听到科林斯的要求，两名冒险者立刻跳下马，连忙点头表示同意。
“有什么问题请您尽管询问，我们一定回答。”
而看对方表现的如此识趣，科林斯也不想绕圈子，于是直接问出了他最关心的问题：
“刚刚你们喊道，你们知道了黑沙河谷的秘密，这到底是怎么回事？”
“这个，其实我们知道并不是非常清楚。”
“什么？”
“非常抱歉，刚刚我们说得有些夸张了。”
说道这里，两名冒险者对视了一眼，表情似乎有些犹豫。
但是片刻之后，那名男性冒险者带着一脸歉意，还是朝科林斯简单解释了起来。
“我们之所以招惹到这个战斧佣兵团，其实是因为追查两个朋友的死因。在经过一段时间的仔细调查后我们意外发现，就在黑沙河谷附近，包括我们的朋友在内，那里其实发生了不止一场事故。只是除了这次之外，其他事情多数都是野兽袭击冒险者或与佣兵间的小冲突。”
听到这里，有些诧异的科林斯连忙打断了对方的叙述。
“等一下，你是说，那个地方经常发生意外？”
“是的，就在最近一段时间内，黑沙河谷附近出现猛兽的概率不仅忽然大大增加，而且许多佣兵也莫名开始在那附近活动了起来。为了避免麻烦，大多数知情的冒险者接任务后都不愿经过那个地方了，而这也是我们追查那里的原因。”
“你说许多佣兵，是战斧佣兵团的人吗？”
对方说的事情虽然包含了不少信息，但科林斯所需要关注东西却并不多。
不过在听到他的问题后，对方很快就给出了一个否定的答案。
“不是，经过我们打听，与冒险者发生冲突的那些佣兵全都是一些小的或不知名的佣兵团，并不是贝拉姆镇有名的战斧佣兵团。但为了寻找线索，我们在潜入那片区域悄悄探查时却发现，那些佣兵互相熟识，分明全都是战斧佣兵团的人。他们故意冒名闹事，也许就是要别人刻意远离那个地方。”
“然后你们就被发现了？”
“是的，被他们发现了。”
听完两名冒险者的简单叙述，科林斯忽然沉默了起来。
通过对方这番探查基本可以猜到，最近一段时间黑沙河谷的异常完全就是战斧佣兵团的人在操纵，包括猛兽袭人和与冒险者的冲突，大约都是故意驱散外来者的手段。而对方的目的很明显，就是要逐渐占据那个河谷，不许任何人靠近。
虽然现在还不清楚这些佣兵在里面具体准备做些什么，但小科林与当初那两名冒险者一样，显然是因意外闯入这片敏感区而被杀的。
想到这里，科林斯连忙向对面的冒险者继续追问了起来，而随即很快他就知道了许多对方探查的信息。
原来，这一男一女两名冒险者分别叫伊恩与塞莉西娅，确实曾经是猎鹰冒险团的一员。
就在几天前，他们的两个朋友意外在荆棘森林中被人偷袭致死。
得知消息后两人非常的愤怒，随即提议由冒险团提出巨额悬赏，发动所有人一起追查凶手为朋友报仇。可没多久之后，伊恩两人很快便在关于赏金的问题上与当时的团长发生了争执，然后气愤中他们随即宣布退团。
接着他们坐公共马车前往贝拉姆镇，决定自己发布悬赏，单独进行追查。
科林斯就是在那个时候与这两名冒险者第一次相遇的。
当时伊恩两人因为太生气忘记取下了肩章，然后这才被科林斯所记住了。
而最初他们只以为这是一起普通冲突导致的谋杀，并没有过多的联想。
但是随着一阵仔细的调查，两人却非常意外的发现，在最近一段时间内，黑沙河谷附近发生的事故多得实在有些不正常。虽然出现死亡的事件只有他们的两个朋友，但这种莫名的巧合却还是引起了两人的特别注意。
出于好奇心理，同时也是为了寻找有用的线索，昨晚伊恩两人趁着夜色悄悄潜入了那片河谷，然后偷偷的做了一番细心的调查。
虽然由于谨慎没有过度深入，但即使在外围他们还是发现了许多车马与驻守的佣兵。
而在注意到这种异常之后，为了得到更多的信息，两人还大胆的偷袭了一名落单的佣兵，并迅速躲起来进行了一场短暂的刑讯。
随后他们很快便从对方口中了解到了这个消息。
原来战斧佣兵团是受一个神秘雇主的巨额委托，要他们严密封锁荆棘森林中这片黑沙河谷，不允许任何人进入的同时也不能走漏任何消息。而听到这个答案，伊恩两人几乎立刻就相信了，因为除了这个原因他们也想不到别的合理解释了。
虽然他们当时还有些疑惑，为何最近猛兽袭击冒险者的事件也增多了不少，但他们这时很快就被战斧佣兵团的人发现了。
作为常年在荆棘森林中战斗的冒险者，伊恩和塞莉西娅当然非常熟悉森林中的地形和逃亡的手段。但他们没想到追击的佣兵同样非常老练且耐心，无论对方被甩开有多远，那些人都会始终跟着线索像牛皮糖一样牢牢的追上。
昨夜只因为塞莉西娅太过疲劳提议休息了一下，结果他们一早就被立刻发现了。
由于这个意外，不仅伊恩为了掩护塞莉西娅受了伤，而且他们两人都陷入了危险之中。
所以当这两个人在逃跑路上突然发现远方树林中篝火的烟迹时，他们当然十分的惊喜。
虽然现实和预想的有些偏差，但最后的结果却证明，伊恩两人当时的决定非常正确。科林斯不仅与他们相识，居然还恰巧十分厌恶战斧佣兵团的人。
在他们说出黑沙河谷这个词语之后，对方几乎毫不犹豫的就站到了他们这一边，转眼间便杀光了他们的敌人。
不过此时想起这场战斗，科林斯却忽然有些后悔。
如果留下一个活口现在就能问出好多事情了，幸好现在知情的还有两名冒险者。
随即就见他在沉默了片刻之后，忽然有些好奇的问道：
“既然你曾审问过一名佣兵，那么你知道对方守卫的那个河谷里到底有什么吗？”
“不清楚。”
相比起现在有些木讷的塞莉西娅，伊恩的语气显得还算放松。
不过在惯例给出一个否定的答案之后，他又接着道：
“但我知道那里肯定在开矿，而且这个矿场很可能才运行没有多久的时间，只是我不了解这到底是什么矿藏而已。”
“你是怎么知道这种事的？”
“因为我们去调查的时候发现了许多异常的痕迹。”
说道这里，伊恩明显有些得意。
毕竟能深入别人的地盘并将对方的情况调查清楚，这也算一项相当厉害的本事。
而想到他发现的事情，伊恩的脸色又重新严肃了起来，随即就听他继续道：
“在进黑沙河谷调查之前，我和塞莉西娅曾经在河谷外仔细侦查了一圈，结果在森林中发现了好几条被人为开辟出来的道路。虽然不少地方的刀剑劈砍痕迹都被刻意掩盖了，但那种路道明显不是动物踩踏或者自然形成的。”
“同时，我们在偷偷进入河谷后一直在细心留意地面上各种异常的地方，然后很快就在多个洼地发现了好几处车轮经过的痕迹。而瞧着那种车辙印的深度，也只有装载了大量重物的马车才会压得出来，并在地上留存很久。”
“可是，你怀疑的原因仅仅就只有这些吗？”
听到伊恩的解释，科林斯还是有些疑惑，于是奇怪的插嘴问了一句。
而注意到科林斯的询问，伊恩立刻答道：
“当然不是，我们昨晚之所以能抓到一名落单的佣兵，是因为对方正在四处寻找东西，而那样东西就是一大块灰斑色的矿石。不过遗憾的是，我们只来得及审了对方几句话的时间，然后很快就被他的同伴发现了，而且那块矿石也在逃走时不小心丢在了路上。”
“居然还有这种事！”
得知这个确切的消息后，科林斯满脸的惊讶。
如果伊恩的猜测是真的话，那这可真是一件大事。
要知道，他现在所处的可是一个科学水平十分低下的异世界，一个小镇不过三家正规铁匠铺，一个男爵也不过两百多名镇卫队士兵。以这个世界的科技手段和人力资源，稍微复杂一些的自然矿根本无法开采或者提炼。
所以，能够被称为矿藏的通常也只有如金银铜铁这样的简单金属矿。
而以这个世界的金属贵重程度相比较，即使是一个最常见的贫铁矿，它的绝对价值最低也要超过一个勋爵领。
若是黑沙河谷内确实有这样一个铁矿，那为了保守这个秘密，它的所有者即使杀死千百人恐怕也会在所不惜。
想到这里，科林斯恍然有些醒悟了。
与一个矿场的秘密相比，一个普通乡野少年的生命显然毫不起眼。意外走进这样的敏感区域，对方为了保密而杀人灭口一点也不意外。虽然科林斯一直觉得，杀死比尔就算完成了他的复仇，但他的心中一直不怎么舒服。
原来不知道对方动手的原因，现在得知这背后的秘密后，科林斯的表情更加阴沉了起来。
从某种角度来说，比尔一直以来只是一件工具而已，真正的操纵者显然另有其人。
虽然科林斯已经尽力说服自己放下了过去的一切，但既然已经了解到了部分真相，他也无法继续假装没看见了。
毕竟对方可算是间接害死小科林的幕后凶手。
而心中有了这样的想法之后，科林斯马上将目光重新转向了伊恩。
“如果现在让你再回黑沙河谷一次，你还记得你丢掉那块矿石的位置吗？”
“嗯，应该记得。”
伊恩只是略微回想了一下，然后马上就给出了一个肯定的回答。
但听到伊恩跃跃欲试的语气后，塞莉西娅却显得有些不安。
只见她忽然抓着对方的胳膊，低声忧虑道：
“你不能乱跑了，受了这么重的伤，你现在应该休息。”
“嗯？你受伤了？”
听到塞莉西娅的话，科林斯这才注意到，伊恩的脸色有些苍白，站在那里的身体也一直有些摇晃。
而随着塞莉西娅接下来的低声抱怨，科林斯也同时解开了一个不久前的疑惑。
那三名佣兵无论身手还是经验都算老练，但在追杀伊恩并与科林斯发生战斗后，对方居然只有一人取弓射了他一箭，这实在有些不合常理。而此时听到解释才明白，原来那几名佣兵确实带了三张长弓。
但伊恩为了掩护塞莉西娅，引诱对方连续对射而使敌人基本耗尽了弓箭。
不过为了这个最终结果，伊恩却接连身中数箭，逃走的路上一直在强撑着。
见此科林斯赶紧叫伊恩去旁边的树下休息，同时又嘱咐对方赶紧再小心处理一遍身上的伤口。
毕竟对科林斯来说，那块矿石可关乎他接下来的具体行动与针对目标，现在差不多唯一知道那块矿石掉落位置的伊恩当然不能出问题。
带着一份复杂的心情，科林斯开始快速思考起了接下来的行动。
