白帝皇城·金僖殿
殿中前厅金色凤椅上斜躺着一名女子，缎紫色丝锦华服，绾流云发髻，髻上别满珠玉金翠，左右各插一支凤凰金步摇，耳坠玲珑镂空祖母绿耳饰，雍容华贵。瓜子脸蛋上脂粉稍显浓重，深紫色眼影细看之下还是难掩岁月的细纹，小巧朱唇却显得脸色更显苍白。
此刻她正用左手扶着头，半躺于椅上，眯着双眼，惬意自若。椅下跪着一个小婢，正为她细细染着右手指甲。这时门外走进一个粉色宫服小婢，跪下通报：
“启禀皇后娘娘，苏儿姑姑回来了，正在殿外等候求见。”
“诺。”紫衫女子正是白帝国皇后，祁碧凤。
粉衣小婢得到指令，立马退下通传。不一会，流苏儿便出现在前厅里，见到皇后，立即跪下磕头行了一个大礼。
“流苏儿叩见皇后娘娘，愿娘娘凤体安康，禧福千岁！”
“快起来吧。”祁皇后幽幽说着，动作丝毫未变，眼睛都不曾睁开一分。
“皇后娘娘，奴婢不在这几日，花醉儿她们可还贴心？”流苏儿又是那个招牌甜笑。
“还能用着。怎么，去了几日就这么空手而归么？”祁皇后说着，睁开了眼睛。
“当然不止。”流苏儿走近些祁皇后，伸手在怀里摸出了一个锦袋。
“皇后娘娘今日染的醉红色真好看，但如果加上一些彩贝的细粉，便会显得指甲更加闪亮有光泽。这些是奴婢精心使人磨的彩贝粉，娘娘试用看看？”流苏儿边说边打开了那锦袋，只见里边是一些细末，闪着五颜十色的天然光彩。
“就你最会讨本宫欢心！”祁皇后听了，浅浅笑了一下。
“花醉儿，帮娘娘用上罢。”流苏儿得到默许，便将那包彩贝粉递给跪着的小婢。
“是……”那叫花醉儿的小婢伸手接过锦袋，小心翼翼地上到染好蔻丹的指甲上，再用鲜竹叶裹了。
“你下去吧，这儿由流苏儿伺候着。”祁皇后发话了。
流苏儿领悟，接过那小婢手上的工具，挥手使那小婢走了。她接着跪在锦蒲上，握过祁皇后修长的玉手，接着染指甲。
“你不是应该有些话要对本宫说？”祁皇后又眯上双眼，似冷非冷地问着话。
“娘娘，这些日子我去调查了一下那把琴，发现远没有外边传闻的那么玄乎，奴婢也试过弹奏，完全没有问题。思茹郡主无法弹奏，估计只是玉手太嫩罢了，奴婢手拙，倒是能弹奏出来。”流苏儿细细染着，一边回话。
“哦？那便罢了。改日你将琴带进宫来，本宫倒想见识一下这琴。还有呢？”
“娘娘换只手吧，这边好了。”流苏儿弄好右手，便想让祁皇后换只手。
祁皇后便将头枕在金丝软枕上，把左手递给了流苏儿。
“太子殿下那边也没有什么动静，规矩得很。我在他殿里看见除了日常的折子外，并无什么其他可疑的文书。平日里他不上朝时也只是在自己殿内练字、画画，再看些经书，抄下佛偈，晚上则和他的侍妾厮混，夜夜笙歌。”
“果真如此？”祁皇后听完流苏儿的话，只是半信半疑。
“奴婢还去了一个地方，那是以前静太妃住过的寝殿。现在是由会弹奏那把琴的琴姬在住，四周摆设都还是原样，丝毫未曾更改。”流苏儿边说，边麻利地弄着手上的功夫。
“哦？奕繁居然让外人入住那里？呵呵呵，这倒是个新闻。”祁皇后听了，讶异之余竟忍不住笑出声来，直笑得头上的步摇相互碰撞，发出叮当脆响。
“只要他乖乖地，不要意图不轨，他仍旧是本宫的好儿子。”
“那是当然，太子爷断不敢乱来的，娘娘请放心。指甲已经染好，娘娘稍后就可以更加美艳动人了。”流苏儿收拾好工具，站了起来。
“你退下吧，让花醉儿进来伺候。给我好生看着奕繁，本宫不希望发生一些不该发生的事情，下去吧。”祁皇后说完，闭上了双目，不再发一语。
“是，奴婢告退。”流苏儿看着祁皇后，施礼后便退下了。
大红朱门关上的时候，她还喃喃说了一句：“这个老妖婆！”才走下长阶，回了自己住处。
太子殿府·蝶谷园
傍晚时分，蝶千寻用过晚膳，静静坐在前厅椅上细细回想这些天发生的事情。事情一下子纷乱堆叠，她沉思了几晚，得出一个结论，就是所有的线索都在于流苏儿身上，不是么？她的出现就如一石激起千层浪，许多迷纷至沓来，使一向冷静的蝶千寻，也难以招架与理清头绪。她究竟是敌？还是友？这个是蝶千寻现在迫切想要知道的。
回想那天她说将‘冰魄’留在太子殿府是最好的选择，再然后那晚帮助自己躲过侍卫的盘查，她这么做的用意何在，到底是想帮助自己还是有其他的阴谋？这些都让蝶千寻脑海生波，纠结不已。
蝶千寻一晚上整整喝了三壶浓茶，思忖良久，入夜后都尚无睡意。直到天破晓，微光打入房间时，蝶千寻才做了决定。
她不能再受人掣肘，必须好好理清事情，趁着这段时间与奕繁交涉，她要外出打探消息，方可求证流苏儿的话是否可行。思及此，蝶千寻草草梳洗了一下，让青岚上了些早膳用过，嘱咐青岚任何人都不见后，拿起准备好的包袱，打开后窗，按照之前摸定的路线，潜出了太子殿府。
蝶千寻从太子殿府后厨的一个小侧门偷偷潜出，在附近一隐蔽处换上了包袱内准备的男装，再将换下的衣服包好，藏在了一个小洞窟内。片刻后，她快步沿着大路往城内奔去。
青龙城·城中
“卖糖葫芦囖！只要一文钱！又甜又香了！”
“大烧饼了！刚起锅的了啊！热辣喷香不买白不买了啊！”
“客官，看一下这瓷瓶吧，有上百年历史了，这花色，这质地，买回去绝对不亏……”
蝶千寻来到城中心，发现这里不是一般热闹，墟集上人头涌涌，男女老少在街上就如过年般热闹。卖吃食的，卖杂货的，算命的，各种行当一应俱全。蝶千寻穿梭其中，也被这热闹的氛围感染。
许久未曾出到热闹的集市，难免觉得喧闹。她向路人打听什么地方可以获得城中各项消息，路人则告诉她要到：书香茶苑。
书香茶苑
蝶千寻来到时，茶苑内早已坐满了人，生意火爆。只因今日茶苑请了当地有名的说书客前来说书，所以看客不少，一早就坐满了。她向里走，在靠近楼梯偏角的地方有一张茶桌，只坐了一个人。她看四周都无地可坐，只能上前拼桌了。
“这位兄台，不知我可否坐下呢？”蝶千寻上前，双手抱拳，客气地询问坐着的男子。
那名男子听到问话，回过头来，看见面前站着一名长相清秀的男子，他微微笑说：
“请坐吧。”
“多谢！”蝶千寻拉过椅子，坐了下来。
那男子也不多语，扭头继续看向台中，台上此刻正表演着倒茶的绝技，精彩之处台下的人不断连声叫好。
蝶千寻见状，自顾自取过一只茶杯，倒了一杯茶慢慢喝起来。
“客官，要吃点什么？我们这里的点心很不错的。”这时一个店小二凑近蝶千寻，殷勤地问道。
“不用了，我喝茶便好。”蝶千寻不欲久留，所以她回绝了店小二。
店小二见无油水可捞，便扳起了脸，对蝶千寻说：
“客官不吃食，只听书的，也要给些场子费。”
蝶千寻见那店小二纠缠，也不多话，伸手进怀里想摸些碎银出来。结果摸着发现，银子都在女装上，刚走得急忘了取下。
“这位店家，刚走得急，银子忘带了，你看可以通融一下吗？我坐坐就走。”蝶千寻也觉得有些尴尬与懊恼，自己疏忽了。
“没钱还想来听书呀，我们这里可不是善堂，是做生意的地方！”那店小二原本就不待见蝶千寻，现在居然还告诉他没钱，他的语调霎时变得尖酸刻薄起来。
“我……”蝶千寻一时语塞，正想说什么，谁料却被对面的男子打断了。
“店家，这位兄台的场子费我来付吧。”只见对面那男子掏出一些碎银，递给了店小二。
蝶千寻望着那名男子，见他长相清秀，衣着整齐，一身书卷味儿，不禁对他抱有好感起来。
“多谢这位兄台出手解困，未请教兄台大名，他日定当回报兄台今日之恩。”
“兄台不必客气，有缘相聚都是朋友，小小的帮忙不足挂齿。在下姓木名书遥，还未请教。”男子手握一把纸扇，抱拳说道。
“在下……荀仟昳。”蝶千寻想了一下，把自己的名字倒了过来。
“哦，荀兄，多多指教。”木书遥听了蝶千寻的介绍，伸手为她的茶杯添了些茶。
“客气了，木兄。对了，想请教一下，这里说书的人平日里都说些什么内容呢？”蝶千寻试探着问道。
“呵呵，说的都是些寻常事情，像一些巷头巷尾的杂事，一些城中发生的大事偶尔在这里也会说说。荀兄是外地人吧，所以不晓得这里的情况。个人建议是，你听听就好，许多事情未必是真。”木书遥说道。
“多谢木兄提点。不知城中最近都有什么事情发生吗？我之前偶尔得知好像说有一把惊世绝琴来到了青龙城。”蝶千寻巧妙把话题转到了琴身上。
“琴吗？倒是有听说过。上次说书客说在朱雀城有个妓院，好像是叫什么百花苑的，里边有个头牌花魁弹得一手好琴，曾经使无数富豪商贾沉迷不已，后来那头牌消失了，随后就传她随身的那把琴有着秘密。至于是什么秘密，我也不甚知晓。”木书遥说着喝干了一杯茶。
“原来如此，我也是好奇罢了，多谢木兄。”蝶千寻拱手致谢，木书遥也只是笑笑。
“开讲了啊！都静静都静静！”只见看台上一个店小二吆喝着，接着一名身着浅灰长衫的男子摇着纸扇，开始了说书。
“传说江湖上有个神秘的杀手组织，叫千寒宫。这个组织的杀手个个都是精炼有素的，之前频频各地的高官被杀害，都是这个千寒宫，做的好事。”
蝶千寻一听这话，脸色顿时变了。何以这个说书客，居然能说出千寒宫的事情！？
“说书的，你不怕那千寒宫的杀手把你灭了啊？”台下忽然有人戏谑地说了一句，惹得周围的人哄堂大笑。
“啧啧，兄弟你就不懂了，老夫要说就不怕找上门来。千寒宫都是过去传说了，如今早已销声匿迹，哪里还有人会上门寻仇哟！再者千寒宫雇一个杀手，那可是价格不菲呀！老夫一介草民，哪有人舍得下重金悬赏老夫的人头？”那说书客说得兴起，还用手中纸扇敲了敲桌子。
“莫吵嚷，待老夫接着说。那千寒宫啊，早些时候可是让江湖人士闻风丧胆，但是后来却消失无踪了，大伙不觉着奇怪吗？老夫估计，一定是杀得太多重要高官，惊动了朝廷，朝廷派人，灭了！”说书客说着端起茶杯呷了口茶。
“快接着说呀！”台下的人正听得兴起，不时催促着说书客。
“莫急莫急。朝廷的人可不是吃干饭的，再说了，就这么个小小的杀手组织，还妄想颠覆朝廷？嘿！笑话！也不想想朝廷可是统治一个国家的所在，会怕你这么个千寒宫么？一个命令下来，千寒宫早就死千回百回了不是。”说书客捋捋胡须，神态得意洋洋。
蝶千寻内心不住打颤，如果这个人说的话是真的，覆灭了湄玡谷，迫使千寒宫四分五裂的是朝廷的话，那也说得过去。因为只有朝廷，才有那么大的人力物力来颠覆一个暗黑的杀手组织，而且就如捏死一只蝼蚁般容易。
“你们可知道，朝廷里谁最厉害？当然是国师了！据说他深不可测，很多事情就连皇帝，都要听信他的意见，可以说他是一人之下万人之上啊！所以说千万别得罪朝廷，我们小老百姓还是安分守己，做好一介草民该做的事情。”说书客说得神秘兮兮，最后还加了一句奉劝的话。
蝶千寻越听越不是滋味，如果真是朝廷所为，那么一切的根源就来自于朝廷的干涉。另外还有一个疑团是，当初到底是什么人要千寒宫去杀那么多朝廷高官呢？估计也只有伯牙才知道了。
“你没事吧？脸色好像不太好。”木书遥见蝶千寻听着听着就一直低着头，脸色还铁青铁青的，不禁担忧地问道。
“哦，我没事，让木兄见笑了。估计是场子里人多，比较气闷，我待会出去透透气便好。”蝶千寻听得木书遥询问，抬起头答道。
“嗯，没事便好，这里的确人多嘈杂，空气焗闷，你应该比较少来这些地方吧。”木书遥微笑说道。
“嗯，多谢木兄关心。时候也不早了，我先告辞，多谢木兄的茶，来日有缘再会吧。”蝶千寻说完拱拱手，站了起来。
“荀兄也是，好生保重，再会！”木书遥也站了起身，拱手示意。
蝶千寻转身离开了茶苑，她已无心再逗留城中，就算这里有多么热闹。她现在只想回去好好再次梳理一下今天得到的信息，才好做下一步的安排。
她回到换衣衫的那处僻静地方，将藏着的衣衫取出速度换好，沿来路悄悄返回，顺利回到自己住地，无人发觉。
蝶千寻静坐良久，忽然觉得可以听信流苏儿的话，虽然不可而知她说的是不是真，但今日所闻已是不小的震动。现在最糟糕的是无法与伯牙联络将消息传出，因为要联系伯牙就必须联系上“隐”，伯牙的影踪一直都只有“隐”才知道。而自从湄玡谷遭变后，“隐”也失去了踪迹，无处可寻。
打定主意，蝶千寻决定还是将‘冰魄’放在思茹郡主那里，才是万全之策。现在江湖上也尚不知有多少明里暗里的敌人存在，居然连说书的人都知道千寒宫的存在了，可想而知‘冰魄’被人知晓的可能性非常大，随时成为江湖猎夺的目标。
既然如此，放在太子殿府内虽说不是最安全的，但有着太子这层的庇佑，相信也比跟着自己要安全。主意定下，她来到书桌前，提笔疾书写了两封信，一封给思茹郡主，一封给太子奕繁。她实在不想再面对奕繁，所以修书一封，准备悄悄离开。
她将写好的信放在前厅的茶桌上，压在茶盘底下，提起早已收拾好的包袱细软，一个人悄悄没入夜色中。
她趁着夜色赶到城中，城中已没有上午时候的热闹，但街上仍有三两人群走动。她找了一间客栈，决定投栈于此。此处靠近上午去过的书香茶苑，容易探听消息，再者这里地理位置较为宽阔，有事情也能及早离开。
翌日
太子殿府·泽祈殿
“小女子今遂太子殿下之意，暂将琴置于府中保管，只身离开。还望太子殿下与思茹郡主能好好爱惜‘冰魄’，切勿损坏。待有朝一日，小女子定回府取回先师遗物，不负先师最终托付。”
流苏儿念完蝶千寻书信中的内容，阖上信笺，看着奕繁。只见奕繁绷着脸坐在太师椅上，一言不发，怒气隐隐浮现。
流苏儿内心叹了一口气，既然那么在意别人，何苦要撵走她呢？
“千寻怎么那么傻，皇兄，你太过分了！”思茹郡主说完，愤愤不已，径直站了起来，大步走了。
流苏儿背着手，静静盯着奕繁的反应。只见他仍旧一语不发，只是阖上双眼，眉头紧蹙，牙根咬得死紧。
流苏儿脸上浮上一抹浅笑，这一幕闭目养息的奕繁没有看见。
“太子爷，您说我们要去寻找蝶姑娘吗？这青龙城如此之大，她一介女流……”流苏儿话还没说完便被奕繁冷冷打断。
“她的死活与我无关，今日起她不再是我府里的人，你们也不许去寻她！”
“那就不寻罢！太子爷，日后有我流苏儿在，还怕没有好的琴音可听么。”流苏儿嗤嗤笑道。
“下去吧，一大早给思茹吵得我头疼，你也别来烦我了。”奕繁说着挥了挥手，示意流苏儿不能拒绝他的命令，他已不想再多说什么。
“是，太子爷好生歇息。”流苏儿这次似乎很乖巧，她静静退了出去，顺手关上了门。
门外的流苏儿，原本嬉笑的脸瞬间垮下，变得森冷无比。她将蝶千寻留下的信笺紧紧握在手中，再打开手时，信笺完全变成了碎片，随风飘散了。她看着飘散的碎纸片，站了一会儿便也转身离去。
下回预告
蝶千寻只身暗藏在青龙城中，又探得哪些消息？流苏儿为了谄媚竟将‘冰魄’带入宫中向皇后献宝？蝶千寻为夺‘冰魄’竟只身闯入皇城，命运堪舆？且看下回第十七乱闯入·转与折
