西北大帐内逍遥王意气风发，手下众将军亦是踌躇满志，辅出兵便连连告捷，直下两州两郡，真真是大捷，因此全军士气异常高涨。
“王爷，靖州如今的守卫刘志焕，此人性格刚毅，不知变通，恐怕诱降之策行不通。”逍遥王手下的谋士郭昊说道。
“本王与此人有一面之缘，印象颇深，确是一位刚直之人。据说他的妻弟因为贪赃军费被他直接拖到军营按军法处置，直接乱棍打死。为此他与岳家已经断绝了往来。不过，由此可以看出是个纪律严明之人。”
“刘志焕原本在洛州任守卫，去年彰武将军靖州平乱后，靖州前任守卫被杀，靳谦凌便把他调往靖州，虽是平调但是洛州不过区区小城，而靖州位置却尤为重要，号称中都北大门，且地形险峻易守难攻，想必靳谦凌此举亦是防着王爷呢。”
“靳谦凌，区区小儿，却也有些谋略。如果能为我所用，到不敕于如虎添翼，否则……尚不知派往中都游说的人到底如何了。”
“王爷乃天命所归，自是所向披靡。即便那靳谦凌不识抬举，他的手里能有多少可用之人，王爷勿需介怀。”
“天命？！”逍遥王忍不住嗤笑一声。确实如此，自己起兵总要寻些正当借口。如此便有了西北地区异象连连之境。先是寒冬腊月王府中百色牡丹一夜之间竞相开放，惹得名士连声道怪称为祥瑞之气，接着凉城南边的青阳山上某日突然崩裂一道山缝，里面居然冒出一块天石，上书“天命所归，王者至尊；西北崛起，社稷安定。”一时西北地区人心慌慌，皆言此乃天意，指让逍遥王平定天下。逍遥王却一直坚称绝不起兵，否则愧对先帝厚爱。如此坚持数日，中都却时时传来齐宣帝荒淫无道的众多行径，杀忠良、夺臣妻、宠奸佞，一时西北百姓纷纷叩首逍遥王，请求他按天命行事，替天行道。
正月十五，逍遥王终是抵不住凉城“百姓”的跪求，权衡再三，这才决定率兵攻打中都，意在诛暴君，为百姓谋福祉。
当然，这一环环的“天命”自然都是逍遥王部署好的起兵借口。而随之而来的接连大捷却也让西北百姓更加相信逍遥王的天命之说。
“王爷，刘志焕既然不易归降，不如我们另想策略。”
“什么策略？”
“外以强兵内以高糖。”
靳谦凌手里拿着战报，眉头紧皱。想不到逍遥王居然再也按捺不住，率先谋反。蜻蜒郡和甘郡郡守面对逍遥王的大军居然弃城逃跑，柳州守卫石凉战死，甘州守卫崔毅被俘，逍遥王大军一路畅行无阻，不到一个月时间已经连下四城，直奔靖州而去。安逸许久的大齐，纵享了三百年的太平，终究逃不脱分分合合之局。
“靳国公，您看接下来将如何是好？”兵部侍郎姚斌恭声问道。
“是呀，靳国公，如果靖州沦陷，我中都可就兵临城下岌岌可危了。”
“对对，万全之下，不如吾等劝谏圣上迁都，暂时躲过兵祸？”
“一派胡言！这哪里是迁都的问题，这是拱手把我大齐江山让给反贼！”
“那你可有完全之策？既然没有，你有什么资格妄言我的言论！”
“我……”
“好了几位大人。”靳谦凌出声阻止，“你们都是为我大齐忧虑，外有祸乱，你们就不要再起萧墙了。”
“不如我们再去向南炀王求救，您看？”姚斌小声试探。
“姚大人所言何尝不是一个方法，但是，南炀王兵强马壮，如果他率兵大举来到中都，保不齐……”吏部侍郎李哲忍不住担忧。这可是与虎谋皮呀，万一南炀王来了不走，到时大齐恐更将危矣。
一时众人皆无语哀叹。
“靖州守卫刘志焕有勇有谋，定能支撑一段时间。现在南炀王在江南兵卒不动，我们暂时勿需担忧，可以先把冀州、洛州和涿郡的军力调遣过去，支援靖州。加上原来刘志焕手下的兵将也有三十万人马，可以与逍遥王一战。”靳谦凌缓缓说道：“姚大人，你来负责调遣三地的军马奔赴靖州；李大人、张大人你二人负责各地粮草的筹备，率先运往靖州等候大军的食用；赵大人负责中都民心的安定工作，切莫再出现民众大幅南迁事宜；史大人你负责时时监控东边和南边的动静，只要有风吹草动定要及时通禀；至于督军事宜则有我来负责。”靳谦凌部署完毕，缓缓起身：“如果众位大人无异议，那就随我即刻入宫向圣上请旨吧。”
几人当然毫无质疑，随即起身跟着靳谦凌急匆匆前往皇宫。
刘志焕虽已过不惑之年，许是长年带兵之因，仍旧腰背挺直丝毫不显老态，通身军人的威仪，英姿磊磊。从一个月前听到逍遥王起兵开始，他就已经着手布置靖州城防了。靖州城内百姓只许出不许进，以防刺客趁机入内，城墙重新加高加固一层，巡防守卫比往日多了一倍不止，十万大军集结待命，日夜加紧训练从无懈怠。尽管如此布防，刘志焕仍旧心神不定，尤其随着逍遥王五十万大军的压进，这种不安越发强烈起来。昨日收到靳国公的传书，言明只要能坚持半月，洛州等地的援军就能及时支援。尽管心里稍安，但是一种强烈的无措惶恐之感却与日俱增，抬头望向西边滚滚而来的浓云，一场酣畅淋漓的暴雨即将而至，不知暴雨之后将会为谁带来血色彩虹。
“秦统领，今日谁负责城池巡防？”
“回守卫，是张统领和王统领。”
“吩咐下去，让他二人务必仔细检查，千万小心刺客混入城内。”
“是，属下马上去。”秦统领应声退下。
“杨护卫，你率人再去把粮库仔细核查一遍，切莫让粮草出现问题。”
“是，属下遵命。”
“李护卫，你率一批人，在城内仔细巡查一遍，尤其那些商户，叮嘱他们勿要哄抬价格，趁机敛财。否则严惩。”
“是。”
一道道指令下去，刘志焕在府衙内稍坐片刻，这才起身回了宅院。
