芳儿躺在床上不愿起来，清晨的空气中带着冷冷的寒意。晨光熹微，村口的公鸡啼叫不停。
宝玉搓着手在屋里小跑，这时窗外的那玉竹叫道：“宝玉兄，快出来，今天这天气真是羡煞人了！”宝玉高声答应：“来啦！”说完又伸手掀开芳儿身上的被子说：“快些！”芳儿赶紧夺过被子，将身上盖紧，只剩下头露在外面，对宝玉说：“我不去了，好冷的天啊！我有些饿了！”宝玉摇摇头说：“我们出去走走，后面的那山上的景色一定肃杀了，快去看看！”芳儿又紧了紧被子转过头说：“看了倒伤心，何必看呢？”宝玉听了说：“你倒是不肯看去，陪我也免得我伤心啊！”芳儿闭着眼睛说：“那玉竹不是惯会伤感的人，只管和他去！”宝玉笑着说：“你倒知道。”说着就甩了袖子，走出去。
那玉竹拿着剪刀剪花枝，见宝玉出来便说：“一早起来便觉清爽，虽然刚起来有些难过但出来就不想再睡下了。”宝玉见他剪花枝便说：“你养的那株玉兰刚刚凋落，好可惜。”
玉竹说：“有生必有死，有死必有生。没有生哪有死？没有死又哪有生？何必伤感？”
宝玉道：“人还不如花。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
玉竹笑着说：“以后我也变成顽固老头了，想到这，自己觉得自己可恨！
宝玉笑着说：“玉竹，你变成老头也会是气质华美的，断不会庸俗！”玉竹笑说：“若为庸人，不如一死！”宝玉笑道：“我知道你会这样说！走吧！我们早些去，回来正买些吃食回家。”于是两人便一同去后山上走。
宝玉说：“虽说这个山没有水，但是却有一个小亭子，倒也还有可观之处。”
玉竹说：“此山多石，石中惯生蝎！”宝玉道：“那蝎子倒是长得不赖！”玉竹大笑！两人又提着长襟往上走，宝玉见山两旁多石榴树，枣树，但是都并不粗壮。草地上铺满了落叶，昨晚的冷雨凄风倒是成就了这悲景。
深秋将去，凭栏远望，漫天黄叶，如同画染。宝玉凝眉远望，天边一茉红云瑰丽至极。
玉竹悄悄对宝玉说：“前面有两个女孩子在拾落叶！”宝玉顺着他的视线望去，果见两个衣着单薄的女孩子在红叶中边舞边歌，地上一个小篮子里满满的都是红叶。
宝玉心中感叹，对玉竹说：“不知是谁家的女孩子，这么水秀！”那玉竹说：“我去问问。”宝玉要拉他，他却已经走过去了。
那两个女孩子见有人来，见疑惑的看了看他，玉竹拱拱手说：“昨晚雨下的大，这里坑坑洼洼的有积水，小心弄湿了鞋袜，冰了脚！”那两个女孩听了，微微低下了头，红了脸，扭头转身跑了。玉竹在后面拿起篮子就喊：“妹妹，篮子，你们丢了篮子了！”那两个女孩一个站住一个回身跑过来，看着玉竹，劈手将玉竹手里的篮子夺过，然后转身跑了。
玉竹满脸失落，低头不敢动。宝玉看着他心中觉得好笑但是知道要等一下在过去才好。那玉竹低头思忖了一会儿就抬起头，宝玉赶紧走过去拍拍他肩膀说：“她们走了，你还站在这里！再到山顶上走走吧！”玉竹叹了一口气，拍拍手说：“嗨，走了！”宝玉笑着说：“你可真是扫人家的兴，人家正开心的享受这秋景，你倒过去把人家吓跑了！你可知罪？”玉竹笑笑不答。
两人一同往山上行去，清晨山顶氤氲着云气，忽听得前面有人高声说话，时而几声丝竹管弦清凉悦耳。玉竹和宝玉都不约而同的笑着说:“不知是谁，弄了些曲子去看看！”
于是两人心照不宣的向山上登去。一个红衣女子飘入眼前，白牡丹花瓣一样洁净纯美的脸，腮边淡淡的杏子红，大概是早起天冷，所以在那边直搓手，跺着脚，笑骂道：“该死的，这么冷！”
这时一个瘦高的男人，将身上的狐狸毛裘脱下裹了那红衣女子在怀中，嘴里说道：“穿上我这个就不冷了。”这女孩子见他脱了自己的衣服就笑道：“那你不是也冷了吗？给你一半！”
宝玉和玉竹在下面都瞥见了都不好意思起来，踌躇着不知该不该继续往上走，迈出去的脚不知道该收回来还是踏下去。玉竹想走却还想看看那红衣女子接下去还要说什么，心中不忍舍了回去。歪着头往上看，却见后面一张桌子旁坐着三五女孩子。
一个黛眉入鬓，丹凤清扬，玉手轻轻拨着乐器，一个娥眉轻描，俏丽杏眼，正凝神对着碧树吹着箫，一个浓眉卧蚕，星眼灵动，面容皎皎如月，正轻轻的吟着词，还有两个小小的丫头倒着酒水。
玉竹对宝玉轻声说：“你看那边弹琴的女孩子，是我上次在朋友家宴会上遇见过的。”说完就和宝玉轻轻走过去，对红衣女子和清瘦的男子施礼。那男子忙也回礼。那男子说：“朋友，喝杯茶暖暖身子。”玉竹和宝玉忙道谢又问怎么称呼。那男子说：“鄙人姓庄名雨砚，字墨寂。我家这些女孩子今天早早起来说要上山演习乐曲，我不放心只好跟着上来了。”
宝玉笑着说：“听着她们演习，我们喝着酒听着，神仙也不如我们了。”玉竹笑着说：“这话是真的。”那墨寂笑着吩咐那些女孩子重新演习，那红衣女子也抱起琵琶铮铮的弹了起来。宝玉问墨寂家住哪里。
墨寂笑着说：“山下半亩池塘，两层小楼客栈，一处酒家是我的地产。祖父庄有家，官居二品，父亲世袭了职位，如今我也要上京入职了。”宝玉听了便笑着举杯说了些恭喜之类的话。
坐了一会儿，那些女孩子说要回去了，于是大家都慢慢下山，玉竹邀请墨寂带着这些女孩子去自己家里玩。墨寂点头道谢。
