赐进士出身，任八品鸿胪寺主簿！
回到江南居，高达等人都惊喜不已，一转眼林公子便是官身了，从此以后便高人一等了。
一切都在意料之中，孟若颖并不感到意外，轻轻一笑，为林昭感到高兴。同时想起志在金榜题名的兄长，心里忍不住有些酸楚。
顾月伦嫣然笑道：“表哥以后便是官老爷了啊！不过，这进士不是要考试吗？怎么地表哥一转眼便有一个……”
高达笑道：“顾小姐，这你就有所不知了，进士固然是要考的。但若才学出众，官家直接赏赐也可，不必再考试的。林公子的诗文才学有目共睹，此番又侦破辽使遇害案，立下大功，赏赐个进士出身也是理所应当！”
宋朝确实有这样的例子，比如熙宁元年赐王安石之弟王安国进士及第。后来的熙宁三年，赐布衣陈知彦进士出身。自己乃是王安石所举荐，又与王安国经历相似，会不会被朝野归类到新党一边？想想日后大宋朝激烈的党争，林昭摇摇头，可不想搀和进这趟浑水之中……
“原来如此！”顾月伦笑道：“表哥有此成就，赶快给爹爹写信，让他也高兴高兴！”
“唉，先别着急！”林昭这才吞吞吐吐道：“先别写信，等我回来之后再一并告知，免得舅舅担心。”
“表哥要去何处？”
林昭叹道：“你们以为这进士出身，鸿胪寺主簿的八品芝麻官好当吗？九月辽主寿诞，朝廷要派个使团前往贺寿，同时交涉使臣自杀一事，要选个熟悉案情之人同往，我不幸中枪，得往辽国走一遭……”
“什么？出使辽国？”孟若颖听到消息之后也大为惊讶，更多的还是担心。
在普通大宋百姓心目中，契丹人的形象一直比较恶劣，辽国更是虎狼环伺的危险之地。如今林昭要去那种地方，怎能让人不担心？
林昭摇头道：“没事，有道是两国交兵不斩来使，何况宋辽是兄弟之邦，处于和平时期，有澶渊盟约在呢！”
“你傻啊，你刚刚破案得罪了契丹人，终究还是有危险的，为什么不推辞呢？”孟若颖也没多想，一句话说得有些自私。
“我推辞了啊！”林昭摇头道：“可是官家金口已开，我又如何能推辞掉呢？所谓食君之禄，担君之忧，便老老实实走一遭呗！”
“可辽国远在塞外……”孟若颖的担忧已经写在脸上，顾月伦也是含泪道：“表哥，你要去那么远的地方……”
林昭轻轻一笑，柔声道：“放心好了，不要担心！我会照顾好自己，平安回来的。倒是你们，我不在时候，你们好生打理酒楼，乖乖等我回来就是了。孟小姐，可千万不要趁我不在，贪污我的份额啊！”
“都做官了才这么财迷！”孟若颖总算是破涕为笑。
林昭道：“好了，表妹，去做几个好菜吧！一想到几个月时间尝不到你的手艺，我就闹心啊！”
“好！”为表哥饯行，顾月伦急忙去了厨房。
“月伦年纪太小，太过单纯，这段时间还麻烦你多照顾她！”林昭轻声嘱托。
“放心好了，倒是你，千万要照顾好自己！”孟若颖不由自主地神情又是一黯，眼神里却含情脉脉……
“放心好了，乖乖等着我！”林昭伸手在孟若颖后脑轻轻一抚，在平日里或许有些过分，但是今日孟若颖丝毫不以为杵……
林昭心里清楚，这次出使不好推辞是一方面，其实同时也是个机会。否则自己一个布衣白身如何能瞬间封官？不是正经科举来的进士，就不可能正常按部就班地升迁，终究只能另辟蹊径，现在要做的就是抓住一切机会！
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雨过天晴，几日之后地面道路逐渐风干，使团自然也该出发了，林昭也终于见到两位两位使臣。
礼部郎中张宗益是个普通的官员，看起来谦逊守礼，身上没有多少亮点，让其出使贺寿什么的没有问题，可要是再谈点深层次的问题估计就有压力了。林昭总觉得张大人脸上似乎有几分无奈，这也难怪，出使的苦差事有几人想去。也不知是不是得罪了陈宰相，被公报私仇了。
对于副使曾巩他倒是没有什么意见，可见林昭……压根闻所未闻，不过后来知道了其秒杀开封府的事迹，以及官家与王安石，甚至是文彦博等人的力挺之后，便闭口不言了。赐进士出身，封鸿胪寺主簿，倒是一跃龙门啊！正经科举出身的张郎中心底里多少还是有些看不起，只是克制的很好，始终不曾表露出来。
林昭饶有兴趣的是曾巩，欧阳修的弟子，唐宋八大家之一，真想见识见识。虽说闻名不如见面，可真正见面之后，林昭不禁有些失望。原以为是位风流倜傥的才子，不想见面之后竟是个年近五旬的中老年男子。
了解之后才知道自己想当然了，这位是曾副使生出天禧三年（1019年），嘉佑二年（1057）三十八岁时中的进士。虽说与欧阳修是师徒关系，可实际上年纪不过相差十二三岁而已，想当然的经验主义害死人啊！不过这位曾先生的经历倒是让林昭明白了一道理，自己这个年纪拥有进士出身绝对是莫大的荣幸，算是高起点了，得珍惜啊！
“见过二位前辈！”毕竟张宗益和曾巩的年纪摆在那里，做自己的父亲都绰绰有余了，故而林昭以后背晚生之礼，表现的很谦逊恭敬。
“终于见到林主簿了，果真年轻！”张宗益隐隐有种感觉，让一个乳臭未干的少年出使，似乎有些太过儿戏了！
曾巩却笑道：“年少有为，英才俊杰啊！”
“哪里哪里，前辈谬赞了！”能得到曾巩的称赞，林昭心里还是很受用的。
张宗益也点点头，虽说他是名义上的正使，但宰相们已经打过招呼，此番以曾巩为主导。就出使的意义而言，他的存在可能还不如林昭。
此次出使不比平常，临走时皇帝委派了宰相陈旭与翰林学士王安石前来，在五丈河边送行。
值得一提的是此番出使的路线有所改变，一来河朔大水尚未退去，道路难行，雄州附近又有兵戈冲突风险。二来闲不住辽主耶律洪基并不在上京，而是在位于辽国东京辽阳府附近的捺钵（契丹语，辽帝行营）围猎。事关重大，为了尽快见到辽主，使团必须尽快赶到辽东。权衡之下，使团决定从五丈河水路出发，沿广济渠到齐州，再经陆路往登州，浮海直接前往辽东。
陈旭道：“你三人奉旨出使，当妥善行事，不辱国体，不负皇恩！”
“谨遵相公教诲！”礼节上的客套话总是要有的。
王雱也跟随而来，不忘叮嘱道：“东阳啊，此番出使要胆大心细，守成无过是你的本分，有一二分出彩表现，那就是功劳了。总之，审时度势，一切小心。”
“多谢元泽兄告诫，我会注意的！”
孟若颖与顾月伦也亲自赶来送行，两人都眼泪汪汪的，依依不舍。林昭安慰道：“没事，不必担心，入冬的时候就回来了，然后我们一起回江宁过新年！”
“好，表哥要说话算话！”顾月伦初时不大懂，听高达等人议论之后，才知道辽国之行有多危险，心里便更为担忧了。
“嗯，表哥什么时候骗过你，放心好了！”林昭轻轻点头。
“一切小心，等你回来……”孟若颖迟疑了一下，含泪道：“等你回来过新年！”
在美人的泪眼目送之下，林昭登上了座船，路过某处雅致的院落时，阁楼的竹帘之后一双美眸目送船队离去。
使团的大小官员，加上护送的军士与差役，总计有三四百人之多，分成了十多艘船，浩浩荡荡出来汴京城，往辽东去了……
