“老匹夫，欺我儿仁厚，竟然做这等不要脸之事，端的是无耻之尤！”将军府偏厅书房内，罗艺咆哮着拍桌怒骂。
书房外的院门前，正准备向外走的秦铁听见怒吼声，赶紧对一名护卫使了个眼色。
那人缩缩脖子，蹑手蹑脚向内院跑去。
罗松等罗艺发泄了一气，躬身道：“父亲大人，孩儿有一言相告！”
罗艺冷哼一声，自顾端着茶杯饮水。
“父亲大人，其实这件事对我们将军府来说，未尝不是一件好事情。虽然不得不接收一些老弱妇孺，但是挑选出了多少青壮，太守府也不可能再知道！以后押运来的囚徒，不妨直接带去二弟的军营里。”
罗松话中所指十分清楚，罗艺脸色缓和了一些，点点头让他继续说。
“我将军府接收那些老弱妇孺，也不过是耗费一些钱粮，却能获得极好的名声，那么又何必让李景去做这个好人呢？孩儿觉得，索性多拨出一些钱粮，把那些太守府无力安置的流民也收拢起来交予公然，父亲大人以为如何？”
“愚笨之极！”罗艺听完后毫不客气的痛斥一句，“为父平日行事颇为霸道，多次被李景和郭绚弹劾，你可知圣上为何都是轻描淡写的申斥几句了事？”
“想必是圣上十分信任父亲大人的缘故吧？”
“这只是表面缘故！你这孩子，就是过于实在了！”罗艺恨铁不成钢的瞪了瞪罗松，喝了几口茶水后，接着道，“说句诛心的话，当今圣上雄才大略，自诩天下一切都在掌中，岂会完全信任他人？圣上对为父最多有六成信任而已！否则的话，明知为父和李景老儿水火不容，圣上为何偏要让他担任涿郡太守？只为相互制衡！只是圣上又担心为父和李景起了激烈冲突，从而影响辽东防务，故而擢拔郭绚为郡丞，郭绚忠心耿耿，为官清廉却不迂腐，确实是居中调和的不二人选。”
罗艺说到这里停了下来，再次喝了几口茶，等待罗松想透自己的这番话。
“孩儿明白了！父亲大人平日行事……但是对圣上来说，却是最值得放心之处！若是父亲真的听从孩儿刚才胡言乱语，收拢那些流民的话，只怕马上会引起圣上的猜疑了！”
“总算是开了点窍！圣上可以容忍为父的缺点和错处，但是绝对不愿看到为父收买民心，哪怕为父确实抱着善心！同样的道理，李景那厮虽然贪财好色、不学无术，但是为人却不笨，知道想要坐稳涿郡太守的位置，就必须处处和为父对着干才行！永年啊，今日之事就算了，以后遇见事情要多想想，明白吗？”
罗松心悦诚服道：“多谢父亲大人提点！”
“你为人宽厚、毫无野心，这点为父也不想勉强你改变。不过如今世道微妙，有些事还是要向你剖析一二才行。坐下说吧。”
“谢父亲大人指点！”罗松整整衣襟行了一礼，然后欠身坐下。
“唉……”罗艺长叹口气，对门外喝了一声，听见护卫们的脚步声退去，这才缓缓开口，“此时就你我父子，为父也就多说一些诛心的话。当今圣上即位初期，着实是个雄才伟略的好皇帝！只可惜近些年来刚愎自用、耽于享乐，亲小人而远贤臣，修长城、运河、宫殿、征伐高句丽……导致国库耗费一空，数百万人死于非命，而今各地耕稼失时、田畴多荒，叛乱此起彼伏，此乃乱世之兆啊！”
“父亲，当真有这等严重？”罗松极少关注外面的事，闻听大吃一惊。
“你这孩子……回头好好看看这几个月的邸报。”
“喏！”罗松不好意思地挠挠头。
“且不提叛乱之事，为父先说说朝堂上的局势。如今朝堂上有五人位高权重，牢牢把持着朝政，这五人分别是别敕纳言苏威、左翊卫大将军宇文述、御史大夫裴蕴、黄门侍郎裴矩、吏部尚书牛弘以及内侍侍郎虞世基。”
“苏威才能高绝，深受圣上信赖，不过此人处事太过圆滑，没什么气节，又喜欢任用私人，算不上是真正的忠臣。宇文述有拥戴之功，此人贪婪好色，圣上却屡次加以庇护，而今手握骁果军，可谓是气焰熏天。裴矩左右逢源，看似谁都不得罪，其实却时常对其他四人暗中使绊子，为人阴险无比。裴蕴乃是见风使舵之徒，最是擅长谄媚圣上，他与宇文述结为一党，和苏威势同水火。虞世基贪婪无比，平日骄奢淫逸，却隐隐和苏威暗中结党，以对抗宇文述和裴蕴。”
“对了，还有个封德彝，此人乃是虞世基门下走狗，因谏言大修仁寿宫而得宠，此人见风使舵、视财如命，也是一个奸佞小人。”
罗艺一口气说了几大段，停下来端起茶杯润了润嗓子。
罗松起身给罗艺杯中添上茶水，回身坐下后问道：“依照父亲大人所言，圣上岂不是被奸臣所包围了？难怪圣上近两年来行事……”罗松说到这里反应过来，赶紧闭嘴不言。
“如今就你我父子，害怕什么？出了门别乱说话就是！”
“孩儿知道了！”
“不瞒你说，虞世基和苏威就是为父在朝中的靠山，平日里没少替为父说话。为父能简在帝心，他二人也着实出了一些力气。不过他们帮为父也是想要寻求助力，互相利用罢了，没什么大不了的。若真的乱世到来的话，还不是看谁拳头硬？”
罗艺这几句话已经是叛逆之言了，罗松闻听心头一跳，脸上不禁浮现出了一丝惊诧，以往任何时候父亲大人都在处处彰显如何忠于圣上，这还是他第一次听见这种话！
罗艺微微摇头，心里对大儿子颇有些不满。自从罗成开始展现出色的才能之后，因丧妻而心情不豫的罗松就彻底懒散了下来，若非自己吩咐从不主动插手将军府的事情，直接导致对局势迷迷糊糊。对于罗艺来说，罗松这样做有利有弊，利在于自己百年后不会发生兄弟阋墙的惨剧，弊病却是罗成少了个最最可靠的得力臂膀！
‘看来该让夫人再劝说一下，让永年答应续弦才好！’
罗艺在心里嘀咕一句，接着道：“朝中局势就是如此，若是你有机会前往洛阳的话，万万不可轻易得罪宇文述家族的子弟！”
罗松纳闷道：“孩儿又没什么事，怎么会跑去洛阳？”
罗艺再次长叹口气，自从杨玄感叛乱以来，除了赤胆忠心的张须陀，圣上对各地统兵大将从未真正放心过，指不定什么时候就会要自己送一个儿子前去随驾。罗成要继承家业，当然不能去做质子，那么也只有罗松去了。只是这话罗艺却只能放在心里，而不能直接宣之于口。
“父亲为何叹气？”
“没什么……接下来为父再给你说说各地乱军的情况。自从逆贼王薄起兵谋反以来，各地狼烟四起，如今王薄尚未伏诛，又出现了河北高士达、窦建德，江南杜伏威、辅公佑，河南翟让瓦岗军这三股大的叛贼势力，那些聚众数千人的叛贼更是数不胜数。千里之堤溃于蚁穴，亡大隋朝者，只怕就是这些人了。”
“父亲，叛乱虽众，但是朝廷尚有百万大军，还是有镇压能力的吧？”
“如今圣上好大喜功，沉溺于享乐，朝中奸佞横行，将领们各怀心思，虽有百万大军却形同虚设……这大隋朝积重难返，已经没治了！”罗艺说着说着唏嘘不已，眼角竟然有些湿润起来。
“父亲，孩儿斗胆有一言相询。”
“你是想问为父，是否还忠于圣上是吧？”
“父亲明鉴！”
“唉……”罗艺再次叹了口气，指了指身后墙上的一把大弓，脸上满是缅怀之意，“你祖父去后家道破落，为父为了生计只得投身行伍。起先处境很是艰难，后来在一次军中演武中表现超凡，恰好为圣上所见，于是亲手赐下了这把九石宝弓。随后更是屡屡加以封赏，直到现在手握雄兵数万，雄踞涿郡。没有圣上的恩宠，就没有我罗家现在的风光！若是圣上能恢复刚即位时的英明神武，我罗艺誓死效忠！只是……大隋朝这艘船眼看就要沉了，老夫总要为你们考虑下后路啊！”
“孩儿明白了！”
这时姜夫人牵着罗玲儿，走进了书房外的小院子，见书房中一片安静，很是诧异的看着门口的护卫头领。
这人轻步上前，低声道：“夫人，大将军发了一阵脾气就停了下来，似乎在向大公子解说什么事情。”
姜夫人眉头微蹙，看着书房门若有所思，过了一会儿低声道：“稍后大公子出来后，你让他去见老身。”
“喏！”
姜夫人拉着一头雾水的罗玲儿，快步回转后院而去。
书房内，罗艺用最后一段话结束了对罗松的教诲。
“若是你去洛阳的话，除了为父所说的那些朝廷重臣，唐国公李渊一家也休要招惹得罪。对了，这是公然的意思，为父虽然不明其意，但是他从不信口胡言，你须记住这点。行了，你下去吧。”
罗松只是忠厚却不愚笨，如此明显的暗示他自然听明白了，想到自家二弟的才华以及被父母的宠爱，心头不觉有些酸酸的。罗松起身行礼后退出房门外依旧有些恍惚，那名侍卫提醒了两次说夫人传唤，他才收敛心神走向内院。
“罗锋，让忠伯来见我！”罗松离开不久，书房里的罗艺对外面的护卫头领下达了一道命令。
与此同时，秦铁已经策马到了城门处，出城的时候恍惚看见人群中有个似曾相识的身影，于是下意识的驻马回望。
无奈此时城门即将关闭，急赶着回城的人太多，熙熙攘攘中再也没发现那个人影。秦铁晃了晃脑袋，还以为自己看错了，一提缰绳继续向前飞奔而去。
