玄武元年十月五日，是恬美人的生辰。
昆朝宫规，一般从五品以下嫔妃是没有任何礼物和宴会来庆祝的，当然若是得宠之人，皇帝格外赏赐些什么都是可以的。房氏因女晋封正五品美人，这年十七岁的生辰过的也格外考究，不但内务府封了好些好东西送去福安堂，而且皇后特意邀众人到御花园放风筝，说是为恬美人祈福。
当然，因皇后有着两个月的身孕，说是为房氏祈福，不如说众人都奔着讨好皇后而来。
这么一个讨好皇后的机会，除了千缕，没人愿意缺席，而一向爱凑热闹的林氏身子不适，向皇后道了恼，她因简翘之事莫名其妙被降了位分，活活气病了。筠贵嫔一向不参加这样的户外活动。简翘还未出月子，也不宜出门。曲年儿没了伴儿，基本上出席什么活动，都先到舒泰殿寻千缕一起。她本就和千缕交好，又和简翘一个宫住着，便和她说了很多简翘的近况。最重要的是提醒千缕小心，简翘好像对她和林氏怨念颇深。
千缕冷笑一声，她一直不把简翘放在眼里，只是可怜简翘丧子之痛，那样胆小如鼠的人，量她也整不出什么幺蛾子来。
众嫔妃和伺候的奴婢们一起放风筝，欢声笑语一片。皇后身子娇贵，便坐在一边，陪嫁丫头水钺和雨箭帮着她放。
御花园上空各色动物、植物、昆虫、美人，什么样儿的都有。
有的说：“瞧，我放的最高！”
另一个说：“什么呀，还是我的蝴蝶飞得远。”
还有的飞得又低又近，便强硬着说自己的风筝最漂亮。
千缕放的是亲手画的竹子山茶花样的风筝，画好后唤秋不免又叨叨，竹子上开不出山茶花的旧语。离她风筝最近的，是郁嫃的双囍和曲年儿的美人图。偌大的天空中，要说最特别的便是皇后让人放的苍鹰了。苍鹰一般是男子的象征，而皇后偏偏最喜欢苍鹰。
放了好久，众人也都有些累了，正准备收了绳子向皇后告恼回宫。却见皇后温和的笑着，扶着水钺站起，向嫔妃们道：“大家看起来也累了。本宫也乏了，飞锏，发给妹妹们一人一把剪刀。”
众人愕然。
飞锏带着小宫女边发剪刀，边笑着解释，“当时，皇后娘娘还是闺阁小姐，就喜欢放风筝。当初丞相大人曾任边境的守将，皇后娘娘在一次放风筝的时候，有位老阿妈告诉娘娘，放风筝无外乎祈福、去灾，等风筝放得最高的时，拿剪子剪断风筝线，是好兆头。寓意着愿望的实现，或者灾祸的走远。”
嫔妃们恍然大悟，信不信是其次，主要是皇后吩咐的，那说什么便是什么吧，左右这风筝又不是值钱的东西，飞走了也不可惜。
千缕望着竹子花风筝，一股悲伤上涌。竹子飞去，飞的那样远，竹子上本就不该开出花来，即便强硬开出花儿，也会随风飘去。思及此，众人都是愉快的，只有她，是哀婉的。个中气氛，格格不入。
同样怀着悲戚心绪的，还有直勾勾望着天空的皇后秦骞。
众人放了风筝，又陪着皇后回了坤凤宫，说了些话就散了。千缕和曲年儿、郁嫃想看看小公主，恬美人正好七日探望次数已用尽，一听这话喜得无不应承。恬美人等都没有步辇，单单千缕晋封顺女时，皇帝怕她来回辛苦，特赐了她一乘步辇。此刻，她也不好意思独乘步辇，便让弗儿带着回去，自己和她们步行去宁颌宫。
这厢刚走出坤凤宫，灵夫人坐在步辇上高高在上的笑，“哟！你们几个是要上哪儿呀？”
千缕等本不欲理她，她持宠而娇，阖宫上下除了皇后，各个都看不惯其嘴脸。但碍于位分，几人还是中规中矩的给秦氏行了礼。
恬美人上前软语道：“众位妹妹是陪嫔妾去宁颌宫探望公主的。”
“哦？”灵夫人似乎很艰难在想，继而恍然道：“我想起来了，不就是那个一出生，皇上连看都不看一眼的祈悦公主么。”
恬美人白了脸，强硬着分辨一句，“夫人莫要乱说话！现今皇上可疼惜公主的。”她一向与人交好，根本不会和他人吵架，这下为了维护女儿，语气很冲的顶了灵夫人一句。
灵夫人本就不是什么软弱的良善之辈，一见她这种态度，也板了脸不屑道：“哼！女儿算个什么！若不是俪顺女多管闲事，使了下贱的计策。你以为皇上会正眼看你的女儿么？也难怪了，母亲不得宠，又生不出皇子，女儿也跟着遭殃哦！哈哈”
“你！”恬美人眼瞪的像铜铃，双拳紧握，一副立刻就要上去拼命的架势。“不许说我的女儿！”
灵夫人仰天一笑，“本夫人爱说什么便说什么，你的品阶可在我之下，管的了么？”
恬美人固然生气，可她不会吵嘴，干气着又说不好什么恶毒的话。千缕寒了脸色，对灵夫人道：“夫人如今正得圣宠，嫔妾们品阶又低，自是不敢以下犯上。但嫔妾劝夫人一句，多行不义必自毙。更何况，祈悦公主是皇上的亲生女儿，血浓于水。她的地位，可不是夫人和嫔妾们能比得上的。夫人一定要慎言，若是他日诋毁公主的话传到皇上耳朵里，嫔妾恐怕，夫人的恩宠也算是倒头了！”
灵夫人一点没变脸色，笑嘻嘻的低头冲千缕来了一句：“你这个连蛋都不能生的母鸡，嘴皮子厉害又有什么用？！”
千缕恨得只想一嘴巴子扇过去，这样粗鄙不堪的话她竟也能说出口。
这时，站在最后的郁嫃冷笑一声，幽幽道：“灵夫人，你也不过是一个刷恭桶奴婢所生的庶女，不比哪个高一等。哦，嫔妾失言，听说秦刺史临幸了夫人的生母后，也没正名分。这一声庶女，真是抬举夫人了！”
灵夫人垮了脸，直接命身边奴才，“给我扇她的嘴！胡乱嚼蛆！！”
几名太监正要上前，千缕赶忙护着郁嫃，朗声道：“都给我站住！我看你们谁敢动她！殴打皇上的嫔妃，你们这起子奴才，是活腻了吗？！”
太监们踌躇不前，灵夫人更加气愤的叫嚷，“好啊！你们这群吃里扒外的东西，你们不打，本夫人亲自动手！落轿！”
千缕见她逼近，挣扎着抓住她的手，灵夫人蓦地一惊，这不是一般女子的手劲，竟这样大，她呜呜喳喳根本占不到便宜。正气的跳脚，溜眼看见宁烁正带着人往坤凤宫这里来，她随即硬拉着千缕的手往自己身上打，边打边求饶道：“顺女，顺女这是做什么？妹妹哪里做的不好，顺女指出来便是了，何苦为了嫉妒妹妹，这样出手打妹妹？”
千缕有些懵，恬美人并郁嫃也是丈二和尚摸不着头脑。
“你只要不再污蔑恬姐姐和小公主，嫔妾自是不敢以下犯上的。”千缕想抽回手，无奈被拽的死紧。灵夫人简直连吃奶的劲儿都使出来了，千缕也怕惹人怀疑，也不敢再用上太多力气，只得任由她抓着。
“妹妹入宫不过一个月，自知分了顺女的恩宠，妹妹也很愧疚，可皇上疼惜妹妹远道而来，故此可怜妹妹罢了。顺女大人有大量了，万不要记恨妹妹啊！”灵夫人依旧哀哀的说。
这下，几人同时觉得不对，下意识回头看去，果然，宁烁铁青着脸站在她们身后不远处。
