男子听到对方说出自己的姓氏，不禁回头又仔细与梅家姐妹打了个照面，见是两位年轻美丽的女子，年长的那一位尤其生得绝世脱俗，虽不认得，却觉得很面善。男子笑着问，“姑娘认识我么？”
梅素意识到自己的失口，忙掩饰说，“不认得。今日实在多谢公子的救命之恩。”
男子笑了笑，“小事一桩，姑娘不必言谢。在下就此告辞。”说罢，他便打马扬鞭径直离开了。
梅宛也觉得奇怪，“姐姐才刚喊他沈公子，是姐姐认得的人吗？可是他又不认识姐姐似的。”
梅素回答说，“原是不认得，方才我看错了，他和我认识的一位沈公子有几分相像。”
梅素心里知道，这个人一定是沈遥青错不了。只是船上相见的尴尬一幕，她原本不想和妹妹讲。永远不会再遇到的人和事，有什么可值得回味的呢？不料才隔了没多久，今天居然又与他相遇，只是这一次沈遥青的出场与上一次可谓有天壤之别。
今日的沈遥青跨着骏马，英姿飒爽，沉着冷静，临空一跃，救梅家姐妹于危难之时，实在是潇洒之极。两个判若两人的沈遥青让梅素感到了迷惑。
其实骑着马走开的沈遥青也未尝不觉得迷惑。一方面梅素的高雅美丽让他觉得有些目眩，另一方面，他又觉得自己应该肯定是见过这个女子，可是在何时在哪里，他又一时想不起来。如果他真的见过，这样一个女子他又怎么可能过眼就忘了呢？
带着一路的迷惑，沈遥青走在梅家所有四辆马车的前边先到达了西园寺。
原来这西园寺坐落于苏州城西阊门外，东靠寒碧山庄，西邻幽寂的寒山古寺，北倚虎丘，南临阊门运河，可谓是得天独厚。更难得的是，寺院兼具佛堂殿庙的庄严和苏州园林的秀美，院内古木幽深，梵宇重重，绿茵曲水，鸟语花香，经声梵乐令人忘却尘世的烦恼。
梅家的车马也陆续到达了西园寺。寺中的迎客僧侣和梅家很熟，早指引着大家来到居住的客房。梅太太指挥着家人仆从卸行李，安排每个人的房间，好一阵忙碌。
女孩子们因为在家中呆得久了，来到这古槐参天的大院落，清静而幽深的山中寺庙，一下子便如出笼的鸟儿一般。
不等云娘她们交待几句，三个女孩子就跑出客房所在的院子，到外边闲逛起来。云娘在后面叫梅素，“二丫头，你带两个妹妹小逛一会儿，马上就回来。”
梅素答应着，对妹妹们说，“听见了，只许在周围走走，一会儿就回去。”
寺中此时既有香客，也有不少僧侣在各司其职地忙碌着。
久居深闺的女孩子看到那些干活的僧侣尤其感到好奇。劳动也是僧侣们修行的重要手段，在西园寺这样大规模的寺庙里，僧匠人数总有几百近千人之众。劈柴的、春米的、挑水的、洗菜的、做饭的，可谓工种齐全。
梅宛眼尖，突然对梅素嚷嚷说，“姐姐，你看，那个挑水的俗家弟子好像就是才刚救了咱们的公子。”
梅素仔细看过去，可不是么，不是沈公子又是谁呢？
梅宛说，“姐姐，我们过去和他说说话吧，正好再好好谢他一下。”
梅素想了想，表示同意。
三人走到沈遥青的身后，梅宛从后面大叫了一声，“恩公，你怎么在这里挑水呢？”
沈遥青冷不防被吓了一跳，水几乎从桶里洒出来，他回头见是梅素她们，便放下桶，施礼道，“原来是二位小姐。看来你们的马车应该没再出什么问题。”
梅宛嘴快说，“马儿让你那么一弄，好像懂事了许多。”
沈遥青回答说，“那就好。小姐不必叫我恩公，不过是区区小事，不足挂齿。”
梅宛又道，“那我们还不知道你是谁呢，不叫恩公叫什么呢？”
沈遥青只得作了一番简单的自我介绍。
梅宛不等沈遥青问，忙不迭地说，“我们姓梅，江南名士梅谷荪就是家父。”然后，梅宛又把几个姐妹的名号都报了一遍。
梅素本来要拦着妹妹，见她迫不及待地什么都说了，也不好再说什么。
沈遥青嘴里念叨着，“梅，梅…”眼睛一直看着梅素，突然指着梅素说，“你是梅…”
梅素会意地笑着说，“我是梅素，沈公子。”
这两个人之间的哑谜，梅宛胡宁儿一点儿也没看出来。梅宛还直管问，“沈公子怎么跑到庙里来挑水了？”
“是这样，我是西园寺的居士，在这里挂单修行。你们应该是住在女居士的客房，男居士住在离你们不远的另一个院子里。”
一句话到提醒了梅素，她马上说道，“说来我们也该回去了。沈公子，那就不打搅你修行了。”
姐妹几个赶着往住的院子走，沈遥青便又挑着水干活去了。
梅素心里想，这个人真是奇怪，既是庙里修行的居士，应该是潜心向佛的人，可是又在青楼和那些女子厮混，岂不是白修行了？
这时梅宛忍不住说，“这位沈公子真是有意思，好像很有本事似的，却又在庙里挑水。你说是不是，姐姐？”
梅素一心只想着自己的事，竟没听到梅宛的话，见她突然问自己，忙问，“你说什么？”
胡宁儿见了说，“你们两个怎么了？都魔障了。快点走吧，姨妈她们可能正等我们呢。”
此时梅太太还的确是在等她们几个姐妹回来。原来大家收拾停当，梅太太云娘她们正准备去见主持，商量做法事的事宜，不想在院子里竟碰到了梅怡家大姑子的婆婆严夫人。
她带着几个家人到庙里来上香，已经住了一晚，今日便要回去了。梅怡的大姑子并没跟来，看来她们婆媳的确不够亲密。
云娘因为上次见过严家的二公子严晨英，又提到过婚姻之事，对这位严太太便格外在意。她见严太太的年纪和姐姐仿佛，只是更有富贵人家女主人的威严，看起来不像姐姐那么可亲。
不过，严太太对梅太太还是很客气，大家彼此见过，又寒暄了一番。严太太听说梅家几个女孩子也来了，便问道，“怎么没见几位小姐呢？”
梅太太笑答道，“她们一来了就忍不住往外跑，应该也没走远，我让丫环们出去找一下。”
严太太说，“早听说梅家的女儿不但个个漂亮，而且书读得也好，女工也好。可惜一直也无缘见面。”
梅太太忙摆手说，“夫人太过誉了，她们可担不起。”
正说话间，三个女孩子已经回来了。云娘忙招呼她们过来和严太太见面。
严太太一个个见过，点头赞道，“果然名不虚传，各个都是好的。只是今日见得仓促，我连什么见面礼也没有，可怎么好呢？”
梅太太忙说，“夫人太客气了。今日既有缘在庙里见了，我就不怕唐突，改日请夫人也到我们的小花园子坐坐。”
严太太听了很高兴，“我一定去。上回只有夫人到过严府，下一次，把几位小姐并您的妹妹都带来我们严府，咱们好好乐两天。我们家晨英老去麻烦梅先生，我都还没谢过呢。”
“哪里有什么麻烦？他们也算是忘年之交呢，晨英过来，我们高兴还来不及呢。”
“说来大家也算沾亲，又是朋友，正该常走动走动呢。”严太太看梅素尤其气质高雅出众，忍不住拉着她的手说，“我听人说，二姑娘的苏绣功夫极好，下次见面，不知能不能看看你绣的东西？”
梅素忙说，“让夫人见笑了。夫人到梅家来时，还要请夫人指教一下呢。”
严太太听了更高兴了，大家又聊了一小会儿，严太太表示告辞，准备离开西园寺。
送走严太太，云娘对梅太太说，“这位严夫人对我们好像很热情似的。”
其实梅太太心里还有些奇怪呢，严太太从来没有这么热心过，不知今日是什么意思。她没空想那么多，因为还要去见主持，准备法事，还有许多要忙的事情。
