“阿里骨参见赞普！”
虽说母亲是董毡的侍妾，但阿里骨终究不是亲生的，到现在为止，董毡似乎也没有公开承认阿里骨身份的意思。
王子之名一直名不副实，即便有心，父王的称呼最终还是喊不出口，也不能喊出口。
“嗯，宋朝使臣都安顿妥当了吗？”董毡微笑着点点头，轻声询问。总的来说，对这个便宜儿子，他还是很喜欢，很欣赏的。
“按照赞普的吩咐，已经按照礼节迎接入城，安顿妥当了。”阿里骨恭敬地轻声回答。
“很好！”董站知道，这点小事阿里骨肯定能办妥，旋即又问道：“对宋朝使团有什么看法吗？印象如何？”
“这……”阿里骨迟疑了一下，说道：“宋朝使臣林昭很年轻，听说才刚刚二十岁！”
“是吗？”得知宋朝使团要来，董毡早已把使臣的情况打听的一清二楚，和梁乙埋一样，他同样也很惊讶。
宋朝皇帝年轻不假，可能少不更事，但不还有那么多老臣嘛，何以如此轻率，派出个少年出使？
使臣的身份往往代表了一个国家的外交策略，以及重视程度。
一个二十岁的使臣，在常人看来，怎么都有些轻率。宋朝如此做，到底是不把西夏放在眼里，还是有意怠慢吐蕃呢？董毡心里不由开始犯嘀咕了，宋朝到底是什么意思？这些无疑对吐蕃和宋朝之间的关系有着重要影响。
还有宋朝使团为什么要经过河州呢？虽说有天气原因，和抄近道的因素，但是在河州与木征把酒言欢又是个什么心态？毕竟河湟吐蕃与河州之间关系众所周知？
难不成宋朝也要和李元昊当年的做法一样，两面三刀，利用兄弟之间的矛盾来分化瓦解吐蕃吗？自小受到良好教育的董毡深知，这是中原王朝惯用的手段。
些许的疑惑萦绕在心间，让董毡对于宋朝使臣有些疑虑，有些负面情绪。
“还有其他的吗？想必你对宋朝使臣的情况也有所了解，有没有什么看法？”董毡沉声询问。
某种程度上，这是关系到吐蕃外交策略的事情，是吐蕃的国事，大事！董毡这么问，是一种试探，也是一种考校，阿里骨自然要分外慎重。其实从刚才就开始了，阿里骨也敏锐地意识到了这一点，故而不敢随便多说什么，顾左右而言他，提起宋使臣年纪的事情。
本来想着就这么糊弄一下就过去了，但是董毡似乎有刨根问底的意思，阿里骨知道今日是躲不过去了。
但是事关重大，这事可不敢随便表态，弄不好后果会相当严重。尤其是现在身份未明，对些许事情有所想法和图谋，阿里骨就更需要慎之又慎了。
阿里骨沉吟片刻，脑海中浮现过许多的念头，最后沉声道：“赞普，我以为既然宋朝有名义上的册封，而且此番来是为太夫人贺寿的，所以至少在礼节上应该隆重礼遇，不失我吐蕃气度，不落人口实。
至于其他，既然宋使臣与西夏使臣都在，且先看看他们分别开出的条件，权衡之下再做决断。不过不管怎么着，宋朝和西夏都不能太过信任，不管哪一个都不安好心，都是与虎谋皮，壮大我们自身的实力才是根本。
当然了，在以我们吐蕃利益最大化的前提下，在宋朝和西夏之间周旋，游刃有余是最好不过。如此重大的事情，以阿里骨的资历和水准很难考虑周全，也不是我一个小将能轻易揣度的，一切还是要听从赞普决断。”
一番话说与不说的区别不是很大，隐约似乎什么都没说，阿里骨并未表露出一丁点主张与偏向。但是表明了吐蕃现在的情况，已经选择的原则等问题，并且强调，所有的决定都应该是赞普董毡说了算。
强调董毡至高无上权威的同时，也间接表明了自己的立场与为难之处，相信这些董毡都能听的明白。
果然，董毡轻轻点头，说道：“不错，是这么回事，此番宋朝与西夏使臣同来，到底如何决断，还是等见过两国使臣之后再说吧！这样吧，两日之后，召开欢迎各国使节的宴会，我会亲自出面主持。在此之前，你先负责招待宋朝使臣！”
“我？”阿里骨有些迟疑，似乎也有些愕然，只是不知道是发自内心，还是佯作惊讶！
董毡自然知道阿里骨惊讶迟疑的原因，轻轻点头道：“不错，你去！蔺逋比去接待西夏惹了，所以宋朝这边你去！”
“是！”阿里骨领命的同时，也在疑惑养父的意图，故意点明这个事实是什么意思？是想告诉我什么？还是要试探我？抑或者是在对宋朝和西夏的立场上，董毡已经有了决断？
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阿里骨走了，身旁一个人说道：“赞普，阿里骨有野心，也有想法！”
敢于当真赞普的面，议论其养子，并且涉及到将来国之储君的问题，足可见此人与董毡的亲密和信任程度。
“是啊，当着我的面不肯多说，怕说错了，或者不合我的心意，这孩子蛮会看人脸色的。”董毡叹道：“不过在这一点上，倒是比蔺逋比强的多，那孩子太直率，心里装不住事情，殊不知为君王者，需喜怒不形于色……”
“赞普，难道你有意……”
“唉！”董毡轻叹一声，说道：“论才能，蔺逋比远不如阿里骨，可阿里骨终究不是我亲生的……”
在立皇储这件事上，按理说首先应该考虑的是储君人选对国家的影响。可是君王毕竟也是人，亲情与好恶也会有很大的影响，如果儿子多了还好。不管是按照祖制礼法，还是选择贤能者立之，选择余地都比较大。
可是像董毡这样，亲生儿子不成器，养子却是好苗子，该当如何是好呢？尽管阿里骨很优秀，但试问哪个父亲不愿意传位给亲生儿子呢？董毡的处境与当年的宋仁宗如出一辙，养子赵宗实很好，很受人爱戴，可是宋仁宗依旧努力地想生个亲儿子传位。直到最后，实在迫不得已，才立赵宗实为太子……
与此相同，董毡处处优先考虑的依旧是蔺逋比，只是儿子的表现着实……恨铁不成钢啊！
董毡续道：“现在河湟的局势很不好，现在看着是一团和气，实际却是危机四伏。我从父王手中接位尚且很忐忑，都不知道是否能守住这份家业。蔺逋比就更让人担心了，我不想将他推上那个位子，最终却害了他，也害了吐蕃，毁了父亲的一番心血……”
旁边之人似乎很理解董毡的心思，劝慰道：“赞普你还年轻，身强力壮，有的是时间，可以好好教导蔺逋比。抑或者再添上几位小王子，将来可以择优而立……”
董毡叹道：“想法很好，只是不知道能否天随人愿……”
那人提议道：“赞普，不管将来作何打算，阿里骨这边都该注意这点。他的名声与威望已经很高了，有军功卓著，而今实力已经不小。若是将来赞普另有打算，只怕会尾大不掉啊！”
这一点，董毡心里很清楚，沉吟道：“这个我会注意了，阿里骨到底还年轻，他翻不出我手心的。不过有些事情以防万一还是有必要的，你注意着点阿里骨平日里的作为。还有，让青宜结鬼章回来，此子才能非同一般，我要着重培养！”
“是！”那人也想着，将来赞普百年之后，抑或者有什么三长两短，能治住阿里骨的恐怕唯有青宜结鬼章了。阿里骨是优秀，但必须要给他树立一个对手，树立一个竞争对象才行……
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阿里骨出了王宫，刚刚回到府邸，弟弟苏南党征便匆匆而来。这位好汉也是以勇武著称，能征善战，是阿里骨的头号帮手。
阿里骨之所以能在军队中建立起很高的威望和实力，与苏南党征的支持密不可分。他匆匆而来，本来是有事情要和哥哥说，却发现阿里骨眉头紧锁，似乎有什么事情十分为难……
“怎么了？大哥！”
阿里骨道：“赞普让我去陪伴宋朝使臣！”
“这有什么？是好事啊！”
阿里骨摇头道：“不见得，赞普同时让蔺逋比去陪伴西夏使臣了。而且近日言语之间还对我多有试探！”
“啊……”
“到底蔺逋比才是他的亲生儿子啊！”阿里骨有种生不逢父的无奈……
苏南党征道：“大哥不必担心，蔺逋比什么熊样子大家有目共睹，他虽然是赞普的亲生儿子，但是将来未必能担得起河湟重任，赞普肯定也会多方考虑的……何况而今我们的实力正在不断扩大，将来……”
“不要动歪脑筋，赞普一定会防着我们的！”阿里骨摇头道：“你可能还不知道，青宜结鬼章这次回来，可能就不走了！”
阿里骨沉吟片刻，问道：“对了，你过来是有什么事情吗？”
“苏南党征这才道：“哦，对了，大散关的那些客人们到青唐城了！”
