随着秋意渐浓，皇上看菊苑里清香漫天，便在翠烟阁摆下菊花席宴请后丶宫妃嫔，又因不想冷落女儿，便也邀了雾香和露薇。
两位公主随着年纪越发出众，露薇因为年长些，已有女子娇媚之态，眉不画而黛，唇不点而丹，行动处流出的那大方自若的神态，颇有当年月贵妃的仪容，让皇上好不怀念。而雾香，虽年幼，却有谢庭咏雪之态，秋瞳顾盼间，那楚楚动人的模样已显露出羞花闭月之质。众妃虽心中有感，但碍于这么个吉利日子也不便表露，只大大赞美两位公主的容貌和品行。
这翠烟阁就建在菊苑里，从小窗看下去，虽不说满城尽带黄金甲，却也是满园花菊郁金黄。所挑选的宫女，个个姿色清丽，不仅穿着绣菊染蝶的长裙，还带着淡淡菊花香，好不具有风姿。
介绍菜肴的是一个长相玲珑，气质雅美的女官，唤作木兰。一道中间用糯米浸着红糖，周围点缀着些薄荷，并搭配着菊瓣的菜端上来后，她便讲解说，“这道菜名叫‘清菊浸晨’，糯米柔滑，如晨雾弥漫，红糖甜而不腻，如晨光柔而不烈，薄荷清凉，如晨风透彻；品菊时，可用秋晨作料。”
众人无不称奇道好，都仔细听她对一道道菜进行不俗的评价，然后才细细品尝。皇上见着大家高兴，自己也兴致高涨，让人上了新酿的菊花酒，说道：“这美景佳肴香酒具在，朕虽才浅，今天也要附庸风雅，不如来个行酒令助兴作何？同是一家人，也不必俗套，只应景抒情，吟一两句就可，要求这诗中有菊却不能出现‘菊’类似的字眼，答不上来或令大家不满意，就得罚。至于这令官，朕当仁不让，你们断断不要和我抢。”
大家听皇上这般玩笑话，都忍不住笑了，露薇和雾香虽想推辞，但皇上意思，这酒令前虽无君臣父子，但得依他这个令官。依着顺序，皇后娘娘是第一个，她见陛下雅兴，想诗歌还是从容些好，便说，“明岁秋风知再会，暂别金香勿相思。”
杜贤妃听着抿嘴一笑，“皇后娘娘真是个心胸宽广的人儿哪，叫妹妹们好生佩服。”
“不过故作从容罢了，让你们见笑了，可不知令官大人，我这算过关不？”
“过，过。顶顶好的诗”皇上笑道，然后看着杜贤妃；杜贤妃虽才华不逊，但想不应该抢了皇后风头，便胡诌了一首勉强过关，而那些才华不俗、平日又和陛下有些疏远的妃子，个个别出心裁，让陛下好不开怀，等到霈姬时，她面有难色，然后小心翼翼地说，“寿客不管他人愁，开遍东篱任采撷。”她吟诵后，见众人不觉点头，正要坐下，但皇上却说，“霈姬这诗怕不行吧。该罚！”
“令官，我这可没出现过‘菊’般的字眼呀。”
桂昭仪笑道，“令官哪里说错了，那‘寿客’、‘东篱’不字字含菊么？”这么说着，霈姬只得饮了两杯，酒刚下肚，便双颊飞霞，那媚态又叫往日更胜一筹。杜贤妃见着，想起前日霜星宫种种，内有不畅，虽然霈姬说她自有方法，但如今却一点动静也没有，也没个机会询问，那感觉真针扎般难受。
轮到雾香时，陛下想到底是个孩子，只要说得通，便让她过罢，却听见她吟诵道：“陶令清风千古颂，灵均高洁万世谈。庭霜寂寞摇芳露，凭栏对月口噙香。”
陛下听后，竟一时哑然，虽平日对这女儿特别亲近，但怕她像她母亲那样劳心多思，便也没在学识上多加催促，可如今却有这般成就，不觉可喜可叹，但见她小小年纪，诗中所寄未免太过孤傲伤怀，又不觉伤感，这菊花宴的繁华亦让他觉得悲从中来，强作快乐玩耍一番便也各个散去。
霈姬见陛下面有伤感，自己也有些酒意，便悄悄捉住他的袖子，“陛下，本是高兴的日子，你怎么好像有心事似的。”
陛下想她果然是个体贴温柔的可人儿，虽微醺着，却也知晓自己心中难过，便把心中对雾香的挂念一一诉来。
“朕当年就喜她母亲性情温婉，文采不俗。可那纤细多思的个性也让她吃了许多别人不知晓的痛苦，最终抛下朕走了，我后来也想明白了，女儿家读那么多书，虽讨别人喜欢，能够赢得些浮华名声，但到底伤神伤身，所以便也不在意雾香的学问，今日听她小小年纪竟学起那些孤标自傲的才女来，着实难受啊。”
“陛下宽心些吧，我看冬芳公主活脱脱一个仙女儿模样，怕是上天的恩赐，老天爷会保佑的，并且我看玉风对她情深意重，将来她必定会幸福一生的。儿孙自有儿孙福，陛下何苦这样自扰呢？”
“哎，瞧朕活了这么大岁数，竟然还比不上你一介女流看得透彻，真是惭愧。”
“霈姬只是因为无儿无女才说出这般轻巧的话。”霈姬这样说着，眉目之间突然透出淡淡凄凉，皇上想她大概是悲伤那有缘无分的孩子，虽心中苦闷，却装作不经意把话题扯到了别处。
两人闲话着走，都沉浸在心思，也没心情赏景，不觉来到丹霞林，里面种满了枫树，虽还不见特别娇艳，却也霜染秋风，微微带了些醉意。他们在霜枫亭里小坐，闲话间，霈姬突见朱漆柱子上有刀刻的痕迹，便唤了陛下前去看，上面提着一首小诗：
“青枫浸寒燕双丶飞，魂断晚春人独眠。青鸟若解离愁恨，暗传深情寄皇城。”
陛下看了，不觉深蹙眉，这怕是一首男子写给深宫女子的情诗吧，但又着实费解，后丶宫之中，少有男子，这字迹又挺新的，会是谁呢。虽闪过玉风，但立马否决，那孩子是自己相中的驸马，并且为人极庄重自爱，对雾香亦没什么浓香艳词，又怎会这么轻浮提在深宫凉亭之上？
这诗歌离恨之感颇深，怕是那个轻浪之人和宫中女眷有见不得人的丑事吧。虽不便说出口，但自己心里究竟怏怏不乐。和霈姬分开之后，皇上才发现一个有些才识的小宫女自从见了那诗后便神色慌张，便试问一番，唬得那宫女忙跪下，求饶说她什么都不知道，请陛下不要杀她。
这么一来，陛下更深信有什么了，便逼问着，那小宫女无奈，低头说道：“奴婢和皇后娘娘的侍婢凝儿有些相识，她告诉我，说皇后娘娘一向觉得霈妃娘娘轻浮，便打探她入宫以前的事情，才知晓她做歌姬时候有一相好，也是唱曲儿的，还被召进过皇宫呢，据说竟悄悄去过霈妃娘娘寝宫，娘娘小产后，也送了些补品。”
“那和今日之事有甚关联？”
“奴婢，奴婢昨儿不小心撞到了拿着珍珠盒的绾绾，然后就帮着在草丛里找珍珠，但却捡到一个和珍珠极其相似的蜡丸，我心有疑惑，便悄悄藏起来，回去悄悄化了发现里面是张纸，写着‘有事于霜枫亭’。”
“那纸何在？”
“奴婢见了害怕就烧掉了。”
“这事还有他人知道么？”
“奴婢对谁也没说过。”
“你且记住，如果今天的事情透露出去半点风声，朕定要你的性命。”
“奴婢记住了，绝不会说出半个字。”
陛下遣了她下去，虽然不太相信，但还是无法释怀，只得召了自己的心腹太监刘谈过来商议。
未完待续
