“你就是石川五右卫门？15岁就达到中忍水平的忍者天才？”前田利长较有兴趣的问道。说实在的，这个石川五右卫门长得十分普通，要不是忍者装束下那微微显出的肌肉，一双深邃的眼睛，前田利长甚至怀疑他是否就是一个普通的农夫。
“正是！”也许是谈到了他擅长的忍术，石川五右卫门有些得意起来，“小人15岁拥有中忍资格，离开伊贺之前，便获得了百地三太夫大人授予伊贺免许皆传段位。”（他被逐出伊贺，自然不再称百地三太夫为师父了）
“哦？真是厉害了，要不你给我演示一遍？”前田利长看这石川五右卫门还有点孩子气，他也好奇这时代忍者的本事，看看是否真如那些漫画上所说一般神奇，便出言说道。
“好！”石川五右卫门知道利长有心考校他的本领，便应诺下来。不过，他又接着说道：“前田大人英气逼人，眼光锐利。小人也听过大人‘拔刀斋’剑豪的身份。小人虽然自信自己的忍术，却也只能潜入大人身边5丈而已，否则定让大人发觉。”
“哦？”石川五右卫门的话，提醒了前田利长，他可是被时空管理局那个傻瓜留下当世武艺最强的能力。如果这石川五右卫门真的如漫画一般，立刻从他面前消失，那么他这最强肯定的大打折扣，或者五右卫门根本不是一个忍者，而是一个幽灵。
“好吧！只要你能潜入我身边5丈之内，我便以足轻大将的身份招募你为武士，让你为本家效力！”利长开口说道。
“喔！请大人见识小人的本领吧！”石川五右卫门有些激动，毕竟忍者是这个时代最卑贱的职业，能成为武士，是可遇而不可求的事情。
石川五右卫门出去了，屋里甚至没有留下他的气息，仿佛就没有存在过一般。看来隐匿已经是他的一种本能，凭借这一点，他迟早会站在这个时代的黑暗之巅！
介绍人蜂须贺小六也有点紧张，毕竟石川五右卫门的能力，就是他这次任务完成效果的考评，关系到成为前田家家臣后的初次印象。
过了好一会儿，整个屋子还是静悄悄的，外面的雪花还在飞舞，仿若一群白色的精灵在世间嬉闹。而石川五右卫门仿佛也离开了一样，根本没有任何迹象。
突然，前田利长感觉到了一丝气息，这气息不是他的，也不是蜂须贺小六的。这股气息柔弱地像只生病的老鼠，时有时无，仿佛微风拂过树叶，是动非动。若非前田利长感知非凡，知道这是考校石川五右卫门，也不可能发现。对于五右卫门的表现，他十分满意，轻轻地点了一下头。
“拜见前田大人，看来大人以及发现小人了。”石川五右卫门突然从一处屋角现身出来，把蜂须贺小六惊讶了一番，接着说道：“小人只潜入到大人前面7丈，便十分小心了，就是呼吸也有意控制。没想到，还是在接近大人6丈地时候被发现了。这次考核，小人失败了！”
石川五右卫门有些垂头丧气，即为失去成为一名武士的难得机会，又为自己隐匿失败的感叹。
“呵呵！”前田利长笑道，“不错我是发现你了，你的考核失败。根据之前的约定，你不能成为本家的足轻大将！”
“主公！这…”蜂须贺小六有些着急。说实话，就算是百地三太夫亲来，想必也不过能潜入到他周边四五丈的距离。石川五右卫门如此年轻，便能潜入他周边6丈，而毫无迹象，这忍术已经十分高超了。虽然没有完成考核，他还是希望能有如此出色的忍者效力本家，希望前田利长能网开一面，收下这样出色的家臣。
不过，前田利长很快挥手制止了他的话，继续说道，“不过，忍者是黑暗的主宰，现在天色还有些明亮，十分不利你的发挥。而且我知道此番是考核你的能力，警惕性比平常更高，对你并不公平。相信在平时，夜幕之下，只要你不显露杀气，潜入我周边5丈，应该还是可以的。”
“谢前田大人赞赏，不过失败就是失败。对于一名忍者来讲，行踪败露，任务就已经失败了，甚至会为此付出生命！”石川五右卫门听完利长的话，并没有辩解，十分坚定地说道。
“不错！失败就是失败！”石川五右卫门的执着，更加赢得利长的好感，不亏是历史上赫赫有名的侠盗，没有这种执着的精神，根本是不能达到那种成就的。
“我刚才说了，你要是能潜入我周边5丈，便给你足轻大将的身份。现在你失败了，但是你的能力，我还是十分认可，想招收你为家臣。不过，只能是足轻头的身份。”前田利长继续说道，“你愿意接受我的延揽么？”
此事还真是跌宕起伏，再次获得成为武士的机会，石川五右卫门十分激动，当下拜道：“前田大人知遇之恩，五右卫门无以为报，小人愿为大人效死！”
“哈哈！好！”前田利长十分高兴，当下说道，“不过，既然已经效力本家了，你还叫我大人？”
“石川五右卫门拜见主公！愿为主公效死！”石川五右卫门高兴地拜道。
“好！我前田利长接受你的效忠！”前田利长上前扶起石川五右卫门，说道，“既然你已经是本家的武士了，我便给你赐个名字。虽然你曾经在伊贺周边盗窃，不过也行的事劫富济贫之事，犹如明国大侠一般行侠仗义，就叫庆义吧！日后就是我前田家的足轻头了，年俸70贯！”
“石川五右卫门庆义拜谢主公！”石川五右卫门再次拜道，70贯的年俸，可比一名普通上忍收入还高，而且他是一名武士了，日后也能传承家名！
前田利长十分大方地给石川五右卫门500贯启动资金，让他招募一些可靠的忍者，待遇比现在伊贺忍者高出一倍，组建前田家的情报部队，直接向他禀报。
收下石川五右卫门，前田利长十分高兴，终于能够建立自己的情报部队了。有了资金支持，只要花上几年功夫，这情报网就会慢慢搭建起来。信息通畅，才能做到知己知彼，不用再完全依赖他对历史的了解，及时适应时代的变化。
新年如期而至，织田家的年终评定上，前田利长再次获得了100贯的奖赏。他现在已经是部将身份，100贯的奖励不是最高，却也是考前几位了。看来信长对他的信重还是一如既往。
前田利长再次召开了年终评定。今年，前田家没有参与任何战事，各种事情平稳顺利的发展，一片欣欣向荣的景象。远在界町南蛮馆的西川仁右卫门，也前来参加年终评定，带来了南蛮馆的财政汇报。
“诸位！今年本家发展平稳，领地19300石（川并众1500石也算入在内），宗家直领15490石，实收粮赋30500石，加上低价采买的粮食，本家存粮43千石。”前田利久开始了他的年终汇报，“这一年，盐田收入5560贯，倾奇屋2200贯，明式酒楼2400贯，南蛮馆5000贯，川并众2000贯，再加上倒卖去年存粮4900贯，界町采办铁炮3000等，本家今年收入26060余贯！”
“哄！”众人听到前田家如此多的收入，都惊讶了一把。前田家这年各种收入加起来，已经是两万六千余贯了。在整个尾张，相信除了织田信长以外，没有任何一个武家能如此收入，让这些几年前还紧巴巴过日子的前田家众人，都感觉变成了暴发户一般。
“好了！诸位静一静。”前田利长挥手制止众人的喧闹，“父亲大人继续。”
“不过本家的支出也不少。盐田扩建，倾奇者学社支出，军费开支，诸位俸禄开支，还有囤积粮食的花费。本家现在结余9122.5贯！”前田利久继续汇报前田家的收支情况，“不过，界町南蛮馆的5000贯，不方便运送，短时间内将留在界町，暂时无法运用。”
“诸位！我前田家能有今日钱粮丰足的盛况，全赖诸位努力奉公，我在此谢过大家了。”前田利长说完，便向众人施了一礼。
“前田家武运昌隆！愿为本家忠诚奉献！”众人还礼拜道。
“好！下面我宣布今年的奖励！”前田利长再次说道，“前田利久加俸50贯，奖励100贯；前田利玄、松井友闲加俸50贯，奖励80贯，松井友闲晋侍大将身份；奥村永福、山内一丰加俸40贯，奖励80贯；前田利家、前田安胜加俸30贯，奖励80贯；拜乡家嘉、大手庆一加俸20贯，奖励60贯；蜂须贺正胜奖励80贯；石川庆义刚入本家不久，暂不奖励。”
“另外，吉冈宪法是本家兵法指南，今年也贡献颇大，加俸20贯，奖励50贯；倾奇者学社的两位问话老师——石田一郎、南野弥次也奖励20贯；明式弥三郎（酒楼掌柜）奖励30贯；倾奇屋南蛮馆的倾奇屋锅之助、纳屋才助、西川仁右卫门三人也各奖励40贯。其他为本家效力的商人，地头，盐田主要人员的奖赏由父亲利久与松井友闲商议之后，汇报我同意后发放。”前田利长扬手大呼，“望诸位继续努力奉公，为本家忠诚奉献！”
“喔！”听到利长奖励丰厚，诸人都十分高兴，“愿为本家忠诚奉献！前田家武运昌隆！”
