将要触地的瞬间，定远侯猛地将怀中人横向送出，这一动作使他重心后移，整个背部完全贴向地面，下坠的速度与推送的反冲力共同作用，噗地一声，羽箭贯胸而出，一大口鲜血喷扬出来。
“小姐——小姐你怎么样啊——”惊惧交加的倩雪急扑过去，一把抱住韩嫣，迫不及待地察看起她的伤情来。一直端坐马背的徐防此刻也已翻身下马，手提衣襟大步奔来，可他的目光并未落在韩嫣身上，而是紧盯着仰倒在血泊中的定远将军。
班超，你终于倒下了。自今而后，朝中再无人可与我分庭抗礼，我徐防便真真只在一人之下了！转头看向面无血色的韩嫣，一种失而复得的喜悦感漫上心头。这是天佑我徐防啊！
韩嫣其实并无大碍，身上不过是些落地时的擦碰伤，只是受惊过度，又经历方才那样的心思巨变，此刻望见距自己仅一臂之遥的班超全无声息，初遇至今的一幕幕走马灯般自眼前徐徐闪过，也说不清心上究竟是甜蜜还是酸涩，只倚在倩雪肩上定定望着他，望着这个曾以深情双眸凝望她，曾以坚实臂膀护救她，曾数度出现在她梦中的人，终于，晕厥过去。
这两日，发生太多突如其来之事，令满朝文武猝不及防。
换牢诱捕失败，哈稚纳、蒙逊在族人接应下双双逃脱，汉军追捕无果；左太尉鲁莽献策致重犯出逃，圣上怒极大加斥责，左贵人亦受牵连暂失圣宠；陈廷尉治狱不严疏于防范，被罚俸半年；南城兵曹邓猛既得秘信却未能阻截逃犯于暗室，受廷杖四十；司隶校尉周元虎临阵优柔指挥不当，敌援攀城竟未发觉，以致重伤的哈稚纳得以脱身，诏命投入天牢议罪待斩；徐尚书为擒逃犯义舍爱妻，圣上感念其忠勇特赐忠义匾额一块，悬于徐府正门之上；定远侯一箭贯胸性命垂危，小皇帝已遣宫中御医至侯府全力救治，可班将军当日所为，这位少年天子听在耳中是何感受，众人却不得而知；尚书夫人韩氏回司空府省亲，宫中秘传她因徐防枉顾其性命而与之心生嫌隙……
“义父，班……班将军伤势如何？”听说司空大人刚刚自定远侯府探病归来，韩嫣匆忙赶至书房。
“唉，”韩棱重重叹口气摇头道：“血虽止住，可将军伤势过重，众御医也是束手无策，恐怕……无力回天呐！”
“无力回天？”韩嫣低声哽咽着，嫩白的颊上滑落两行晶莹的泪珠，“便真的别无他法了？”
“除非——”韩棱眉心一动，似乎想到什么。
韩嫣闻言手提裙摆双膝跪下，眼中噙泪郑重叩下头去：“义父，楚芸幸蒙将军两度相救，否则此刻早已命丧黄泉。将军对我恩重如山，芸儿粉身碎骨难以为报。倘有办法可救将军性命，还望义父明白告知，芸儿纵死也要一试。”说着话，两行热泪又扑簌簌落下，随她叩拜的动作点点滴于青砖之上。
韩棱听罢她这番话自是吃惊不小，但见她神情凄然面色决绝，心中已隐约猜出几分端倪，长长吁了口气：“去岁高丽使者入宫朝见，奉上千年参王一株，据说有起死回生续气保命之效。只是不知使者所言有几分可信。”
韩嫣一张俏脸如梨花凝露，泪痕犹湿，“但有一线希望，我也要尽力试过才甘心。还望义父助芸儿进宫面圣。”
甘泉宫金碧辉煌华美壮观。夕阳西下，漫天的流紫飞红绚烂迷离，成群的鸟雀自空中飞过，撒下欢快的鸣啾之声。韩嫣仰望着那些振翅高飞的小小生灵，嘴角牵动一丝苦笑，却不知何日，自己能复得自由之身。
“徐夫人，这边请。”在小太监引领下，韩嫣裙裾缓摆莲步轻移，直往金华殿方向行去。
堪堪走出不多远，甬道上一道鹅黄宫装倩影映入眼帘。迎面而来的女子愁眉深锁，腮边尚有泪痕未曾拭去，韩嫣立时记起曾在市集与之有过一面之缘。女子身侧随行一矮胖太监，低眉敛目神色恭谨，却是半月前被贬为钩盾令的郑众。
“班先生，郑公公。”小太监匆忙上前见礼。
班先生？当夜见她与定远侯同行，此刻又闻得她也姓班，韩嫣不由驻足留意。
来人乌发宛宛黛眉如画，杏眼如星俏颜若玉，只是不复当日的飞扬神采，眼中泪光闪烁泫然欲泣。她似乎甚喜黄衫，今日亦是一袭鹅黄宫裙曳地，裙下隐隐露出一对纤巧的鞋尖。
发觉韩嫣将目光投向自己，宫装女子微微退后半步，弓鞋隐入湖水般波动的裙摆之下，柔声问道：“不知这位是——”
其实她已认出韩嫣便是整治左国舅那位“青衫公子”，只是心下纳罕怎地竟会在宫中得见，遂向小太监出言相询。
“回禀班先生，这位是徐尚书的夫人，正要去金华殿向圣上请安。徐夫人，”小太监又转向韩嫣，“这位是定远侯之妹，宫中女师班昭先生。”
什么？郑众闻听此言，倒比一旁的班昭吃惊更甚。定睛看去，只见这女子窄袖青衣轻纱长裙，头上高挽流云髻，额前淡梳刘海儿，虽不着脂粉却依然丽质盈盈，当真是天姿国色。那窈窕的身段、娇俏的模样、春水般动人的双眸，无不牵人心神。难怪啊，圣上匆匆一见便再难忘怀。这般风姿岂是左贵人可企及的？左贵人虽妩媚妖娆风情万种，亦不过是惑目而已，此女端庄娴雅丰神绰约，牵动的却是圣上的心呐！望着眼前这位容颜绝美宛若仙子的丽人，郑众又大又圆的脑袋瓜子里飞快地转起念头来。
“徐韩氏见过班先生。”韩嫣福身施礼，却被已举步上前的班昭把臂扶起，“徐夫人不必多礼。”
班昭听说二哥是为救徐尚书夫人才致性命垂危的，现下得知眼前这位便是徐夫人，自然已省得个中缘由。只是想到二哥命不久矣，不由悲从中来，泪水便如断线的珠子般串串落下。韩嫣见她如此模样，一时间胸中巨浪翻腾，哽咽着难以成言。
郑众瞧见两个比花解语的美人儿相对垂泪，向着一旁的小太监轻轻摆了摆手：“去吧去吧，呆会儿咱家引着徐夫人去金华殿。”小太监识趣地躬身退下。
二人相顾无言半晌，情绪渐得平息。韩嫣泪光盈然泣声道：“先生放心，妾身此去便是求圣上赐高丽千年参王与将军的。班将军他……他定会吉人天相。”
“徐夫人，此去万不可向皇上提及参王之事啊！”郑众闻听急忙迈步上前出言拦阻：“老奴明白夫人受侯爷救命之恩急于报答，欲取参王，奴才这里倒另有个事半功倍的好法子。”
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