不知不觉间一月之期已到，明日便是殿选。是飞上枝头，还是跌落凡尘，皆在入殿叩拜后那一瞬。也许只是皇上一个眼神，便决定了我的一生。
入夜，我在紫鸢服侍下卸下钗环，用桃木制的梳子轻轻地从发根滑向发梢，一下又一下，久久不舍放下。上好紫檀木制的妆台上摆着半新的铜镜，像是前人用过之物，镜沿刻着蔷薇藤蔓，已被抚摸光滑，在杏黄宫灯的光影下微泛油亮。
看着镜子中我的样子，秀额浓眉，双眸清亮，鼻子小巧而挺立，嘴唇极薄，一笑嘴角略弯，勾起一抹柔情。
舅母曾找宫里出来的嬷嬷来相看，那嬷嬷道：“小姐样貌仅算中上，只肤白胜雪，显得清秀怡人，若是举止优雅端庄，方添一分胜算。”
因着这句话，舅母失望了许久，曾道：“原看你幼时可爱乖巧，这才求了你回来，怎想长大了却不是倾国倾城貌。”
我听了伤心极了，伏在被褥上哭。舅母冷笑一声，道：“这就抹了眼泪？怎地女儿家的眼泪这么不值钱？日后莫叫人轻易勾了去，倒像那怡红院里的轻骨头。”
我又恼又伤心，眼泪却止不住的流，脸儿涨得通红，只拿起袖子乱擦一气。
舅母摔过一方帕子，喝道：“看你还有没有一丝大家闺秀的样子？这般脏乱，像是乡下来的野丫头！”
舅母看我哭归哭，却没有顶嘴，仿佛是略松一口气，又厉声道：“把眼泪擦干净了，待会换身衣裳，给我好好地坐在这里抄写《论语》。样貌不够便用才学来凑，仪态、女红一样也不能缺了，只有内里子好了，才有些许胜算，不然你这离了父母的苦，也算白费了。”
素手抚上白净的面颊，触手柔软细腻，用手指略支撑嘴角，摆出一个得体的微笑。
看着镜中的自己，默念道，玉宁啊玉宁，此番你若不成功恐怕是要收拾细软回江南去了罢。不，身边的一切都是舅父家的，只那一件破旧的丝绸衫子，是我从江南穿了来的，到时也这样穿了回去罢，倒像讨饭的花子。
想到这里我咧嘴自嘲般笑笑，从心底弥漫上来的苦味溢出嘴角，倒叫我难受。
紫鸢手脚勤快，收拾好妆台，便略屈身道：“天色已晚，小主早些歇息罢，休息好了，明天方有精神面圣呢。紫鸢在此祝愿小主心想事成。”
听此言，不禁叹她机灵，又懂得为他人着想，便温声道：“紫鸢，你是个好丫鬟，人勤快心地又好，这一月遇上你，是我的福分。”
紫鸢忙不迭地跪下道：“小主折煞奴婢了，奴婢只是尽奴婢的本分。小主心地才是极好的，处处为奴婢着想，这一月来奴婢吃得香睡得足，全靠小主体恤。”
宫女本应该时刻贴身服侍，主子身边按理是不许缺人的。只是这秀女每人只分得一个丫鬟，没有轮换的人手，吃饭也没有时间，晚上值夜也要在秀女床边铺了被褥睡在地上。
我不忍见她如此，便特许她夜间睡在次间的炕上，吃饭也自己动手，并不要她服侍，只是举手之劳，没想到她却记着。
心下一暖，道：“快起来吧。”扶着她的手臂让她起身，又从首饰盒中拿出几个银锭和两支赤金簪子，道：“明日便是殿选，我心里知道，怕是会落选的，这些银子你拿去，明日之后去谋个好差事，不要太辛苦了。”
顿了顿，又道：“在宫中没了银子万事皆难，这两支簪子花样虽不好看，但胜在是实打实的金子做的，你平日带着玩也可以，关键的时候也可以拿出来当急用，是给你防身用的。”
紫鸢执意不肯收，道：“小主，这些太贵重了，奴婢不能收。”
我拉出她的手，将银子和金簪放在她手中，道：“这些并不值什么钱，只念在这一月的主仆情分，想你日后过得好些。你若不收，便是我这小主做的不好了。”
紫鸢忙摆手道：“小主千万别这样说，奴婢收了便是。”说完便又跪下，端端正正地磕了三个响头，方才收了东西。
紫鸢起身后，犹豫良久，又道：“小主样子好，性子也好，明日定是能中选的。”
我笑着摇了摇头，道：“我并没有上等的容貌，只一眼，哪能看出甚性子来。你就莫再安慰我了罢。”
紫鸢低头道：“小主说话的声音是极好听的，这满院的秀女皆比不上。”
声音？仅凭说话的声音便能中选吗？我摇摇头，并不相信。
月色迷蒙，一夜无梦。
四月初八，殿选。
清晨起身，梳洗罢，便换上一件浅粉色撒花宫缎大襟长旗袍，掖一条纯白色龙华象征秀女身份。梳一式两把头，发髻两边各簪一支粉色桃花簪，耳畔扣一对珍珠耳钉，简单又大方。
继而对镜匀妆。娥娥理红妆，纤纤抬素手。眉不画自浓，唇不点而红。最后换上花盆底绣鞋，扶着身边婢女之手臂，终是款款行去。
在正堂遇见乔曼云，一样的衣裳和发饰。她的神色也并不轻松，想对我说些什么，终未出声，想来也是与我一样紧张不安的。
秀女被分成六人一组，先一同行至坤宁宫外偏殿，再分发悬在衣裳盘扣处的家世木牌。其后又挨个登记名册，依着顺序将绣品放在红木托盘之上，边上自有姓名的标记。
周围皆是坤宁宫的宫人，正领着小宫女整理绣品的姑姑穿着与众不同，想来是皇后娘娘身边得脸的女官。众人皆是沉默不语，只小心的整理着衣裳，忙着拿手中锦帕略轻掖额上细密的薄汗。
曼云在我前面一组，璟珍与我同组，却是隔了两位秀女的。我心下紧张难安，只往璟珍那里望去，却见她微微一笑，向着我略点点头，我方才略静下心来。
我将绣好的玉兰香囊轻轻放在托盘上，紫色缎面上绣了胜放的玉兰花，间或枝叶围绕，取其兰心慧秀之意。香囊里盛了香气浓郁的玉兰花瓣，只要放近了便可嗅到其香味。这样费尽心思，不知可否博得殿上之人的亲睐。
不久苏嬷嬷便从正殿内赶来，亲自传了太后娘娘口谕。原来今日政务繁重，圣上并没有亲自前来，所以太后娘娘亲至，为皇上择选后妃入宫。
听到皇上不来，我心下松了一口气，但旋即心又揪起来。太后娘娘、皇后娘娘和容贵妃娘娘皆至，这**最尊贵的三个女人都到齐了，可见这次选秀宫里是多么的重视。那我到底能不能入选呢？
心下扑通扑通的狂跳，面上越觉着冰冷。直到自己在行走间一个踉跄，方才醒悟过来，决不能如此慌乱！深吸一口气，指甲狠狠地掐着掌心，直到微痛传来，方才镇定几分。
“咚”一声，向后一看，竟是一名秀女晕厥了过去，她身边的秀女皆惊慌不已，也不知去扶。那穿着出众的宫女忙领着众人把那不省人事的秀女抬走，无声无息的，那人便失去入宫的机会了。
经此事一扰，我竟是放松了许多，略呼出一口浊气，便听得内侍道：“太后娘娘口谕，宣今届秀女入殿觐见。”
前一组秀女已入殿，我和璟珍便是下一组了。偷眼向璟珍望去，见她面上亦是严肃不已。像是感觉到我的目光，她转头向我报以一笑，像原来一般明媚，让我心下亦宽慰不少。
随着领头的宫娥入得正殿，不敢抬头细看宝座上端坐的三人，只边上那内侍手臂微抬，我们一行六人便敛裙向下跪去，端正地磕了一个头，口中齐声道：“拜见太后娘娘，皇后娘娘，容贵妃娘娘。”
一柔声应道：“起罢。”熟悉悦耳，应是皇后之命。依言起身，只立在原处不动。那内侍翻开名册，挨个念到：“正蓝旗张佳氏若兰，从五品徐州知州嫡次女，年15。”
为首的秀女便盈盈上前一步，行福身礼道：“臣女张佳氏若兰给太后娘娘请安，给皇后娘娘请安，给容贵妃娘娘请安。”
捧着绣品的姑姑先将绣品奉与太后娘娘看，之后再与皇后娘娘，只听皇后娘娘柔声道：“心意不错。”之后却再无回音。那内侍手臂一挥命其退下，其便是被撂了牌子落选了。
第二个觐见的秀女便是我，不及细想，那内侍便道：“正蓝旗西林觉罗氏玉宁，从三品江南都转盐运使之嫡长女，年14。”
我心中一片空白，只照着往日练习时所做，尽量优雅地向前迈了一小步，屈身行礼时定了定神，方柔声道：“西林觉罗氏玉宁，给太后娘娘请安，愿太后娘娘福宁安康。给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。给容贵妃娘娘请安，娘娘万福。”
只听得太后温声道：“起来吧。”起身，双手交叠摆在身前，双眸微垂，心下却是安然的，真到了这时候，倒也不紧张了。
片刻，只听得皇后娘娘道：“这香囊绣的不错，手艺精妙，玉兰倒也清新雅致。”
听得此言，正欣喜间，又听另一娇媚女声道：“可惜了，姿容不过尔尔。”
心内猛地一沉，眼前泛起金黄的事物来，险些晕了过去。罢罢罢，终是败在这普通的皮囊上。满腹的委屈，又有谁知？
正伤心间，却听太后缓言道：“自古红颜多祸水，宫妃取得是温恭淑慎，贤良端敏之人，这容貌二字倒是其次了。最重要是稳重端庄，日后能常伴皇帝左右，为其分忧。”
皇后、容贵妃皆恭敬道：“臣妾知罪，谨遵太后娘娘教诲。”又听太后道：“这玉兰倒是绣得极好。”皇后忙接道：“是。”又命内侍道：“还不快记下。”
就这样，因为太后一句温恭淑慎我得以如愿入宫。
接了代表中选的香囊，我欣喜极了，只方才那惊险的一幕仍留在眼前，让我久久不能平静。只一言，只一言我便要落选了，这命运掌握在他人手中的滋味是极不好受的。终有一日，我的命运，要掌握在自己手中才是。
