都说钱能通神，这话多少也有几分道理，如今虽然外头刀兵横行，但有钱有粮终究好办事些。去往袁绍大人处请求调停的人终于回来了，并带来了袁术大人的意思，若是荆州有言和的意思，请荆州资助二十万石粮食，用以袁术大人大军攻打洛阳之用。
这个喜忧参半的消息传了回来，让刺史府添了一层愁云，年前，朝廷来了敕令，一下解走去年秋粮的大部分，若是如今再一下拿出二十万石，实在是有些吃力，如今虽然熬过了春荒，这一波的粮食已经在地里，但打着地里粮食的主意，让老百姓又吃什么？刺史府干这种寅吃卯粮的勾当，又如何取信老百姓？把老百姓逼得仓里见了底，使君这位刺史大人的位置恐怕更是保不住。
可是要打吧，又实在没有这个能力。荆州并不善于战事，河北军又是血雨腥风里厮杀过来的，如今开战，胜算并不大，要让老大人一下子说不拿这二十万石粮食，似乎也没那么大的决断和气魄。
堂前大人们吵嚷了一天，最后只得出重新派人去往袁术将军那儿，将难处一一诉说，“缓缓图之”，这“缓缓图之”四个字就很有意思，是答应了，永不兑现哪，还是不答应，乘着这段时间，加紧备战哪？
其实这两方要战的意思似乎都不那么强，袁术军自南阳而来，已经一两月的，三万人马在荆州地盘上驻扎，自然是就地取用，江夏城外的人家，户户皆空，早就逃进了江夏城，袁军肆意截取，倒也算混过了春荒这段日子。听说去年南阳年景不好，袁将军这趟兵，如今看来也是打秋风的意思多。
终于，刺史府还是同意向袁术将军送粮，荆州一时确实拿不出如此多的粮食，只能重新派人，一是要求降低出借粮食的数量，二是将交付的日子定在春天这一拨粮食打上来以后。也为了安定市面，刺史府又派了一批管事去往各地采买粮食，幸尔荆州的府库是顶充裕的，不然若是粮也没有，钱也没有，这引来战事，别说一季的粮食，就是一两年的收成许都打了水漂。不过，这用粮用钱买来的安宁又能维持多久呢？
另一个让使君气闷的事儿，是长公子在外操练的那支兵马，如今已近调教了月余，却也没有往文聘将军军前送，反而送来了不少要粮要兵器的条陈。到底长公子前些日子是吃了大亏，以刘使君一向的贤名，真让使君驳这个儿子的面子到底，也是没有的事儿。故此，府里又少不得要为长公子那里的开销筹谋筹谋。
都说屋漏还缝连夜雨，这话说的是一点也不假，府里面从蔡夫人进了府，没多少日子，便开始作风大变。蔡夫人是隔三差五便要在府里张罗一场宴会的，如今已经将江陵城里家官家女眷都几乎请了个遍，就是荆州那些大家名宿们的女眷也常常邀了来府中相见欢宴，蔡夫人已经完全以刺史府女主人自居了。到底王夫人还在世，就是个平妻，也要为王夫人留些脸面，蔡夫人这么亟不可待的架势，就有些名门女眷不愿与之结交，多有借口不来的。州牧大人也觉得不太象话了，说了蔡夫人两句，哪知这小娇妻是受不了老大人的三句重话的，金豆子一掉，老大人只有认错的份儿了。可怜堂堂一位州牧大人，如今竟然是到处碰壁，日子也着实难过得很。
这前线的战事歇了，到底对我们是好消息。教习坊日常的演习还是如常在府中进行，我们的功课又紧了些，已经开始排演成套的歌舞了。清姐姐她们那一拨，如今只剩下五六个人了，也是马上就要有她们的去处，进府两年，我们成了这歌舞伎中正当龄的一拨了。
如今虽然人累些，但好处也是有的，宴席上各种赏赐自然丰厚，我可以往家带不少，这些钱，养活阿娘和阿弟他们已经绰绰有余了。
这一日，正是大中午，散了课众人都去吃饭了，我和阿奴懒怠去饭堂，让人带了回来，两人就坐在春天日头底下，懒懒散散地窝着。教习坊的院门口，有个七八岁的男孩，探头探脑的，我们看着他大大的脑袋，一会儿伸出院门口，左右张望，一会儿又缩了回去，他再探出脑袋时，阿奴高声呵斥：“哪里来的小贼，滚出来。”
小男孩吓了一跳，扭捏着期期挨挨从门后探出了身子，见到我和阿奴，拜倒行了个大礼：“姐姐好，我不是贼，我找人。”
“找人？”阿奴语带三分凌厉，“这刺史府是什么地方，容你这么瞎跑瞎撞的？”小男孩仰着大脑袋，看着倒和我阿弟有三分相似，他说：“好姐姐，我真找人，我姐姐原来也在这儿，我是来过这个院子两回的，好不容易我从大门上溜了进来，好姐姐，你容我寻一寻吧。”
我看他都要哭了，扯了一把阿奴，“一个小孩子，你吓他作甚。”转头问：“你到底寻哪一个。”
“我寻我姐姐，她叫林清。”
我和阿奴对望了一眼，林清是清姐姐的名字，眼前这个莫不是她阿弟么。阿奴的声音也缓和了些：“你阿姐早就是府上内宅的夫人了，怎么你又到这儿来找？”
小男孩委屈道：“我去了门上，可是门上的大爷婶子们谁都不愿意给我通报，我想着，姐姐前些年一直在这儿，你们这儿是必然能见到她的。”
我和阿奴看着他一派天真，都扑哧一声笑了出来。我摸着他的头：“傻弟弟，你姐姐现在在府里的内宅，怎么是我们能轻易见到的。你来这儿，也不顶事儿啊。”
小男孩脸上一阵失望，低着脑袋像是又在考虑什么。
正这时候，刘先生和几位先生吃得了饭打外面进了院门。一进门就看见了我们，他快步走了上来，拉着小男孩：“阿毅，你怎么在这儿。”
小男孩看见刘先生，仿佛救命稻草般，拉着先生的褂子：“先生，先生，我阿娘又不好了，门上的婶子大爷不肯给我通报，我和阿弟害怕。”
先生一皱眉，问道：“大夫可来瞧了？”
“瞧了，也开了两贴药，可阿娘是迷糊的时候多，醒着的时候少。姐姐好些日子没有钱送回来了，家里又没有钱，再瞧大夫也瞧不起了。”小男孩说这真的哭了出来。
刘先生脸上也挂了愁容，他让小男孩在院子里等着，自己回了屋子，一会儿，又出来了，他交给我们一些老钱：“卞女，阿奴，你们且去内宅门上央了哪位妈妈好歹往里头传个话，我且随着他去瞧瞧，下午，你们且自己练习练习。”
我和阿奴点头称是，先生走远了，阿奴侧着脸看看我：“我原说诸葛公子热心，咱们先生倒也不差哪。”
这是这些天阿奴第一次和我提诸葛公子，可此刻，我却没有什么心情和她磨牙，揣着明白装起糊涂，“教习坊里苦命人多，今儿是她，明天难保是你我，且办咱们的事儿去吧。”
阿奴见我不愿搭她的话头，也不勉强我，拉了我便往内宅门上去了。
好不容易央告了一位老妈妈半天，我们还添了一条刻丝的罗帕，才答应把信儿送进去。等了大半晌，老妈妈才出来，看见我们，大声说：“我说送进消息也没用吧，清夫人自己又做不得主，就是递进消息又能怎么样哪。”
我们也有些失望，清姐姐初入内宅，我们以为多少会有些体面，谁知道，如今竟然连自己亲娘不好了，她也无能为力。
阿奴笑着对妈妈说：“总也谢谢妈妈，也是可怜人，自己阿娘不好，总要叫她知道个消息。”
我们正要离开，从内宅里匆匆忙忙跑出一个人：“姐姐们等等。”
回头一看这个人我们认得，原也是教习坊的，后来跟着清姐姐进府，当了婢女了。她走到门上，悄悄往妈妈手里塞了一个银锞子，妈妈似乎很满意，让开了挡着的半个身子。
她慌慌忙忙的将我们拉到一边，把一个包裹递给我们：“烦两位姐姐行行好吧，把这包东西带了清夫人家去。”
阿奴和我看了看，两人都没有伸手接。阿奴说，“来人早家去了，这会儿你把这包袱给我们，我们也送不出去。”
“那就请刘教习带出府去吧，他一定愿意帮这个忙。”
我在心里一笑，这清夫人倒是拿捏我们刘先生拿捏的好，阿奴接过了包袱，“那我们只管教给刘先生。”
侍女满眼感激，给我们也递过一个银锞子，被阿奴一甩手挡了回去，“我们也不为你这两个赏钱来这趟，是刘先生吩咐我们来的。”
我们夹着包袱往小院子走，我不想说话，阿奴也默默了一路，忽然她发出一阵嗤笑，我狐疑地看着她，她笑道，“我只是笑咱们先生是个傻子，喜欢不属于自己的东西，可这清夫人，住着刺史府的内宅，心不知道在哪里，难为先生这么为她鞍前马后的。”
我也轻轻地叹了一声：“这男女间，总也不过甘心二字，像咱们先生，明知清夫人现在的身份，还愿意为她奔忙。左不过是甘心二字而已，为她劳碌，他许就觉得值得。”
“那阿宁，你是不是甘心哪？”阿奴看着我的脸。
“我？”我看着她有些心虚。
“是，为一个不值得的人和事儿甘心”阿奴的眼里带着犀利，倒和前些天珩儿给我擦药的时候的眼神有些像。
我终于被这眼神打败，“我不知道，也许到那时我会甘心，也许我比你们想的都坚强，不会甘心。”
阿奴点点头，“阿宁，我们是好姐妹记着我一句话，这世上我们虽然命贱，但不会贱到底，要人不辜负我们，我们先就不能自己辜负自己。”
