整整一天的准备，黄忠和萧杨加上涅阳县尉王忠三人带领的一千多官兵，全都带足了三天左右的粮食。出了宛城南门、西门，在老河口会合之后，按照原定线路，没命地往南跑去。
黄忠要去的，自然是荆州襄阳。王忠自去涅阳，萧杨则在褚贡醒来之后，一步步向新野走去。
五百零八人，中间三辆马车，四匹马。沿途之上，沉闷无比。
褚贡是醒来后还没起来过，一直躺在马车里想心事。与他一辆马车的，只有他十四岁的女儿褚芳。
听到褚芳叽叽喳喳、咯咯咯银铃般的笑声，萧杨就觉得，自己不顾褚贡私令，最后关头将其救走，这是正确的。
萧杨是在要离城的最后关头，一掌将褚贡斩昏，扔上马车后，与褚家的人，一起带出来的。褚贡的妇人之仁，萧杨实在不忍心让他就这么折损在宛城。
有妇人之仁的，其实黄忠也有。不过比起萧杨、褚贡来说，黄忠不过是五十步笑百步而已。
见到萧杨将褚贡救了出来，黄忠对萧杨说：“萧将军，我见你为人，实在有点婆婆妈妈。褚贡都决意与城池共存亡了，你何必又多此一举？哎——难怪郑爽要烧宛城，就你反对得最凶。原来你是害怕死人啊。”
害怕死人么？萧杨是不同意的。就算穿越前，自己也曾杀过人。到了新野后，更是统领一两百人，杀过不少的贼匪。
死（动词）人，自己是不害怕的。只是大丈夫有所为、有所不为。杀山贼盗匪，黄巾蚁贼，萧杨就是石漆也敢用，毫不手软。
只是，要自己去杀害那些手无寸铁的平民，去杀害那些良良善善的宛城居民。萧杨自问，自己还修炼不到那种层次。至于以后，这个时候的萧杨，也不去想以后那么久那么遥远的事了。
现在要做的，还是在这乱世中，让自己活下去吧。
自己的箭术，已经十箭能中七到八箭了。这时代山多，野兽多。凭萧杨这身本领，活下去，还真是件容易的事。
只不过，萧杨的内心深处，还是充满了野心与斗志。不然，他就不会拉着队伍，踏向新野的官道了。
宛城至新野，张曼成的黄巾军，在半月之内，已经来来回回，在县境内扫荡过两次了。
扫荡，是的。此时已是阳春三月，南阳境内的农户，应该收拾农具，耕田犁地，种植五谷了。
但张曼成带领黄巾军走了两遭，他们的这个机会今年就失去了。而且，相当大的一部分人，是心甘情愿地失去的。
所以，张曼成带领黄巾军来此之时，说的是：上天派自己来解救他们的。
想想看，跟着黄巾军，跟着张大帅，不用干活有衣穿，不用下地有饭吃。凭什么，咱这一泥腿子，上天给了一个这么好的机会，自己不赶紧去好好地抓住呢？咱们去了，以后就有好日子过了，就再不用看财主“王扒皮”的脸色了。
被解救的，心甘情愿地跟着张曼成，到处攻打城池。打破城池后，或杀或抢。这点，张曼成也慢慢因为手下人多，而控制不过来了。
不过，相比于待在家中等着饿死，南阳地区，没饭吃的农户，已经是烧高香了。而那些家中富有的，除开在黄巾军起义之前，与黄巾军的联络人员取得过联系外，到了此时，只有被抢被杀的份了。
白骨露於野，千里无鸡鸣。
用来形容被黄巾军走过两遭的宛城至新野，最是形象不过了。
半月前，萧杨带领两百新野县兵，从县城出发。沿途官道两旁，村落起伏，人家俨然。红花、绿树、碧水、白云，欢声笑语、祥和太平。
如今的官道两旁，无论是木房泥舍？还是草庐石墙，十有八九，都被推倒烧毁。三镇两村，不见一丝炊烟，难闻一声鸡叫。
众人越走越是心惊。最后，终于有人忍耐不住，沿途一村村摸了过去。看到的，是整个村中，有的不过是，七八老人幼儿，徒然等死而已。
他们家中的粮食早已抢张曼成抢光，就连家中的衣服被服，也不给其留一丁点。所幸这是春天，村外野菜颇多。不然，这些无用不被带走之人，怕早已被活活饿死了。
一日，一名饿得气息奄奄的幼童被带到萧杨眼前。那是一个怎么样的小孩？七八岁了，身高不过一米左右，想是平日被饿得不长了吧。
眼神涣散，萧杨觉得奇怪，张曼成的黄巾军，里面有许多小孩啊，这里怎么会遗漏一个？
原来那名小孩，生下来时，其母就已难产而死。后来其父也死于非命，家中就一祖母将其养大。但其不祥之名，早已传遍十里八乡。这样的人，黄巾军自然是不会收留的。连带他的祖母，也被幸运地留在家中。但气人的是，他家中的粮食，衣料等生活用品，黄巾军临走之前，都将其缴公笑纳。
村中残留着的，大多，是类似这样命运的可怜幸运儿吧。只是，他们除了野菜，还能拿什么充饥？盐巴，是没有的、他们的身子也一天天肿大，眼神，也一天天无神。
问过几名小孩后，褚贡的下唇都咬出血来，重击车架道：“这伙野兽，悔不该啊，悔不该不一把火烧死他们。”
到了新野县城，五百人虽有心理准备，但见到几万人的县城，如今剩下的，不过是区区几千人而已。心中的那份悲苦气愤，早已将头发都冲得竖了起来。
有的家在县城的士兵，回到新野，不见房屋，不见亲人。按捺不住中，提刀就要往南阳宛城冲去。
这一路，萧杨除开问了小孩几句情况后，就脸色铁青，一直没开过口。
等到五百官兵，两百人吵着要回宥阳，一百人吵着要回宛城，两百人吵着要乱砍乱杀时，褚贡将萧杨叫到车里。
两人相看无语。良久，褚贡将一一柄长刀递到萧杨手上，道：“萧杨，沿路走来，惨景历历，实在让人不忍目睹。”
萧杨已将头颅低下，似是不愿从褚贡口中，再听到惨景一句。
褚贡却不放过他，双目如电，瞪着萧杨道：“萧将军勇冠三军，指挥若定，实是大将之才。”
“大将之才”，萧杨心中苦涩，自己在宛城时，褚贡已将五千拼凑起来的官兵指挥权，交给了自己。但自己患得患失，瞻前顾后，连城门都不敢踏出一步。这内心的无畏之勇，自己还差得远呢。
褚贡注视着萧杨变化多变的脸色，继续道：“但萧杨你，年纪太过年轻。为人婆婆妈妈，有太多的妇人之仁。你不痛下决心，斩断你心中的那份假仁慈，你就永远也成不了大事。”
“假仁慈？”萧杨茫然中，抬头怔怔地看着褚贡。
“对敌的仁慈，就是假仁假义假慈悲，就是对自己人的残忍。”褚贡已经几乎是咬着牙切着齿暴睁着眼在喝了。
双手颤抖着，褚贡将那柄刀狠狠地举在萧杨面前，道：“我也如你一般，一样的妇人之仁。所以才不采纳郑爽的火攻之计。所以才让张曼成横行无忌，所以才有这千里之地，渺无人烟。”
口中的悔恨只是刹那，褚贡眉毛一挑，跳下车，重重喝道：“萧杨，后悔已是无益。我将此刀取名“百辟”，助你斩断你的妇人之仁。”
“百辟刀？”
“对，持刀中正，百无禁忌。”
萧杨手握宝刀，内心一震，醍醐灌顶中豁然开朗。天上月光洒在车旁，将萧杨的身影拖得老长老长。
将刀一拔，空中一斩，但见百辟刀寒光闪闪，风声大作。萧杨朝五百官兵大叫：“刘唐、阮列，带上弟兄们，随我来。”
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