身为庶女，在嫡母萧太太手底下讨生活，几乎要低到尘埃里去。
那种仰人鼻息的滋味，她体会了太多次了。身不由己，自己的任何事，都无法由自己做主，这其中的凄惶，她比任何人都要明白。如今的夏兰，就好像当初的自己，茫然，惶恐，只要有一根稻草，就会牢牢抓住……
对于连妈妈而言，只是一个合乎心意的媳妇，对夏兰而言，却是一生了。
一个人的一生，就因为仆妇的一句话，从此万劫不复。
夏兰虽说是丫鬟，可也陪伴了她三年了。
思虑片刻，她拿定了主意，挺直了腰杆，下颚微扬，缓缓说道：“去拿那件湖绿色绣合欢花的褙子来，还有那支凤凰牡丹簪子，也一并拿出来。”这些都是萧太太赏赐，也希望她看在昔日的情面上，多少能动些恻隐之心……
许是她的态度让众人心思稳定了下来，屋子里的气氛陡然一松。夏兰慌忙从地上爬起，一面掏帕子擦拭眼泪，一面匆匆往内室去翻箱笼。石竹望着她的背影，一时失神。嫁给一个痴儿，会有怎样的结局呢？
她无法想象，也不敢去想。
许是心神不宁，夏兰翻了好一会才从内室出来，眼睛红红的，看样子便知哭过了。
这时节，并非盛日，牡丹簪子就有些打眼了。夏兰就说道：“小姐，那玉簪子似乎更衬您的衣服……”是在委婉的提醒她吧。萧琳琅如何不知，在媒人们踏破门槛之时，她打扮的太过抢眼，只会显得太过刻意。
想了想，只有罢了。
趁着石竹替她梳头的时候，萧琳琅一遍遍的在心里打腹稿，见了萧太太，该如何不露痕迹的推了此事。想来想去，总是没有万全之策。夏兰似乎也是心不在焉，垂着头，不知在想些什么。
一切收拾妥当，萧琳琅袅袅而立，看着镜中的自己，没有任何差池，才转身欲出门。“夏兰姐姐心绪不佳，不如就留在屋子里看着茶水吧，小姐的风露茶过了几道水，也快好了。”这是石竹的声音。
这种情况下，原该是要回避连妈妈的。萧琳琅自然也没有什么异议，微微颔首：“你就别去了。”夏兰朝她感激的一瞥，缓缓屈膝，“多谢小姐。”萧琳琅不过胡乱点点头，便出了门。其实心里也是七上八下的，不知能否顺利打消连妈妈的念头。
出了院子，就是一片小树林，盛夏里，连鸟叫声也不曾听闻，唯有知了的鸣声，铺天盖地而来。心事重重，这段路就走的有些缓慢。石竹突然紧跟上前几步，看架势，是有话要对她说。
萧琳琅就住了脚，转过头，探寻的望向她。
“小姐——”石竹死死咬住下唇，面色更是红若血脂，讷讷道：“小姐，若是您觉得为难，就让我去吧。”萧琳琅愣了一下，才明白她话里的意思。支开夏兰，原来是为了这事。一瞬间，萧琳琅心里五味杂陈。
她没有想到，石竹竟然会想要替代夏兰……
石竹却以为她犹豫了，急急忙忙说道：“小姐，眼下太太正说亲呢，何苦为了这事得罪她！更何况还有七姨娘……”她的眼里盛满了泪水，在这夏日的小树林里，显得那般凄楚无助。
萧琳琅心里痛得一抽。
两个丫鬟，其中一个聪明些，她多看重些，也是理所当然的。可没有想到，石竹会在这种情形下，说出这番话来。就好像是一块蒙尘的美玉，要拨开那层灰尘，才会发现其中隐藏的光华。
萧琳琅默默的看了她许久，长叹一声：“哪里有那么容易！”这事本就在石竹心中盘旋了许久，眼下见她为难，更是难过不已，“都怪我愚钝，不能为小姐分忧。”有些人聪明伶俐，有些人八面玲珑，都讨主子喜欢。
可最难得的，是忠心耿耿的可用之人。
萧琳琅心里暖暖的，莞尔微笑：“我倒是喜欢你的愚钝！”石竹愣住，见萧琳琅已转身迈开了步子，慌忙跟了上去。再也不敢多说什么，恐绕了她的思绪。
才刚进了萧太太的院子，就见外头屋檐下，立着好几个小丫鬟。都是几位小姐，姨娘身边的丫鬟……
萧琳琅微微有些错愕。
等到撩帘而入，才更感诧异。屋子里，满当当的都是人。放眼望去，几乎都来了。
想不到连居家庙许久，一心向佛的大姨娘也来了……
除了中秋端午和新年这三个节日，萧家的人从来没有这么齐全过。反常即为妖，可见得今日的不同寻常。
沉寂了三年的萧家，仿佛一夕间，便有了风起云涌的味道。
萧琳琅有些后悔，这时候来，会不会有凑热闹的嫌疑？
隐约觉得有道目光一直追随着自己，但循之望去，却只见到目光闪烁的七姨娘，微垂着头，不敢直视她的目光。萧琳琅在心里长长的叹息了一声。萧太太一向不喜欢庶子女与姨娘走得太近，是以她格外存了心，平素里很少和七姨娘走动。
可到底是母女连心，若说这府中还有谁对她存着几分真心，便只有这位七姨娘了。
客观来说，这几位姨娘虽然各有千秋，可论容貌来说，没有比七姨娘更出众了。萧琳琅便有七八分像七姨娘，只是年纪尚幼，看不出大概形容来。
“想不到琳琅也来了，之前还听说你在午憩，倒叫人不好打扰的。”说这话的是萧玉瑾，算是解释了为何来见萧太太却没有叫她一声。给大太太行完礼，萧琳琅就不好意思的笑了笑，“我正午不小憩一会，下午难受的紧，已成习惯了……”
萧太太就笑了起来，“到底是年岁小，瞌睡多！”满屋子人都跟着笑了起来。
屋子里一派其乐融融。
偏房的院子里，几位妈妈却挤在一起窃窃私语。见了管事的曹妈妈进来，又匆忙散开了。
“燕京那边已经是第三次来信了……”曹妈妈进了屋子，忽然低声呢喃了一句。她家里当家的知道她平日口风甚紧，突然冒出这么一句话必有因果，不由奇道：“这是怎么了？”曹妈妈却如大梦初醒一般，一个激灵，立刻岔开了话头，“太太赏了我几块绿豆糕，也不知口味如何……”
