建阳十三年仲秋，与始洲相邻的香洲万华国、蛮洲平晷国聚兵十五万，大举南侵。曲江国西北，三百余年不破的鸭婆关，五日之内就被蛮越人攻陷，三万五千战兵被杀一万，其余两万余人退守平石郡。十二日后，平石郡沦陷，郡内零散的野民、蛮人共八万余人，望风景从。
八月二十三日，平石郡东北接壤的两江郡土豪奚航，聚族人八百而反。杀两江郡守卢海刚，二千郡兵一击而溃，兵力迅速增加到二万人，被万华国任命为平东将军。
万华、平晷两国兵力不减反增，随即兵分两路，一路十万，进击大元郡，一路四万，南下扫除梅秀、沙云两郡。立国一百二十二年的曲江国，顿时一片风声鹤唳、众心惶惶。
八月二十七日，梅秀郡守备将军胡子义满门被刺客所杀，梅城三千郡兵，顿时群龙无首。八月二十九日，万华国兵到，攻城两日，梅城告破。
……
巨大的军帐之中，两边肃然站立了五名将军，人人带甲携剑，杀气腾腾。几案之后，一人三捋长须，筋骨虬劲，骨节粗大，偏偏却峨冠博带，悠然而坐。
这人缓缓伸手，托地打开了案上的一只锦盒，一股腥味猛然冲出，顿时弥满了整个军帐。那长须汉子却仿佛司空见惯一般，凝神往盒内望去，却看到了一个脸色苍白，双目怒突的头颅。头颅四周，铺满了石灰，因为强烈的吸水作用，以致这头颅项脖上的断口已经有了许多皱缩，露出了里面血红的，带着纹理的肌肉来。
这长须汉子，正是刚刚攻陷梅秀郡的这一路联军偏师的主将，万华国安东将军，八阶炼窍高手孟云鹤。
孟云鹤拈了拈颌下的长须，看着堂下肤色晶莹，宛如脂玉雕成的削瘦少年——他乃是过来人，知道一个人有这样的皮肤，乃是武功练到了先天，内气阴阳分野，化为元力和真力，其中元力渗透入四肢百骸，产生的“黄中渐通理，润泽达肌肤”的表象。心中顿起爱才之心，因此缓缓开口道：“你年纪尚轻，武功却练到了如此地步。不如入了我军，我立刻便可许你一个百人翎长，只要稍有战功，便是都统、校尉，也是弹指间事。你看如何？”
这块大陆的军制，五人为伍、两伍成伙，五伙为队，队官就上了品秩，乃是九品的官职。两队为一翎，翎长则为八品；五队为一营，即为都统，两营称一部，设副尉、校尉，这就是七品、从六品和六品的大官了。
这个世界，最重军功，所有的爵位军职，都要从实实在在的军功中来。孟云鹤开口便许了诺大的前程，两旁的五位将军，就有些交头接耳起来。只是孟云鹤一向威仪甚重，翎长之职，也确实是联军给斩杀守备之人的奖赏。虽然说正规军的翎长和地方部队的翎长有极大的不同，但孟云鹤如此说话，也没有过份之处。因此这些将军虽然面色不忿，却终归还是忍了下来。
这立在堂前的少年，自然就是陈绍庭。
胡子义家中虽然豪阔，但钱财却藏的极紧，连他的儿子胡鉴云也不知道藏在哪里。陈绍庭当时也不敢多做逗留，因此只取了鬼羊门的两本典籍，随便弄了两个金饼和几辆碎银，连带以前的收获，如今也不过三十多贯的钱财。
这个世界虽然物价极贱，但这点钱财，只够他勉强安顿个家业，那是怎么也维持不了陈绍庭今后修炼和复仇所需的。因此，他之所以会到军营里来送这个人头，一则是想利用这两国联军，尽快打到梁化郡去，自己也好找那两个都督家的公子小姐报仇；二则也未免没有看上这三百贯钱财的意思——至于大战之后的生民流离，百姓死难。他前世生活的，根本是一个人情淡薄、地上小孩被压死了都没人救的世界，心性早已冷漠到了极点，却是根本连想都没有想过。
陈绍庭此来求的乃是钱财，对官职全无兴趣。见这些人交头接耳，心中不由得一哂，开口道：“听说联军另外还有一个赏格，乃是斩杀守备将军的，赏三百贯。在下素无大志，却是要辜负将军的抬爱了……”
说罢又指了指案上胡子义的头颅，又道：“况且，我与此人有杀父之仇，此番杀之，只为报仇，却没有想要什么官职的意思。”
他这番说话，前一句倒还动听，后面的话却颇有些崖岸自高，让旁边一个身材高大壮硕的郎将听得极不入耳，顿时大声怒道：“嘿嘿，杀父之仇，那你又来这儿取什么赏格？你屁大点孩子，偏偏还要摆这么一副清高的模样。我看你不敢留在军中任职，莫不是随便杀了一个人凑数，怕我们事后发现吧……”
本来有许多的先天高手，都一意精进，除非有极大的好处，或者功夫到了瓶颈，多不愿求什么功名，去受人拘束。因此陈绍庭开口拒绝，孟云鹤也已有所预料。但下面这郎将开口一顿胡搅蛮缠，他在上面听了，却不由得也生了几分怀疑出来，暗道：“便是世家大族，家中后进，不到二十五岁，也不敢让他跨入感应天地这一步。这少年不过十七八岁，这天下真有如此年少的先天高手嘛？少年人肤色晶莹的，也有许多，这个人，莫不是真是装的吧。我且不管，让他们试一试他……”因此并不开口阻止。
陈绍庭见这人说话难听，上面的孟云鹤也不说话，不由得心中愤恨。他虽然知道军中一向粗蛮，却并不代表自己也要受这个气。心中立时冒起了一股无名之火，忖道：“我又不求你什么，到这儿也无非是用胡子义的这个脑袋换些金银而已，你这么个六阶圆满的东西，还想到我这儿摆什么谱。”
闻言退开几步，寻了一张马扎端然而坐，顿时露出一副狷介轻狂的模样，伸指点着说话的将军道：“是不是梅秀郡守备胡子义的首级，我若说了不算，你说了更不能算！”
接着翘起大拇指点了点自己的鼻子道：“我便坐在这里，你若是想确认首级的身份，大可以从外面找个降兵来问一问！”
这军帐之中，本来只有孟云鹤一人端坐，旁人俱是侍立在侧，并未坐下。如今陈绍庭这么一坐，在旁人看来，俨然是把自己摆在了和一军主将平级的位置上。这下子，连孟云鹤也有些不喜，那壮硕的将军更是勃然大怒，大步上前，忿声道：“好你个轻狂少年，这帐中也有你的座位嘛？”
陈绍庭暗道：“妈的，你若要赖账，就明说好了，我自然拍拍屁股就走，老子若不是想你们早些打到梁化郡去，还懒得上你这儿来呢……”正要开口还嘴，上面孟云鹤已然开口：“好了，如今军中降兵无数，谁会拿个假头颅来糊弄于你？牛健勇！你莫要胡说！”
他到底是一军之将，见场面已经有些象意气之争，这却非是他的本意，因此立刻阻止了这位郎将，让他退下。
这牛健勇兀自不服，虽然退了回去，口中却喃喃道：“就算脑袋是真的，也巴不定是这小子拣了别人的便宜，胡子义是多年的六阶好手，你这么一个少年也能杀了，嘿嘿，这不是笑话是什么？”
只是如今见帐里的几位越说越出格，陈绍庭两辈子的经历，又本是精明之极的人儿，又如何看不出上面的孟云鹤在暗中默许，暗道你既然要赖账，那我也不需再给你什么面子，顿时眼睛一眯，斜斜地看着那牛健勇道：“嘿嘿？我杀不杀得了胡子义，也不是靠你这一张嘴皮子就能说的……”
伸手拍了拍身后的兵器架，双眼一挑道：“这是要靠刀刃来说话的！”
此言一出，等若是说那牛健勇只不过是个耍嘴皮子的小人，不敢在战场上拿刀剑说话，已经和撕破了脸皮没什么两样。那牛健勇闻言大怒，猛然跳起，大叫道：“好小子，竟敢如此辱我！”
拔剑在手，往堂上躬身道：“孟帅！在下征战多年，全身被创十一处，从未怕死过，今日此人辱我，请孟帅容我和他决一生死之战！”
神态愤懑不堪，却全然忘了方才自己怀疑陈绍庭能不能杀得了胡子义，早已先辱人在先。
只是天底下，哪里有到处都能说得上理的事儿，军营之中，更是袍泽一心，从来不问对错，只看亲近与否。旁边那四位将军也一齐躬身请道：“我等也欲和这少年决死！请孟帅恩准。”
孟云鹤见陈绍庭辱及手下爱将，心中也几位愠怒，阴沉着脸道：“牛将军，你每战争先，从无后退之时，英勇与否，岂是一个外人能猜测的？只是他毕竟是送来了胡子义的首级，因此决死却是不必了，也免得别人说我们量窄，你们就去外面空旷处分个高下吧……”言谈之中，显是已先当陈绍庭已经输了。
陈绍庭冷冷看着孟云鹤道：“孟将军，这首级不需验了嘛？”
这一句话，其实有让孟云鹤先将那三百贯赏格交割了的意思，但此时孟云鹤心中对陈绍庭即为不忿，哪里还愿意给他。为官之人，操弄起小民来，从来是随意得很，因此顺着牛健勇的话头道：“牛将军所言也有道理，这胡子义的头颅虽然是你拿来的，但到底是谁人所杀，却还要经我等查实了方可。”
“即如此，这头颅我就先行带回，待你们查明了，再来向我讨要罢了！”
陈绍庭立即起身，也不等孟云鹤同意，自顾自提了胡子义的那枚头颅，返身就走。哈哈大笑道：“牛将军既然勇猛非凡，那我们就去外面一分胜负，看看你说的是不是大话！”
这几人走出帐外，旁边的亲军听说要比武，立刻送上了宝剑。这一柄三尺长剑，重四斤六两，也是陈绍庭在胡子义家中顺手牵羊而来。只是刚才入帐，兵刃不能带入，因此才交给了外面的守卫保管。
这个世界，和中国古代的春秋战国极为类似，人人都极重视自我，对宗族、家国也极为看重。国家间又经常征战，每个国家或朝代战败，大半的国民，都会因为不愿被统治，或者不愿去统治的原因，沦落为没有公民权的野民。因此，几乎所有的国家，都分了国人和野民两个等级。所谓国人，自然就是居住于城邦，参与纳税的公民，而野民，则是被灭亡国家的前国民、罪人以及不愿受统治的蛮越人，平时只能四处流浪，或者在未开发的山林之中生活。
国家虽然也会注重对野民的吸纳，但总的来说，野民，依然是国家的敌人。所以两国联军一占领平石郡，郡内的八万野民蛮人，皆会箪食壶浆相迎，参军者甚至比打仗消耗的还要多。两江郡的野民甚至会自动起义，斩杀了郡守来迎接香洲蛮越人的统治。
如今孟云鹤攻陷了梅秀郡，也同样如此。许多野民蛮人听说联军在此扎营，蜂拥而来，争抢着要加入军队。此时军营之内，熙熙攘攘，拥挤非凡，单单这一片空地上，就摩肩擦踵，聚了将近一千之数。这等热闹景象，连陈绍庭这个前世见惯了人挤人、车挤车的家伙见了，也不由得有些愕然。
