入秋以来，百官甚为劳累，今年很多地方饥荒，颗粒无收，又加之税收不减，官官相逼，百姓易子而食。早朝时有大臣上书请求皇上拨粮赈灾，但陛下只看了看便丢到一旁，问道，“爱卿，果真这样凄惨么？我看京城人人丰衣足食，歌舞升平的，也不似写的这样呀。”
户部侍郎范瑛刚从那些地方回来，看到的是黄土一片，连点绿苗都没有，树根树皮被挖光，观音泥都找不到了，可那些地方官都是丞相远亲，说没有陛下旨意不得拨粮。他回府衙的路上，被一枯瘦如柴的老妇拦轿喊冤。他可怜着，赐了些银两，谁知躲着的人看见，把自己的轿子为了个水泄不通，那段知府说要保护钦差，竟将很多灾民活活打死。那血洒在黄沙之上，谁不悲痛？更想自己这官当得何其窝囊，所以冒死参了一本，却没想到陛下说得如此轻巧，不禁产生国之将破的悲感。
“陛下明鉴。”虽这样想着，但他还是站了出来，带着哭腔跪下，“这古文中亦有云‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，那些百姓就指望秋收这么点粮食过冬了，圣上怎么能凭这京城的繁华来揣测那些人的生死呢？”
“范瑛，你好大的胆子，是说朕整天纸醉金迷，全然不顾百姓的死活么？”
“微臣虽不敢这样想，但请陛下放眼看看这大好山河，听听这百姓心中之怨啊！”
“反了！”龙颜大怒，猛拍几案，“拖下去给我砍了。”
“陛下息怒。”众官的诧异间，丞相站了出来，“范瑛他虽出言不逊，死不足惜，但董妃娘娘临盆在即，不宜沾染晦气，况且这灾情虽不似奏折上那么夸大其词，倒也不是空穴来风，不如拨些粮食，就当为董妃娘娘祈福。”
陛下听了这话，人也冷静下来，免了他死罪，只是收押大牢。
早朝结束，有人悄悄询问，“丞相为何求情？”
王允只是笑，“朱将军今日因病不在，我只是做他想做之事而已。”
那人还是不懂，但王允不再作答，笑意盈盈远去了。
这灾区铺天黄土，涧水轩却依旧玲珑清雅，也难怪陛下不相信世间还有那等惨事。秋深了，夜霜甚寒，他怕董妃冻着，又添了很多衣物。前日看见一丹枫飘落御驾之内，自觉欢喜，想到初次见到董妃也是在这寒菊白霜之季，那时她还只有十八岁，恰如这枫香叶静，便提笔题诗一首送于董妃。
董妃因为临盆在即，雾香被安置在了迎云楼，每天也颇为寂寞，近日收到这红叶，不禁有感而泣。
“枫香晚花静，霜白贴云镜。犹记那日秋，有菊宛如梦。”
大概因为那股悲感动了胎气，董妃午膳后便觉得不舒服，于是太医稳婆都在外候着，等到傍晚，大家判定着怕是快生了，又着实开始忙碌。
露薇并不知这生产是怎么回事，但因为自己母亲是难产而死，故而忧心忡忡，也没心事和雾香闲话，凭窗坐着，可偏那秋雨又落下，打在梧桐叶上，滴滴答答好不凄伤。
雾香看露薇这样紧张，内心也有几分怕了，她牵起她的手，“姐姐，母后会平安吧。”
“你这是说的什么话，董妃娘娘洪福齐天，自然会无事。哎，我们在这里自己胡乱猜想，反而不吉利，不如去下下棋吧。”
雾香点头，但觉得背后凉飕飕的，好不悲凉，夜半想喝茶，但手未碰到杯子，就发现那玉杯一声微响，竟裂开了。她立在那里，一时不知所措，打霜的风吹进屋子，她感到心中什么东西碎了一地，难受得很却又流不下一滴眼泪。
一直到五更，有个泣不成声的老婆子前来报丧，说董妃娘娘于四更时薨。
露薇瞬时觉得头嗡的一声，差点摔倒，回过神赶忙抱住愣在那里的雾香，强忍着眼泪说不出一句安慰之话。
雾香还是有点不明白为何大家一脸期期艾艾的样子，那秋水似的眸子也没盯着人看，只是望了望烛光外的秋雨。
“露薇姐姐，这薨是指的谁啊？”
“雾香不要怕，姐姐会守着你的。”
雾香挣脱开，听见那风雨敲竹碰梧声，不觉想到这秋景千声万韵都是恨，趁着大家没个防备，跑了出去，直奔涧水轩。
这潇潇夜雨，竟也寒得跟针扎似的。雾香跑到涧水轩的时候，浑身都湿透了，嗓子吸了寒风，半点声音都发不出。她听见一屋子的哭声，看见父皇立在那里，不顾众人劝慰也哭泣着，便走向前去，扯扯他的衣襟，嘶哑着问，“母后呢？母后在哪儿呢？”
陛下本来痛失爱妃皇子，已经肝肠寸断，索性想跟着他们一块去了，又看见雾香如梨花带雨般站在蒙蒙水汽中，更觉着苍天狠心，怎么忍心叫这样的孩子小小年纪便没了娘呢？
露薇跟着一路跑来，把雾香抱紧怀里，“父皇，我还是带妹妹回去吧，这大冷天，冻病了就不好。”
圣上点了点头，但雾香不依，只是扯着他的衣襟要娘亲。
“冬芳公主，别这样让您父皇再添新愁了，回去吧。”一旁的人这样劝慰，但她长这么大，从没离开董妃半点呵护，以为她会伴自己一生，哪里知晓这命理轮回天注定的道理。见父亲不理她，索性往里屋跑，但被奴才们拦住了，她不相信母后会离开自己，便倔强地不肯流下一滴眼泪。
露薇看着，突然觉得上天待自己不薄，没有让自己体会这送人于黄土的悲戚，她拉住雾香，只说，“你想让董妃娘娘不得安息么？”
果然，雾香不闹了，只是看看父皇，看看露薇，又看看那些悲悲戚戚的下人，便一个人往迎云楼走。刚过御花园，看见那满园秋霜菊，闻得那处处幽暗香，突然坐在地上，感觉眼前一片昏黑。
可怜陛下这几日，管不了他人说法，忍痛亲手置办董妃和夭折皇子的丧事，又日日看望那只是沉默、倔强不肯落泪的冬芳公主。如此两头跑，人瘦了一圈，也苍老了许多。看着那秋风秋雨平地起，突然觉得生无可恋。早朝也不去了，政事也全部交给丞相，除了打理丧事，其他时间都在涧水轩到处晃着，想那处秋千董妃曾坐过，这个茶盏董妃曾用过，这副字画她特别喜欢，那对玉镯她一直留着舍不得戴，如此种种，历历在目，食不知味，寝不遑安。尤其在看到前几日才送来的染墨红叶，更觉世间多情数不胜，不晓斯人独憔悴。
未完待续
