。虽然白旗子一方人多势众，但峡谷路窄，所能交锋的只有一小片，连车和战马都无法急冲，只要我军英勇，便可从峡谷中杀出一条血路。”
余朗蹙眉道：“狭路相逢，拼强斗勇，也算说的过去吧。不过今天也是准备的不充分，只准备了十几面白旗，我就想问，如果白旗那边有几十面，或者上百面，你还会这么在峡谷中拼命？恐怕到时候人家一人踩你一脚，你这区区七千人也要饮恨在峡谷之中了。”
余邵为难道：“义父说的这种情况，似乎在兵书上没有提过。”
“如果真叫你领兵打仗，谁会知道遇上什么情况。所谓兵来将挡水来土掩，你每遇到一种情形不能靠兵书上说的，要活学活用，应用好了，说不定你的战术将来就会成为兵书，被后世将领所膜拜。”余朗指着隆起的沙包说道，“就好像这种情况，你只看到这是峡谷，对方人比你多，你可了解了周围的地形？有没有试过峡谷两边的高山能否攀登而上？如果居高临下，再诱敌进峡谷，以滚石砸之。下面就是多你百倍恐怕也要落败。天、地、人，作战的三大要素，你只看到了人，天地因素都被你忽略了。”
余邵低下头，虚心受教的模样。自从他被余朗收养回来，其实心中有很多不甘。毕竟堂堂的大少爷如今落难，受人白眼，可说是凄凉。以往对余朗这个义父感激大于敬重，如今看来他的确有几分真才实学。
林齐在旁边一直看的聚精会神，突然问道：“先生，这红旗子的一边可不可以绕过山到后面去啊？”
余朗没想到看似忠直老实的林齐也有他鬼头的一面，一笑道：“你这也是个好办法，所谓顾头不能顾尾，带兵最怕的就是被首尾夹击，遇上这种情况，战争刚开打，士兵的士气就低了一半，想的不是如何克敌制胜，而是想着如何逃命了。不过……”余朗话锋一转，“如果你真的要去首尾夹击敌人，最重要的就是不能让对手知道你的虚实，要是敌军知道你只去了小鸟两三只，你照样要落败。这在兵法上，叫做树上开花，要将本来薄弱的自己伪装的很强大。”
听到余朗说“小鸟两三只”，几个人都笑了。
“义父，义父，小易也有办法！”看到旁边两个男孩子都给了自己的意见，小易也开始叫了起来。
“那你也说说，如果是你带兵，如何打这一仗？”余朗看着小易。其实打仗从来都是男人的舞台，女孩子懂得兵法也使不上劲，但他还是想听听小易怎么说。
小易一本正经道：“刚才大个子也说了，这峡谷里很狭窄。如果在里面打架一定很拥挤，刚才义父又说可以诱敌到峡谷里。小易想，能不能把敌人诱到峡谷外面来，我们自己呢在峡谷外面，很宽阔，而敌人呢从峡谷里出来，很狭窄。到时候对方出来一个我们杀一个，出来十个我们就杀十个。到时候一定很爽快！”
小易说完欢呼雀跃的，就好像在说一件很有趣的事情。
余朗原本还是带着几分笑容在听小易的“兵法”，但听到后面，他脸上的笑容僵直下去，脸色也转得有些阴沉。小易平日里看起来只是鬼头，没想到在想作战方略的时候也能如此的大胆，而她这计谋，深符合三十六计中关门捉贼的一计，形成口袋阵。可说是妙中之妙，原本是以少打多，被她这一弄反而成了以众欺寡。能想出如此的妙计，偏偏小易连那本兵法书都没看过。
余朗不想去表扬小易，免得令她生骄，另外也不想打击余邵的信心。余朗道：“小易啊，以后你也把那本兵书看看，说不定对你有帮助。”
“我才不看呢！”小易皱皱鼻子道，“那上面密密麻麻都是字，义父您又写的那么复杂，看着就头疼。”
余朗无奈笑着摇摇头，看来这小易就是个天生的将才。不过作为一个女孩子，还要给她机会才行。
正说着，门外突然急冲冲进来一个人，正是许生。许生原本还挺着急，看到书房的门没关，将头探进来看了看，然后笑盈盈走了进来。
“许生？不在店铺帮忙打理，来这做什么？”余朗问道。
许生笑嘻嘻道：“我是来找掌柜的，她叫我出去找人手，我找了几个，回来向她报告。”
林瑜要组织人手去开矿，这已经不算是什么秘密。余朗没好气看着许生道：“你这出去找了一两天，只找了几个人回来？你这办事效率……嗯嗯，也太高了吧？”
许生明显听出余朗在讽刺他，紧忙道：“不是，我可用心办事了。我还叫张离帮找人，估计能雇到不少。”
“你家掌柜的出去办事了，晚些时候回来。”余朗继续摆弄着那些小旗子，说道，“许生啊，我们在模拟带兵打仗，你过来参详参详，看看你会不会带兵。”
“带兵？带什么兵？”许生一脸不解。
到了沙槽前，听余朗把情况说明白了，许生大大咧咧把袖子一撸，然后将整条手臂推在沙包上，整个沙槽里的沙子都平了。
“你这是干嘛？”余朗好奇问道。其他几个小的也都难以置信看着这个大大咧咧的家伙。
许生一脸坏笑道：“当家的不是问怎么取胜吗？如果是我，我就把前面的山给荡平了，您看看，现在那些白旗子不是倒了吗？”
小易皱眉道：“义父，他耍赖！”
余朗笑道：“战场上人家可不管你耍不耍赖，只要赢了就行。不过荡平一座山，这个……的确是有点太异想天开了。”
“这又不是真的。”许生不好意思的挠挠头，“我又不会打仗，字也认不得几个，更不用说带兵了。我大哥三年前就是去当了兵，后来就一去不回，连尸体都没找到。我爹娘说，做什么行当也不要去当兵，当兵的，十个有九个回不来。”
余朗只是曾听许生说有个大哥，没想到是当兵死在战场上。
余朗听许生把话题说的有些沉重，突然清了清嗓子，换了一副笑脸问道：“许生啊，你现在一个月多少月钱？”
“五钱啊。当家的不记得了？这月钱数目还是您定的呢。”
余朗继续笑道：“你想不想一个月挣五两银子？”
“想！”许生乍一听有些兴奋，不过马上知道可能是在说笑，“掌柜的未必同意啊。”
“你的意思是说，你家掌柜的说话算数，我这个当家的说话不算数？”
“不……不是。掌柜的和当家的说话都算数。当家的您真的要把我的月钱涨到五两？”
许生跟着余朗和林瑜已经有一段日子了，他早就明白了林瑜和余朗的关系，说是一个主外一个主内，其实事事还是余朗说了算，林瑜对余朗是言听计从，连一箱箱的银子都能毫不含糊的送人。
余朗叹道：“你想的可真美啊。你听说过天下有免费的午餐吗？”
“午餐？免费？当家的是说不花钱就能吃饭？”许生急迫的想知道能不能获得“涨工资”的待遇。不能涨工资，管两顿饭也挺好，现在瑜记里吃的好穿的好，他巴不得赖在瑜记的铺子里不走了呢。
余朗从怀里掏出一张纸，在许生面前摊开，问道：“知道这是什么吗？”
“知……知道，这是银票，如今在楚地可流行了。楚王府开的钱庄，只有大户人家才有这东西。”许生有些眼馋道。
“知道这张纸能去换多少两银子吗？”
许生头靠近那张银票，仔细辨认上面的字，道：“五……五十两。好多啊！”
余朗把银票重新收好，放在怀里，道：“你不是说人难雇吗？我就给你个方案，如果你找来一个人，我就给你加一钱银子的月钱，找来五十个，不对，是四十五个，你就有五两银子的月钱。找来一百个……”
许生一脸兴奋道：“不用算了，是十两。当家的说话可是算数？”
余朗没好气道：“你这是在质疑我吗？”
“不质疑，不质疑。当家的您就请好，我这就给您去找人去！”
许生听说有月银涨，不用交待，转过头人已经跑出院子溜的没影。
余朗无奈地看着门口的方向，原本生意好了就跟林瑜商量着给伙计们涨月钱，现在等于是变相给了许生机会。这许生一脸玩世不恭的模样，只有以利诱之，他才会像台加了油的机器运转不停。否则的话，他就会像是台老爷车，在一旁嗡嗡嗡，踢几脚也懒得动弹。
