齐强的事，珍儿想着总觉得是个隐忧，一连好几天都心神不安的，就连简月娘都察觉到她的异样了。
珍儿一直把简月娘当长辈一样，这事她也没打算瞒着，就一五一十的都跟简月娘说了。
简月娘一听也有些惊讶，“你是说你堂哥跟着新知县一起来了榆树村？”
珍儿苦着脸点点头。“这还不止，听说新知县还很信任他，以后还会对他委以重任。”
简月娘看了她一眼，问道：“你是怎么打算的？”
叹了口气，珍儿很是苦恼，“我也不知道该怎么办，不过我是不会跟他相认的。当初我大伯娘想害我跟虎子，害的我们两个那么小就翻山越岭，历经艰险才到了这里，我也只当那个齐珍儿已经死了，我就是爷爷的表姐的孙女，反正说什么我都不要跟这样的虎狼之人做亲人的。”
简月娘把珍儿揽到怀里，安慰道：“现在事情也还没弄清楚，也不知道你那堂哥知不知道你们姐弟还活在世上，现在最重要的是知道他们下一步有什么打算，这样才能有所防范。”
珍儿擦了擦眼角沁出的泪，道：“我也是这么想的，所以我打算让南星去城里探听消息。”
“南星人机灵，又过目不忘，他去也好，不过要小心，他在包子铺做过事，认识他的人也不是说没有。”简月娘叮嘱道。
珍儿点点头就去找南星了。
听说让他去城里打听消息。南星没说二话，也不问珍儿为什么这么做，回屋收拾了两件衣裳就走了。
珍儿来作坊找南星，正好被赵旸铭看到。他只以为是作坊里的事，等看到南星背着个大包袱往马棚里走，他才察觉出异样，拦住南星问道：“东家找你有什么事？”
南星见钱顺在帮着套马车，就跟赵旸铭走到一边，低声道：“东家让我去城里打听消息，说是探听清楚一个叫齐强的人最近都去过哪里。另外，还有新知县都带了哪些人来棘阳县。”
新知县？赵旸铭有些纳闷，无缘无故的珍儿怎么会对新知县有兴趣，还有那个齐强是谁？跟珍儿又是什么关系？
南星见马车套好了，跟赵旸铭告辞了，上了马车让钱顺送他去城里。
赵旸铭留心了珍儿几天，见她一切都很正常，问来作坊做事的吴玲玉，也没问出来什么，他才收敛了心思，专心致志的跟着严师傅两个研制冰糖。
过了两天，跟南星信同时送到的还有一封是给赵旸铭的信，看到信不止珍儿惊讶了，就连吴玲玉也一脸惊诧。
赵旸铭拿到信倒是挺淡定的，第二天就去了一趟城里。
南星寄来的信很详细的记录了齐强最近的动态。他常常去赴各种各样的邀约宴会，一时风头很劲。而新知县的消息却很少，他一般都呆在县衙里不出来，偶尔去赴约。不过，能知道齐凤儿现在是齐柏宇的宠妾，并且还怀了四个月的身孕，这个消息还是让珍儿呆了一呆。齐凤儿还没十五岁吧，都已经有了身孕了。不过想到前世自己的悲惨命运，珍儿觉得或许有了身孕比身首异处要好。
为了照顾齐凤儿，齐柏宇这回才带着刘氏、齐强他们一大家子来了棘阳县的，不过里面没有齐富的消息，也不知道是他没来，还是来了没怎么出门，所以南星没有记录他的事。
赵旸铭在城里找了个不起眼的小宅子，敲了两下门，一个老妪开了门，问道：“小哥，你找谁呀？”
“我姓赵。”赵旸铭打量着这个小院，实在搞不清楚怎么会选在这样的地方。
老妪一听，很是热情的开了门，高兴的道：“快请进，快请进，已经等了半天了，还以为小哥摸不着门了，这要再不来，就要出去找了。”
赵旸铭道了谢，才跟着老妪一路进了屋，刚进门就听有人大笑两声，过来使劲拍了拍他的肩膀。
南星一连在知县府衙后面守了大半个月，连守门的婆子都收买了，得到的关于新知县齐柏宇的消息还是寥寥无几，倒是齐强他们鸡毛蒜皮的糟心事打听到不少。
莉香跟齐强成亲好几年了还没有身孕，对此刘氏很有怨言，偏偏齐强把她当心头宝，齐大伯也多有维护之意，刘氏一人也不能独大。不过，刘氏跟人闲聊的时候，露出了口风，齐强现在怎么说也是知县面前的红人，走出去也是有头有脸的，要是没个儿子继承香火也太说不过去了，就准备等齐强在县衙站稳了脚跟就给他纳个小妾。最近莉香正跟刘氏打擂台，磨着齐强不是买这个就是买那个，就连齐记杂货铺都去过了，专门挑贵的东西买。
齐强是个游手好闲、不务正业的，这几年在家里也是瞎胡混，出去耍个牌还是磨他娘要的钱，他哪儿有钱让莉香大手大脚的。偏最近一段时间，里里外外的人都奉承他，他自个也觉得自己以后能混的风生水起，被莉香灌了点迷汤，就不知道东南西北了，跟她两个每天在城里各大商铺出入，基本上都是买贵的，没有钱赊欠也要买。
吴玲玉泛着一摞摞的账单，直咋舌：“这购买力也太吓人了吧。”
珍儿看了看，莉香买的都是金银首饰、绫罗绸缎、上好的胭脂水粉等等，看颜色款式，基本上都是年轻的小姑娘用的，这也就排除了她是为了讨好刘氏的嫌疑了。
说起莉香，珍儿对她也还算是熟悉的，脸蛋长的漂亮，小聪明有，大智慧却是没有的，要不然也不会没成亲就失身于齐强了。这回她不主动讨好刘氏，反而把齐强给牢牢的把握在手心里，怎么看也不像她的手笔，要是她娘邢寡妇倒是有可能。
“金福楼的金镶玉头面一套，双鹤楼的上等席面一桌，还请了唱小曲的，赏钱还是双鹤楼给的，啧啧，啧啧，这一对奇葩呀，这也太不要脸了吧。”吴玲玉一脸的鄙夷，甩了甩手上的几张纸，又忍不住赞道：“能做到这么极品的，本身就不是一般人。”
珍儿就算是心情沉重，听她这么说，也忍不住笑起来：“可不就是一家极品。”
把南星送回来的几张纸挨个看了一遍，也没找到一星半点有关于邢寡妇的消息，也不知道是南星忽略了，还是她想岔了。
提笔写了回信，让南星密切注意齐强、齐柏宇他们的动向，又顺便提了提邢寡妇的事，让南星也注意着，珍儿才算放心。
“珍儿，刚刚木莲来传信，严师傅让咱们去作坊一趟，冰糖的事儿他好像又有新进展了。”吴玲玉吃了口瓜果，才道。已经入了七月了，可这天还是一样的热，像她这样怕热的很是受不了，偏偏珍儿跟不热似的，每次看到珍儿身上一点儿汗都没有，她就有怨念。
招手让木香把信送去叶家，让叶苏木明天去城里的时候带过去，珍儿才收拾了一下，让木笔把刚洗净用井水镇着的瓜果带着，一行人去了作坊。
最近严师傅被调起了研制新糖的热情，特别是赵旸铭找到路子，上回的红糖不知道他找人拿去扬州府卖，很快就打开了市场，最近订单也逐渐增多了。
活儿一多，就说明又能多挣钱了，作坊里请的都是庄稼汉子，有力气也舍得下力气，每天忙的团团转，可脸上还乐呵呵的。作坊里气氛热闹腾腾的，让着本来就热的作坊跟火烘烤过一般，更热了。
吴玲玉一进门就感觉到一阵热浪袭来，偏偏屋里的人还都乐呵呵的说笑着，让她更觉得难以理解他们的想法，不就是几十文钱嘛，至于这么高兴，跟过节似的。
“东家，吴姑娘。”工人们看到他们进来，忙打招呼。
成年汉子的声音雄浑有力，特别是在心情好的时候，发自丹田的声音更加有气势，让珍儿他们听了也觉得心里一震。
“天儿热，要赶工，辛苦大家了。先歇歇吧，这里些蔬果，大家先吃点果子再忙吧。”珍儿让木笔把瓜果拿出来。
大家道了谢，在旁边把手洗干净了，才到外面花厅去吃瓜果了。
吴玲玉看大家都自觉的洗了手，心里别提有多得意了，“怎么样，把他们交给我，没让你失望吧。”
珍儿没好气的看了她一眼，直接进了作坊里面。
屋里严师傅、赵旸铭、方海还在忙碌着，听到动静都停了手。
“吴姑娘，你快来看看，这怎么成这个样子了？”严师傅见到吴玲玉跟见到救星一般，也顾不得男女大防，扯着她袖子把她拉到机器旁，指着里面的东西絮絮叨叨的说了起来。
珍儿不懂这些，就翻了翻桌上记载的几张纸看了看，赵旸铭在旁边解释着。
“怎么样把焦糖变成白糖，还是没找到法子吗？”珍儿问道。
赵旸铭看着她手上的那本制糖方，也有些想不明白，“这书上说的最后一个法子，我找人问过，应该是能成的，只不过不知道我们哪一步错了，最后的效果不怎么明显。”
